季凛站在周府废弃的后花园里，月光透过枯枝在他脚边投下斑驳的影子。
他故意解开衣领两颗盘扣，露出锁骨处涂抹的香膏——这是按古籍所载特制的“引魂香”，专门吸引怨灵靠近。
“大人，太冒险了。”
赵诚躲在假山后，声音压得极低，“那妖物已经害了三位大人......”
季凛没有回头，手指轻抚着腰间暗藏的匕首：“正因如此，才要今晚做个了断。”
黑猫嵘澈蹲在破败的凉亭栏杆上，异色双瞳在月光下泛着幽光。
七天来，它一直保持着猫的形态，但季凛心知肚明——这绝非普通动物。
哪有猫会在半夜偷看他沐浴，还懂得用爪子捂眼睛的？
“去吧。”季凛对黑猫轻声道，嘴角不自觉上扬，“按计划行事。”
嵘澈的尾巴尖轻轻摆动，像是点头，随即无声地跃入黑暗中消失不见。
季凛望着它消失的方向，胸口莫名一暖。
这只神秘的猫，不知何时已成了他最信任的伙伴。
子时将至，季凛取出那幅仿作的《月下美人图》，在石桌上缓缓展开。
画中女子与玉瑶有七分相似，是他特意命画师照着描述临摹的。
“玉瑶郡主，”季凛对着空荡荡的花园说道，声音刚好能让潜伏的怨灵听见，“听闻你生前倾国倾城，何不现身一见？”
夜风骤起，卷着落叶在石桌旁打转。
季凛的脊背绷紧，但面上不露分毫。
忽然，画纸上的美人眨了眨眼——季凛确信自己没有看错——嘴角缓缓上扬，露出一个诡异的微笑。
“季大人......”一个甜腻的女声从枯井中传来，带着空洞的回响，“你找本宫？”
季凛强忍着后退的冲动，反而向前一步：“听闻郡主貌美，特来一见。”
“呵呵呵......”笑声如同碎玻璃摩擦，“季大人好胆量，明知本宫取人心魄，还敢送上门来？”
井水突然沸腾，一股黑雾喷涌而出，在半空凝聚成人形——白衣胜雪，青丝如瀑，正是画中走出的玉瑶。
只是近看才发现，她的皮肤白得发青，嘴唇却红得滴血，十指指甲漆黑如墨。
季凛的手悄悄移向腰间：“郡主为何专挑朝廷命官下手？”
玉瑶飘然落地，赤足踏在枯叶上却不发出半点声响：“纯阴之体的心脏最是滋补......”
她突然凑近，冰凉的气息喷在季凛脸上，“比如季大人这颗......”
就在玉瑶伸手要触碰季凛胸膛的刹那，一道黑影从侧面扑来，狠狠撞在她身上。
玉瑶尖叫一声，身形散作黑雾又迅速重组。
“嵘澈！”她厉声喝道，“你又坏我好事！”
黑影落地化作人形——修长身材，玄色长袍，异色双瞳在月光下熠熠生辉。
季凛第一次在清醒状态下看清嵘澈的人形模样，不禁呼吸一滞。
那张脸俊美得近乎妖异，却又带着不容侵犯的威严。
“玉瑶，收手吧。”嵘澈的声音低沉如雷，“你已经害了三条人命。”
玉瑶的面容扭曲起来：“三条？比起我受的苦算什么！”
她的指甲突然暴涨，“既然你护着这凡人，就连你一起杀！”
她猛地扑来，速度快得拉出残影。
嵘澈推开季凛，自己却被玉瑶的利爪划过手臂，顿时黑血涌出。
季凛趁机拔出腰间匕首——那是他从古寺求来的“诛邪刃”，据说能伤灵体。
“妖孽！”季凛大喝一声，匕首直刺玉瑶后背。
玉瑶如同脑后长眼，身形一闪避过锋芒，反手一挥，五道黑气如鞭抽向季凛。
千钧一发之际，嵘澈闪身挡在季凛面前，双手结印，一道金光屏障瞬间成型，黑气撞在上面发出刺耳的摩擦声。
“就是现在！”嵘澈回头对季凛喊道，异色双瞳中闪烁着信任，“她分神了！”
季凛会意，从袖中掏出一张黄符——那是他按嵘澈口述秘法制成的“镇魂符”。
他箭步上前，在玉瑶全神贯注攻击嵘澈时，将符纸狠狠拍在她后心。
“啊——！”
玉瑶发出不似人声的惨叫，周身黑气剧烈翻腾。
嵘澈抓住机会，双手猛地合十，口中念出一串晦涩咒语。
金光大盛，将玉瑶牢牢束缚。
“不！哥哥！”玉瑶突然哭喊起来，声音变得如同少女，“你答应过保护我的！”
嵘澈的手微微颤抖，但咒语未停：“我是为你好...魂飞魄散总比永世为厉鬼强......”
玉瑶的形体开始崩解，她怨毒地瞪向季凛：“你以为他真在乎你？百年前他......”
话未说完，她已彻底化为青烟消散在月光中。
庭院重归寂静，只余满地枯叶证明方才的激战。
嵘澈踉跄几步，单膝跪地，手臂上的伤口黑血直流。
季凛上前扶住他：“你没事吧？”
嵘澈摇摇头，突然握住季凛的手：“结束了。”
他的掌心冰凉却让人安心，“她不会再害人了。”
季凛这才发现自己的手在微微发抖。
不是恐惧，而是某种说不清道不明的情绪。
他低头看着两人交握的手，一时忘了松开。
“大人！”赵诚带着兵丁冲进院子，“妖物呢？”
季凛如梦初醒，迅速抽回手：“解决了。传我命令，全城搜捕贩卖那些画的商人，一个都不能放过。”
......
