种师道立于校场边缘，目光如炬，静观四人缠斗。只见场中枪影剑光、鞭影翻飞，四人身形交错，如穿花蝴蝶、翻云游龙，竟斗得有声有色，丝毫不显凌乱。他凝神细看，心中早已暗自点头。那秦岳枪法稳健，出招沉稳中正，一招一式皆有根有据，深得三一门三才枪法的精髓，长枪的崩、拔、压、盖、挑、扎有板有眼，运使之间更有一股浑然天成之意，显然基本功扎实至极。尤难得的是，他枪势连绵，环环相扣，攻守转化间不见丝毫空隙，足见路数纯正、根基深厚，非一朝一夕可成。
而欧阳林则身法如风，行如影、动如电，剑法诡变无方，更难得是目光老练，能于变招之中，瞬间捕捉岳飞招式的破绽，进而疾刺连环，步步紧逼，竟颇有些点兵破阵之意。至于那秦梓苏，种师道早识其出自胭脂门，鞭法本以柔御刚、刚柔并济，此刻却能果决改路，舍正面之势，专攻敌下盘，一条十三节亮银鞭收放自如、缠掣有道，可见其悟性极佳，临敌应变之能，尤胜寻常男儿。
三人配合，前后掎角，长短错落，身法互补，攻守有序，若非对手乃是岳鹏举，只怕换作旁人，即便是江湖高手，落入这三人合围之中，也绝难讨得半分便宜！
岳鹏举年虽不长，却早已在军旅之中摸爬滚打多年，枪法早已炉火纯青，唯一所差者，唯功力深浅而已。此人出身名门，师承枪圣周侗，又历经沙场厮杀，弃浮华、重实用，所练枪法早已大成，不尚虚招，不拘花巧，尤擅实战搏击之道。
他所用的岳家枪，讲究“中线三分，稳若山川”，一杆白蜡枪上下翻飞，专取敌人咽喉、心窝、丹田三处要害，枪枪压制中路，直逼人之生死枢机，使人未战先慑，不敢妄动。尤其在缠斗之中，岳鹏举心无旁骛，始终以中线压制为轴心，招不花，式不乱，却愈战愈勇。
更难得者，他深知北地骑兵骁勇，步战难敌，于是别出心裁，独创一套“趟泥步法”。此法不求迅捷灵巧，反而注重下盘沉稳，膝微屈、臀略沉，重心落于丹田，每一步皆似趟过泥泞，步步生根，枪势由地而起，劲由腰脊而发，力透臂指，灌注枪端。对敌交锋之际，若一株老树盘根，任凭风浪，不动如山，而枪随步走，却又快若游龙，翻滚如电。
至于枪法基本功，更是他枪术的立身之本。扎、栏、拿三字诀，运用之处毫厘不差——扎枪如电、直透敌腹；栏枪如壁、封敌势头；拿枪如锁、借力卸势，更能以枪身弹性卸敌之攻，再顺势反击，借力打力，往往兵器未交，敌人手中刀枪便已脱手而飞。
他一人立于场中，长枪如猿臂挥舞，抖如铁锤砸墙，崩若雷霆震地，不须繁复花招，已将秦岳、欧阳林、秦梓苏三人齐齐逼得进退维艰。旁人但观其招，或觉平平无奇，实则内藏雄劲、动静合度，正是枪法之大成境界。
（笔者按：以上战阵与兵刃交锋描写，并非凭空杜撰，皆参考史料与武学专着而来，撰写时据《纪效新书》（戚继光）、《中世纪欧洲武术大全》（John clements）及《中国兵器史稿》（周纬）等资料交相印证，以求于虚构中存一分实据，于想象中留三分古意。）
种师道负手立于校场边缘，目光凝视着场中四人的缠斗，神情凝重却不失欣慰。他看得分明——这三人配合默契，进退有度，身手皆是江湖中上乘好手。秦岳枪法扎实稳重，步法厚实如山；欧阳林剑招飘忽，绕敌三分，往往一击中的；秦梓苏的亮银鞭更是灵动奇诡，攻敌下盘之时宛如游蛇缠丝，令人防不胜防。单是这等功夫，便远胜于寻常兵卒，若是照章操练，从伍长做起，一步步磨下来，岂非暴殄天物？
