黑石谷的深处比外围冷了不少，晨露凝结在枯树枝上，风一吹就簌簌往下掉，砸在布满青苔的黑石地面上，溅起细小的水花。林默走在前面，墨色锦袍的下摆扫过地面的碎石，灵阶流云剑悬在腰间，剑穗上的淡蓝色流苏随着脚步轻轻晃动，偶尔会蹭到旁边的枯树干，发出细微的“沙沙”声。他的目光始终落在前方的路况上——这里的黑石比外围更密集，有些石头表面还刻着模糊的符文痕迹，像是被岁月磨平的远古印记，透着股神秘的气息。
苏清颜跟在他身后半步的距离，淡绿色的阵法师袍领口被风掀起一点，露出白皙的脖颈。她手里握着青木阵盘，阵盘上的淡绿色灵光随着她的脚步微微闪烁，偶尔会有一道细弱的灵力探向周围的黑石，检测是否有阵法波动。她的长发用木簪挽成低髻，几缕碎发垂在脸颊旁，被晨风吹得贴在皮肤上，却丝毫没影响她专注的眼神——她正仔细观察着地面上的符文痕迹，时不时停下脚步，用指尖轻轻拂过黑石表面，感受符文残留的灵力。
“这里的符文比之前在营地附近看到的更清晰。”苏清颜蹲下身，指尖划过一块黑石上的螺旋状符文，淡绿色的灵力注入后，符文瞬间亮起微弱的金光，却很快又黯淡下去，“应该是紫极界的通道符文，只是年代太久，灵力快消散完了。”
林默也蹲下来，看着那块黑石——符文的线条流畅，和传送阵上的紫极符文有几分相似，只是更复杂，像是通道入口的引导符文。他用指尖敲了敲黑石，传来沉闷的声响，显然石头下面是空的：“说不定通道入口就在这些黑石下面，我们再往深处走，找找有没有更完整的符文。”
两人继续往谷深处走，周围的枯树越来越密，阳光透过树枝的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。风里渐渐多了股淡淡的硫磺味，像是从地底冒出来的，苏清颜忍不住皱了皱眉，用灵力护住口鼻：“这味道有点像火山灰，难道谷深处有地热？”
“有可能。”林默点头，他能感觉到空气中的灵力比外围更紊乱，还带着点微弱的火属性波动，“之前天道宗的修士说过，黑石谷以前是座死火山，说不定深处还残留着地热，这些紫极符文说不定就是用来压制地热的。”
又走了约莫半个时辰，前方的枯树突然变得稀疏起来，一块巨大的黑石出现在眼前——这块石头比周围的黑石大了足足三倍，表面刻满了完整的紫极符文，符文泛着淡淡的金光，像是活过来似的，在石头表面缓缓流动。更奇特的是，石头中央有一个半人高的凹槽，凹槽里的符文密度更高，隐隐能感觉到一股微弱的空间波动，像是通道入口的气息。
“就是这里了！”苏清颜的眼睛瞬间亮了起来，快步走到巨石前，青木阵盘上的灵光突然变得明亮，和巨石符文的金光产生了明显的共鸣，“这绝对是紫极界通道的引导石壁，凹槽里的空间波动和传送阵上的一模一样！”
林默也走到巨石旁，伸手触碰凹槽边缘的符文——指尖传来温热的触感，符文的金光顺着他的指尖往他体内钻，却被他运转的护花心法挡住了。他能清晰地感觉到，这些符文里蕴含的空间之力比传送阵更纯粹，显然是通道入口的关键：“只要找到启动符文的方法，说不定就能直接打开通往紫极界的通道，不用再等传送阵修复了。”
苏清颜点点头，正准备用青木阵盘进一步解析符文，突然听到身后传来“咔嚓”一声脆响——像是枯树枝被踩断的声音。她和林默对视一眼，同时转过身，握紧了手里的青木阵盘和流云剑。
风突然变得急促起来，枯树的枝叶剧烈晃动，一股浓烈的硫磺味扑面而来，比之前更重，还带着点血腥气。紧接着，地面开始轻微震动，黑石表面的青苔簌簌往下掉，一个巨大的黑影从枯树后面缓缓走了出来——那是一只体型比普通老虎大两倍的玄黄烈虎，浑身覆盖着橙红色的毛发，毛发间还夹杂着黑色的条纹，每走一步，脚下的黑石就会被踩出一个浅坑，坑底还会冒出细小的火星。它的额头上有一个黑色的“王”字，眼睛是血红色的，死死盯着林默和苏清颜，嘴角流着涎水，露出锋利的獠牙，显然把他们当成了猎物。
“是金丹期的玄黄烈虎！”林默瞬间握紧流云剑，墨色锦袍下的肌肉紧绷起来，“它的虎爪带着烈火灵力，小心别被伤到！”
