调度室内的空气仿佛凝固的铅块，沉重得让人喘不过气。屠夫和他手下那毫不掩饰的恶意目光，如同无形的针，时刻刺在苏喆的背上。他搀扶着老骨头，在众多或麻木、或畏惧、或隐含幸灾乐祸的注视下，艰难地挪回他们那个靠近管道出口的角落。
将几乎虚脱的老骨头小心安置好，苏喆自己也靠坐在冰冷的金属壁上，剧烈地喘息着。背后的灼伤、精神的疲惫、以及强行催发天赋带来的透支感，如同潮水般反复冲击着他的意识防线。他闭上眼，强迫自己进入最深层次的休息状态，同时将绝大部分意识沉入体内，引导着【环境适应】天赋全力修复这具千疮百孔的身体。
【环境适应天赋持续运转……优先修复体表辐射灼伤及软组织损伤，加速代谢体内能量污染残留。精神抗性（中级）稳固，有效抵御环境精神压力及潜在恶意干扰。当前适应进度：12.3%。】
进度在缓慢而坚定地回升。他能感觉到背后火辣辣的疼痛逐渐被一种麻痒所取代，那是新生的肉芽在艰难地爬行。透支的精神力也如同干涸的河床，正被一丝丝微弱的清泉滋润。更重要的是，那【精神抗性（中级）】的存在，让他对屠夫等人散发出的、充满负面情绪的意念波有了相当的抵御力，不至于被其影响心志。
他需要水，需要食物，更需要处理老骨头的伤势。
苏喆睁开眼，目光平静地扫过调度室。他注意到，那个之前曾与他有过短暂交易的灵巧手，正躲在几个废弃控制台后面，小心翼翼地观察着这边，眼神中带着一丝犹豫和……同情？
这是一个可能的突破口。
苏喆没有立刻行动，他先是撕下自己工装内层相对干净的一块布料，蘸着老骨头之前给他的、所剩无几的冷凝水，仔细地清理自己手臂和脸上的污垢与血痂。然后，他拿出那罐墨绿色的消炎膏，忍着刺痛，尽可能均匀地涂抹在后背的灼伤处。清凉感暂时压过了疼痛。
做完这些，他才将目光投向灵巧手的方向，微微点了点头。
灵巧手身体一僵，似乎没料到苏喆会注意到他。他犹豫了一下，又警惕地看了看屠夫那边的方向，见无人注意，才如同受惊的老鼠般，快速而悄无声息地溜了过来，蹲在苏喆旁边的阴影里。
“你……你们真的从下面活着回来了？” 灵巧手的声音压得极低，带着难以置信的好奇，“下面……到底有什么？那动静太吓人了！”
苏喆看着他，没有直接回答，而是反问道：“有水吗？干净点的。还有，我需要一些能处理严重外伤的东西，他腿上的伤很重。” 他指了指昏迷中的老骨头。
灵巧手看了看老骨头血肉模糊的小腿，脸上闪过一丝不忍。他咬了咬牙，从怀里掏出一个小巧的、用某种兽皮缝制的水袋，递了过来：“这是我攒的冷凝水，最干净的了。” 然后又从腰间一个破旧工具包里，摸索出小半卷相对干净的、似乎是某种植物纤维编织的绷带，和一小块暗黄色的、散发着淡淡草药味的膏体。“这是‘止血藤’捣的膏，对伤口愈合有点用，但效果不强。”
苏喆接过东西，真诚地道了声谢：“谢谢。”
灵巧手摆了摆手，眼神复杂地看着苏喆：“不用谢我……我只是……不想看到所有人都变成屠夫那样。” 他顿了顿，声音更低了，“你们小心点，屠夫现在势力大了，他身边新来的那两个，是上面‘黑矿洞’那边逃过来的亡命徒，手底下狠着呢。他肯定不会放过你们的，尤其是你，新人。”
苏喆点了点头，表示明白。他拧开水袋，先是小心地给昏迷的老骨头喂了几口水，然后才开始处理他那条惨不忍睹的伤腿。他用剩余的清水清洗伤口，剜去明显坏死的组织（老骨头在昏迷中依然痛得抽搐），敷上草药膏，再用植物纤维绷带仔细包扎好。整个过程，他做得一丝不苟，稳定得完全不像是刚刚经历生死、且自身重伤的人。
灵巧手在一旁看着，眼中惊讶更甚。这种冷静和手法，绝非常人。
