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织造厂内，夜色凝固如铁。
那名亲信嘶哑的禀报，像一颗投入死水潭的石子，瞬间打破了演武归来后那股沉凝而肃杀的平静。
“王德化？”
陆平的脸色“唰”地一下白了，握着刀柄的手青筋暴起。东厂提督，那是宫里那位司礼监掌印太监，是皇帝身边最锋利、也最不讲道理的一条疯狗。他怎么会来这里？还带了上千番役？
这分明是来者不善！
刚刚在演武空间里经历了尸山血海洗礼的三千白马义从，眼中才褪去不久的血色瞬间又涌了上来。他们几乎是本能地握紧了兵器，身体绷紧，如同被惊扰的狼群，喉咙里发出低沉的压抑的声响，只等头狼一声令下，便要扑上去撕碎一切来犯之敌。
整个厂区，杀气陡然沸腾。
“慌什么。”
林渊的声音不大，却像一盆冰水，浇熄了那即将失控的火焰。
他依旧站在原地，脸色因精神力消耗而略显苍白，但眼神却平静得可怕。他只是缓缓抬手，做了一个下压的手势。
仅仅一个手势。
沸腾的杀气瞬间被强行压了回去。三千名杀气腾腾的悍卒，竟在顷刻间恢复了那种令人心悸的静默，仿佛刚才的一切只是幻觉。他们依旧是三千尊雕塑，只是眼神里的狂热与信赖，已经浓郁到了极致。
陆平看着这一幕，心中巨震。他知道，演武空间里的那几个时辰，已经在这支军队的骨子里，刻下了名为“林渊”的绝对烙印。
林渊的目光扫过众人，最后落在陆平身上，语气平淡地吩咐：“传令下去，所有人，原地待命。没有我的命令，谁敢妄动，军法处置。”
“是！”陆平重重抱拳。
“另外，”林渊嘴角勾起一抹玩味的弧度，“把咱们库房里那些最破的棉甲，最钝的腰刀，都拿出来，给兄弟们摆在最显眼的地方。咱们是穷苦人家，得有个穷苦人家的样子。”
陆平先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出一个憋着笑的古怪表情，连忙点头去办。
做完这一切，林渊才整理了一下自己身上那件略显凌乱的青衫，信步向着织造厂的大门走去。他的步伐不快，每一步都从容不迫，仿佛不是去面对东厂的千军万马，而是去赴一场友人的茶会。
沉重的铁门“吱呀”一声被拉开一道缝隙。
门外的景象，瞬间映入眼帘。
火把如林，将半个夜空照得亮如白昼。黑压压的人群，将整个织造厂围得水泄不通。为首的，是数百名身着飞鱼服、手持绣春刀的东厂番役，他们神情倨傲，眼神阴鸷，身上散发着一股常年拷掠犯人才能养出的血腥味和腐朽气。
而在番役簇拥之下，一顶八抬的青呢大轿，稳稳地停在正中。
轿帘掀开，一个身形富态、面白无须的中年太监，在两名小太监的搀扶下，缓缓走了出来。他穿着一身刺绣精美的蟒袍，头戴尖顶软帽，手里还盘着两颗油光锃亮的玉石核桃。
正是东厂提督，王德化。
他没有看任何人，只是抬起头，眯着那双细长的眼睛，饶有兴致地打量着这座废弃的织造厂，仿佛在欣赏什么风景。他那不阴不阳的嗓音，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“哎哟，咱家还当是什么龙潭虎穴呢，原来是这么个破落地方。林佥事，你可真是会给咱家找麻烦。”
林渊从门后走出，脸上挂着恰到好处的谦恭笑容，对着王德化遥遥一揖。
“不知王公公大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
王德化的目光，终于落在了林渊身上。他上下打量着林渊，那眼神像是在评估一件货物的成色，锐利而又刻薄。
“林佥事，你这可不是有失远迎啊。”王德化慢悠悠地转着手中的核桃，皮笑肉不笑地说道，“你这是……私藏兵马，意图不轨。咱家要是再晚来一步，你是不是就要带着你这三千精锐，去闯宫门了？”
话音落下，周围的东厂番役“唰”地一声，齐齐拔出了半截绣春刀，刀锋在火光下闪烁着森然的寒芒，气氛瞬间紧张到了极点。
林渊脸上的笑容却丝毫未变，他仿佛没听出话里的杀机，反而一脸诚恳地叫起了屈。
“王公公，您这可真是天大的冤枉！”他摊开双手，一脸的无奈，“下官哪有那个胆子。您看这京城，城外闯贼围城，城里乱民四起，前几日东城粮仓暴乱，若非下官带着些弟兄弹压，还不知要出多大的乱子。”
他向前走了两步，声音压低了些，带着几分“自己人”的亲近感。
“下官寻思着，咱们做奴才的，总得为圣上分忧。京营那帮大爷是指望不上了，下官就自掏腰包，又找钱彪钱老板拉了些赞助，招募了些河南、山东逃难来的流民。想着教他们些拳脚功夫，至少在闯贼攻城的时候，能上城墙帮着守一守，也算是为大明尽一份心力。总不能眼睁睁看着国将不国，咱们什么都不做吧？”
