鬼王本源溃散的第七日，幽冥界的天幕突然裂开一道竖缝。不是两界通道的柔和光膜，而是深不见底的漆黑裂隙，裂隙中流淌着粘稠的黑雾，黑雾触及之处，连地脉晶石的白光都在瑟瑟发抖——那是来自幽冥界最深处的威压，比鬼王巅峰时的气势强盛百倍，带着俯视众生的漠然。
“这是……鬼帝的气息！”李医师的药锄“哐当”落地，他死死盯着裂隙中缓缓凝聚的虚影，花白的胡须剧烈颤抖，“老鬼藏了这么久，终究还是要亲自下场了？”
虚影在黑雾中渐渐清晰。那是一具笼罩在帝袍中的身影，袍角绣着亿万魂火组成的星河，面容隐藏在兜帽阴影里，只能看到一双燃烧着幽蓝鬼火的眼瞳。他没有说话，只是目光扫过轮回殿的方向，所过之处，重建的工匠们瞬间僵在原地，元神仿佛被冻结，连呼吸都带着冰碴。
“放肆。”
声音不是通过耳朵传入，而是直接响彻在每个生灵的识海。简单两个字，却带着不容置疑的威严，轮回殿刚修复的殿顶瓦片突然齐齐炸裂，叶天麟布下的轮回往生阵剧烈闪烁，符文如同风中残烛，随时可能熄灭。
叶枫握紧轮回古剑，剑身上的三色纹路自动亮起，将柳梦琪护在身后。他能感觉到，这道虚影并非鬼帝真身，只是一道蕴含神谕的意念投影，但即便如此，其中蕴含的力量也足以碾压在场所有人——那是真正的帝境威压，是规则的化身，是幽冥界亿万年来的秩序象征。
“鬼王渎职，污我幽冥。”虚影的目光落在地脉晶石上，那里残留着鬼王最后的本源气息，“血炼大阵虽破，余孽未清。传朕神谕：全境戒严，凡与反叛势力勾连者，魂飞魄散；凡能擒杀叶枫者，可入酆都听用，享万年香火。”
神谕落下的瞬间，幽冥界各处突然亮起血色烽火。从最东的枉死城到最西的忘川河，烽火台上燃烧的不再是阴煞之气，而是鬼帝的帝威凝聚而成的血焰，血焰中浮现出叶枫等人的虚影，每个细节都清晰无比——显然，鬼帝早已布下天罗地网。
“搜！”
四面八方传来整齐划一的嘶吼。无数高阶鬼修从地底钻出，他们身着玄铁战甲，手中握着刻有帝纹的鬼器，修为最低的也是鬼王境初期，领头者更是气息接近半步鬼帝的冥将。这些鬼修无视轮回殿的防御阵，如同蝗虫过境般散开，所过之处，连纯阳草都被连根拔起，只为寻找一丝反叛者的踪迹。
“老东西倒是会挑时候。”王鼎将幽冥破邪斧插在殿门前，斧刃赤金火焰明明灭灭，“知道咱们刚打完硬仗，灵力还没恢复，就派这么多狗腿子来捡便宜！”
柳梦琪的手指在腰间军牌上轻轻摩挲，军牌上的地脉精血突然发烫。她抬头望向人界方向，光膜另一侧，隐约能看到几道冲天而起的金光，那是天苍城的人族大能在回应——他们一直盯着幽冥界的动静，鬼帝的神谕刚出，人界的威压就已横跨两界，落在裂隙边缘，如同无形的枷锁。
“他不敢真身降临。”柳梦琪的声音带着一丝笃定，她看着裂隙中虚影微微一滞的动作，“人界的老怪物们早就布好了局，鬼帝若敢踏出酆都一步，等待他的就是两界大战。他现在做的，不过是试探底线。”
虚影似乎听到了她的话，兜帽下的鬼火剧烈闪烁。裂隙边缘的黑雾突然暴涨，与人界传来的金光碰撞，发出滋滋的灼烧声，空间出现细密的裂纹，但他终究没有再前进一步——那是存在了无数纪元的潜规则，鬼帝掌管幽冥，人族大能镇守人界，互不干涉，一旦打破，便是万劫不复。
“规则？”虚影突然发出一声冷笑，笑声中带着对潜规则的嘲弄，却又透着一丝无奈，“朕虽不能亲至，然幽冥界的规矩，朕说了算。”
话音未落，他抬手对着轮回殿的方向虚握。刹那间，无数黑色锁链从地底钻出，锁链上布满倒刺，倒刺闪烁着吞噬元神的幽光，朝着叶枫等人缠来。这些锁链并非实体，而是由幽冥界的规则凝聚而成，专门针对元神，连轮回剑意都难以斩断。
“小白！”
叶枫的吼声刚落，小白的龙吟已响彻天地。它展开三丈龙翼，六道光翼同时亮起，阴阳龙息如同瀑布般倾泻而下，黑色龙息冻结锁链的蔓延，白色龙息净化着倒刺上的幽光，灰色龙息则顺着锁链逆流而上，竟在裂隙边缘炸开一朵小小的光花。
“祖龙血脉？”虚影的语气终于有了一丝波动，“有趣。可惜，终究是未成熟的幼崽。”
他指尖微动，锁链突然爆发出百倍的力量，小白的龙翼瞬间被撕裂三道口子，金色的龙血滴落在地，与黑色锁链接触的瞬间，竟发出金属淬火般的声响。但小白没有退缩，它死死咬住一根锁链，龙角上的子丹痕爆发出红光，将祖龙血脉催发到极致，硬生生将锁链咬断了寸许。
