456章 枯叶林的低语预警
离开迷雾沼泽时，晨光已漫过泥炭地的边缘，将沾在林晓裤脚的泥浆染成暖金色。萤光精灵们缩在她的衣领里，翅膀偶尔扇动两下，落下的光尘在阳光下像细碎的绿宝石，一路驱散着残留的暗雾气息。
“往东北走三天，就是枯叶林了。”绿发精灵探出小脑袋，指着前方连绵的灰褐色林带，“城主说的第三枚灵韵碎片，就在枯叶林深处的‘时光树洞’里。只是……我们从没敢靠近那片林子。”
林晓顺着她指的方向望去，只见枯叶林的轮廓在晨雾中若隐若现，整片树林没有半分绿意，连枝干都呈焦褐色，风一吹，漫天枯叶簌簌飘落，却听不到半点儿鸟鸣——安静得有些诡异。
“怎么了？”林晓察觉到精灵语气里的不安，放慢了脚步。
“那林子里有‘低语’。”另一个精灵小声补充，翅膀微微发抖，“去年有族里的伙伴误闯进去，回来后就变得呆呆的，说总听到有人在耳边说话，让他把灵魂献给‘树灵’……没过多久，他就化作光尘消散了。”
林晓皱了皱眉，伸手摸了摸胸口的灵韵碎片——两枚碎片此刻正散发着微弱的共鸣，像是在回应某种遥远的能量。她握紧月刃剑，“不管是什么低语，我们都得进去。只要找到最后一枚碎片，就能修复共鸣水晶，你们的家园也能彻底恢复。”
往枯叶林走的路上，周围的植被渐渐稀疏，空气也变得干燥起来，脚下的泥土从湿润的黑土变成了龟裂的黄土，连风里都带着股腐朽的气息。快到林子边缘时，林晓突然停下脚步——她听见了精灵说的“低语”。
那声音很轻，像是无数根细针在耳边搔刮，分不清是男是女，断断续续地重复着：“进来吧……这里有你要的东西……把碎片留下……就能得到永恒的力量……”
“捂住耳朵！”林晓急忙提醒精灵们，自己则运转灵力护住双耳。可那低语像是能穿透屏障，依旧往脑子里钻，眼前甚至开始出现幻觉——她看到星芒城被暗雾笼罩，城主倒在血泊里，精灵们的光尘一片片消散……
“林晓！别听它的！”绿发精灵用力啄了啄她的衣领，尖锐的痛感让林晓瞬间清醒。她晃了晃脑袋，幻觉消失，可手心已经冒出了冷汗——这低语的力量，竟能直接影响人的心智。
“这不是普通的幻术。”林晓沉声道，从背包里拿出一块之前在星芒城准备的清心石，捏在手里。清心石的凉意顺着指尖蔓延，让脑子里的嗡嗡声淡了些，“应该是树灵在搞鬼。它想用低语扰乱我们的心神，趁机夺走灵韵碎片。”
踏入枯叶林的瞬间，周围的光线骤然变暗，明明是清晨，却像傍晚般昏暗。脚下的枯叶厚得能没过脚踝，踩上去发出“咔嚓”的脆响，每走一步，周围的树干就像活过来一般，枝丫缓缓扭动，朝着林晓的方向伸来。
“小心！”月刃剑突然发出嗡鸣，林晓立刻挥剑斩断一根袭来的枝丫。断口处竟渗出暗红色的汁液，像血一样顺着枝干往下流，空气中的腐朽味里，又多了股腥气。
“它在试探我们。”绿发精灵躲在衣领里，紧张地观察着四周，“这些树都是树灵的‘手’，只要被枝丫缠住，就会被吸走灵力！”
林晓放慢脚步，将清心石的力量注入月刃剑，剑身的月光石亮起，银光扫过周围的枝干，那些扭动的枝丫瞬间僵住，像是被冻住一般。可没走多远，地面突然开始震动，无数根粗壮的树根从地下窜出，像巨蟒般朝着她缠来，树根上还长着密密麻麻的尖刺，闪着寒光。