这番话说得是情真意切，大义凛然，既点明了自己有功在先，又把钱彪这个“皇商”拉出来当挡箭牌，还顺便把京营那帮废物踩了一脚。
王德化细长的眼睛眯得更紧了。
他自然知道东城粮仓的事，也知道是林渊平息的。可他更知道，林渊手底下这支人马，绝不像他说的那么简单。
“为国分忧？”王德化冷笑一声，“好一个为国分忧。咱家倒要看看，林佥事你这支‘义军’，是何等的威武雄壮。”
说罢，他也不等林渊同意，便迈开步子，径直朝大门里走来。
林渊侧身让开，依旧是那副恭敬的模样，做了个“请”的手势。
王德化带着几个心腹番役，走进了厂区。当他看到眼前那三千静立的士兵时，瞳孔还是不易察觉地收缩了一下。
这些人，站得太直了。
他们不像京营的兵痞那样松松垮垮，也不像寻常的江湖草莽那样带着一股散漫的匪气。他们就像是三千根钉死的木桩，沉默，压抑，带着一股从骨子里透出来的纪律性。
王德化在宫里待了一辈子，最懂看人。他能感觉到，这支队伍身上，有一种可怕的东西。
他踱着步子，走到队列前，目光在一个个士兵的脸上扫过。这些士兵，眼神直视前方，对他的到来视若无睹，仿佛他只是空气。
一个跟在王德化身后的番役头子，见状很是不满，想给这帮“泥腿子”一个下马威。他走到一个士兵面前，伸手就想去推搡他的肩膀。
“放肆！”
那番役头子还没碰到士兵的衣服，陆平的身影便如鬼魅般出现在他面前，一把抓住了他的手腕。
陆平的手，像一只铁钳，那番役头子痛得脸都扭曲了，却挣脱不得。
“王公公面前，岂容你这阉狗撒野！”陆平眼中寒光一闪，低声喝道。
“住手！”
林渊和王德化的声音，几乎同时响起。
林渊快步上前，对着王德化又是深深一揖：“公公息怒，我这兄弟是个粗人，不懂规矩，冲撞了公公的人，我代他赔罪。”
说着，他回头瞪了陆平一眼：“还不放手！”
陆平这才冷哼一声，松开了手。
王德化深深地看了一眼林渊，又看了一眼面色沉稳、眼神凶悍的陆平，心中那份疑虑更重了。他没有发作，只是挥了挥手，示意那名番役退下。
他继续在队列中走动，目光在那些所谓的“破烂”装备上扫过。确实，棉甲是破的，刀是钝的，长枪的枪杆也粗糙不堪。一切都像是临时拼凑起来的草台班子。
可越是这样，王德化心里越是犯嘀咕。
装备可以作假，但人的精气神是装不出来的。这支军队，就像一头披着羊皮的猛虎，外表再怎么伪装，那股择人而噬的气息，却怎么也掩盖不住。
他停下脚步，转过身，看着林渊，忽然笑了，那笑容像是毒蛇吐信。
“林佥事，你很好。”
他一连说了三个字，意味深长。
“咱家今天来，也没别的事。就是听闻林佥事忠勇可嘉，特地来看看。如今看过了，咱家也就放心了。”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“不过，咱家得提醒你一句。这京城里，养兵，可以。但养兵的人，得姓朱。你，明白吗？”
赤裸裸的敲打和警告。
林渊的头垂得更低了，声音里充满了惶恐和后怕：“下官明白！下官对圣上，对大明，忠心耿耿，绝无二心！这支人马，随时听候圣上和公公的调遣！”
看着林渊这副“忠犬”模样，王德化心中那股无名火稍稍平息了一些。
他找不到任何实质性的把柄。林渊的理由无懈可击，态度也无可挑剔。真要是在这个节骨眼上，因为“私藏兵马”的罪名把他办了，传到崇祯耳朵里，怕是自己也讨不到好。
毕竟，林渊刚刚才立了功。
“罢了。”王德化一甩袖子，转身向外走去，“既然是为国分忧，那就好好练。别到了城破那天，你这三千人，连个响都听不见。”
“恭送王公公！”林渊一直躬着身，直到王德化的轿子在番役的簇拥下，消失在巷道的尽头。
火把远去，夜色重新笼罩了织造厂。
林渊缓缓直起身，脸上的谦卑与惶恐瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一片冰冷的沉思。
“大人，这老阉狗……”陆平凑了上来，脸上满是愤愤不平。
“他走了？”林渊打断了他。
“走了。”
“那就好。”林渊的目光望向王德化离去的方向，眼神幽深，“他会困惑很久的。一个既能平息暴乱，又在私下里练兵，却对他恭顺有加的锦衣卫，他会想不明白，我到底想做什么。”
他转过身，看着身后那三千名依旧静立的士兵，心中却在思考另一个问题。
王德化是怎么如此精准地找到这里的？
这个地方，除了他和几个绝对心腹，外人根本无从知晓。
除非……
他的目光，缓缓落在人群中的某一个角落，变得锐利起来。
“陆平。”
“属下在！”
“从今天起，白马义从，分批驻扎。另外，”林渊的声音压得极低，只有陆平一人能听见，“给我查，查我们内部，到底是谁，把消息递给了东厂。”