林羽观察了片刻，目光落在沼泽边缘那些半沉半浮的枯木上，又看了看队员们随身携带的绳索工具，心中有了计划：“李雪，你用圣能感知确认一下沼泽下暗族的分布，重点看枯木周围有没有异常；剩下的学员，跟我一起将绳索固定在岸边的大树上，再把绳索另一端系在枯木上——我们可以踩着枯木一步步靠近岛屿，这样既能避开淤泥，又能减少陷入埋伏的风险。”
“明白！”李雪立刻闭上眼睛，双手结印，眉心的圣能光芒变得愈发浓郁。片刻后，她睁开眼睛，指着沼泽中三根相对粗壮的枯木说道：“院长，那三根枯木周围没有暗能波动，应该是安全的。沼泽深处有五只‘暗沼蟒’，潜伏在淤泥里，它们的身体能融入暗能，很难被发现，只有靠近岛屿五十步范围才会发动攻击。”
林羽顺着她指的方向看去，那三根枯木呈“品”字形分布，从岸边延伸到岛屿附近，刚好能形成一条临时通道。“好，就以这三根枯木为落脚点。”他弯腰捡起一根绳索，将一端牢牢系在岸边最粗的一棵红树上，用力拉了拉，确认足够牢固后，将另一端抛向第一根枯木，“小王，你力气大，先踩着绳索荡到枯木上，把绳索固定好，我们再依次过去。”
名叫王鹏的学员立刻应声，双手抓住绳索，双脚在岸边一蹬，身体像猿猴般荡向枯木。他落在枯木上时，枯木微微晃动了一下，却没有下沉——这枯木的密度比想象中更大，足以支撑一个人的重量。王鹏迅速将绳索系在枯木的枝干上，朝着岸边比了个“安全”的手势。
接下来，队员们依次踩着绳索荡到第一根枯木上，再以同样的方式转移到第二根、第三根枯木。当林羽最后一个踏上第三根枯木时，距离岛屿只剩下三十步。他能清晰地看到那棵黑色树木的纹路——纹路像血管一样缠绕在树干上，还在缓慢蠕动，藤蔓顶端的绿色核心则不断吸收着空气中的暗能，每吸收一次，核心表面的光泽就亮一分。
“准备战斗！”林羽压低声音，将圣银剑横在身前，“李雪，用圣能屏障护住大家，防止暗沼蟒突然袭击；其他人握紧武器，一旦有暗族冲出来，立刻攻击它们的七寸——那是暗沼蟒的弱点。”
话音刚落，沼泽中的淤泥突然开始翻滚，五只碗口粗的暗沼蟒从淤泥中窜出，它们的身体呈黑色，鳞片上覆盖着绿色的黏液，头部有两只猩红的眼睛，口中吐着分叉的舌头，带着刺鼻的腐臭味朝着众人扑来。
“就是现在！”林羽大喊一声，圣银剑凝聚起耀眼的圣能，朝着最前面的一只暗沼蟒斩去。圣能剑气划过空气，精准地砍中暗沼蟒的七寸，黑色的血液喷溅而出，暗沼蟒发出一声凄厉的嘶鸣，身体重重地摔在淤泥中，很快就失去了动静。
与此同时，李雪释放出圣能屏障，将另外四只暗沼蟒的攻击挡在外面。学员们则趁机发动攻击：有的用圣银刀劈砍，有的用圣银矛穿刺，还有的将圣能凝聚在手中，朝着暗沼蟒的七寸打去。暗沼蟒虽然凶猛，但在众人的默契配合下，很快就被全部斩杀，尸体沉入淤泥中，只留下一滩滩绿色的黏液。
解决掉暗沼蟒后，众人踩着最后一段绳索，顺利登上了岛屿。岛屿的面积不大，只有半个篮球场大小，地面上覆盖着黑色的苔藓，踩上去滑溜溜的。黑色树木的藤蔓似乎察觉到了外人入侵，开始疯狂扭动，朝着众人抽打过来。
“小心藤蔓！”林羽提醒道，圣银剑一挥，将一根抽过来的藤蔓斩断。斩断的藤蔓断面流出绿色的汁液，散发出浓烈的暗能气息——这藤蔓竟然是活的，还能吸收暗能强化自身。
“这些藤蔓是核心的‘保护层’，只要摧毁核心，藤蔓就会失去活力。”李雪一边躲避藤蔓的攻击，一边对林羽说道，“核心周围的藤蔓最密集，我们必须突破藤蔓的封锁，才能将破坏器贴上去。”
林羽点点头，对学员们说道：“我们分成两组，一组负责吸引藤蔓的注意力，一组趁机靠近核心。小王，你带两名学员从左侧攻击藤蔓，尽量斩断更多的藤蔓；我和李雪带剩下的学员从右侧突破，争取尽快到达核心附近。”