玄黄烈虎似乎听懂了他的话，低吼一声，猛地扑了过来——目标不是林默，而是离巨石更近的苏清颜！它的虎爪带着熊熊烈火，还没靠近，苏清颜就感觉到一股灼热的气息扑面而来，阵法师袍的衣角都被烤得微微发卷。
“小心！”林默眼疾手快，瞬间挡在苏清颜身前，灵阶流云剑出鞘，淡蓝色的剑气带着凌厉的气息，直斩向玄黄烈虎的虎爪。“锵”的一声脆响，剑气撞上虎爪的烈火，激起漫天火星，玄黄烈虎被剑气的冲击力震得后退两步，虎爪上的毛发被剑气削掉了一撮，露出下面泛着金属光泽的皮肤。
苏清颜趁机往后退了几步，青木阵盘的灵光暴涨，淡绿色的灵力在她身前形成一道防护罩——刚才烈虎扑过来时，她为了躲避，动作幅度太大，肠胃突然传来一阵熟悉的胀痛感，像是有气在里面打转，额头上瞬间渗出了细汗。她咬了咬牙，强忍着不适，调动灵力加固防护罩，同时提醒林默：“烈虎的弱点在腹部，它的腹部毛发比较薄，灵力防御也弱！”
玄黄烈虎被林默的剑气激怒了，再次低吼一声，这次没有直接扑击，而是扬起前爪，对着林默拍出一道烈火冲击波——橙红色的火焰像扇形一样扩散开来，瞬间覆盖了林默身前的整片区域，连周围的枯树都被点燃，发出“噼啪”的燃烧声。
林默脚尖点地，身体往后一跃，避开烈火冲击波的同时，手中的流云剑再次斩出——这次用的是“流云斩”，淡蓝色的剑气比之前更凝聚，像一道闪电似的，直斩向玄黄烈虎的尾巴。玄黄烈虎没想到他会攻击自己的尾巴，来不及躲避，只听“咔嚓”一声，尾巴被剑气斩断，橙红色的血液喷涌而出，落在黑石地面上，发出“滋滋”的声响，还冒着白烟。
“吼——！”玄黄烈虎疼得狂吼一声，转身想扑向林默，却因为尾巴被斩断，平衡失调，动作慢了半拍。林默抓住这个机会，身体像箭一样冲了过去，灵阶流云剑的剑尖凝聚着浓郁的灵力，对准玄黄烈虎的腹部，狠狠刺了进去！
“噗嗤”一声，剑刃完全没入烈虎的腹部，橙红色的血液混合着内脏碎片喷涌而出，溅了林默的锦袍下摆一身。玄黄烈虎的身体剧烈抽搐了一下，血红色的眼睛渐渐失去光泽，庞大的身躯“轰隆”一声倒在地上，激起漫天的灰尘和火星，很快就没了气息。
林默拔出流云剑，剑身上的血迹顺着剑刃往下滴，落在黑石上。他回头看向苏清颜，发现她正扶着旁边的枯树，脸色苍白，额头的汗比刚才更多了，双手还在悄悄按揉着小腹，显然肠胃不适加重了。
“清颜，你怎么样？”林默快步走过去，从储物袋里掏出装着【仙株温肠丹】的瓷瓶，倒出一颗递给她，“是不是刚才躲避烈虎的时候扯到肠胃了？快把药吃了。”
苏清颜接过丹药，有些不好意思地低下头，将丹药放进嘴里——丹药入口即化，一股温凉的灵力顺着喉咙滑进肠胃，胀痛感瞬间缓解了不少。她抬起头，看着林默锦袍上的血迹，伸手想帮他擦拭，却又怕弄脏自己的手，只能小声说：“我没事，就是刚才动作太大，肠胃有点不舒服，吃了药就好了。倒是你，锦袍都弄脏了，要不要先清理一下？”
“不用，先处理烈虎的尸体，它的胆是好东西。”林默笑着摇了摇头，指了指玄黄烈虎的尸体，“之前天道宗的修士说过，玄黄烈虎的胆能炼制防热丹，紫极界多高温环境，正好能用上。”
两人走到烈虎尸体旁，林默用流云剑小心地剖开烈虎的腹部，取出一颗拳头大小的虎胆——虎胆呈橙黄色，表面泛着淡淡的灵光，还带着点温热的触感，隐隐能感觉到里面蕴含的烈火灵力。他将虎胆放进一个玉盒里，盖好盖子，递给苏清颜：“你先收着，回去后用它炼制防热丹，多炼几颗，以防万一。”
苏清颜接过玉盒，指尖碰到盒身的温度，忍不住笑了笑：“没想到这烈虎看着凶，胆倒是个宝贝。有了这虎胆，防热丹的效果肯定比用普通灵材炼制的好很多。”她低头看了眼巨石上的符文，灵光比之前更亮了，“对了，这石壁的符文，我们要不要先做个标记？回去后让天道宗的修士帮忙解析，说不定能更快找到启动通道的方法。”
“嗯，我已经用灵力在旁边的黑石上做了标记。”林默指了指旁边一块较小的黑石，上面有一道淡蓝色的灵力印记，是他刚才处理烈虎尸体时偷偷留下的，“这标记能维持三天，足够我们回去找天道宗的修士来帮忙了。”他看了看天色，太阳已经升到了半空，风里的硫磺味也淡了些，“我们该回去了，营地那边还得跟李玄说一声这里的情况，免得他们担心。”
