玄黄大陆西境的幽冥谷外，天色比别处暗了三分。铅灰色的云层压得极低，风裹着淡黑色的魔气刮过，卷起地上的碎石，撞在枯槁的歪脖子树上，发出“咔嗒咔嗒”的脆响，像是有看不见的魔修在暗处磨牙。谷口的巨型岩石上刻着扭曲的骷髅符文，符文缝隙里渗出黏腻的黑雾，落在地面能腐蚀出指甲盖大小的坑洞——这是噬魂谷的“腐心魔纹”，普通筑基修士靠近三步，魔气就会顺着毛孔钻进经脉，轻则腹痛如绞，重则经脉溃烂。
林默站在离谷口五十步远的矮坡后，黑色劲装的衣摆被风吹得贴在腿上，勾勒出紧实的线条。灵阶流云剑斜挎在背上，剑鞘上的淡蓝色流云纹路在昏暗天色里泛着微光，那是剑器自带的“驱邪”效果，能勉强抵消周围的低浓度魔气。他侧头看向身边的苏清颜，目光不自觉地软了几分。
苏清颜穿着淡青色的宗门袍，为了方便行动，她把袍角往上掖了两寸，露出纤细白皙的脚踝，脚踝上系着一根银色的细链，链尾挂着颗小小的灵玉——这是苏家给她的护身符，能预警高阶魔毒。她的头发用一根木簪挽着，几缕碎发被风吹到脸颊旁，贴在细腻的皮肤上，腕间的灵木籽手链正微微发烫，颗颗木籽泛着温润的绿光，显然是感应到了周围超标的魔毒浓度。
“周围的魔毒浓度快到金丹期修士的耐受上限了。”苏清颜抬手摸了摸手链，声音压得很低，怕被谷口的巡逻弟子听到，“我已经在阵盘里加了‘魔气净化’符文，等会儿靠近谷口，我会用阵盘给大家罩一层防护，能挡住七成魔毒。”她说着，从储物袋里摸出青木阵盘，淡绿色的灵力顺着指尖注入阵盘，阵盘中央的灵纹亮起，像一片缩小的青草地，在昏暗里格外显眼。
坡下的灌木丛旁，陈瑶正假装整理衣摆，桃红色的短衫在枯树、黑土的背景里扎眼得很。她的手指在储物袋外侧偷偷摩挲，指甲盖都泛了白——那里藏着噬魂谷探子留给她的联络符，黑色符纸里裹着一缕魔修的灵力，只要念动探子教的咒语，就能把消息传给幽冥谷基地的人。她刚才趁林默和苏清颜观察谷口的功夫，已经偷偷摸了符纸好几次，就等一个没人注意的间隙传信。
“陈瑶，你在后面盯着，一旦有巡逻弟子靠近，就用灵哨示警。”林默突然回头，目光落在陈瑶身上，带着几分审视，“清颜和我去谷口侦查，看看他们的巡逻频率和入口防御，你别乱跑，这里的魔气对你的修为来说太危险。”
陈瑶心里一慌，赶紧低下头，假装顺从地应了声“好”，手指却飞快地缩回袖管里——刚才差点就把符纸掏出来了，幸好林默没注意到她的小动作。她看着林默和苏清颜的背影消失在矮坡另一侧，心跳得越来越快，眼睛往左右瞟了瞟，确认没人盯着自己，赶紧往后退了两步，躲到一棵枯死的老槐树后面。
老槐树的树干上布满裂纹，黑色的树皮一摸就掉渣。陈瑶靠在树干上，手飞快地伸进储物袋，掏出那张黑色的联络符。符纸刚碰到她的指尖，就泛起暗红色的灵光，像烧红的炭火，烫得她指尖一颤。她咬着唇，压低声音念起咒语：“噬魂为引，传我讯息……林默小队已至谷外，共五人，林默金丹中期，苏清颜金丹初期……”
咒语刚念到一半，符纸突然“嗡”地一声，散发出更亮的红光——这是传信成功的征兆！陈瑶心里一喜，赶紧把符纸塞回储物袋，刚想转身回到灌木丛旁，就听到身后传来一声极轻的脚步声，像风吹过树叶，却又带着灵力的波动。
她猛地回头，心脏差点跳出来——林默正站在她身后三步远的地方，黑色劲装的领口敞开一点，露出线条清晰的锁骨，灵阶流云剑已经出鞘半寸，淡蓝色的剑气在剑刃上流转，映得他的眼神格外冷。
“你在传信？”林默的声音很淡，却带着不容置疑的压迫感，目光落在陈瑶的储物袋上，“刚才我就觉得你不对劲，手指一直往储物袋摸，原来是在给噬魂谷传消息。”
