星崖意识正分出一缕，通过那粒隐匿的纳米探测器，冷静地“注视”着c12区域的收尾工作。
训练有素的安全部队已经彻底控制现场，那两名面如死灰的袭击者被高强度束缚带捆得结结实实，嘴里塞了防咬舌装置，正被粗暴地拖向禁闭室。拆弹小组穿着厚重的防护服，正小心翼翼地将那枚足以撕裂空间的“虚空炸弹”从管道接口下取出，放入特制的抑能容器中。
一切井然有序，效率极高。
萧战凛冰冷的声音通过内部频道传来，每一个字都裹着寒意：“审讯。我要知道他们的所有据点、联络人、以及是谁提供的武器和星舰图纸。用一切必要手段。”
“是，殿下！”
星崖指尖微微一动，切断了那缕监控的意识连接。纳米探测器进入静默潜伏状态。萧战凛的手段，她毫不怀疑。那两个人，开口只是时间问题。
但她关心的，远不止这两个棋子。
“星火，”她在脑中无声下令，调用着只有她能接触的隐秘资源，“深度分析‘虚空炸弹’结构特征、材料来源。追溯‘毒蝎’佣兵团近期所有资金往来与通讯记录，重点排查异常大额汇入与加密等级异常提升的节点。交叉比对我们已知的、对帝国航道有企图的势力模型。”
「指令确认。分析进行中……预计需要星标时间17分钟。」
一个冰冷的、非人的思维回应道。
她放下牛奶杯，正准备起身返回客房，一阵略显急促却依旧努力维持优雅的脚步声靠近。
是莉莉丝，她脸上的泪痕已经补妆掩盖，但微红的眼眶和眼底残留的不甘却无法完全遮去。她身后跟着两个同样神色不愉的跟班。
“星崖小姐，”莉莉丝的声音带着一丝刻意压制的尖刻，“刚才警报响了好一阵子，没吓到你吧？像你这样娇弱的omega，怕是很少经历这种场面。”
她上下打量着星崖，试图从她身上找到一丝恐惧或紧张的痕迹，却失望地发现对方只是平静地抬起头，眼神甚至有些茫然？
“是有点突然。”星崖轻声回应，语气里带着恰到好处的后怕，“幸好没事了。”
“没事？”莉莉丝嗤笑一声，带着某种优越感，“那是因为战凛殿下指挥有方，安全部队反应迅速。不然，我们这些人能不能活下来还难说。”她刻意顿了顿，意有所指，“不过也是，真出了事，最先被放弃的，恐怕也是某些没什么价值的人。”
这话恶毒且毫不掩饰。
星崖看着她，忽然很轻地笑了一下。那笑容极淡，几乎看不见弧度，却让莉莉丝莫名地脊背一凉。
“莉莉丝小姐说得对。”星崖的声音依旧轻柔，却像冰冷的细针，“价值的高低，确实不是在宴会上靠裙子和新款珠宝来衡量的。关键时刻，能保住性命的价值，才是真正的价值，不是吗？”
她说完，不再看莉莉丝瞬间变得难看的脸色，微微颔首，起身离开。背影单薄，却莫名带着一种让莉莉丝不敢再追上去嘲讽的沉静。
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舰桥主控室。
萧战凛负手立于巨大的星图前，深邃的目光扫过代表“深渊回响”的光点以及周边空域的监测数据。异常的空间扰动依旧存在，像一片挥之不去的阴霾。
副官快步走来，脸色凝重：“殿下，初步审讯结果。那两人是‘毒蝎’的外围成员，受雇于一个匿名账户，任务是安装炸弹制造混乱。他们不清楚雇主具体身份，只通过一个一次性的加密中转站接收指令。炸弹来源，他们声称是从一个黑市中间人手中获得，但那个中间人上周已经意外身亡。”
“死无对证。”萧战凛声音冰冷，“匿名账户、加密中转站、死掉的中间人。做得倒干净。”
“是。对方非常谨慎。”副官迟疑了一下，“但是，殿下，有一点很奇怪。据那两人交代，他们当时像是出现了幻觉，听到了根本不存在的安全部队指令，精神恍惚之下才脱口而出。医疗官检测到他们体内有微量致幻剂残留，型号非常古老，几乎无法追踪来源。”
致幻剂？幻觉？
萧战凛的指尖无意识地蜷缩了一下，又是这种无法解释的蹊跷。
他的目光再次投向监控回放。画面里，星崖低着头，捧着牛奶杯，坐在休息区的角落，时间点就在事发前后。她没有任何异常举动，甚至没有朝引擎舱方向看过一眼。
太干净了。干净得反常。
“继续审，用深度神经探查，我不信挖不出一点有用的东西。”萧战凛命令道，视线却未离开星崖的影像，“她的通讯记录查得怎么样？”
副官自然知道“她”指的是谁：“星崖小姐的光脑型号老旧，通讯记录很简单。除了与星家老爷子的几通日常问候和方才的紧急通讯外，没有异常。网络访问记录也大多是，呃，一些omega时尚论坛和休闲小说网站。”
时尚论坛？休闲小说？
萧战凛眼底的疑虑更深，一个能引起他感知异常、又总是巧合地出现在事件周边的omega，日常就是看这些？
“殿下，”另一名军官报告，“空间扰动加剧！来源判断就在我们正前方！强度还在提升！”
