“凌霄·极”的惨烈失败与那场近乎残酷的复盘大会，如同一次淬炼宗魂的烈火，虽灼痛筋骨，却也祛除了浮躁与虚妄，让青岚宗的科学根基在挫折中反而变得更加沉稳坚实。失败的阴霾并未散去，但它已不再是令人绝望的终点，而是化为了驱动更深层次探索的沉重燃料。
宗门上下并未因此一蹶不振。在秦洛的带领下，“超高速灵能动力学”与“极限材料学”两大专项组迅速成立，吸引了大量算天门精英和炼器狂人加入。他们埋首于浩如烟海的事故数据与残骸分析中，如同最耐心的侦探，试图从废墟里拼凑出通往更高境界的密码。整个青岚宗仿佛进入了一种“科研攻坚”的蛰伏期，少了几分之前的喧嚣与高调，多了几分埋头苦干的沉静。
然而，科学的脚步从不因一时的挫折而真正停歇。在主流力量集中于消化失败教训、攻关基础理论的同时，另一条被暂时搁置的研究路线，却因其相对“温和”的特性与近乎“作弊”般的巨大潜力，再次被提上了日程，并即将在后面的故事中，掀起远比离心风暴更加深远、更加颠覆性的波澜——
催化剂。
这一日，秦洛正在重新设计灵能场约束模型，试图将“灵惯性”效应纳入方程，小九九则抱着一块残存的、结晶化的“凌霄”碎片磨牙，发出嘎吱嘎吱的噪音，美其名曰“帮主人分析材料结构”。
苏妙仪拿着一枚玉简走了进来，神色间带着一丝奇异的表情：“师弟，你看看这个。是外门丹房刚提交上来的‘意外事故报告’。”
秦洛头也没抬，揉了揉发胀的太阳穴：“又是哪个弟子操作不当炸炉了？按流程处理，该罚罚，该赔赔，资料归档到‘失败库’…”
“不是炸炉。”苏妙仪将玉简递到他面前，“是…成丹了。而且，成得…非常诡异。”
“诡异？”秦洛这才抬起头，接过玉简，神识扫入。
报告记录很简单：一名外门弟子在尝试炼制最基础的“聚气丹”时，因心神不宁，误将一撮研磨好的“星辉石粉”（一种常用于稳定低阶法阵的惰性材料，富含某种特殊金属元素）当成了“凝露草粉”投入了丹炉。他本以为这一炉丹必废无疑，谁知成丹时，非但没有失败，反而出炉的聚气丹，色泽更加纯净，药效凝聚速度比普通聚气丹快了近三成！而且成丹率极高！
“误打误撞…活化能降低了？”秦洛眼中瞬间闪过一丝精光，疲惫一扫而空！他猛地站起身，“那个弟子呢？丹呢？快带他来！不，我亲自去外门丹房！”
实验室里，秦洛、苏妙仪、几位闻讯赶来的炼丹长老，围着那几颗“意外”的聚气丹和那撮“罪魁祸首”星辉石粉，神色各异。
经过反复检测验证，结论无误。加入了微量星辉石粉的聚气丹，在核心药效不变的前提下，起效速度和灵气吸收效率显着提升！而星辉石粉本身，在反应前后化学性质（元素构成）并未发生改变！
“这…这是何道理？”一位长老捻着胡须，百思不得其解，“星辉石粉性沉 inert，按理说只会阻碍药力发散，为何反而能加速？”
“因为它没有参与反应，却改变了反应发生的‘路径’！”秦洛语气激动，拿起一枚丹药，“就像…就像在两座高山之间，原本需要翻山越岭（高活化能），但现在，有人提前挖通了一条隧道（催化剂提供低能路径）！过程变得更容易、更快捷，而挖隧道的人（催化剂）自己并不会消失！”
他立刻在石板上画起了简单的反应坐标图，向还有些懵懂的长老们解释“催化剂”和“活化能”的概念。
“世间竟有如此奇物？”长老们听得目瞪口呆，却又隐隐觉得似乎抓住了什么关键。
“不是奇物，是普遍存在的规律！”秦洛兴奋地踱步，“很多物质都可能具备催化特定反应的特性！只是我们从未系统地去发现、去研究、去利用！如果能找到各种反应对应的最佳催化剂…”
他脑海中瞬间浮现出无数可能性：
原本需要地火熔炼七七四十九天的稀有金属提纯，或许加入某种催化剂后，只需几个时辰？ 困住无数金丹修士的瓶颈丹药，因为一枚关键催化剂，成丹率从百分之一飙升到百分之五十？ 甚至…某些理论上可行、却因反应条件过于苛刻而无法实现的逆天丹方，是否也能凭借催化剂得以现世？
这带来的，将是整个炼丹工业效率的数量级提升！其意义，甚至可能超越离心丹炉带来的革新！
“立刻启动‘催化剂系统性筛选’项目！”秦洛毫不犹豫地下令，“以《元素周期表》和《基础化学反应》为指导，对所有常见、稀有灵材，进行跨丹方的催化活性测试！建立数据库！寻找规律！”
一个新的、充满无限可能的研究狂潮，即将掀起。
然而，福兮祸所伏。催化剂的巨大潜力，也意味着巨大的风险和不稳定性。
数日后，初步的筛选实验就在一场意外中展现了其“危险”的一面。
一名研究员在测试一种从火山灵泉中提取的、富含钯（pd）元素的新材料对“凝金丹”反应的催化效果时，未能精确控制剂量。
原本需要文火慢炖十二个时辰的凝金丹反应，在加入微量钯催化剂后，如同被投入了烧红的铁块的水，瞬间沸腾！反应速率呈指数级飙升！
恐怖的灵气和药力在密闭丹炉内急剧膨胀，远超泄压阀的极限！
轰——！
虽然不是“凌霄”那种湮灭级的爆炸，但威力也足以将整个高级实验室炸得一片狼藉！那名研究员若不是及时启动了紧急防护阵，差点当场陨落！
而爆炸之后，废墟中并非空无一物。炉底残留着几枚…闪烁着诡异暗金色光芒、药性狂暴到无法判断的“丹胚”。
秦洛站在废墟前，看着那几枚危险的“丹胚”，非但没有后怕，反而眼神更加灼热。
“看到了吗？师姐！催化剂的威力！它能加速我们希望的反应，也能加速我们未知的、危险的反应！控制它，就是宝藏；失控，就是炸弹！”
他蹲下身，小心翼翼地收集着那些爆炸残留物和“丹胚”，如同收集着最珍贵的样本。
“我们需要更精密的计量工具，需要更可靠的反应控制系统，需要更深入的理解…这条路，比离心机更加广阔，也更加…刺激。”
就在秦洛沉迷于催化剂的新世界时，那只贪嘴的小九九，趁着实验室一片混乱，无人看管，竟然偷偷摸摸地将一枚散落在地、看起来颜色最鲜艳、闻起来有点甜的“失败催化丹胚”吞了下去…
于是，另一个主角，也在催化剂的意外作用下，即将迎来她（它？）命运的巨变…
催化时代，即将来临。它的效率令人疯狂，它的风险令人警惕，它的未来，无人可以预料。