“是！”王鹏立刻带领两名学员冲向左侧的藤蔓，他们手中的圣银刀不断挥舞，将一根根藤蔓斩断。藤蔓被激怒了，更多的藤蔓朝着左侧涌去，想要将三人缠绕住。林羽趁机带着李雪和另外两名学员，从右侧快速靠近核心。
当他们距离核心还有五步时，树干突然剧烈摇晃，从树干中钻出一只体型庞大的高阶暗族——它的身体像人类一样直立，却覆盖着绿色的鳞片，手臂是两根粗壮的藤蔓，头部没有五官，只有一个圆形的孔洞，孔洞中不断喷射出绿色的暗能雾气，正是守护这颗核心的高阶暗族“藤魔”。
“人类，你们休想破坏核心！”藤魔的声音从孔洞中传出，像是无数根藤蔓摩擦的声音，刺耳又诡异。它挥动藤蔓手臂，朝着林羽抽去，藤蔓上还带着尖锐的倒刺，一旦被抽到，很可能会被倒刺勾住，无法挣脱。
林羽侧身避开藤蔓的攻击，圣银剑朝着藤魔的孔洞刺去——那孔洞显然是藤魔的核心所在。藤魔察觉到危险，立刻将藤蔓手臂挡在孔洞前，圣银剑刺在藤蔓上，发出“滋啦”的声响，绿色的汁液和黑色的暗能同时迸发出来。
“李雪，用圣能压制它的暗能！”林羽大喊道。李雪立刻将圣能凝聚在掌心，朝着藤魔释放出一道金色的圣能光束。圣能光束击中藤魔的身体，藤魔发出一声痛苦的嘶吼，身体上的绿色鳞片开始褪色，藤蔓手臂的扭动速度也慢了下来。
学员们趁机发动攻击，圣银武器不断砍在藤魔的藤蔓手臂上，将手臂砍得伤痕累累。藤魔想要后退，却被身后的黑色树木挡住——它与树木是共生关系，无法离开树木太远。林羽抓住这个机会，将圣能全部凝聚在圣银剑上，朝着藤魔的孔洞再次刺去。
这一次，藤魔没有来得及阻挡，圣银剑直接刺入孔洞中。藤魔发出一声凄厉的惨叫，身体开始快速枯萎，绿色的鳞片纷纷脱落，藤蔓手臂也失去了活力，软软地垂在地上。几秒钟后，藤魔的身体彻底化为绿色的粉末，消散在空气中。
解决掉藤魔后，藤蔓的扭动也停止了，开始慢慢枯萎。林羽立刻拿出核心破坏器，贴在绿色的暗渊核心上，按下了启动按钮。破坏器发出高频圣能波，核心表面的绿色光泽渐渐褪去，暗能雾气也随之消散，探测器上的晶石恢复了正常的蓝色——这颗核心的节点也被成功破坏。
“成功了！”学员们欢呼起来，脸上满是疲惫却兴奋的笑容。林羽看着灰白色的核心，松了口气，拿出通讯器，给学院的老顾发了一条消息：“红树林核心已破坏，无人员重伤，准备返程。”
很快，老顾就回复了消息：“陈默小队已传回消息，枯叶沙漠核心也已破坏，中枢特使正在学院等候，你们尽快回来，有重要事情商议。”
林羽收起通讯器，对学员们说道：“大家先休息十分钟，补充点水分和干粮，然后我们立刻返程。”学员们点点头，坐在岛屿的地面上，拿出随身携带的干粮和水，快速补充着体力。李雪则走到黑色树木前，仔细观察着树木的纹路，若有所思地说道：“院长，你看这树木的纹路，和暗渊核心的纹路很像，说不定这树木也是暗族培育出来的，专门用来滋养核心的。”
林羽走过去看了看，确实，树木的纹路与核心的节点纹路有九成相似。“很有可能。”他说道，“等我们回到学院，让老顾来研究一下，说不定能从树木的纹路中找到更多关于暗族培育核心的线索。”
十分钟后，众人踏上返程的路。红树林的雾气渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了前方的道路。学员们的脚步比来时更轻快，虽然身体疲惫，但心中充满了成就感——他们成功摧毁了一颗暗渊核心，阻止了暗族的阴谋，为边境的安宁立下了功劳。
经过两天的跋涉，林羽小队终于回到了圣能守护学院。刚走进学院大门，就看到陈默小队也刚好回来，两队人马在门口相遇，互相分享着战斗的经历。陆青兴奋地拉着李雪，说着他在枯叶沙漠如何用圣能狙击弓射中暗鳞大人的鳞片缝隙，李雪也笑着说起红树林暗沼蟒的凶猛，气氛格外热烈。
