青木门后山练剑场的余晖如熔金般泼洒，将青石地面染成温暖的橘色。林默指节分明的手紧握着灵阶流云剑，感受着剑柄传来的温润触感。剑身上流转的银芒随着他灵力的收束渐渐隐去，仿佛被剑身本身吸收。
刚刚突破“灵力循环闭环”的畅快感仍在经脉中奔涌，他能清晰地感知到，每一次呼吸间，天地灵气都争先恐后地涌入体内，运转效率较之前足足提升了两成。更奇妙的是，他与流云剑之间似乎建立起了一种难以言喻的共鸣，剑身微颤，仿佛在回应着他的心念。
“得尽快巩固境界，免得刚突破的灵力出现波动。”林默低声自语，将长剑缓缓归入剑鞘。剑穗扫过青石地面，带起几粒被剑气震碎的石屑，发出细碎的声响。
他抬头望向天际，晚霞将云层渲染成绚烂的金红色，不禁想起老执事临别时提及的“金纹草”，眉头微微蹙起——血煞谷作为血煞宗的老巢，外围必定布有重重防线，想要采摘灵草绝非易事。看来必须提前联络青云宗和百花谷，制定周密的计划才行。
就在他凝神思索之际，一阵轻柔的脚步声从练剑场入口传来。林默循声望去，只见苏清颜提着一个精巧的竹篮款步走来。
她今日换了一身淡绿色的束腰长裙，裙摆上用银线绣着细密的灵草纹路，在夕阳余晖下泛着柔和的光泽。行走间裙摆轻扬，偶尔露出一截白皙纤细的脚踝。腰间悬着的青木阵盘随着她的步伐微微晃动，发出细碎的灵力嗡鸣，宛如山涧清泉叮咚。
乌黑的长发用一根羊脂玉簪松松挽起，几缕不听话的发丝垂落在她白皙的脸颊旁，更衬得肌肤莹润如玉。许是赶路匆忙，她的鼻尖沁出细密的汗珠，在夕阳下闪着微光，为她平添了几分娇俏动人的气息。
“林默，你境界巩固得如何了？”苏清颜走到近前，将竹篮递给他，声音带着一丝不易察觉的喘息。她微微仰头看着他，眼眸清澈如水，“我刚从灵膳房过来，温肠草的存量已经不足一半了。之前联合训练时消耗太多，你给我的那些温肠糕也所剩无几。”
林默接过竹篮，掀开盖子，里面整齐地放着几包用油纸包好的温肠草碎末，还有一小碟剩下的温肠糕。糕点散发着淡淡的草药清香，令人心神宁静。他心中一暖，苏清颜总是这般细心，即便修炼再忙，也会记得这些琐事。
“已经基本稳定了。”他唇角微扬，目光柔和，“温肠草的事我知道了。灵草谷那边应该还有不少，我们明日一早就去采集，正好也能熟悉一下那里的环境，免得日后血煞宗在那边做什么手脚，我们措手不及。”
苏清颜眼眸一亮，宛若夜空中绽放的星辰，但随即又染上一丝忧色，细眉微蹙：“灵草谷离青木门虽说不远，但听闻最近常有妖兽出没。要不要叫上周浩和陈雨一同前往？人多些总是安全些。”
“不必了，只是采集灵草，我们两人足矣。”林默轻轻摆手，指尖不经意地划过竹篮中的温肠草，“周浩要负责外门弟子的巡逻事务，陈雨还在丹房研究新的解毒丹方，不必打扰他们。再说，以我们如今的实力，寻常妖兽不足为惧。若真遇到厉害的，我也定能护你周全。”
苏清颜脸颊泛起淡淡的红晕，宛如初春的桃花，轻轻“嗯”了一声，垂下眼帘。长而密的睫毛在她眼睑下投下一小片阴影，掩住了眸中流转的情愫。她深知林默的实力，自他突破筑基后期，又领悟了“剑心通明”的初级状态后，寻常练气后期的修士根本不堪一击。只是心中仍忍不住为他担忧。
翌日清晨，天光未明，林间还弥漫着薄薄的晨雾。林默和苏清颜背着储物袋，踏上了前往灵草谷的小径。
灵草谷位于青木门东南方向的一处幽静山谷，沿途需要穿过一片茂密的竹林，越过一条清澈的溪流。晨雾如轻纱般缠绵在林间，空气里弥漫着竹叶的清香和湿润的水汽。阳光透过竹叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳跃动的光点。