“这三人，断不可当寻常兵养。”他心中暗道。更何况三人皆是自己亲戚，若让旁人冷眼以待，未免寒了他们的心。可若因此优待提拔，又恐坏了军中规矩，惹人非议。思至此，种师道心中却又不觉一笑——幸而自己早有安排，将三人编入岳飞所统的斥候营中。“斥候营虽非精锐主力，然肩负探敌索敌、深入敌后之责，最重机敏、身法、胆识与变通。”种师道目光微闪，心中已然定计，“正适合这几位江湖子弟的身手与性情。”他们自小江湖闯荡，早已习惯独立行事，擅于出奇制胜；若让他们每日练步操、排阵列、修文书，未免屈才。倒是斥候营一日三训之外，多有临敌演练与斥地奔袭，更能锤炼实战本事，反倒能扬其所长、避其所短。
种师道看着场中四人身影交错，枪剑呼啸，鞭影翻飞，不由暗暗点头。他虽未开口，却早在心中，替这几个少年定下了在军中的去留与路径。未来若真能南征北战、建功沙场，岂非军中又添一股新锐之力。当下开口叫停了四人的缠斗，这四个人各自跳出圈外，规规矩矩的站成一排，听种师道的点评训话。
种师道目光扫过四人，神情凝重片刻，方才缓缓说道：“你们这场比斗，我从头看到尾。枪有枪的章法，剑有剑的锋锐，鞭有鞭的机巧，能打成这样，已胜过军中八成将校了。” 种师道顿了顿，点指着欧阳林，秦岳三人又接着往下说道：“不过，你们三个人的武功更多的是出自江湖搏杀，讲究的是搏杀机变，和真正的军队还是略有不同。” 他转而望向岳飞，继续说道：“不是说你们的功夫不济，但是你们看鹏举的武功，不花哨，却皆是战阵中历练出来的实用招法，直来直往，简而不繁，专取要害。”他他话锋一转接着说道：“如果鹏举没有穿着这套甲胄，刚才你们三个这一番猛攻之下，他纵然可以不败，但必定不会像现在这样游刃有余。” 说到此处，种师道眉宇一沉，缓缓说道：“不过，你们的武艺，正合斥候之道。斥候非寻常军卒，需能隐踪匿迹，孤身犯险，讲究出奇不意。以你们三人的本领，正可胜任。” 他负手踱步，沉思片刻，复又说道：“以后的日子，你们也不用跟着大部队出操演练，鹏举会按《武经总要》‘锋矢阵’之法训练你们。一是锻炼你们单兵的膂力，二是让你们掌握一套合击的阵法。发挥你们三个人的优势。秦岳长枪为本，是为锋，欧阳林短兵近身缠斗，是为刃，专攻侧翼切割，而秦梓苏所用软兵缠绕，绕后索敌乃是索。”种师道手捻长髯，微笑着继续说道：：“孙子有云：兵者，诡道也——然诡需有度。你们三人之‘诡’，恰如暗夜磷火，可乱敌目，可焚敌营。鹏举之‘正’，则是燎原炬火，正面摧锋。正奇相合，方为制胜之道。”
（笔者注：《武经总要》是北宋仁宗时期（1040-1044年）由官方编纂的军事百科全书，由曾公亮、丁度等人奉敕编撰）
翌日鸡鸣，晨雾未散。秦岳、欧阳林与秦梓苏三人早早赶至校军场，只见岳飞已全副披挂，笔直站立于场地中央。身披铁甲，枪尾拄地，神情肃然，昨日那抹爽朗笑意早已不见，取而代之的是冷峻威严的军中将姿。他目光如刀，扫过三人，语声沉若寒铁：“来迟了——先绕校场跑十圈，以正军纪。”“对了，不准用轻身的功夫”末了，他猛然想起这几个人的轻功都非常不错，这才急忙加了这样一个命令。
秦梓苏还是头一次见到岳飞这般威严肃杀的模样，不禁吓了一跳。她自小在家中娇宠惯了，师门中又受长辈疼爱，从未有人如此冷言厉色对她发号施令。一时委屈涌上心头，正欲张口耍赖，想撒个娇讨得轻饶。却在这时，只觉衣袖一紧，欧阳林已悄然拉住她，低声提醒道：“小苏儿，莫闹，这是军营，咱们是兵，岳大哥是在训兵呢。”她一怔，回头望去，只见欧阳林神色肃然，语气前所未有的认真。一旁的秦岳也点点头，接过话道：“他说得对，又不是没跑过——走，咱们跑起来！”
