显然，这场和平只是暂时的，新的危机正在悄然酝酿，但林羽和他的伙伴们已经做好了准备，他们将继续守护着这片土地，迎接未来的每一个挑战。
庆祝活动结束后，学院恢复了往日的秩序，但空气中仍残留着胜利的喜悦。林羽站在院长办公室的窗前，看着下方操场上刻苦训练的学员们，手中摩挲着那枚已经失去光芒的“圣月佩”。张老赠予的这枚玉佩，不仅在影月谷帮他们屏蔽了混沌能量干扰，更在关键时刻吸收混沌能量削弱了怪物，如今它虽恢复了冰冷的原石质感，却像是承载着一段沉甸甸的记忆，提醒着他和平之下隐藏的暗流。
“院长，这是各边境据点传来的最新报告。”陈默推开办公室的门，手中捧着一叠装订整齐的羊皮纸，脸上的笑容比往日柔和，却仍带着一丝警惕，“大部分影族残余势力已经溃散，但死亡戈壁以西的‘黑风寨’，最近有不少陌生影族成员聚集，行事十分隐秘，我们的探子还没能摸清他们的目的。”
林羽接过报告，指尖划过纸上密密麻麻的字迹，目光停留在“黑风寨”三个字上。他对这个地方有印象——那是一座建立在戈壁峡谷中的废弃堡垒，早年曾是盗匪的巢穴，后来被影族短暂占据过，因其地理位置隐蔽，易守难攻，一直是边境防御的薄弱点。“苏瑶的情报小组有没有派人去探查？”他抬头问道，指尖在报告上轻轻敲击。
“苏瑶已经带了两名精锐探子潜入黑风寨附近，只是那里的影族布置了层层影能屏障，探子无法靠近核心区域，只能在外围观察到他们频繁运输一些黑色的矿石，看起来像是用来提炼影能的‘影晶矿’。”陈默走到桌前，指着报告上的一幅简易地图，“您看，黑风寨周围的三条水源都被他们控制了，附近的牧民已经好几天不敢靠近，再这样下去，恐怕会引发边境的粮荒。”
林羽皱起眉头，影晶矿是影族提炼影能的关键资源，大量囤积影晶矿，要么是在重建军队，要么是在研制新的影能武器。无论是哪种可能，都意味着新的威胁正在形成。“通知苏瑶，让她暂时撤回探子，不要打草惊蛇。”他沉思片刻，做出决定，“明天我亲自去黑风寨附近看看，顺便去拜访一下周边的牧民部落，了解一下具体情况。”
“院长，您刚从影月谷回来，身上的伤还没完全好，不如让我去吧？”陈默连忙说道，眼中满是担忧——林羽在影月谷与玄烨长老决战时，胸口被混沌能量灼伤，虽然经过吴长老的治疗已经结痂，但剧烈活动仍会牵扯伤口。
林羽摆了摆手，拿起桌上的圣银剑，轻轻拔出剑鞘，淡金色的剑光映亮了他的眼眸：“我的伤不碍事，而且只有亲自去看看，才能判断出他们的真实目的。你留在学院，继续监督学员们的训练，尤其是圣能纯度的提升不能松懈，万一发生战斗，我们需要足够强大的力量。”
见林羽态度坚决，陈默不再劝阻，只是郑重地说道：“那我让赵磊和王楠跟您一起去，他们两人擅长追踪和隐匿，能帮您分担一些压力。”林羽点了点头，他知道陈默的顾虑，带上两名得力助手，确实能多一份保障。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林羽、赵磊和王楠就换上了牧民的服饰，骑着耐力极佳的沙漠驼马，朝着黑风寨的方向出发。为了不引起注意，他们没有携带明显的圣能武器，只将圣银剑藏在驼马背上的行囊里，表面伪装成普通的生活用品。
出了学院地界，沿途的景象渐渐变得荒凉，原本零星分布的牧民帐篷越来越少，地面上的黄沙中，偶尔能看到散落的马蹄印和影族特有的黑色鳞片——显然，这里已经成了影族活动的区域。赵磊勒住驼马，翻身跳下，蹲下身仔细观察着地面的痕迹，手指拂过一片黑色鳞片：“院长，这鳞片很新鲜，应该是昨天留下的，而且从鳞片的大小来看，留下痕迹的影族成员体型不小，可能是影族的‘重装战士’。”
王楠则爬上附近的一座沙丘，用特制的望远镜观察远处的情况，片刻后，他下来汇报道：“院长，前方十里处有影族的巡逻队，大约五人，正朝着我们这个方向移动。”
林羽眼神一凝，立刻说道：“我们先躲进旁边的峡谷，等他们过去再走。”三人迅速牵着驼马躲进附近的一处狭窄峡谷，峡谷两侧的岩壁高耸，上面覆盖着耐旱的灌木，正好可以隐藏身形。