“够了。”
一声苍老的叹息从人界方向传来。不是威压，却带着抚平一切的力量，黑色锁链如同冰雪遇阳般融化，裂隙中的虚影剧烈晃动，兜帽下的鬼火黯淡了三分。叶枫抬头望去，光膜另一侧，一位身着青衫的老者正拄着木杖站在天苍城头，老者的身影模糊不清，却让鬼帝的虚影都不敢直视。
“老友，规矩不能破。”青衫老者的声音穿过光膜，带着淡淡的茶香，“鬼王是你教出来的孽障，血炼大阵是你默许的试探，如今输了，就该认。真要撕破脸，你酆都的万年基业，怕是要换个主人了。”
虚影沉默了片刻，幽蓝鬼火中闪过一丝忌惮。他知道老者说的是实话——人族那几位沉睡的大能虽不出世，却在幽冥界布下了无数后手，当年一位鬼帝试图染指人界，结果被打得魂飞魄散，连酆都的帝座都裂开了三道缝。
“朕，拭目以待。”
虚影最后看了叶枫一眼，那目光中没有愤怒，只有冰冷的审视，仿佛在评估一件有趣的藏品。随后，裂隙开始收缩，黑雾如同退潮般退回幽冥界深处，只留下漫天血色烽火和尚未散去的帝威，提醒着所有人：这场博弈，才刚刚开始。
“呼——”王鼎一屁股坐在地上，抹了把脸上的冷汗，“这老东西的气势，比鬼王那蠢货强太多了。要不是有人界老怪物镇着，咱们今天怕是要交代在这儿。”
叶枫走到小白身边，轮回剑意注入它的伤口。龙翼上的裂痕正在愈合，但他能感觉到，小白的元神受到了轻微的震荡，那是帝威残留的印记，需要长时间温养才能消除。
“鬼帝不会善罢甘休。”叶枫望着血色烽火闪烁的方向，“全境戒严只是开始，他会派更多高阶鬼修来试探，直到找到潜规则的漏洞，或者……逼我们主动打破规则。”
柳梦琪捡起地上的军牌，牌上的“护城亦护民”五个字在帝威下依旧清晰。她突然笑了，笑容里没有丝毫畏惧：“那我们就给他看看，什么叫众志成城。”
此时，轮回殿外传来一阵急促的脚步声。上官云阙的身影从阴影中闪出，手中捧着一枚染血的传讯符，符纸上的字迹潦草却急切：“枉死城守将反水，率三千鬼兵清剿反叛军余部，李长老他们被困在奈何桥了！”
叶天麟的符纸突然亮起，上面浮现出密密麻麻的红点：“不止枉死城，忘川河的摆渡人也动了，他们手里有鬼帝赐的‘拘魂牌’，能强行拘拿修士元神！”
叶枫将轮回古剑插在地上，剑身上的三色光芒冲天而起，在轮回殿上空形成一道光柱：“传我命令——王将军带先锋营驰援奈何桥，用幽冥破邪斧的火焰烧断拘魂牌；柳统领率药童营去孟婆庄，用往生汤护住反叛军元神；叶天麟，加固所有符阵，用轮回劫力干扰血色烽火的追踪；上官云阙，查清楚哪些鬼将是被迫从命，哪些是真心效命鬼帝，区别对待。”
“那你呢？”柳梦琪抬头看着他，眼中带着一丝担忧。
“我去会会那些‘贵客’。”叶枫的目光落在血色烽火最密集的方向，那里是鬼王旧部聚集的黑风谷，“既然鬼帝想试探，那我们就给他演一场好戏——让他看看，幽冥界不是只有他说了算。”
小白发出一声激昂的龙吟，用头蹭了蹭叶枫的手心，龙翼上的伤口已结痂，闪烁着坚韧的金光。它知道，接下来的路不会比对抗鬼王轻松，但只要跟着身边这个人，跟着这些伙伴，再强的帝威，再密的天罗地网，都挡不住他们守护轮回殿的决心。
轮回殿的钟声突然响起。不是丧钟的沉闷，而是带着希望的清亮，钟声穿过血色烽火，传到幽冥界的每个角落。被困的反叛军听到钟声，纷纷握紧武器；被迫戒严的低阶鬼修听到钟声，悄悄收起了鬼器；孟婆庄的老妪舀起一瓢往生汤，汤水中，无常殿主的虚影对着叶枫的方向，轻轻点了点头。
叶枫翻身上龙背，轮回古剑斜指苍穹。剑光与血色烽火交相辉映，竟在天幕上划出一道奇异的光痕——那是反抗的印记，是新生的希望，是告诉那位高居酆都的鬼帝：幽冥界的未来，从来不由帝威决定，而由每个渴望安宁的生灵共同书写。
“出发。”
龙吟与钟声交织，在幽冥界的大地上回荡。前方，是遍布杀机的戒严区，是鬼帝布下的天罗地网；身后，是重建中的轮回殿，是伙伴们坚定的身影。叶枫握紧剑柄，眼中没有丝毫犹豫——他知道，这场与鬼帝的博弈，不仅关乎自己的生死，更关乎幽冥界与人界的未来，关乎那份“护城亦护民”的誓言能否真正实现。
血色烽火依旧在燃烧，但轮回殿的方向，已有微光刺破黑暗。