陈瑶的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想辩解却发不出声音。她下意识地往后退，后背重重撞在老槐树上，树干上的碎渣掉了她一脖子，痒得她想抓，却不敢动——林默的剑刃还对着她，那股剑气的寒意已经逼得她毛孔都竖起来了。
“林默，怎么了？”苏清颜的声音从矮坡那边传来，她很快就走了过来，看到眼前的场景，瞬间明白了什么，手里的青木阵盘瞬间亮起，淡绿色的藤蔓从地里钻出来，缠在陈瑶的手腕上，“你真的和噬魂谷勾结？之前在落沙谷、在联盟营地，你说的都是谎话？”
陈瑶被藤蔓缠得动弹不得，眼泪突然掉了下来，顺着脸颊滑到下巴，滴在桃红色的衣领上，晕开一小片湿痕：“我、我是被胁迫的！那个探子说要是我不传信，就杀了我家人！我没办法才……”
“你在玄黄大陆就没有家人。”林默打断她的话，语气里没有一丝温度，“之前你说过，你是孤身一人来玄黄闯荡，哪来的家人让他们威胁？陈瑶，到现在你还在撒谎。”
陈瑶的哭声戛然而止，脸色从惨白变成死灰。她知道自己的谎言被戳破了，再也装不下去，只能低着头，不敢看林默和苏清颜的眼睛。
“先别管她，谷口有三名巡逻弟子，刚换班，现在是最佳的侦查时机。”林默收起流云剑，眼神重新投向谷口，“清颜，你用阵盘掩盖我们的气息，我去解决那三名弟子，顺便看看基地的入口在哪。陈瑶就交给你，用藤蔓捆紧点，别让她跑了。”
苏清颜点头，指尖灵力一动，缠在陈瑶手腕上的藤蔓又收紧了几分，还在她的腰间绕了两圈，把她牢牢地绑在老槐树上：“你老实待着，要是敢喊出声，我就用阵盘让你尝尝魔气灌腹的滋味——比腹痛难忍难受十倍。”陈瑶吓得赶紧点头，连大气都不敢喘。
林默和苏清颜猫着腰，顺着矮坡往谷口摸去。离谷口越近，周围的魔气越浓，风里的腥臭味也越重，像是有无数腐肉在谷里腐烂。谷口的三名巡逻弟子穿着黑色的劲装，胸前绣着骷髅标记，手里拿着长刀，正靠在岩石上聊天，声音顺着风飘过来。
“听说长老们在炼制魔核丹，用的是之前从秘境里抢来的魔核，炼好了能直接提升一个小境界！”
“真的假的？要是能给我一颗，我就能从筑基后期突破到金丹期了！”
“别想了，这种好东西只有核心弟子才能拿到，我们也就是看看门的命……”
林默和苏清颜对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——魔核丹！之前在秘境的噬魂谷心法残卷里看到过，是用大量魔核混合噬魂毒粉炼制的邪丹，虽然能快速提升修为，但副作用极大，服用者会逐渐被魔气侵蚀心智，最后变成只知道杀戮的怪物。看来噬魂谷是铁了心要壮大实力，必须尽快捣毁他们的基地。
“左边那个交给你，右边两个我来解决。”林默压低声音对苏清颜说，指尖捏了个隐匿诀，淡蓝色的灵力裹住他的身形，让他的身影在昏暗里几乎隐形。苏清颜点头，从储物袋里摸出两枚“定身符”，指尖灵力注入符纸，符纸泛着淡绿色的灵光。
林默率先行动，身影像一阵风，悄无声息地绕到左边那名弟子身后。那名弟子还在和同伴说笑，完全没察觉到危险，林默抬手捂住他的嘴，灵阶流云剑“唰”地划过他的喉咙，动作快得没有一丝停顿。弟子的身体软倒在地，林默顺势接住，轻轻放在地上，没有发出一点声音。
右边的两名弟子终于察觉到不对劲，刚想举起长刀示警，苏清颜已经把定身符扔了过去。符纸“啪”地贴在他们的胸口，淡绿色的灵力瞬间扩散开来，两名弟子僵在原地，连话都说不出来，只能瞪着眼睛，满脸惊恐。
林默走上前，剑刃在两名弟子的脖颈上轻轻一划，解决了他们。他蹲下身，在三名弟子的腰间摸索，很快就从中间那名弟子的储物袋里掏出一把黑色的铁钥匙——钥匙上刻着和谷口岩石一样的骷髅符文，符文里泛着淡淡的魔气，显然是基地入口的钥匙。
