风停了。
那股吹得树林呜呜作响的狂风，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉，骤然停歇。
远处的火光依旧在跳跃，噼啪的爆裂声隔着庭院，传到耳中，变得有些遥远而不真切。假山下的这片方寸之地，陷入了一种比先前更加深沉的、令人窒息的寂静。
灰衣人没有说话，只是静静地站着。他那双古井无波的眼睛，此刻却像投入了两颗石子的深潭，泛起了层层的涟漪。那涟漪的名字，叫作震惊，叫作权衡，也叫作……一丝他自己都未曾察觉的动摇。
林渊的话，像是一根根淬了毒的钢针，精准地刺入了他心中最柔软、也最在意的地方。
王承胤。
绣楼里的那个女人。
以及他自己。
这三者，被这个年轻人用一条看不见的线，串成了一只拴在悬崖边上的蚂蚱。而那根点燃了导火索的火柴，正握在这个年轻人的手里。
他想过一百种可能。刺客、大盗、仇家……却唯独没有想过，对方会用这样一种近乎无赖，却又偏偏无懈可击的阳谋，将他逼入绝境。
杀了他？
灰衣人的手指在袖中微微蜷曲。他有绝对的把握，在三个呼吸之内，让眼前这个戴着面巾的年轻人变成一具尸体。
可然后呢？
就像那人说的，戏台已经搭好，演员已经就位，他杀了这个敲锣的，难道就能阻止大戏开场吗？不，只会让这场戏，从一场可以控制的闹剧，变成一场无法收场的血腥屠杀。那个来自京城的锦衣卫千户，会带着王承胤的政敌，像一群闻到了血腥味的鬣狗，扑向宣府，扑向这座静心庵。
到那时，一切都完了。
灰衣人的呼吸，变得有些沉重。他一生钻研武道，自信可以凭借手中之剑，荡尽眼前不平事。可今天，他却发现，自己引以为傲的武功，在这些盘根错节的官场心计面前，是何等的苍白无力。
剑，可以杀人，却杀不死流言，更杀不死一张来自京城的公文。
林渊看出了他的挣扎。
他没有催促，也没有进一步的逼迫。他就像一个最有耐心的猎人，已经布下了天罗地网，现在所要做的，只是静静地等待猎物自己走进陷阱。
“阁下……究竟想要什么？”
许久，灰衣人沙哑地开口。他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的疲惫。他放弃了追问林渊的身份，因为那已经不重要了。重要的是，对方的目的。
“我说了，我是来救人的。”林渊的语气诚恳依旧，听不出半分的虚假，“救她，也救王总兵，更救阁下你。”
“救？”灰衣人自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看，“放火烧了他的别院，掳走他心爱的女人，这就是你所谓的‘救’？”
“一场火，烧掉的是一个随时可能引爆的麻烦。一个被‘流寇’掳走的女人，总好过一个被政敌搜出来，当作罪证的‘外室’。”林渊的声音平静地传来，每一个字都清晰地敲打在灰衣人的心坎上，“王总兵会失去一个女人，但他保住的，是他的官位、他的前程，乃至他的性命。孰轻孰重，先生是个聪明人，应该算得清楚。”
他向前又走了一步，距离灰衣人只剩下四步之遥。
“至于我，”林渊的目光坦然地迎向对方，“我所求的，不过是带她走而已。我与她有些渊源，受人所托，不能眼睁睁看着她沦为这场政治风暴的牺牲品。我的雇主不希望她好，也不希望她坏，只希望她能平平安安地消失，仅此而已。”
这个说法，合情合理。一个武功高强的江湖人，受雇于某个神秘的第三方，来处理一件棘手之事。这比林渊说自己是来“匡扶正义”要可信一万倍。
远处的阴影里，宋七大气都不敢喘。
他感觉自己的后背已经被冷汗浸透了。他蜷缩在芭蕉叶下，像一只受了惊的蛤蟆，一动不动。他脑子里一片空白，只剩下两个字在反复回响：疯子！
这个姓林的年轻人，绝对是个疯子！
他原以为自己偷盗总兵府的肚兜，已经算是胆大包天，是贼道里能吹嘘一辈子的“得意之作”了。可跟林渊这一比，自己那点伎俩，简直就像是小孩子过家家。
