虚无之中，时空乱流尚未完全平息。凌辰渊与幽影（影舞者）的身影在混沌之力的包裹下，如同两颗流星，朝着“摇篮”的大致方向艰难飞遁。凌辰渊背后血肉模糊，时熵前哨站自爆的湮灭之力在他体内残留，与混沌奇点不断冲突，带来阵阵撕裂般的剧痛。幽影虽伤势较轻，但连续激战与时空穿梭也让她气息虚浮。
“必须尽快将情报送回‘摇篮’！”凌辰渊混沌星眸中寒光闪烁。从时熵前哨站获取的信息太过惊人，伪星之火的“终末黎明”计划、时熵教团的“时影之种”阴谋、以及与墟灵势力的冲突，任何一条都足以引发滔天巨浪。尤其是关于“时寂之心”和“阴影回廊”的情报，直接关系到伪星之火的彻底复苏，必须立刻警告伊芙琳和苏醒的星盟高层。
他尝试感应“摇篮”的坐标，却发现原本清晰的印记联系变得极其微弱、紊乱，仿佛被某种强大的力量干扰屏蔽了。
“有东西在干扰我们与‘摇篮’的联络。”幽影也察觉到了异常，暗影之力如丝般探出，却在虚空中触碰到一层无形无质、却坚韧异常的时空壁垒，“是时熵教团的手段？他们想将我们困死在这片空域？”
“不止是困守。”凌辰渊神色凝重，混沌星眸全力运转，洞察着周围的时空结构，“这片区域的时空流被篡改了，形成了一个巨大的……回旋迷宫。我们在绕圈子，而且，有东西在靠近。”
他话音未落，前方原本空无一物的虚空中，突然荡漾起涟漪，三艘造型狰狞、通体由暗灰色金属铸造、表面布满逆向旋转齿轮徽记的梭形星舰，如同幽灵般悄无声息地浮现，呈品字形包围而来！舰首闪烁着冰冷的时熵能量光芒，牢牢锁定了两人！
“时熵巡逻舰！他们果然有后手！”幽影眼神一凛，暗影之力瞬间凝聚。
“不是巡逻舰那么简单。”凌辰渊目光扫过星舰舰身一处不起眼的、仿佛活物般微微搏动的暗红色肉瘤状附着物，瞳孔微缩，“那是……‘时熵之种’的感染体！这些星舰已被污染，成了半生物半机械的怪物！”
仿佛为了印证他的话，三艘星舰表面金属装甲如同活物般蠕动、开裂，伸出无数条由暗红血肉与金属零件纠缠而成的触手，触手顶端睁开布满血丝的机械眼，散发出混乱、贪婪的时熵波动！其气息赫然都达到了武王初期，而且带着一种令人作呕的共生邪异感！
“吼——！”
没有任何警告，三艘被感染的时熵星舰发出非人的咆哮，舰身炮口亮起，不再是纯粹的能量光束，而是喷射出混合了时熵之力的、具有强烈腐蚀性与寄生性的暗红色生物电浆！同时，那些触手如同狂舞的毒蛇，从不同时空层面缠绕、穿刺而来！
“小心！不要被那些触手和电浆沾染！”凌辰渊低喝，混沌领域瞬间扩张，灰蒙蒙的气流将两人护住。暗红色电浆撞击在领域上，发出滋滋的腐蚀声，竟能缓慢侵蚀混沌之力！那些触手更是诡异，能一定程度上穿透领域的时空隔绝效果！
“这些鬼东西……比纯时熵造物更难缠！”幽影身影化作数十道暗影，在领域内闪烁腾挪，手中凝聚出阴影之刃，斩向袭来的触手。但阴影之刃砍在触手上，竟如同砍中坚韧的橡胶，难以彻底斩断，反而被触手分泌的粘液污染了刃身！
凌辰渊眼神冰冷，不再保留。他并指如剑，混沌奇点旋转，一缕凝练到极致的混沌剑气激射而出，并非攻击星舰本体，而是斩向虚空中的某处！
“断！”
咔嚓！一声无形的脆响，周围扭曲的时空迷宫仿佛被斩断了核心支点，瞬间崩塌！三艘星舰的攻击轨迹也随之出现了一丝紊乱！
“就是现在！攻击它们之间的能量连接节点！”凌辰渊对幽影传音，同时双手虚抱，混沌之力在掌心凝聚成一枚不断生灭的灰色光球，内部蕴含着恐怖的湮灭之力！
幽影心领神会，所有暗影分身合一，化作一道极致凝练的黑色闪电，无视了时空阻隔，直刺三艘星舰能量网络交汇的核心点！
“混沌……归墟！”
凌辰渊将手中的灰色光球猛地推出！光球所过之处，空间塌陷，时间紊乱，那三艘星舰发出的攻击、伸出的触手，连同它们自身的能量护盾，都在混沌归墟之力下迅速瓦解、湮灭！
轰！轰！轰！
三艘星舰几乎同时爆炸，化为三团巨大的、混合着金属碎片与暗红肉块的烟火！爆炸的冲击波中，无数细小的、如同寄生虫般的暗红影子尖啸着四散逃窜，那是“时熵之种”的分裂体！