苏清颜走在林默身侧，脚步轻快如小鹿。她时不时弯腰采摘路边的草药，动作娴熟地辨认着灵草的种类。她的手指纤细灵巧，捏着草药的根茎轻轻一拔，就能完整地将灵草取出，小心翼翼地放进随身的小布袋里。
“林默，你看这株‘凝露草’。”她举起手中一株带着晶莹露珠的翠绿灵草，眼眸亮晶晶的，仿佛盛满了星光，“用来炼制清灵丹效果极佳，我们多采些回去，给陈雨当炼丹材料。”
林默停下脚步，看着她专注的模样，唇角不自觉地上扬：“好，你看着采便是，储物袋空间足够。”他的目光不经意间扫过苏清颜的侧脸，晨光下，她的肌肤透着淡淡的粉色，唇瓣小巧饱满。因弯腰采摘灵草，束腰长裙恰到好处地勾勒出她纤细的腰肢和挺翘的臀部曲线，身姿窈窕曼妙，令人移不开视线。
两人一路说说笑笑，不知不觉便来到了灵草谷入口。
谷口两侧是陡峭的山崖，崖壁上爬满了翠绿的藤蔓，藤蔓间点缀着零星的白色小花。微风拂过，带来阵阵清雅的花香。谷内更是一片生机勃勃的景象，各色灵草长势茂盛，有的叶片泛着莹莹灵光，有的开着五彩斑斓的花朵，还有的结出了晶莹剔透的果实。空气中弥漫着浓郁的灵草气息，沁人心脾。
“按照记载，温肠草应该生长在谷深处，靠近溪流的地方。”苏清颜收起手中的小布袋，指着谷内深处说道。她从小就跟随苏振南学习辨认灵草，对各种灵草的生长习性了如指掌，“那里水分充足，土壤肥沃，最适合温肠草生长。”
林默点点头，警惕地环顾四周：“你跟在我身后，注意观察周围的动静。虽然没听说灵草谷有高阶妖兽出没，但小心些总没错。”说完，他拔出灵阶流云剑，剑身在晨光下泛着淡淡的银光，迈步向前走去。
苏清颜紧随其后，手中握着青木阵盘，阵盘上的符文微微亮起，随时准备布设阵法。她的目光在四周细致地扫视，留意着草丛和树林中的异动，同时不忘观察沿途的灵草，时不时弯腰采摘几株珍贵的品种。
约莫一炷香的时间后，两人来到一处溪流边。
溪水清澈见底，水底的鹅卵石在阳光下泛着温润的光泽。溪边的空地上，果然生长着成片的温肠草。温肠草的叶片呈淡绿色，边缘带着细小的锯齿，叶片上覆盖着一层细密的绒毛，凑近了能闻到一股特有的清香。
“太好了，这么多温肠草，足够我们用上好一阵子了。”苏清颜欣喜地说道，快步走到温肠草旁，蹲下身开始采摘。她的动作十分轻柔，小心翼翼地避开叶片上的绒毛，将整株温肠草连根拔起，轻轻抖掉根部的泥土，这才放进储物袋里。
林默则在一旁警戒，目光锐利地扫过溪流对岸的树林和周围的山崖，确保没有妖兽靠近。他看着苏清颜蹲在溪边的身影，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，为她镀上了一层金色的光晕。裙摆被微风轻轻吹起，偶尔露出一截白皙的小腿，在晨光下显得格外娇柔动人。
就在这时，一阵低沉的“呜呜”声从溪流对岸的树林中传来，打破了山谷的宁静。
紧接着，两道黑影猛地从树林里窜出，直扑向溪边的苏清颜！
林默眼神一凝，厉声喝道：“小心！”
苏清颜闻声抬头，只见两只体型庞大的青纹狼正朝自己扑来。青纹狼通体呈青灰色，身上布满了深黑色的条纹，一双眼睛泛着嗜血的红光，血盆大口中露出锋利的獠牙，狼爪上闪烁着淡淡的灵光，显然是练气后期的妖兽！
电光火石之间，苏清颜来不及多想，手中的青木阵盘瞬间亮起。灵力源源不断地注入阵盘，地面上迅速浮现出一道道淡绿色的符文，形成一个“基础困敌阵”，将两只青纹狼笼罩其中。
青纹狼扑到阵前，被无形的阵法屏障挡住，发出“嘭”的一声闷响，不得不停住脚步。它们在阵中焦躁地踱步，对着苏清颜龇牙咧嘴，发出凶狠的嘶吼，锋利的爪子在地上划出深深的痕迹。