处理完老骨头的伤势，苏喆才将目光重新投向灵巧手，低声道：“下面……比想象的更糟。不是资源，是……别的东西。帝国抛弃这里，是有原因的。” 他点到即止，没有透露“观察者”和“摇篮”的具体信息，但这模糊的警告，结合之前那恐怖的动静，已足以让灵巧手浮想联翩，脸色发白。
“果然……我就知道……” 灵巧手喃喃自语，眼中充满了绝望。
“未必没有希望。” 苏喆话锋一转，他需要给这个潜在的盟友一丝光亮，“我们需要时间恢复。另外，你能帮我看看这个吗？” 他拿出那个从老骨头那里得到的、能量几乎耗尽的旧头灯。
灵巧手接过头灯，专业性地检查起来。“线路老化，能量池快干了……嗯？这个结构……” 他忽然轻咦一声，注意力被头灯内部一个不起眼的、与主要照明回路并联的微型元件吸引，“这不是标准矿灯该有的东西……像是个……信号增强器？或者微能量感应节点？”
苏喆心中一动。老骨头的东西，果然不简单。这或许是他能长时间在底层生存并掌握一些秘密的倚仗之一。
“能修好吗？或者，改造成别的东西？” 苏喆问道，“比如，更隐蔽的照明，或者……能量探测器？” 他想到了自己那微弱的【能量感知】能力，如果能有一个设备辅助，效果或许会更好。
灵巧手眼睛亮了一下，对于他这种精通手工和改造的人来说，这无疑是一个有趣的挑战。“我试试！需要一些零件和时间……而且不能在这里弄，得找个安全角落。”
“拜托了。” 苏喆将头灯交给灵巧手，又将自己那根简陋的金属矛递了过去，“这个也帮忙看看，能不能再改进一下？”
灵巧手接过金属矛，掂量了一下，点了点头，随即如同来时一样，悄无声息地溜回了自己的角落，开始埋头研究。
打发走灵巧手，苏喆重新闭上眼睛。他一边继续引导天赋修复身体，一边开始主动尝试运用那新获得的【能量感知（微弱）】能力。
他集中精神，将感知如同涟漪般缓缓扩散出去。
首先感知到的是脚下深处，那如同背景噪音般持续存在的、来自“摇篮”的庞大、混乱而充满恶意的能量源，虽然遥远，却如同达摩克利斯之剑高悬。其次，是弥漫在空气中，尚未完全散去的能量乱流余波，如同危险的暗礁。
接着，他“看”到了更近处的能量分布——屠夫和他那几个手下身上，散发着远比普通流放者旺盛、但也更加暴躁混乱的生命能量场，尤其是屠夫，其生命能量中掺杂着一丝暗红色的、代表杀戮与暴戾的异种能量，显然与他常年累月的行径有关。
而在他身边的灵巧手，生命能量场则相对温和、稳定，带着一种专注于技艺的蓝色辉光。
最让苏喆注意的是老骨头。老骨头的生命能量场十分微弱，如同风中残烛，但在那微弱的火光深处，似乎隐藏着一丝极其隐晦、几乎难以察觉的、与周围环境格格不入的、带着秩序感的淡金色光泽？这丝光泽非常微弱，且被其庞大的生命衰败气息所掩盖，若非苏喆感知能力特殊，根本无从察觉。
这淡金色光泽是什么？与“观察者”有关吗？
苏喆心中疑窦丛生，但此刻不是深究的时候。
他继续扩展感知，尝试触及调度室更边缘、更深处的地底。突然，在某个方向——并非他们下来的密道方向，而是调度室另一侧，靠近堆积如山的废弃零件区的下方——他感知到了一丝极其微弱、但异常稳定、与“摇篮”的混乱和环境的衰败截然不同的能量波动！
那波动非常隐蔽，频率极高，仿佛某种精密仪器在最低功耗下维持着基本运行，又像是……一个沉睡的节点，在等待着被唤醒？
那里有什么？
苏喆猛地睁开眼，看向那个方向，目光锐利。
这个废弃的调度室，似乎还隐藏着不为人知的秘密。而这项新获得的能力，正在为他打开一扇窥探这些秘密的新窗口。
恢复，探查，然后……主动出击。在这绝望之地被动等待，只有死路一条。
---