没过多久，一阵沉重的脚步声传来，伴随着影族战士特有的沙哑交谈声。林羽透过灌木的缝隙望去，只见五名身穿黑色铠甲的影族战士正沿着沙丘行走，他们手中的弯刀上还沾着血迹，腰间挂着鼓鼓囊囊的布袋，不知道装着什么。“看他们的铠甲样式，不像是玄烨长老的部下。”林羽低声对身边的赵磊说道，“玄烨的部下铠甲上都有狼头标记，而这些人的铠甲上，刻的是蛇形图案。”
赵磊仔细观察着，点头附和道：“确实，而且他们的影能波动比之前遇到的影族战士更诡异，像是掺杂了某种其他能量。”
等影族巡逻队走远，三人才从峡谷中出来，继续朝着黑风寨前进。又走了大约两个时辰，前方出现了一片低矮的土黄色帐篷——那是周边最大的牧民部落“沙狼部”的聚居地。远远望去，帐篷周围的栅栏上挂着风干的兽骨，几名牧民手持弓箭，警惕地守在入口处，看到林羽三人靠近，立刻举起弓箭，大声喊道：“站住！你们是谁？”
林羽连忙举起双手，示意自己没有恶意，用流利的牧民方言说道：“我们是从圣能守护学院来的，想找你们的族长聊聊，关于黑风寨影族的事。”
牧民们听到“圣能守护学院”五个字，眼中的警惕稍减，但仍没有放下弓箭。一个看起来像是首领的中年牧民走了出来，他身材高大，脸上刻着复杂的部落图腾，目光锐利地打量着林羽三人：“圣能者？你们来这里做什么？黑风寨的影族已经霸占了我们的水源，再这样下去，我们部落的人都要渴死了。”
林羽看出了他眼中的绝望，连忙说道：“我们就是来解决这件事的，只要你们愿意提供情报，我们一定能帮你们夺回水源。”
中年牧民犹豫了片刻，最终还是放下弓箭，对着身后的牧民喊道：“让他们进来。”说完，他转身朝着部落中央的最大帐篷走去，“跟我来，族长在里面等着。”
林羽三人跟着中年牧民走进帐篷，帐篷里铺着厚厚的羊毛地毯，中央的火塘里燃烧着干柴，散发着温暖的气息。一位白发苍苍的老人坐在火塘旁的羊毛垫上，他就是沙狼部的族长，虽然年纪很大，但眼神依旧炯炯有神。看到林羽三人进来，族长微微点头：“坐吧，我已经听说了你们的来意。”
林羽坐在族长对面，开门见山地说道：“族长，我们想知道黑风寨的影族是什么时候开始聚集的？他们除了控制水源，还做了些什么？”
族长叹了口气，拿起火塘边的羊皮水壶，倒了一碗水递给林羽：“大约半个月前，第一批影族来到了黑风寨，他们一开始只是在寨子里活动，我们以为只是普通的影族残余，没太在意。可没想到，后来越来越多的影族聚集过来，他们不仅控制了我们部落的三条水源，还抢走了我们储存的粮食，甚至……甚至抓走了我们部落的十几个年轻人，说是要让他们做‘祭品’。”说到最后，族长的声音开始颤抖，眼中满是愤怒和无奈。
“祭品？”林羽心中一惊，影族虽然残暴，但很少有抓人类做祭品的习俗，难道这些影族有什么特殊的目的？“你知道他们要做什么祭品吗？有没有看到什么特殊的仪式或者物品？”
族长努力回忆着，摇了摇头：“我们不敢靠近黑风寨，只能远远看到他们在寨子里搭建了一个巨大的石台，石台周围刻满了奇怪的符号，和你们圣能者的符文不一样，是黑色的，看起来很诡异。”
林羽立刻想到了影月谷的能量阵，难道这些影族也在进行某种仪式？他看向赵磊，赵磊会意，从行囊里拿出一张纸，快速画出影纹的图案：“族长，您说的符号，是不是这样的？”
族长凑过来看了看，连连点头：“对！就是这样的符号，一模一样！”
林羽心中的担忧越来越强烈，影纹仪式通常都与影能或混沌能量有关，这些影族聚集在黑风寨，控制水源，抓走牧民做祭品，还搭建影纹石台，显然在策划一场更大的阴谋。“族长，您知道黑风寨里有多少影族吗？有没有看到什么特别强大的影族强者？”
“具体有多少影族我们不清楚，但每天都有影族成员从四面八方赶来，保守估计至少有几百人。”族长皱着眉头说道，“至于强大的影族强者，我们曾看到过一个身穿黑色长袍的人，他总是站在石台旁边，脸上戴着一个蛇形面具，身上散发着一股让人窒息的气息，连影族战士都对他毕恭毕敬。”
“蛇形面具……”林羽喃喃自语，这个形象他从未在之前的影族资料中见过，看来这些影族属于一个全新的势力，而且实力不容小觑。“族长，麻烦您派一个熟悉地形的人，带我们去黑风寨附近看看，我们需要确认石台的位置和影族的布防情况。”
