被点名的曹锟霖，身体微不可查地绷紧了一瞬。他刚欲起身行礼，诸葛经官已微微抬手示意：“坐下说话即可。”
曹锟霖重新坐稳，双手按在膝盖上，虎目低垂，声音浑厚而沉稳，带着一丝不易察觉的疲惫：“回国宰大人。西南……山高林密，民风彪悍，流匪叛军依托十万大山，神出鬼没，清剿不易，实为顽疾。加之近年天灾频仍，民生多艰，我西南军区上下，精力皆耗于维稳与救灾，实在……分身乏术，无力承办斗战大会此等盛事。”他顿了顿，抬起头，目光坦然迎向诸葛经官，“若非要末将提议，此届大会，不若就设在北都幽京！‘龙巢武育场’乃帝国第一演武之地，设施完备，象征意义非凡，正可彰显帝国武运昌隆，凝聚天下武者之心！”
此言一出，厅内众人神色各异。
徐雨龙眼中闪过一丝讶异。这位昔年与“阎公”薛幕离战功齐名，令敌人闻风丧胆的“帝国人屠”，近些年愈发低调沉稳，锋芒尽敛。斗战大会这等既能彰显实力、又能招揽人才、更能获得巨额拨款的美差，他竟然主动推拒？这不符合曹锟霖一贯强硬的作风，莫非西南局势，比上报的还要糜烂？
柴正中若有所思地看了曹锟霖一眼，又瞥了瞥上首的诸葛经官，似乎捕捉到了某种微妙的信号。
“曹大将军顾全大局，此议甚好！”天工院院长公输墨突然开口，声音带着金属摩擦般的沙哑感，他手指无意识地敲打着桌面，仿佛在计算着什么参数，“幽京乃帝国中枢，龙巢更是帝国武力的象征。在此举办，更能激发年轻一辈的报国之心。老夫附议！”
柴正中立刻跟上，微笑道：“公输院长所言极是。国都举办，气象万千，更显帝国威仪。本总裁亦附议曹大将军之议。”
总书长徐雨龙目光在曹锟霖和诸葛经官之间转了一圈，脸上笑容不变：“曹大将军心系国本，提议稳妥。幽京龙巢，确为不二之选。本座附议。”
袁佩祺眼看大势已去，自己心仪的金陵彻底没戏，脸色有些难看，刚想再挣扎一下：“国宰，这……”
“嘿嘿！”冯锡海怪笑一声，抢在袁佩祺前面，对着诸葛经官一拱手，“国宰！老曹这提议提得好哇！俺老冯举双手双脚赞成！就在幽京办！气派！”他还不忘冲袁佩祺得意地挑了挑眉。
袁佩祺气得差点背过气去，指着冯锡海：“冯死海！你……你他娘的是存心跟老子过不去是吧？！有种出去单练！”
“够了！”诸葛经官的声音并不大，却如同定身咒一般，让袁佩祺的手指僵在半空，冯锡海脸上的得意也瞬间收敛。一股无形的、浩瀚如星海般的威压瞬间笼罩了整个存忠堂，并非刻意释放，却让在座的所有强者都感到呼吸一窒，仿佛自身渺小如尘埃。
诸葛经官的目光平静地扫过众人，最终落在记录官手中的玉册上：“诸议已明。多数附议曹大将军之策。既如此，本届‘斗战大会’，便定于幽京，龙巢武育场举行。总书长，此事由你总揽协调，所需资源，国宰府全力调拨。”
“谨遵国宰钧命！”徐雨龙躬身领命。
“好了，第一事毕。”诸葛经官的手指在玉桌上轻轻一点，仿佛敲定了乾坤，“接下来，议第二项：帝国流匪叛军之祸，愈演愈烈。诸位，有何良策？”
提到“流匪叛军”四字，厅内气氛陡然变得更加凝重。这不再是分蛋糕，而是关乎帝国统治根基的毒瘤。
阎玉山率先开口，声音带着海风般的沉重：“两广沿海，受海怪牵制，精锐难以他顾。内陆流匪多与走私海怪材料、私盐、乃至瀛洲违禁品有关，行踪诡秘，剿不胜剿。需加大沿海封锁力度，切断其财源命脉！”
袁佩祺也收敛了情绪，皱眉道：“东南富庶，流匪多聚啸山林，或藏匿于繁华市井，与地方豪强、乃至……某些官员勾连甚深。光靠武力清剿，事倍功半。需行霹雳手段，整肃吏治，断其根基！同时，对冥顽不灵者，当施以雷霆！”他眼中闪过一丝厉色。
冯锡海拍着胸脯：“俺东北那旮瘩，敢闹事的刺儿头，都被老子锤进土里当肥料了！剩下的都是些不成气候的毛贼！要俺说，对付这些玩意儿，就一个字：杀！杀到他们胆寒！杀到绝种！什么怀柔？屁用没有！当年老曹在西南，不也是这么干的？效果多好！”他看向曹锟霖。
众人的目光也随之聚焦到曹锟霖身上。这位昔日的“人屠”，无疑是处理此类问题的“专家”。
曹锟霖沉默片刻，虎目抬起，眼中已无丝毫浑浊，只剩下沉淀了岁月与鲜血的锐利和一丝……难以言喻的复杂。
“冯大将军所言，是当年之法。快刀斩乱麻，确能一时震慑。”他声音低沉，“然西南地势复杂，民族众多，历史积怨盘根错节。一味杀戮，固然能压下明火，却埋下更多暗雷，仇恨如野草，春风吹又生。这些年，末将尝试剿抚并用，分化瓦解，设立‘屯垦戍边’，收容部分可教化之民，效果……有，但缓慢。流匪如百足之虫，死而不僵。尤其近年，似有一股暗流在背后推动，整合了诸多零散势力，行动愈发有组织、有章法，甚至……”他顿了顿，加重了语气，“出现了疑似得到境外资助的精锐武装！其战术、装备，远超普通流寇。西南之患，已非疥癣之疾，恐成心腹大患！末将恳请国宰府，增派云罗樊笼精锐，协助彻查背后黑手，并调拨天工院新型装备，以应对其愈发精良的武装！”
提到“境外资助”、“精锐武装”，公孙轲冰冷的眼眸中寒光一闪。徐雨龙脸上的笑容也淡了几分。公输墨则饶有兴趣地抬起了头。
“曹大将军所言非虚。”徐雨龙接口道，他手指在虚空中一点，一道光幕在圆桌中央展开，上面是帝国各区域流匪活动热力图和伤亡统计，“数据显示，近三年，西南、西北、乃至部分中原腹地，流匪叛军的袭击频率、造成的损失、以及展现出的战斗力，均呈显着上升趋势。尤其西南地区，其组织化、军事化程度提升最快。曹大将军所请，确有必要。”