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送走小六子，就如同射出了一支飞向未知的箭。
林渊的心并未随着那辆远去的骡车飘向江南，反而更加沉凝地落回了这座风雨飘摇的京城。江南是远虑，京城才是近忧。小六子是探路的手，而他自己，必须是攥紧的拳头，随时准备砸碎眼前的危局。
书房内，地图铺满了整张书案。那不是大明的疆域图，而是一张精细到每一条胡同、每一座王府的京城舆图。林渊的手指在图上缓缓移动，像是在进行一场无声的推演。
一个点，是城西的练兵场，那是他未来的“拳锋”——新兵营。
另一个点，是遍布内城的锦衣卫衙门、哨所，那是他赖以行动的“虎皮”——官方身份与情报网络。
拳头要硬，虎皮要牢。二者缺一不可。
在接下来的几天里，林渊几乎是两点一线地奔波于林府和城西练兵场之间。
清晨的雾气尚未散尽，练兵场上已经是一片泥泞与汗水交织的热土。与京城三大营那种暮气沉沉、操练如同走过场的景象不同，这里的一切都充满了原始而野蛮的生命力。
“快！快！再快一点！你们的敌人不会等你们把引线点燃了再去喝口茶！”
林渊没有穿那身儒雅的官袍，而是一身利落的黑色劲装，手里拎着一根手臂粗的白蜡杆，毫不留情地抽打在那些动作慢了半拍的士兵屁股上。
“砰！砰！砰！”
靶场的方向，火铳射击的声音此起彼伏，但并不密集。林渊改变了传统的齐射操练，他要求士兵们进行三段式的轮流射击，更强调个人装填弹药的速度和射击的精准度。这在当时的大明军队中，是闻所未闻的。
“都给老子听好了！”林渊的声音盖过了枪声，“战场上，你射出的每一发子弹，都是你自己的命！打不中敌人，死的就是你！装填比别人慢，死的还是你！别指望身边的袍泽能时时刻刻护着你，你们要做的，是成为一头能独立捕食的狼，而不是一群挤在一起发抖的羊！”
他的训练方法简单粗暴，却直指核心。他从系统商城里兑换了一些基础的人体工学知识和战术手册，剔除了那些过于超前的理论，只留下最实用、最符合冷热兵器交替时代的杀人技巧。
他让士兵们进行负重越野，在泥地里翻滚格斗，用没有开刃的兵器进行高强度的对抗。伤筋动骨是家常便饭，每天都有人被抬下去，但没有一个人选择退出。
因为在这里，他们能吃饱饭。顿顿有干的，隔三差五还能见到荤腥。
在这里，他们能拿到远超三大营的军饷，林渊用从贪官污吏那里抄来的家财，毫不吝啬地发给他们。
更重要的是，在这里，他们能看到希望。林渊从不跟他们讲什么“为国尽忠”的大道理，他只告诉他们，跟着他，就能活下去，还能活得像个人样。
这天下午，两名新兵因为一双半新的靴子起了争执，从口角升级成了斗殴，在泥地里滚作一团。周围的士兵非但不拉架，反而围成一圈起哄叫好。
林渊面无表情地走过去，什么话也没说，只是用手里的白蜡杆，一人一下，狠狠地抽在他们背上。那力道之大，让两个打红了眼的壮汉瞬间皮开肉绽，惨叫着分开了。
全场鸦雀无声。
林渊的目光扫过那两个新兵，又扫过周围看热闹的每一个人，声音冰冷得像腊月的寒风：“你们的力气，就用在跟自己的兄弟动手上？很好。今天，你们所有围观的人，晚饭的肉没了。他们两个，晚饭也没了，再去校场上给我跑二十圈，跑到天黑为止。”
“将军，我们错了！”那两名新兵吓得跪在地上，连声求饶。
“我这里，没有‘错了’两个字，只有‘后果’。”林渊看着他们，“记住，你们的敌人只有一个，那就是城外李自成的闯军，是那些想让你们没饭吃、没衣穿、家破人亡的家伙。你们的拳头，你们的刀，只能对准他们。再有下一次，就不是扣一顿肉、跑二十圈那么简单了。”
他顿了顿，语气稍缓：“把力气留着，等上了战场，砍下一个闯军的脑袋，我赏你们十两银子，再给你们记头功。到时候，别说靴子，好酒好肉好婆娘，老子都给你们弄来！”
一番话，先是雷霆万钧的惩戒，后是赤裸裸的利诱。士兵们先是畏惧，随即眼中又燃起了贪婪而兴奋的火焰。他们听不懂家国大义，但他们听得懂十两银子和好婆娘。
林渊要的，就是这样一支被最原始的欲望驱动，同时又被最严酷的纪律约束的虎狼之师。
夜幕降临，林渊脱下那身沾满泥浆的劲装，换上锦衣卫的飞鱼服，整个人的气质又从一个治军严酷的将领，变回了那个深不可测的锦衣卫指挥同知。
京城，德胜门内的一家小酒馆，后院雅间。
几名锦衣卫百户、总旗正襟危坐，神情拘谨。他们都是林渊最近或拉拢、或敲打、或提拔起来的，算是他在锦衣卫内部初步建立起的班底。