几乎同时，凄厉的警报再次响彻全舰！但这一次，不再是内部安全警报，而是最高等级的战斗警报！
“检测到多个未知跃迁信号！数量……二十……三十……五十！还在增加！” “能量特征匹配，是‘毒蝎’主力舰队！” “他们完成了包围！我们被锁定了！”
舷窗外，原本静谧的星空如同被投入石子的湖面，荡漾起无数波纹，一艘艘喷涂着狰狞毒蝎标志的战舰从中悍然跃出，炮口森然，瞬间组成密集的攻击阵型，将“深渊回响”及其残存的护卫舰团团围住！
主控屏上瞬间被红色的警告标识覆盖！
“护盾全开！所有武器系统激活！护卫舰组成防御阵列！”萧战凛的声音如同淬了冰，瞬间压下所有慌乱，“立刻向帝国军区求援！发送我们的坐标和遇袭信息！”
然而，通讯官绝望的声音响起：“殿下！强干扰场！所有超空间通讯被屏蔽！我们……我们被孤立了！”
话音未落，第一波饱和式打击已经到来！
无数能量光束如同暴雨般倾泻在“深渊回响”的能量护盾上，炸开一团团刺目的光晕！舰体剧烈震颤，爆炸的轰鸣声即便在加固的舰桥也清晰可闻！
“左翼护卫舰‘锋刃’号被击中引擎！失去动力！” “护盾能量下降至65%！重复，65%！”
萧战凛脸色铁青，快速下达一系列指令，指挥着残存的帝国舰队进行反击。炮火在星空中交织成死亡的光网，不断有战舰爆炸，化作冰冷的宇宙尘埃。
这是一场毫无悬念的围歼战。“毒蝎”显然有备而来，火力、数量、阵型完全压制，而且目标明确，就是要将帝国太子连同他的座舰彻底埋葬于此！
“深渊回响”庞大的舰体不断中弹，护盾能量飞速下跌。
“殿下！右舷推进器受损！” “护盾即将过载！”
绝望的气息开始在主控室内蔓延。
萧战凛死死攥着控制台的边缘，指节因用力而发白。他透过舷窗，看着一艘艘帝国战舰在炮火中化为乌有，看着敌军旗舰那巨大狰狞的主炮口开始凝聚令人心悸的幽暗光芒，对准了“深渊回响”的核心。
帝国的SSS级Alpha，第一次感受到了无力回天的冰冷。
难道真要葬身于此？
就在这绝境之时！
一种无法用言语形容的、浩瀚如星海、磅礴如创世之初的恐怖威压，毫无征兆地骤然降临！
时间仿佛被按下了暂停键。
所有爆炸的光焰、飞射的碎片、奔流的能量……甚至每个人脸上的惊恐表情，都出现了刹那的凝固。
每一个人的心脏都被一只无形的手死死攥住，动弹不得，连思维都几乎停滞。
萧战凛猛地抬头。
他看见了终生无法理解、无法忘怀的一幕。
冰冷的宇宙真空之中，无声无息地探出了一只“手”。
一只由纯粹能量与未知法则构成的、巨大无比、近乎透明的手掌。它轻松地、甚至带着几分漫不经心的慵懒，穿越了激烈的战场，穿越了激荡的能量流，穿越了一切物理规则。
然后，对着那艘不可一世的、正在凝聚主炮能量的“毒蝎”旗舰，轻轻一握。
没有震耳欲聋的爆炸，没有刺目的光芒。
只有一种令人灵魂颤栗的、绝对力量下的彻底湮灭。
那艘庞大的旗舰，就像是被投入黑洞般，从被握住的核心部位开始，寸寸碎裂、压缩、崩塌，最终化作一片无声扩散的、细密的宇宙尘埃。
整个过程，寂静得可怕。
那只能量巨掌在完成这毁灭性的一握后，悄然散去，仿佛从未出现。
战场陷入了一种诡异的死寂。
所有的炮火都停止了。幸存的帝国军人们呆若木鸡地看着通讯屏上敌军旗舰信号的消失，以及周围“毒蝎”战舰陷入的混乱与惊恐。
那恐怖的威压如同来时一样，突兀地消失了。
时间恢复流动。
萧战凛的呼吸几乎停止，他猛地扑到舷窗前，疯狂地搜寻着。
硝烟与碎片缓缓飘散。
他的目光猛地定格在不远处。
一块巨大的、燃烧着微弱火焰的战舰装甲残骸上，一个人影懒散地倚靠着。
星尘在她身后缓慢旋转，构成一幅诡异而壮丽的背景。
是星崖。
那个被所有人唾弃、被认为一无是处的omega。
她身上的旧裙装染了污渍，却丝毫不显得狼狈。一只手随意地垂着，另一只手的指尖，漫不经心地把玩着一枚徽章。
那徽章反射着远处恒星冰冷的光，图案清晰无比，展翼的帝国星徽，环绕着利剑与权杖。
帝国元帅的军徽！本该佩戴在帝国最高军事统帅胸前、象征着至高军权的东西！
她似乎察觉到他们的靠近，缓缓抬起头
隔着重型机甲厚厚的视窗，萧战凛对上了她的目光。
那不再是怯懦、卑微、空洞。
那是一双怎样的眼睛？冰冷，平静，带着一丝刚刚被吵醒般的不耐烦，深处却仿佛蕴藏着能吞噬整个星系的旋涡。
星崖的指尖停下，军徽在她指间定格。
她看着萧战凛的机甲，唇角缓缓勾起一个极淡、却足以让所有目睹者血液冻结的弧度。
清冷的声音通过公共通讯频道，清晰地传入每一艘幸存帝国战舰的指挥舱，带着一丝奇异的慵懒和绝对的嘲弄：
“联姻？”
“不如先谈谈，现在谁该跪下求谁。”