她纵身跃起，踩着树根的间隙躲闪，同时将灵韵碎片的能量注入月刃剑——两枚碎片的光芒与剑光融合，形成一道金银交织的光刃，朝着树根劈去。“咔嚓”一声，最粗的一根树根被斩断，暗红色的汁液喷溅而出，周围的树根瞬间缩回地下，像是在畏惧这股力量。
可这一击也消耗了不少灵力，林晓喘了口气，刚想歇会儿，就听见前方传来清晰的“滴答”声——像是水滴落在石头上的声音，在寂静的林子里格外突兀。
“是时光树洞的方向！”绿发精灵眼睛一亮，“传说时光树洞周围有‘时光水滴’，能留住流逝的时间，那声音肯定是水滴声！”
林晓顺着声音的方向走去，越往深处，低语声越响，可清心石的凉意和灵韵碎片的共鸣让她保持着清醒。走了约莫一个时辰，前方突然出现一片空地，空地上矗立着一棵巨大的枯树——树干粗得要十个人才能抱住，树心处有一个黑漆漆的洞口，洞口周围悬浮着透明的水滴，每滴水滴里都映着不同的画面：有的是暗雾族进攻星芒城的场景，有的是精灵们在沼泽里嬉戏的画面，还有的……是林晓小时候在星芒城练剑的模样。
“这就是时光树洞！”绿发精灵激动地喊道，“最后一枚灵韵碎片，肯定在里面！”
林晓刚想靠近，树洞突然传来一阵低沉的笑声，那声音比之前的低语更清晰，带着股苍老的恶意：“终于有人来了……我等这三枚碎片，等了整整一百年……”
随着笑声，树洞周围的时光水滴突然炸裂，无数道虚影从水滴里窜出——都是之前误闯枯叶林的生灵，有精灵，有沼泽里的妖兽，甚至还有几个穿着星芒城服饰的战士。他们眼神空洞，动作僵硬，朝着林晓围了过来，嘴里重复着同样的话：“把碎片留下……献给树灵……”
林晓握紧月刃剑，眉头紧锁——这些虚影，应该是树灵用时光水滴困住的灵魂。若是强行攻击，恐怕会伤到他们的灵魂；可若是不反击，就会被他们困住，连树洞都靠近不了。
就在这时，她胸口的两枚灵韵碎片突然剧烈震动起来，光芒暴涨，朝着树洞的方向飞去。树洞深处也亮起一道柔和的金光，三股能量在空中形成共鸣，周围的虚影瞬间停住，嘴里的低语也渐渐消失。
“怎么回事？”精灵们惊讶地看着这一幕。
林晓心中一动，突然明白过来——最后一枚灵韵碎片，正在树洞里回应另外两枚的共鸣。而这共鸣，竟能暂时压制树灵的力量！
她趁机朝着树洞跑去，虚影们想阻拦，却被灵韵碎片的光芒弹开。可刚跑到树洞门口，树洞里突然伸出一只布满皱纹的巨手，朝着她的胸口抓来——那是树灵的本体！
“小心！”精灵们齐声喊道。
林晓侧身躲开，同时将月刃剑刺向巨手。剑光穿透巨手，巨手瞬间化作无数片枯叶消散，可树洞里又传来树灵愤怒的嘶吼：“不知好歹的人类！我要让你永远困在时光里，永远做我的傀儡！”
树洞周围的时光水滴再次凝聚，这一次，水滴里映出的画面变成了林晓最害怕的场景——她眼睁睁看着精灵们化作光尘，看着星芒城被摧毁，看着自己的灵力一点点流失，变成一个手无缚鸡之力的普通人……
“这是假的！”林晓用力掐了自己一把，剧痛让她保持清醒。她举起月刃剑，将所有灵力和灵韵碎片的能量都注入剑身，“不管你是什么树灵，今天我一定要拿到碎片！”
剑光如流星般朝着树洞劈去，树洞深处传来树灵的惨叫，周围的时光水滴瞬间破碎，虚影们也化作点点光尘，消散在空气中。树洞的洞口缓缓打开，一枚散发着金光的碎片，正静静地躺在树洞中央的石台上——那就是最后一枚灵韵碎片。