“好险...”苏清颜轻拍胸口，惊魂未定地说道。方才那一瞬间，她甚至能感觉到青纹狼身上散发出的浓烈杀气，让她心跳骤然加速。或许是因为太过紧张，又或许是刚才布设阵法时灵力运转过急，她的肚子突然不争气地“咕噜噜”叫了起来，一阵熟悉的胀痛感悄然袭来。
苏清颜脸色微微一变，下意识地伸手按住小腹，眉头微蹙。她知道自己的先天肠胃炎又犯了，这种时候要是在林默面前出糗，那该有多尴尬。她悄悄抬眸看了一眼林默，见他正全神贯注地盯着阵中的青纹狼，似乎没有注意到自己的异样，心里稍稍松了口气。
林默此时已经提着流云剑冲到阵前，看着阵中焦躁不安的青纹狼，对苏清颜说道：“你稳住阵法，我来解决它们！”
话音刚落，他脚下一动，身形如离弦之箭般冲向其中一只青纹狼。手中的流云剑划出一道璀璨的银芒，使出“竖劈”剑招，朝着青纹狼的脑袋狠狠劈下！
青纹狼见状，发出一声凶狠的咆哮，抬起狼爪，带着凌厉的灵光迎了上去。
“铛”的一声脆响，狼爪与剑身相撞，迸发出点点火星。青纹狼被巨大的力量震得向后退了几步，爪子上留下了一道深深的剑痕，鲜血顿时汩汩流出。它显然被激怒了，眼中凶光更盛，再次朝着林默扑来，张开血盆大口，露出锋利的獠牙，想要撕咬林默的脖颈。
林默眼神一冷，脚步灵活地侧身避开青纹狼的扑击，同时手腕一转，流云剑再次挥出。这一剑快如闪电，精准狠辣，“嗤”的一声，剑尖直接刺入了青纹狼的脖颈！
青纹狼发出一声凄厉的惨叫，身体重重地倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
另一只青纹狼见同伴被杀，眼中闪过一丝恐惧，不再恋战，转身想要冲出困敌阵逃离。苏清颜见状，立即加大灵力输出，困敌阵的符文光芒大盛，阵法屏障瞬间收缩，将青纹狼牢牢困住，让它无处可逃。
林默正要上前解决这只青纹狼，突然听到远处传来一阵急促的脚步声，伴随着周浩熟悉的大嗓门：
“林哥！苏师姐！出什么事了？我听到狼叫声了！”
只见周浩提着一个巨大的火球术卷轴，气喘吁吁地从树林里跑了出来。他显然是在附近巡逻，听到灵草谷传来的动静，便赶紧赶了过来。看到阵中被困的青纹狼和地上的狼尸，周浩恍然大悟：
“原来是青纹狼！林哥，苏师姐，你们没事吧？”
“我们没事，多亏清颜及时布设了困敌阵。”林默笑着说道，指了指阵中的青纹狼，“这只狼想逃，你帮忙解决了吧。”
周浩闻言，兴奋地搓了搓手：“好嘞！看我的！”
他迅速展开火球术卷轴，灵力注入其中，口中念念有词。片刻后，一个巨大的火球在他手中凝聚而成，散发着灼热的气息。周浩猛地将火球朝着阵中的青纹狼掷去，火球带着呼啸声精准击中目标。
“轰”的一声巨响，火光四溅，青纹狼发出一声凄厉的惨叫，瞬间被火球吞噬，化为一堆焦炭。
战斗结束，苏清颜收起青木阵盘，长长地舒了一口气。但腹中的胀痛感不仅没有缓解，反而愈发强烈，“咕噜噜”的声音也越来越响。她甚至能感觉到一股气在肠胃里乱窜，让她坐立难安。她知道必须赶紧服下【清味丹】，否则若是在林默和周浩面前失态，那可就太丢人了。
苏清颜悄悄退后几步，背对着林默和周浩，假装整理储物袋。一只手悄悄伸入袋中，摸索着找到装着【清味丹】的小玉瓶。她飞快地打开瓶塞，倒出一粒淡绿色的丹药，迅速塞进嘴里，用灵力将丹药化开，咽了下去。
丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑入肠胃，胀痛感顿时缓解了不少，让她暗暗松了口气。
