而杨洪对此毫无察觉。
他虽对合作存有戒心，却未曾想到，这些人已在暗处将他推向深渊。
这便是大明官场的手段。
行事不论忠义，只问利害。
为了私利，背信弃义亦在所不惜。
都察院离宫墙不远，锦衣卫押着刘能很快抵达乾清宫。
一见倪文焕立于殿内，再看王在晋跪地怒目，刘能顿时面如土色，头都不敢抬。
王在晋满腔愤恨，又觉荒唐可笑。
养了多年的亲信，竟在此刻反咬一口，比畜生还不如。
但他仍清醒，深知此刻处境，只能以目光相斥，不敢轻举妄动。
两名锦衣卫将刘能推至丹陛前，厉声喝道：
“跪下！”
刘能浑身一颤，双腿发软，扑通一声跪倒在地，额头上冷汗直冒。
他的慌乱显而易见。
朱由校目睹这一幕，心中已然确信倪文焕所言非虚。此人极可能真是王在晋府中的管事。
但其所告之事是否真实，仍需细查。
眼前这男子身材矮小，面相局促，朱由校看了几眼便失了兴趣，懒得亲自过问。
他悄然向徐光启递了个眼神，示意由他出面盘问。
徐光启会意，清了清嗓，整了整衣冠，沉声开口：
“你可是刘能？”
“正是小人，正是小人……”
刘能伏地颤抖，面对满殿重臣，早已魂不附体。
他虽是下人，却也不愚钝。环顾四周雕梁画栋，金碧辉煌，此处必是皇宫无疑。那高座之上、只露出鞋履的，恐怕就是天子了。
“你往都察院所呈之状，所诉之事，可句句属实？”
“回老爷话，千真万确，绝无虚言。”
尽管胆怯至极，应答却干脆利落，倒让朱由校略感意外。
“此地诸位皆为朝廷重臣，若有一字欺瞒，休怪本官下令将你剥皮拆骨，永世不得超生。”
徐光启经验尚浅，尚未问实情，便先以重刑恫吓，反倒起了反作用。
刘能只知磕头如捣蒜，口中不断重复“句句属实”。
朱由校眉头微皱，心中暗叹：审讯之事，终究非人人可为。
随即命刑部尚书薛贞接手。
形势立变。刘能不过一介家奴，哪经得起薛贞老辣手段，几番追问之下，话便源源而出。
可惜所供皆琐碎小事，无关大局。
与此同时，锦衣卫已将那只木箱取回。
此物关系重大，关乎王在晋清白与否，朝中众人无不屏息以待，连朱由校也紧盯不放。
薛贞先令王在晋陈述箱中何物。
王在晋言辞坦然：“不过是些瓷器、药材与兽皮，无甚贵重。”
再问刘能，其回答截然不同：“内有黄金数十锭，层层包裹。”
朱由校心中倾向王在晋，当即下令开箱验物。
箱盖掀开，内中之物倾泻而出——金光刺目，黄金赫然在列。
王在晋脸色骤变，僵立当场。
污名一旦沾身，纵未落泥，亦难自清。
他愣在原地，目光死死盯住箱中那堆耀眼的金条，脑子一片空白。
刚才还在众人面前亲口承认，这口箱子是杨洪派人送来的，他也确实收下了。那时只当是一桩寻常人情往来，谁知打开一看，竟藏着几十两黄金。这样的数目，无论如何都洗不清嫌疑。
这罪名一旦坐实，便是铁板钉钉的贪赃枉法。难怪刘能敢去都察院具名告发，原来早有准备，步步为营。
朱由校仍不愿轻易相信王在晋会做出这等事。若他真有私心，怎会在御前如此坦然直陈？语气坚定，毫赤裸裸，不似作伪。
王象乾与徐光启等人也陷入沉默。虽与王在晋平日并无深交，但共事多年，对其品性多少有所了解。他们心中隐隐觉得，此事恐怕另有隐情。
可眼下物证摆在眼前，黄金明晃晃地躺在箱中，任谁也无法替他开脱。就连皇帝想保全他也无从开口。
“诸位都亲眼见到了，小人所言，字字属实。”
“我生来最恨贪官污吏，若非这些人蛀空国本，我大明何至于困顿至此？”
“今日揭发亲主，虽是背恩之举，但我求的不是赏银，也不是青史留名，只愿陛下秉公而断。”
“陛下圣明，天下仰望，定不会让黎民寒心。恳请将王在晋依法严惩，以正纲纪，以儆效尤。”
话音落下，刘能重重叩首，额前几乎贴地。
王在晋双目赤红，怒不可遏。十几年信任栽培，换来的竟是这般狠毒算计。这个家奴，竟要置他于死地。
“刘能！你这个狼心狗肺的东西，我王家待你不薄，养你全家多年，你竟反咬一口！天理难容，你不得好死！”
刘能被吼得连连后退，瘫坐在地，浑身发抖，显然惧怕至极。
王在晋怒火中烧，却未失理智，并未上前动手。
这场突如其来的变故，令朱由校与朝臣皆措手不及。而刘能那一番言辞，却悄然触动了皇帝心底的疑虑。
他本就察觉此事蹊跷，如今更确定其中必有文章。
一个从未读书识字的仆役，怎可能说出如此条理分明、义正辞严的话？
那些措辞、气势，分明出自饱学之士或官场老手之口。
八成这话背后有人授意，显然是一场精心设计的局，目的就是逼他自己动手罢免王在晋。
这并非针对王在晋而来，矛头直指他本人。
朱由校清楚自己的性情，朝中官员也渐渐摸清了他的脾气，他自己心里更有数。
天子不容奸佞，尤其对贪腐之徒以及结党营私者，向来毫不留情。
京城百姓亦知当今帝王刚烈正直，最恨污吏横行。
他明白，不出几日，整座京师必将传遍——兵部尚书勾结边关将领，收受贿赂，而此事竟是在皇宫内，由皇帝亲率内阁与六部审问定案。
一旦消息扩散，依着他过往雷厉风行的手段，再合乎民间所望，群情激愤之下，唯有斩首示众才能平息众怒。
到那时，幕后之人无需现身，也无需再动一兵一卒。
数十万百姓的议论如潮水般涌来，足以将他推向不得不杀人的境地。