苏清颜点点头，将玉盒放进储物袋，又看了眼巨石上的符文，才跟着林默往回走。她的肠胃不适感已经完全消失了，脚步也轻快了不少，淡绿色的阵法师袍在阳光下泛着柔和的光泽，偶尔会和林默的墨色锦袍碰到一起，又很快分开，像两道默契的光影。
走了约莫一刻钟，苏清颜突然停下脚步，指着前方的一棵枯树：“林默，你看那棵树下面，是不是有灵草？”
林默顺着她指的方向看去，只见一棵枯树的树根旁，长着几株淡紫色的灵草，草叶上还挂着晨露，泛着微弱的灵光。他走过去，仔细看了看——是紫纹草，一种用来炼制疗伤丹的灵材，虽然不是特别稀有，但在黑石谷里能找到，也算是意外收获。
“确实是紫纹草，能炼制成品疗伤丹。”林默小心地将紫纹草挖出来，用灵泉水轻轻冲洗干净，递给苏清颜，“你收着，以后受伤了能用得上。”
苏清颜接过紫纹草，放进随身的布包里，笑着说：“今天倒是收获不少，不仅找到了通道符文，还得了烈虎胆和紫纹草，算是没白来一趟。”她想起刚才遇到烈虎时的惊险，又忍不住看向林默，“刚才谢谢你，要是你没及时挡住烈虎，我可能就被它的烈火伤到了。”
“我们是同伴，互相保护是应该的。”林默回头看她，阳光落在他的侧脸，眼神里带着温柔的笑意，“以后遇到危险，你不用硬撑，记得躲在我身后，我会保护你的。”
苏清颜的耳尖瞬间红了，赶紧低下头，加快脚步往前走，淡绿色的袍角在风里晃了晃，像害羞的灵草。林默看着她的背影，忍不住笑了笑，也加快脚步跟了上去。
两人回到营地时，已经是正午时分。天道宗的修士们正在营地中央的空地上准备午饭，灵米粥的香气飘得很远，陈雨看到他们回来，立刻提着粉色的布包跑了过来，双马尾上的丝带晃得人眼晕：“林默哥！清颜姐！你们终于回来了！我还以为你们遇到危险了呢！”
“我们没事，就是在谷深处找到了紫极界通道的符文，还遇到了一只玄黄烈虎，不过已经被我斩杀了，还得了颗虎胆，能炼防热丹。”林默笑着揉了揉陈雨的头发，指了指苏清颜的储物袋，“虎胆在清颜那里，以后我们去紫极界，就不怕高温了。”
“哇！玄黄烈虎！是不是很大很凶啊？”陈雨的眼睛瞬间亮了起来，拉着苏清颜的胳膊追问，“清颜姐，你快给我讲讲，你们是怎么打败烈虎的？有没有用到我的爆豆？”
苏清颜被她问得笑了起来，刚想开口，李玄就走了过来，手里拿着个陶碗，里面装着灵米粥：“你们回来就好，我刚煮好灵米粥，快过来吃点，凉了就不好吃了。对了，你们在谷深处找到通道符文了？情况怎么样？”
“找到了，符文很完整，还能感觉到空间波动，就是不知道启动方法。”林默接过李玄递来的陶碗，喝了口灵米粥，温热的粥液缓解了上午战斗的疲惫，“我在符文旁边做了标记，明天我们可以一起去看看，你懂的阵法多，说不定能解析出启动方法。”
“好！明天一早我们就去！”李玄兴奋地拍了下手，“要是能直接打开通道，我们就能提前去紫极界，不用再等传送阵修复了，还能早点找到柳含烟，防备幽冥小主。”
苏清颜也接过陈雨递来的灵米粥，小口喝着，目光落在营地角落的温肠仙株上——幼苗在阳光下泛着莹润的绿光，长势很好。她想起储物袋里的烈虎胆，心里已经开始盘算炼制防热丹的步骤，嘴角忍不住勾起一丝笑意。
营地的午后依旧热闹，灵米粥的香气混合着灵材的草木香，天道宗的修士们聊着天，陈雨在旁边给大家讲她昨天偷偷吃爆豆的糗事，引得众人哈哈大笑。林默坐在苏清颜旁边，看着她安静喝粥的样子，又看了看远处的传送阵，心里暗暗想着——只要找到通道的启动方法，拿到紫极界的本源灵材，修复好传送阵，他们就能彻底摆脱幽冥宗的威胁，还能帮柳含烟保住烈火鼎，完成系统任务。
而在黑石谷深处的巨石旁，玄黄烈虎的尸体已经被路过的妖兽啃食了一半，只剩下残缺的骨架。巨石上的紫极符文依旧泛着金光，像是在等待着被启动的那天，而通道另一端的紫极界，正藏着更多的秘密和挑战，等待着林默和苏清颜他们去探索。