校场中间的岳飞见到三人转身围着校军场跑动的三个人，严肃的脸上浮现出了欣慰的笑容。他心中暗暗好笑，心到：“种大帅，这下你可猜错了。这三个小家伙，绝非池中之物，将来成就，只怕在我等之上。”原来就在昨夜，种师道曾将岳飞召至中军幕府，语气凝重地交代道：“这三人虽是我至亲来投，然边军之地，不容徇私。恐他们仗着与我相识，未必肯受军中规制。明日你替我试上一试，若果真吃不得苦，我也好及早安排别处差遣，免坏了他们名声，更坏了军中军纪。” 岳飞得令，虽未多言，心中却早已将此事牢牢记下。此刻望见那三人虽起初略显犹豫，似有几分偷懒之意，但终究不违军令，咬牙坚持，步伐整齐，令行禁止。他不禁想起自己初入军伍之时，年少气盛，亦曾对教官的操练满心不服，心中胆怯又倔强，几次险些挨罚。念及于此，岳飞唇角微扬，眼中闪过一丝会心之笑。再看场中三人，神情坚毅，毫无怨言，他心下不由暗赞：“果然不凡，初入军营便有此意志，将来必能独当一面。
三人自从习得轻身之法，早已习惯腾挪跃动，已多时未曾这般踏实奔跑。此刻纵然内力深厚，真气绵延，跑至数圈之后，亦觉四肢微酸，额头沁汗，气息微促。又过了小半个时辰，这才堪堪跑满十圈，站在岳飞面前，三个人都是额头湿润，汗透重衣，更兼得手脚微微酸软。三人步履沉稳地立于岳飞身前，额头皆湿，汗透重衣，手脚微微酸软，却仍挺胸而立，不敢有丝毫怠慢。岳飞眼中闪过一丝赞许之色，未曾多言，只是微微颔首，旋即枪尾一挑，将地上一杆长枪、一口宝剑、一条软鞭齐齐荡入半空。三人不明其意，凭本能伸手接住，刚一握稳，便听岳飞厉声断喝：“兵器在手，三人合阵——上，攻我！”
话音刚落，只见岳飞脚下一错，身随枪走，长枪如龙，破空而至。枪尖抖颤间带起一连串破风之声，宛如暴雨敲窗，气势骇人。秦岳三人尚未完全调匀气息，手脚早已微酸，此刻仓促应战，只觉枪风扑面，压力如山。这一战，已非昨日点到为止的切磋，而是真刀真枪的压阵之势。三人心中一凛，纷纷提起兵刃迎击，却只觉对面枪势愈转愈猛，如狂涛汹涌，一波未平一波又起。不到三合，欧阳林一声闷哼，手中长剑被震飞而出；秦梓苏鞭影才起，便被岳飞一记枪背挑开，脚下一个踉跄；秦岳虽强撑几招，终究力乏被逼退三步，宝枪脱手而出。三人兵器尽失，皆败下阵来。
岳飞这才将铁枪倒转，稳稳插入地面，盔甲铿然作响。他摘下头盔，露出一张略带汗意却依旧冷峻的脸庞，嘴角一扬，笑道：“辛苦几位了。方才若有得罪，还请见谅——这不是我逞威，是大帅昨夜亲自交代，让我让你们见识见识，战场的模样。” 他说罢一摆手，示意三人席地而坐，自己也盘膝而下，面容虽缓，却语气依旧是一样的严肃认真：“真正的战场，与江湖大不相同。江湖人动手，讲究出手快、杀招狠，一瞬定胜负；可战阵之上，讲的是令行禁止、合阵而行。敌我对垒，往往千人万马、风沙蔽天，谁敢擅自一步，便会牵连全军。”他顿了顿，指着三人，继续道：“所以我让你们跑上十圈，不是存心罚你们——战场杀敌，常常是奔袭千里，气未定、刀已出。你们刚才筋疲力尽，我却养足精神，这才是兵法上所谓‘以逸待劳’。”说着，他从身边捡起几颗小石子，在尘土上摆出四点，分别代表自己与三人，指着说道：“还有，你们昨儿联手虽有默契，在我和大帅看来，破绽不少。合击不是三人一拥而上，更不是各打各的。”他以手一点秦梓苏所代表之石，语气平静却带着压迫：“比如我这次突袭，就是先打你这条软鞭，长鞭缠绕我枪势最是麻烦。然后我再顺势逼退小林子的长剑。这样最后就只剩下岳兄第你一个人，孤军无援，还能挡我几招？”他抬起头，目光一一看向三人，语气缓缓，却字字如锤：“战阵之上，没有独斗的英雄。真正的合击，是破不了缝、拆不得势的连环之法。你们三个，将来若真要在阵前立足，单靠身手还远远不够。”
