月考“低空掠过”的余波尚未完全平息，苏妩在顾衡的辅导课上，愈发“兢兢业业”地扮演着一个“稍有进步但仍显愚笨”的学生。
她依旧会犯各种“低级错误”，但频率似乎比之前降低了一点点；她依旧需要顾衡将步骤拆解得极其细致才能“勉强”理解，但反应速度好像“略微”快了一丁点；她依旧会在高压下显得紧张慌乱，但偶尔能“磕磕绊绊”地复述出他上次讲过的某个要点。
这种“进步”是微小的、缓慢的、符合“量变积累产生微弱质变”规律的，每一分都透着“被严师硬生生逼出来”的艰难，完美地满足了一个严厉教授对“朽木”进行雕琢后所能期待的最好结果。
顾衡的态度依旧冰冷，讲解依旧简洁毒舌，布置的“抄写”任务也依旧沉重如山。但他那双锐利的眼睛，在苏妩身上停留的时间，似乎不知不觉地变长了一些。他提出的问题，偶尔会带上一点不易察觉的、试探性的拐弯，像是在测试她理解深度的边界。
苏妩小心翼翼地应对着，如履薄冰，每一次都能“恰好”停留在“笨蛋”该有的边界之内，既展示了“辅导的成效”，又绝不越雷池一步。意识海里的“顾衡行为预测模型”在不断更新，帮助她更好地预判和应对他的每一次试探。
就在这种紧张而微妙的拉锯中，世界青年代数与数论学术竞赛（YANtAc）的决赛日，到来了。
决赛采用线上匿名方式进行，全程加密，选手以随机生成的代号参赛，摄像头只能拍摄到手部和演算区域，确保绝对的身份保密。这完美符合苏妩的需求。
书房里，苏妩调整好摄像头角度，确保只拍到她的手和铺满草稿纸的桌面。她脸上没有任何表情，之前那种怯懦、茫然、委屈全都消失不见，只剩下一种极致的冷静和专注，双眸深邃，如同蕴藏着星辰大海。
意识海里，甜甜的光球稳定运转，提供着必要的计算支持（虽然苏妩大部分时间并不需要），同时严密监控着网络和数据流。
决赛的题目难度骤然提升，涉及到了代数前沿领域的深奥概念和复杂的技巧性证明。许多题目甚至带有明显的、属于某个特定思维风格的印记——冰冷、简洁、追求极致的优雅与逻辑严密，如同出自顾衡之手。
这反而激起了苏妩更强的斗志。
她的手指在键盘和草稿纸间飞快移动，书写速度极快，字迹却依旧保持着一种清晰的工整。思维高速运转，各种精妙的解题思路如同泉涌，往往能绕过常规的繁琐步骤，直击问题核心，给出极其简洁而优美的证明。
她甚至在其中一道明显带有顾衡风格的难题上，写下了一种与标准答案不同、但同样严谨、甚至在某些方面更具洞察力的解法——这是一种无声的挑战，一种隐藏在匿名面具下的、对于绝对权威的微妙挑衅。
整个比赛过程，她全程投入，心无旁骛。当最后提交答卷时，她长长地舒了一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
几天后，竞赛结果在官网匿名公布。
代号“S”的选手，以绝对领先的高分，碾压式地夺得了第一名。尤其是其解题思路之精妙、证明之简洁，引起了评委团和学术圈的广泛关注和讨论。官网特意贴出了“S”的部分精彩解答，尤其是那道另辟蹊径的解法，被标注为“极具启发性”。
当然，这一切波澜，都被牢牢限制在匿名的外壳之下。现实中的苏妩，依然是那个需要为下周辅导课抄写三十遍例题而“愁眉苦脸”的学渣。
周二，辅导课时间。
苏妩抱着厚厚的、写满“痛苦”抄写痕迹的笔记本，准时出现在顾衡办公室。