人家偷的不是东西，是人心，是局势，是堂堂宣府总兵的命！
而且，看这架势，他好像还快要成功了。
宋七偷偷瞥了一眼那灰衣人。虽然看不清表情，但他能感觉到，那人身上原本如同出鞘利剑般的气势，已经软了下去，就像一根被反复捶打过的铁条，失去了原有的锋芒。
“我如何信你，你能保证她的安全？”灰衣人问出了最后一个，也是最关键的问题。
“我保证不了。”林渊的回答，再次出乎他的意料。
灰衣人猛地抬头，眼中寒光一闪。
林渊却毫不在意，他摊了摊手，语气里带着几分无奈的戏谑：“先生，你我素不相识，我说的任何保证，都不过是一句空话。你信与不信，其实并不重要。重要的是，你现在除了信我，还有别的选择吗？”
“你……”灰衣人语塞。
是啊，他没有选择了。
从这个年轻人说出“北镇抚司密令”的那一刻起，他就已经没有选择了。
林渊看着他，语气忽然变得柔和了一些：“先生，我敬你是一代高手，不愿与你刀兵相向。你为王承胤效力，无非是图一份知遇之恩。但你扪心自问，他将你这等人物，安置在此处，看守一个妇道人家，真的是对你的器重吗？”
“你守在这里，守住的，只是一个女人的清白。可你守不住的，是官场上的明枪暗箭，是人心里的贪婪嫉妒。今夜之事，便是一个警告。就算没有我，迟早也会有李渊、张渊，用别的法子，将这里变成置王承胤于死地的陷阱。”
“你守不住的。”林渊轻轻地重复了一句，像是在陈述一个无可辩驳的真理。
这最后的一句话，像一柄无形的重锤，彻底击溃了灰衣人心中最后一道防线。
他守不住的。
是啊，他守不住的。
他可以挡住一百个刺客，却挡不住一张从京城递来的状纸。他引以为傲的武功，在这张巨大的、名为“大明官场”的网里，什么都不是。
灰衣人缓缓闭上了眼睛，再睁开时，眼中所有的锐气、挣扎、不甘，都已然褪去，只剩下一种看透世事的疲惫与灰败。
他没有再看林渊，而是转过身，对着另一片阴影，用几不可闻的声音说了一句：“让他动手吧。速战速决。”
那片阴影里，宋七的身子猛地一颤！
他知道，这话是对自己说的。
这个高手，竟然从一开始，就发现了他！
一股寒意从宋七的尾椎骨直冲头顶，他这才意识到，自己方才一直都在鬼门关前徘徊。若不是林渊用言语镇住了此人，自己恐怕早就身首异处了。
他不敢再有丝毫迟疑，对着林渊的方向，无声地拱了拱手，然后整个身形如同壁虎一般，贴着地面，悄无声息地朝着那座灯火通明的绣楼滑去。
庭院里，只剩下林渊和灰衣人。
“绣楼东侧的墙角下，有一口枯井。井下有密道，直通庵外五里的树林。带她从那里走。”灰衣人背对着林渊，声音平淡地像是在说一件与自己毫不相干的事。
“多谢先生指点。”林渊拱了拱手。
“不必谢我。”灰衣人没有回头，“我不是在帮你，我是在帮王总兵收拾烂摊子。记住你的承诺，带她走，永远不要再回宣府，更不要让她受到任何伤害。否则，就算追到天涯海角，我也会取你性命。”
他的声音里，重新带上了一丝冰冷的杀意。
“自然。”林渊应道。
他知道，这是对方最后的底线，也是最后的警告。
灰衣人不再言语，他提步，朝着与火场、与绣楼都相反的方向走去，一步，两步……他的身影很快便融入了更深的黑暗之中，仿佛从未出现过一样。
他放弃了职守，将这座庵堂，将那个女人，彻底交给了林渊这个“不速之客”。
林渊站在原地，静静地看着他消失的方向，直到再也感受不到他的气息。
他知道，自己赌赢了。
这场以人心和时局为赌注的豪赌，他赢了。
他转过身，目光投向了那座在夜色中显得有些孤寂的绣楼。此刻，那座楼宇在他眼中，再也不是什么龙潭虎穴，而是一件唾手可得的囊中之物。
他的身形一动，如同一缕青烟，朝着绣楼疾速掠去。
然而，就在他即将踏上绣楼台阶的那一刻，楼上那扇紧闭的窗户，“吱呀”一声，从里面被推开了一道缝。
一双清亮而又带着几分惊恐的眼睛，从门缝后，悄悄地望了出来，正好与抬起头的林渊，四目相对。