三人听罢，俱是心悦诚服。枪法沉稳、心思缜密，更感念种师道高瞻远瞩，将他们点入军中之局，开眼界、磨心志。初入边军未久，便得此一课，虽苦，尤值。自此之后，三人便随岳飞一道，每日鸡鸣即起，绕营十里，奔行不辍，打熬筋骨、锻炼气力。晨雾之中，营道尘土飞扬，三人奔跑其间，虽气喘汗流，却从不叫苦。上午时分，岳飞便在校场设图布阵，讲解合击阵法。他言辞简练，讲来却深入浅出，常以沙土画地、兵器为笔，演示三人如何进退相护、借势为攻。“江湖之人习惯各行其是，沙场之上却讲求协同作战。”岳飞语重心长，“你们三人虽各有武学根基，但若不能结阵合击，便如一盘散沙。”下午则是实战演练，岳飞亲自出手，与三人对招。每人皆须轮流主攻、策应与周旋，稍有迟滞，便被岳飞手中铁枪点落兵刃。数日下来，三人虽满身淤青，却也在一式一招间，逐渐体会出战阵搏杀之道。
不知不觉间，已然是三个月有余。秦岳由先前的俊朗少年，已然练成一个英气勃发的壮汉，身姿挺拔，肩宽背阔，臂膀如铁，眉宇间多了几分沉稳杀气。那原本清俊温和的气质，此刻被披甲负戈、沙场训战所磨砺，愈发内敛坚毅。而秦梓苏亦非昔日娇养闺中之姿。她素性灵慧，又不服输，这些时日军中训练从不懈怠，鞭法日益精进，进退有据，冷艳中透着一丝杀气。虽为女儿身，却已掩去柔弱之态，沙场之上，纵马驰鞭，英姿勃发，不让须眉。欧阳林则仍旧神情淡淡，身姿潇洒，眼神却越发沉着犀利。三人的合击阵法初具雏形，举手投足皆有默契之势。三人日夜操练，合击阵法已初具雏形，步法节奏、攻守进退间皆有心照不宣之意。再与岳飞交手合练，虽仍落下风，却已非当初一招溃败之势。岳飞屡屡变招，亦难再轻取三人。若真欲分高下，只怕需搏命而战，方能一较雌雄。
他心中高兴，知道这三人的阵法已成，彼此配合间进退有度、攻守相济，已非三月前初入军营时可比。也不枉自己这百日来亲授亲带，晨昏操练。这才舒了口气，笑着与三人打趣道：“这三个月你们能把这套阵法练成，实属不易，好在都没被这兵营的粗粝生活折腾坏了。岳兄弟倒还好说，要是小苏儿的皮肤晒黑了，大帅非得找我拼命不可。”他话锋一转，目光落在欧阳林身上，啧啧称奇道：“倒是小林子你是怎么养的？打得比谁都狠，跑得比谁都勤，皮肤却比姑娘家还白净，看得我这张老脸都不好意思了。”
秦梓苏撇撇嘴，得意的说道：“那是自然，本姑娘天生丽质。” 说着便笑嘻嘻地跑到欧阳林身边，拉起他的手，故作认真地看了又看，笑道：“不过，小林子你还是厉害些，也不知道怎么养的，竟比我还白一分。”欧阳林面不改色，从她手中轻轻抽回手，忽地抬手在她脸上抹了一把，淡淡笑道：“我不告诉你。”说罢，又不依不饶地朝秦岳脸上也抹了一下，笑道：“秦大哥的胡子都该刮了，扎得我手疼。”秦岳被他一闹，老脸一红，忙把他推开，笑骂道：“你这小子，真是越发淘气了。”几人你一言我一语，笑作一团，正热闹间，就见远处一名小校尉快步奔来，到了近前拱手喊道：“岳将军，各位将军，种大帅有请！”
众人答应一声，随着小校尉快步往中军帐中赶去，这才引出城中突发疫病，岳飞夜探辽营，秦岳擒拿童太岁，欧阳林这才要蚺蛇宝胆。