回到季府，已是三更时分。
季凛将熟睡的黑猫轻轻放在床榻上，自己则坐在窗边，望着月色出神。
今晚的一切太过离奇——嵘澈的人形模样、玉瑶口中的“百年前”、还有那声“哥哥”......
太多谜团等待解答。
“喵......”
微弱的声音拉回他的思绪。
黑猫已经醒了，正用那双异色眼睛静静注视着他。
“醒了？”季凛走到床边坐下，不自觉地伸手抚摸猫头，“伤口还疼吗？”
嵘澈没有回应，只是轻轻跳下床，身形在落地过程中拉长、变化……转眼间，那个俊美非凡的男子又站在了季凛面前。
月光透过窗棂，为他镀上一层银边，玄色长袍上的暗纹如同活物般流动。
季凛的喉结滚动了一下。
即使已经见过一次，嵘澈的人形依然让他呼吸微滞。
“季凛。”嵘澈开口，声音低沉悦耳，“我们该谈谈了。”
季凛深吸一口气：“你是谁？玉瑶为什么叫你哥哥？百年前又发生了什么？”
嵘澈走到窗前，月光照亮他完美的侧脸：“我是嵘澈，鬼界之王。玉瑶...确实是我同父异母的妹妹。”
他转头直视季凛，“至于百年前......”
季凛突然感到心口一阵刺痛，那道淡疤毫无征兆地灼热起来。
他下意识捂住胸口，眉头紧锁。
嵘澈的目光落在季凛手上：“你心口那道疤...是百年前留下的。”
“什么意思？”季凛的声音有些发紧。
“百年前，你是个道士。”
嵘澈缓步走近，“那时人间厉鬼横行，你奉命除妖卫道......”
他的眼中闪过一丝怀念，“我们...不打不相识。”
季凛脑中突然闪过一些陌生又熟悉的画面——桃木剑、符咒、一双异色瞳孔……
他摇摇头：“然后呢？”
“然后你发现了玉瑶为祸人间。”嵘澈的声音低沉下去，“我本想亲自管教她，但你执意要除魔卫道......”
他苦笑一声，“我们大打出手，两败俱伤。”
季凛的心跳加速：“所以我心口的伤......”
“是我留下的。”嵘澈承认，“但你也用诛邪刃刺穿了我的心脏。”
他指向季凛腰间那把匕首，“就是它。”
季凛低头看向匕首，一种莫名的熟悉感涌上心头。
难怪第一眼见到就觉得顺手...
“后来呢？”他追问道。
嵘澈的眼神变得复杂：“后来...恶鬼王现世，要吞噬人间。你...牺牲自己启动了上古封印。”
他的声音微微发颤，“我赶到时已经晚了...只来得及抓住你一缕残魂送入轮回。”
季凛如遭雷击，前世记忆的碎片在脑海中闪回——熊熊烈火、撕心裂肺的疼痛、还有眼前这双饱含泪水的异色眼睛......
“为什么？”他声音嘶哑，“为什么要救我？我们不是敌人吗？”
嵘澈突然单膝跪地，握住季凛的手。
这个动作让季凛浑身一僵，却奇异地没有抽回。
“因为我喜欢你。”嵘澈直视季凛的眼睛，异色双瞳中盛满百年相思，“前世是，今生也是。”
季凛的耳根瞬间烧了起来。他张了张嘴，却发不出声音。
这个展开太过突然，他需要时间消化......
嵘澈却不等他回应，自顾自继续道：“前世我犹豫太久，直到失去你才后悔莫及。这一世......”
他紧了紧握着季凛的手，“我要第一时间告诉你。”
季凛的大脑一片空白。
按理说他该觉得荒谬，该推开这个非人之物，可心底却涌起一股莫名的熟悉感，仿佛这句话他已经等了很多年......
“你......”季凛终于找回自己的声音，“你先起来。”
嵘澈乖巧地起身，却仍握着他的手不放：“我知道这很突然。你可以慢慢考虑。”
他嘴角勾起一抹狡黠的笑，“反正我会一直跟着你。”
季凛这才意识到一个问题：“等等，所以你变成猫接近我......”
“为了方便监视你。”
嵘澈坦然承认，随即又补充，“顺便...撸猫有助于缓解压力，我看你整天绷着脸......”
“你！”季凛气结，一把抽回手，“堂堂鬼王，装猫卖萌？”
嵘澈变戏法似的突然恢复猫形，轻盈地跳上季凛膝头，用脑袋蹭他的手心：“喵~”
季凛：“......”
这太犯规了。
季凛瞪着膝上撒娇的黑猫，一时语塞。
他想生气，可手指却不受控制地开始抚摸那柔软的毛发。
“怪怪的......”季凛嘟囔着，却任由嵘澈爬上他的肩膀，像往常一样蹭他的脸颊。
月光西斜，照在床榻上。
季凛和衣而卧，黑猫像往常一样蜷在他枕边。
只是今晚，他清楚知道这不再是一只普通的猫。
“嵘澈。”季凛突然开口。
黑猫抬起头，异色双瞳在黑暗中闪烁。
“你...真的喜欢我？”
嵘澈变回人形，侧卧在季凛身边，单手撑头。
月光下，他的轮廓美得不真实：“百年相思，只为你一人。”
季凛的心跳漏了一拍。
他转身背对嵘澈，耳根发烫：“...变回猫。这样太奇怪了。”
身后传来一声轻笑，接着是熟悉的重量压上枕头。
毛茸茸的小脑袋凑过来，轻轻蹭了蹭他的后颈。
季凛闭上眼，嘴角不自觉上扬。
确实怪怪的……
但似乎……也不错？