【山寺·铁血虎符】
鄂南，忘忧寺。
这座废弃的古寺藏在深山中，蛛网尘封，梵音早已消弭。陆清弦与沈清如根据虎符内侧的密文，寻到这里。寺中大殿的佛龛后，果然有一个隐蔽的暗格。
沈清如将染血的青铜虎符嵌入暗格凹槽，只听“咔哒”一声，佛龛缓缓移开，露出一个漆黑的洞口。一股陈腐的霉味夹杂着墨香扑面而来。
洞内是一条向下的石阶，石壁上嵌着数十盏长明灯，灯油早已干涸。主殿中央，摆着一个巨大的铁皮柜，柜门上刻着繁复的铁鞭纹路。
“这就是铁鞭门历代掌门存放密信的地方。”沈清如抚摸着冰冷的柜门，“需要三把钥匙才能打开。”
陆清弦从她怀中取过虎符：“这是其一。”他又从自己怀中取出半块令牌，“这是师弟给的，当年他拼死从师兄手里抢下的。”
沈清如点点头，从腰间解下一枚不起眼的银簪：“这是师父的遗物，她说万一遇到铁柜，可用此簪。”
三物合一，虎符、令牌、银簪，三者竟完美契合铁柜的锁孔。随着一声沉重的机括转动声，沉重的柜门缓缓打开。
里面没有金银，只有数十卷用火漆密封的竹简和一封血书。
“是证据！”沈清如激动地捧起一卷竹简，火漆上赫然印着“镇南侯府”的印记。
就在此时，寺外忽然传来密集的马蹄声和呼哨声。
“不好！他们追来了！”陆清弦一把将沈清如拉到暗处，“是柳先生的‘影卫’，这些人嗅觉比狼还灵。”
数十名黑衣劲装的影卫如鬼魅般涌入寺中，为首者正是那名死士侍女的师兄，眼神阴鸷，武功更在师姐之上。
“交出虎符和密信，留你们全尸。”侍卫长的声音毫无感情。
陆清弦横剑挡在沈清如身前，寒江剑发出低沉的嗡鸣：“休想。”
一场惨烈的厮杀在狭小的佛殿中爆发。影卫配合默契，招式狠辣，招招不离要害。陆清弦为护沈清如，左肩被划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了玄色大氅。
沈清如虽中了迷烟，仍凭借敏捷的身手，将一枚淬了麻药的透骨钉钉入侍卫长膝弯。侍卫长闷哼一声跪倒在地，眼中满是暴戾。
“走！”他大吼一声，将手中的长剑掷向陆清弦面门。陆清弦挥剑格挡，趁此间隙，一把揽住沈清如，足尖在佛龛上一点，破窗而出。
身后传来侍卫长凄厉的怒吼：“禀先生！他们拿到了‘铁证’！”
【残阳·孤身赴义】
南境，镇南王府。
赵峥一身风尘，牵着马站在王府门前。他怀中揣着师兄用生命换来的半块掌门令牌，以及那份染血的密信残页。
门房见他衣衫褴褛，神色肃杀，不敢阻拦，只得进去通传。
不久，一个管家模样的中年人出来，上下打量着他：“王爷不在，有何事禀报？”
“我有机密要事，需面见王爷。”赵峥将令牌和残页递过去，“事关当年铁鞭门灭门案，与镇南王府大有干系。”
管家接过东西，脸色骤变。他快步走进内院，片刻后又出来，态度恭敬了许多：“王爷请您进去。”
书房内，镇南王萧景琰正临窗练字。他年近五旬，面容儒雅，与朝堂上那个杀伐果断的亲王判若两人。
“坐。”萧景琰放下笔，示意赵峥坐下，“本王已知晓你的来意。”
赵峥一惊。
萧景琰从书案下取出另一份密信，正是赵峥师兄交给他的那半张残页的另一半。两张合在一起，内容完整：“柳先生密令：待铁证移交镇北王，即刻动手，诬其与北戎勾结，构陷谋反。”
“本王当年并非见死不救。”萧景琰叹了口气，“柳先生以铁鞭门余孽的性命要挟，逼我按兵不动。我明知是计，却不得不从。”
他看着赵峥：“你想怎么做？”
“我要亲手将这份证据，送到镇北王手上。”赵峥目光决绝，“然后，再取柳承煜和萧承煜的狗命！”
萧景琰点点头，从袖中取出一块金牌：“持此金牌，可调动南境一万兵马。去吧，本王会在背后支持你。记住，活着回来，本王要亲眼看到奸贼伏诛。”
【京城·一纸诏书】
同日，京城。
养心殿内，香烟缭绕。
年轻的皇帝萧承煜正临摹着字帖，他面容俊美，气质温润，若非亲眼所见，任谁也想不到，这张干净的脸上，藏着怎样一颗染血的心。
柳先生侍立一旁，垂首不语。
“先生，南境传来消息，铁鞭门的余孽似乎找到了些东西。”萧承煜头也不抬，“不过不碍事，本王已经让户部侍郎弹劾镇南王私通南蛮，证据确凿，三司会审在即。”
柳先生低声道：“殿下英明。只是……陆清弦与沈清如拿到了铁证，正往京城赶来。”
“哦？”萧承煜终于放下笔，眼中闪过一丝玩味，“他们还以为凭几封旧信，就能扳倒本王？天真。”
他走到窗边，望着殿外的琉璃瓦：“传朕旨意，镇北王萧景琰，私藏甲胄，意图不轨，着三司会审，即刻下狱。另，派禁军严密监控赵峥，无论死活，带回京城。”
柳先生眼中闪过一丝赞许：“殿下高明。一石三鸟，既除了心腹大患，又将所有人的视线引向南境，更能让陆清弦他们陷入两难。”
萧承煜转过身，微笑道：“先生，江湖棋子，终究是棋子。这盘棋，本王早就下赢了。”
他拿起御案上的一封明黄诏书，轻轻展开。
诏书之上，赫然写着八个字：“铁鞭余孽，格杀勿论。”
原来，他早已知晓铁鞭门隐脉的存在，并下了绝杀令。陆清弦和沈清如，从拿到虎符的那一刻起，就已经成了朝廷的钦犯。