族长立刻点头，对着帐篷外喊道：“阿木！进来！”一个年轻的牧民快步走进帐篷，他身材矫健，眼神灵活，正是之前守在部落入口的中年牧民的儿子。“阿木从小在这一带长大，对黑风寨周围的地形了如指掌，让他带你们去。”
阿木恭敬地对林羽行了一礼：“请跟我来，我知道一条隐蔽的小路，可以靠近黑风寨的后山，从那里能看到寨子里的情况。”
林羽三人跟着阿木离开帐篷，朝着黑风寨的方向出发。阿木果然对地形非常熟悉，他带着三人穿梭在沙丘和峡谷之间，避开了影族的巡逻队，大约走了一个时辰，来到了黑风寨后山的一座沙丘上。沙丘下方就是黑风寨，寨子里的景象一目了然——废弃的堡垒被重新加固，周围挖了深深的壕沟，壕沟里灌满了黑色的毒液，堡垒中央的空地上，果然搭建着一个巨大的黑色石台，石台周围站着不少影族战士，正警惕地巡逻着。
林羽拿出望远镜，仔细观察着石台，只见石台上刻满了影纹，影纹之间流淌着淡淡的黑色雾气，和影月谷的能量阵非常相似，但又多了一些诡异的蛇形图案。石台旁边，站着一个身穿黑色长袍的人，脸上戴着蛇形面具，正低着头，似乎在吟唱着什么，他的身边，还站着几名身穿黑色铠甲的影族强者，铠甲上的蛇形图案与之前遇到的巡逻队一模一样。
“院长，您看石台旁边的笼子！”赵磊突然指着石台附近的几个铁笼，声音带着一丝愤怒。林羽顺着他指的方向看去，只见铁笼里关着十几个年轻的牧民，他们衣衫褴褛，脸色苍白，显然已经被关押了很久。
“这些影族，竟然用人类做祭品……”王楠握紧了拳头，眼中满是怒火。
林羽深吸一口气，强迫自己冷静下来：“现在还不是动手的时候，我们的人手不够，而且不知道他们的仪式什么时候开始，盲目行动只会打草惊蛇，甚至会伤害到笼子里的牧民。”他放下望远镜，对身边的阿木说道：“阿木，你知道他们的仪式什么时候举行吗？有没有听到影族提起过相关的时间？”
阿木仔细回忆着，说道：“昨天我偷偷靠近黑风寨的时候，听到两个影族战士在聊天，说什么‘蛇神大人’需要在‘血月之夜’苏醒，到时候要用‘纯净的灵魂’作为祭品。再过三天，就是这个月的血月之夜了。”
“血月之夜……蛇神大人……”林羽心中一沉，血月之夜是影能最浓郁的时候，也是举行邪恶仪式的最佳时机，看来这些影族是想在血月之夜唤醒某个被封印的影族神只，一旦成功，后果不堪设想。“我们必须尽快回去，召集人手，在血月之夜前阻止他们。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，阿木脸色一变：“不好，是影族的巡逻队！他们朝着这边来了！”
林羽立刻说道：“快，我们躲进旁边的山洞！”四人迅速躲进沙丘后面的一个狭小山洞，山洞里漆黑一片，只能听到外面越来越近的马蹄声。
“这里怎么有人类的脚印？”一个影族战士的声音传来，带着一丝警惕。
“肯定是沙狼部的牧民，给我搜！找到他们，格杀勿论！”另一个粗犷的声音说道，显然是巡逻队的队长。
脚步声越来越近，山洞的入口被阴影笼罩，林羽悄悄拔出藏在腰间的短刀，赵磊和王楠也做好了战斗准备。就在这时，阿木突然低声说道：“我有办法引开他们！”不等林羽阻止，他就从怀里拿出一个特制的哨子，轻轻吹了一声——哨声尖锐而短促，像是沙漠中某种毒蛇的叫声。
山洞外的影族战士听到哨声，立刻警惕起来：“是‘沙毒蛇’的叫声！快离开这里，这些蛇有剧毒！”说完，脚步声迅速远去，马蹄声也渐渐消失。
林羽松了一口气，拍了拍阿木的肩膀：“多谢你，阿木。”
阿木笑了笑：“这是我应该做的，你们是来帮我们部落的，我不能让你们出事。”
等影族巡逻队彻底走远，四人从山洞里出来，朝着沙狼部的方向返回。一路上，林羽一直在思考着对策——血月之夜还有三天，他们需要尽快赶回学院，召集足够的人手，制定详细的行动计划。而且，这些影族的目标是唤醒“蛇神”，他们必须弄清楚“蛇神”的来历和弱点，否则即使阻止了仪式，也可能会付出巨大的代价。
回到沙狼部，林羽立刻对族长说