“净化！”凌辰渊冷哼一声，混沌领域收缩，化作一道席卷一切的灰色风暴，将那些试图逃逸的寄生体尽数绞碎、净化！
虚空暂时恢复平静，只留下爆炸的残骸缓缓飘荡。
“时熵之种……竟然已经能感染机械造物，形成这种共生战斗体……”幽影看着那些蠕动的肉块残骸，面色凝重，“它们的传播速度和适应性太可怕了。”
凌辰渊没有说话，混沌星眸望向“摇篮”的方向，心中的不安愈发强烈。时熵教团不惜动用这种未完全成熟的感染体来拦截他们，说明情报极其重要，也说明……“摇篮”那边，可能正在发生什么变故！
“必须更快！”他吞下几颗疗伤丹药，不顾伤势，再次强行撕裂空间，构筑通道。幽影紧随其后。
然而，接下来的路途，阻截变得愈发频繁和诡异。他们遭遇了被感染的陨石带、时空陷阱、甚至一次小范围的“时间循环区”。敌人也不仅仅是时熵星舰，还有被控制的星空巨兽残骸、扭曲的时空畸变体，每一种都带着“时熵之种”的污染特性，难缠至极。
连续的战斗与逃亡，让两人的消耗巨大。凌辰渊背后的伤势开始恶化，混沌奇点的运转也出现了滞涩感。幽影的暗影本源在对抗时熵污染时消耗颇巨，脸色苍白。
就在两人即将力竭之际，前方虚空中，终于再次感应到了那熟悉而温暖的秩序波动——“摇篮”的力场边界！
“到了！”两人精神一振，奋力冲向那片光芒。
然而，就在他们即将触碰到“摇篮”外围屏障的刹那——
异变再生！
那原本温和的秩序屏障，突然变得极具攻击性！无数道凝练的净化光矛从屏障中射出，如同暴雨般罩向凌辰渊二人！更有一股强大的扫描波动锁定他们，带着强烈的警惕与……敌意？
“警告！检测到高浓度混沌能量反应及未识别暗影生命体接近！触发自动防御协议！疑似‘混沌污染源’入侵！执行……最高级别净化！”一个冰冷僵硬的电子音在虚空中回荡。
是“摇篮”的自动防御系统！但它竟然将凌辰渊和幽影判定为了“污染源”？！
“怎么回事？！系统出错了？”幽影惊愕。
凌辰渊脸色一变，瞬间想到了一种可能：“是时熵之种！它们可能已经渗透了‘摇篮’的外围系统，篡改了识别协议！”
他急忙将守夜人印记和初始法令碎片的气息催发到极致，同时以神念向屏障内传递信息：“我是凌辰渊！持有守夜人印记与初始法令！有紧急情报！系统被干扰了！”
屏障的攻势微微一滞，扫描波动再次扫过，似乎产生了犹豫。
但就在这时，一股隐晦的、带着时熵波动的干扰信号，突然从“摇篮”屏障的某个节点传出，试图覆盖凌辰渊的识别信号！
“果然有内鬼！”凌辰渊眼中厉色一闪，混沌星眸瞬间锁定干扰源——那是屏障上一处看似正常、能量流动却微不可查快了万分之一瞬的区域！
“找到你了！”他并指一点，一缕混沌剑气无视屏障阻隔，直接点在那处节点上！
噗！
节点处传来一声细微的爆裂声，一股暗红色的烟雾逸散，随即被屏障净化。那股干扰信号顿时消失。
“识别信号验证通过……欢迎归来，代理守护者凌辰渊。检测到未知暗影生命体……”系统的电子音恢复了部分理智，但依旧对幽影充满警惕。
“她是盟友！最高权限授权！”凌辰渊立刻以初始法令碎片强行下达指令。
屏障沉默片刻，终于缓缓打开一道入口。
两人迅速遁入其中。重回“摇篮”内部，感受到那熟悉的秩序气息，凌辰渊稍稍松了口气，但心中的警惕却提到了最高。时熵之种的渗透，竟然已经到了能影响核心防御系统的地步？摇篮内部，现在到底是什么情况？
他必须立刻见到伊芙琳和星盟高层！
然而，当他们朝着核心控制室方向疾驰时，却发现“摇篮”内部的氛围异常紧张。巡逻的自动防卫傀儡数量大增，能量屏障层层开启，许多区域处于封锁状态。偶尔遇到的星盟遗民工作人员，看到凌辰渊二人时，眼神中也带着一丝难以掩饰的惊疑与……恐惧？
一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩着这片最后的净土。
凌辰渊与幽影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
时熵之种……恐怕已经不仅在外部拦截，更在“摇篮”内部，埋下了致命的毒牙！真正的危机，或许才刚刚开始。