“找到了，应该是这个。”林默把钥匙递给苏清颜，手指碰到钥匙的时候，能感觉到钥匙上残留的魔修灵力，“入口应该在谷内的山洞里，刚才那名弟子说‘换班后去山洞领灵晶’，山洞大概率就是入口。”
苏清颜接过钥匙，用灵力擦去上面的魔气，然后放进自己的储物袋里：“我刚才用阵盘感应了一下，谷内深处有很强的灵力波动，应该是他们炼制魔核丹的丹炉，还有不少魔修的气息，至少有二十人以上。”
“二十人……以我们现在的实力，加上联盟的五名成员，应该能应付。”林默站起身，往老槐树的方向看了一眼，“先把陈瑶带回去，和联盟的人汇合，商量好进谷的方案再行动——现在谷内的魔修警惕性高，贸然进去容易被包围。”
两人往回走，刚到老槐树下，就听到陈瑶的肚子传来“咕噜咕噜”的声响。陈瑶的脸瞬间红了，双腿下意识地夹紧，双手死死地捂着肚子，眼神里满是尴尬——刚才被藤蔓捆着的时候，她就觉得肚子不舒服，可能是周围的魔气侵入了肠胃，现在越来越疼，还忍不住想排气。
“你怎么了？”苏清颜皱了皱眉，还以为陈瑶在耍花样。
“我、我肚子不舒服……可能是魔气进了肠胃……”陈瑶的声音小得像蚊子叫，脸埋得更低了，“想、想排气……”
林默看着她的样子，心里没什么波澜，却还是从储物袋里摸出一张隔音符，贴在老槐树的树干上：“隔音符能挡住声音，你忍忍，等我们回到联盟营地，给你颗【高阶温肠丹】——别想着趁机逃跑，藤蔓上有我的灵力标记，你跑十米就会被灵力反噬，比肚子疼难受十倍。”
陈瑶赶紧点头，感激地看了林默一眼——她没想到林默还会帮她掩盖，心里稍微松了点，却又很快被贪念占据：要是能拿到魔核丹，就算被林默发现又怎么样？到时候她修为提升了，林默也不一定能打过她！
就在这时，林默的脑海里响起了系统提示音：“经验值+50（累计），成功斩杀噬魂谷巡逻弟子x3，获取幽冥谷基地入口钥匙；确认陈瑶与噬魂谷勾结，触发‘背叛者追踪’主线任务，任务目标：揭露陈瑶的所有阴谋，阻止她破坏小队行动，任务奖励：经验值+150，灵阶防魔毒护腕x1；因使用隔音符帮助女性角色掩盖尴尬，完成‘绅士行为’日常支线，额外经验值+5，联盟成员好感度隐性+2。”
林默不动声色地关掉系统提示，对苏清颜说：“把藤蔓松一点，别让她真的疼得晕过去，我们还需要从她嘴里问出基地的内部布局——她之前给基地传信，肯定知道不少内幕。”
苏清颜点头，指尖灵力一动，缠在陈瑶身上的藤蔓松了些，但还是牢牢地绑着她的手腕和腰：“走吧，别在这里待太久，万一有其他巡逻弟子过来，就麻烦了。”
林默走在前面，苏清颜押着陈瑶跟在后面。风还在刮，带着魔气的碎石撞在枯树上，发出“咔嗒”的声响。幽冥谷深处传来隐约的嘶吼声，像是魔修在炼制魔核丹时发出的兴奋叫喊，又像是被魔气侵蚀的妖兽在咆哮。
陈瑶跟在后面，眼神偷偷往谷口的方向瞟，心里还在盘算着：等会儿回到联盟营地，她就假装配合，把基地的假布局告诉林默，让他们掉进埋伏里，到时候她再趁机偷走魔核丹，远走高飞。她攥了攥拳头，桃红色的衣摆被她捏出几道白痕，却没发现林默的余光一直落在她身上，早已看穿了她的小心思。
走到矮坡下的时候，苏清颜突然停下脚步，抬手摸了摸青木阵盘：“阵盘有反应，谷内有魔修往这边来了，应该是察觉到巡逻弟子没回去报信，我们得快点走。”
林默点头，加快了脚步。陈瑶被苏清颜推着往前走，心里又慌又急——要是被谷里的魔修追上，她的计划就全完了！她只能跟着往前跑，桃红色的身影在昏暗的天色里，像一道慌乱的影子，很快就消失在通往联盟营地的小路尽头。
而幽冥谷深处，一间布满魔纹的石室内，一名穿着黑色长袍的魔修正拿着传讯符，脸上露出阴笑：“林默小队……终于来了，正好把他们的魔核一起炼进魔核丹里，长老肯定会赏我一颗的！”他说着，转身走向石室内的丹炉，丹炉里泛着黑色的灵光，里面正炼制着散发着腥气的魔核丹。