顾衡今天似乎有些不同。他看起来比平时更加沉默，冰冷的表象下，似乎压抑着某种难以言喻的……兴奋？或者说，是某种高度专注后的疲惫与满足感交织的状态。苏妩能清晰地“看到”，他周身的灵魂之光比往常更加凝练和活跃，仿佛刚刚经历了一场极致的思维燃烧。
看来，竞赛评委的工作，让他很投入。
“坐。”顾衡的声音依旧冰冷，但苏妩敏锐地捕捉到其中一丝极淡的、不同于往常的沙哑。
辅导照常开始。顾衡今天讲解的速度似乎更快，涉及的例题也更难了一些，隐隐超出了当前课程的范围，带了一点竞赛题的风格。
苏妩心里冷笑：果然，竞赛刚结束，他就忍不住拿来测试她了。
她立刻打起十二分精神，全力应对。
于是，办公室里出现了诡异的场景： 顾衡抛出一个难题。 苏妩脸上瞬间堆满茫然和恐惧，眼神放空，手指绞在一起。 顾衡冰冷讲解，步骤清晰却飞速。
苏妩“努力”跟着，眉头紧锁，时不时发出困惑的吸气声。 最后，她要么完全“听不懂”，要么在顾衡的“逼迫”下，用最笨拙、最繁琐、效率最低的方法，“艰难”地啃下一点点皮毛，还得“不小心”犯几个计算错误。
她的表演无懈可击，完美地将自己限制在“辅导有效但天花板极低”的范畴内。
然而，在讲解间隙，顾衡偶尔会停下来，目光再次落在苏妩身上，那审视的意味比以往更浓。他会突然问一句：
“这种方法，你觉得哪里最难以理解？” “如果这个条件变成它的共轭，你第一步会怎么做？”（这是一个竞赛题里的变种思路） “你平时……自己会看一些课外的东西吗？哪怕看不懂。”
问题越来越刁钻，越来越接近思维习惯的层面。
苏妩心中警铃大作，面上却更加笨拙和慌乱，回答得牛头不对马嘴，甚至故意曲解他的意思，表现出一种“教授您说的每个字我都认识但连起来就听不懂”的愚蠢。
顾衡看着她那副冥顽不灵的样子，眼底深处那一丝因为竞赛中发现天才（代号S）而燃起的探究火光，渐渐被一种冰冷的失望和更深的疑惑所取代。
难道是我想多了？ 眼前这个，和那个在赛场上思路天马行空、犀利无比的天才“S”，怎么可能是同一个人？
那种灵性，那种对数学本质近乎本能的洞察力，怎么可能被掩盖得如此彻底？
他最终不再试探，恢复了冰冷的辅导机器模式。
下课时间到，苏妩再次抱着沉重的“罚抄”任务，一副被掏空的样子离开了办公室。
门关上的瞬间，顾衡揉了揉眉心，罕见地露出一丝疲惫。他打开电脑，再次调出官网上那个代号“S”的解题过程，尤其是那道让他都暗自惊讶的另类解法。
那灵光一闪的巧妙…… 那举重若轻的简洁……
他的目光又落在办公桌角落，那厚厚一沓属于苏妩的、字迹幼稚、错误百出、充满了痛苦挣扎痕迹的作业纸上。
一个是翱翔九天的鹰隼。 一个是在地上艰难蠕动的毛虫。
这其中的反差，太大了。
他沉默了很久，最终缓缓合上了电脑。
或许，真的只是巧合。 或许，那个天才“S”，此刻正在世界的某个角落，同样对数学充满着热爱与天赋。
而他要做的，依旧是……雕琢眼前这块朽木。
只是，心底某个角落，那丝疑虑的阴影，并未完全散去，反而因为这次竞赛的对比，变得更加深刻和难以忽视。
他拿起笔，在苏妩的辅导记录上，缓缓写下一行批注： “进步缓慢，基础依旧极其薄弱。思维僵化，缺乏灵活性。需加强重复性训练和概念机械记忆。”
写下这行字的时候，他的眼前，却不由自主地再次闪过官网页面上，“S”那惊艳无比的解答。