为首的是一个叫陆平的百户，年近四十，为人精明，做事老练，是那种在锦衣卫这个大染缸里浸淫多年，早已见惯风浪的老油条。
“大人，您找我们来，可是有什么吩咐？”陆平小心翼翼地给林渊斟满一杯酒。
林渊没有碰酒杯，只是用指节轻轻叩了叩桌面。“吩咐谈不上，就是想跟几位兄弟聊聊天。最近这京城的天气，可真是越来越冷了。”
众人心中一凛，知道正题来了。
“大人说的是。”陆平立刻接话，“这天一冷，外头的野狗就都想往城里钻，找个暖和的地方过冬。”
“是啊。”林渊笑了笑，那笑容却不达眼底，“可城里的柴火就那么多，坑也早就被占满了。你说，是该把那些老狗打出去，还是让新来的狗把它们咬死，自己占了坑呢？”
这番话，说得在场几人后背都有些发凉。他们都听得懂这“新狗”与“老狗”的比喻。
陆平干笑一声：“大人，咱们锦衣卫，向来是听皇上的。皇上让咱们咬谁，咱们就咬谁。”
“说得好。”林渊点了点头，话锋一转，“可万一，皇上也拿不定主意了呢？万一，这城破了呢？李自成会留着咱们这些‘老狗’看家护院吗？北边关外那头虎视眈眈的，会比李自成更仁慈？”
一连串的追问，像一把把尖刀，扎进了在场每个人的心里。这是他们这些天来，最恐惧、最不愿去想，却又不得不面对的问题。
雅间里陷入了死一般的寂静。
林渊端起酒杯，一饮而尽，然后将一只沉甸甸的钱袋扔在桌子中央，发出一声闷响。
“我这个人，不喜欢说虚的。我只要大家一句话，从今往后，是继续跟着那些准备随时南逃的‘老狗’混日子，等着城破后当丧家之犬，还是跟着我林渊，在这京城里，干一番事业，搏一个封妻荫子的前程？”
他的目光如炬，逐一扫过每个人的脸。
“我不能保证你们一定能大富大贵，但我能保证，只要我林渊有一口饭吃，就饿不着在座的各位兄弟。城若破了，我带你们杀出去；城若守住，这京城内外，便是我们的天下！”
陆平看着桌上那袋银子，又看了看林渊那双年轻却深邃得可怕的眼睛，心中天人交战。他知道，这是一个赌注。押对了，一步登天；押错了，粉身碎骨。
最终，他一咬牙，站起身，端起酒杯，对着林渊深深一揖：“大人，我陆平是个粗人，只认一个理。谁能带着兄弟们活下去，我就跟谁干！从今往后，卑职唯大人马首是瞻！”
有了他带头，其余几人也纷纷表态。他们都是在底层摸爬滚打的人，对朝廷早已失望透顶，林渊的话，无疑说到了他们心坎里。
林渊满意地点了点头。“好。既然都是自家兄弟了，我也就不藏着掖着了。从今天起，我要你们替我做几件事。第一，盯紧城中所有王公大臣、勋贵富户的动向，尤其是他们的家财转移情况。第二，留意东厂和三大营的内部消息，有任何风吹草动，立刻向我汇报。第三，帮我物色一些信得过、有本事的兄弟，我要扩充我们自己的力量。”
他将事情一一分派下去，条理清晰，目标明确。
深夜，林渊拖着疲惫的身体回到林府。
他没有去休息，而是再次来到书房，心神沉入脑海中的国运图。
图卷之上，代表大明疆域的黑色墨迹依旧浓重，北京城上方的血色倒计时，无情地跳动着，时间又少了一天。他这几日的努力，就像是往一片即将干涸的土地上泼了几杯水，虽然局部有了湿润，却无法改变整体的荒芜。
一种巨大的无力感和紧迫感，再次笼罩了他。
他知道，常规的手段，终究太慢了。练兵、收拢势力，都需要时间。而他最缺的，就是时间。唯一的破局之法，还是在“凤星”身上。
“小六子……柳如是……”他心中默念着，“你们那边，一定要快……”
就在这时，书房的门被急促地敲响了。
“将军！”一名亲信的声音带着压抑不住的焦急，“陆……陆百户派人传来急信！”
林渊心中一动，陆平这么晚派人来，必有大事。
“让他进来！”
一名陆平的心腹快步走进，单膝跪地，声音发颤：“将军，东厂……东厂的人开始查我们了！”
林渊的瞳孔猛地一缩。
那心腹喘了口气，继续道：“他们的人今天去了城西，旁敲侧击地打听新兵营的经费来源和兵员构成。还有，我们今晚在酒馆的会面，似乎也被他们的番子给盯上了。陆百-户说，是王德化亲自下的令，他……他盯上您了！”
话音未落，院外传来一阵嘈杂的脚步声。
管家连滚带爬地跑了进来，脸色惨白如纸：“将……将军！不好了！宫里来人了，是东厂的档头，说……说提督太监王德化，请您立刻过府一叙！”
两道消息，如两记重锤，一前一后，狠狠地砸了下来。
林渊缓缓站起身，脸上没有丝毫的惊慌，反而露出了一抹冰冷的笑意。
该来的，终究还是来了。这条养在宫里的老狗，终于闻到味儿，忍不住要亲自下场了。