林默此时正蹲在地上，检查两只青纹狼的尸体。他发现它们的妖丹完好无损，便小心地将妖丹取了出来。青纹狼的妖丹呈淡青色，里面蕴含着浓郁的灵力，是炼制“聚气丹”的上好材料。
“没想到这两只青纹狼的妖丹如此完整，正好可以交给陈雨，让她炼制聚气丹，提升大家的修为。”林默笑着说道，将妖丹放进储物袋里。
周浩凑过来，好奇地问道：“林哥，苏师姐，你们来灵草谷是采什么灵草啊？”
“采温肠草，宗门里的存货快用完了。”林默指了指溪边的温肠草，“我们正准备多采些回去。”
周浩点点头，目光扫过溪边的温肠草，突然皱起眉头：“不对啊，我上次来灵草谷的时候，这里的温肠草比现在茂盛得多，怎么现在看起来稀稀拉拉的，好多都被踩坏了？”
林默和苏清颜闻言，也仔细打量起溪边的温肠草。果然，正如周浩所说，大部分温肠草都被踩得东倒西歪，有的叶片被踩烂，有的根部被踩断，只剩下零星几株还保持着完好的形态。显然，这里之前有大量的妖兽经过，严重破坏了温肠草的生长。
“看来灵草谷的温肠草已经不足以支撑我们长期使用了。”林默眉头微蹙，语气凝重，“之前护矿弟子说东部的黑木林有玄铁矿，或许黑木林里也有温肠草生长。等回去后，我们就着手准备，去黑木林探查一番，争取找到更优质的温肠草草源。”
苏清颜赞同地点头，心中却不免担忧：“黑木林比灵草谷危险得多，据说里面不仅有高阶妖兽，还有散修和血煞宗的人活动。我们去的时候一定要格外小心。”
“放心吧，我们会提前做好万全准备，联合青云宗和百花谷的人一同前往，确保安全无虞。”林默温声安慰，看着苏清颜略显苍白的脸色，关切地问道，“你方才是不是累着了？脸色怎么有些不太好？”
苏清颜心中一惊，生怕林默发现自己肠胃不适的事，连忙说道：“没事，可能是刚才布设阵法消耗了太多灵力，有些疲惫。休息片刻就好。”
林默不疑有他，含笑说道：“那我们先歇息一会儿，再继续采摘温肠草。虽然温肠草被破坏了不少，但剩下的这些应该也够我们用上一阵子了。等去了黑木林，就能采集到更多。”
他从储物袋里取出水囊，递给苏清颜：“喝点水吧，补充一下体力。”
苏清颜接过水囊，感激地说了声“谢谢”，拧开水囊小口啜饮。清凉的泉水顺着喉咙流下，让她感觉舒畅了不少。她看着林默和周浩在一旁整理战利品，心中涌起一股暖流。有林默在身边，无论遇到什么危险，她都感到无比安心。
休息片刻后，三人开始一同采摘温肠草。林默和周浩负责将温肠草从地里拔出，抖掉根部的泥土，苏清颜则负责将温肠草分类整理，仔细地放进储物袋里。三人分工合作，效率极高，不一会儿就采摘了满满两储物袋温肠草。
“差不多了，这些温肠草应该够我们用上一段时日了。”林默擦了擦额角的汗水，说道，“我们先回去吧，晚些还要把温肠草交给灵膳房，让他们制作温肠糕和温肠粥。”
苏清颜和周浩点头应允，收拾好东西，跟随林默一同离开了灵草谷。返程途中，周浩兴奋地讲述着自己方才巡逻时遇到的趣事，逗得苏清颜不时发出银铃般的笑声。先前战斗的紧张和肠胃不适带来的尴尬，也在这轻松的氛围中渐渐消散。
林默走在最前面，听着身后两人的谈笑声，唇角不自觉地扬起温暖的弧度。他深知，灵草谷的温肠草被破坏只是一个小小的插曲，接下来还有黑木林的探索、血煞宗的威胁等待着他们。但只要他们三人齐心协力，定能克服所有艰难险阻，守护好青木门和苏家灵矿。
夕阳西下，三人的身影渐渐消失在竹林深处，只留下一串清脆的笑声和灵草的淡淡清香，在空气中久久回荡。而灵草谷溪边的空地上，被踩坏的温肠草无声地诉说着这里曾发生的激战，也预示着一场新的冒险即将开启——黑木林的未知世界，正等待着他们去揭开神秘的面纱。