中枢特使早已在议事厅等候，看到林羽和陈默进来，立刻站起身：“林院长、陈教官，恭喜你们成功摧毁两颗核心！现在四颗核心已经毁掉了三颗，只剩下落霞山脉那颗五成能量的核心，边境的危机暂时解除了！”
林羽和陈默点点头，坐在特使对面。老顾和苏瑶也走进了议事厅，老顾拿着一份报告说道：“特使，我们对摧毁的三颗核心进行了深入研究，发现它们的节点虽然被破坏，但核心内部还残留着一些暗能。如果这些残留暗能被其他暗族收集起来，说不定还能重新培育新的核心。所以我们建议，将这三颗核心送到中枢的圣能实验室，进行彻底的净化，消除所有残留暗能。”
特使点头同意：“这个建议很好，我会立刻安排人手，将核心送往中枢。另外，中枢决定在边境建立‘全域防线’——以圣能守护学院为中心，在落霞山脉、黑风岭、红树林、枯叶沙漠四个区域建立永久哨站，每个哨站配备五十名战士和十名医护人员，同时安装最新的暗能监测系统，一旦发现暗能波动，就能第一时间发出警报。”
林羽心中一喜：“全域防线？这太好了！有了永久哨站和监测系统，我们就能更好地监控边境的情况，提前预防暗族的袭击。”
“不仅如此。”特使继续说道，“中枢还会加大对圣能守护学院的支持，每年增加一倍的物资供应，同时从全国选拔优秀的学员送往学院，扩大学院的规模。希望学院能培养出更多优秀的守护者，为边境的安宁贡献更多力量。”
苏瑶笑着说道：“有了中枢的支持，我们一定能把学院办得更好，培养出更多能独当一面的守护者。”
接下来的几天，学院里一片忙碌。工匠们开始协助中枢的工程队，在四个区域修建永久哨站；老顾则带着学员们，在哨站周围安装暗能监测系统；苏瑶则负责培训新的医护人员，为哨站配备足够的医疗物资；林羽和陈默则忙着制定哨站的巡查制度，安排人员轮流驻守。
陆青、李雪、王浩等优秀学员被选为哨站的小队长，分别带领一支小队驻守在不同的哨站。出发前，林羽特意召见了他们，语重心长地说道：“哨站的工作很重要，不仅要巡查边境，还要保护附近村落的百姓。你们虽然年轻，但已经经历过多次实战，我相信你们能做好这份工作。记住，遇到解决不了的问题，一定要及时和学院联系，不要擅自行动。”
“请院长放心！我们一定不会辜负您的信任！”三人齐声应道，眼神坚定。
一周后，四个永久哨站正式建成。每个哨站都有坚固的围墙，围墙上镶嵌着圣能晶石，能抵御暗族的攻击；哨站内有宿舍、食堂、医疗室和议事房，设施齐全；暗能监测系统则能覆盖周围五十里的范围，一旦发现暗能波动，就会立刻发出警报。
林羽和中枢特使一起，参加了哨站的启用仪式。在落霞山脉哨站的仪式上，附近村落的百姓都赶来祝贺，他们带着新鲜的水果和粮食，送给驻守的战士们，脸上满是感激的笑容。李镇长握着林羽的手说道：“林院长，有了这些哨站，我们再也不用害怕暗族的袭击了！以后的日子，终于能安心了！”
林羽笑着说道：“守护百姓是我们的责任，只要有我们在，就一定会保护好大家的安全。”
仪式结束后，林羽站在哨站的了望塔上，望着远处的落霞山脉。夕阳西下，金色的阳光洒在山脉上，显得格外壮丽。他想起了一年前刚来到学院时的情景，那时学院只有几十名学员，边境的危机重重；而现在，学院已经发展壮大，边境有了全域防线，百姓们能安居乐业——这一切，都是所有守护者共同努力的结果。
“院长，在想什么呢？”陈默走到林羽身边，递给他一杯热茶。
林羽接过热茶，喝了一口，说道：“在想我们以后的路。虽然现在四颗核心毁掉了三颗，但暗族的残余势力还没有彻底清除，未来肯定还会有新的挑战。我们不能掉以轻心，还要继续努力，培养更多的守护者，让边境永远安宁。”
陈默点点头：“是啊，守护边境的路还很长，但只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难。你看，现在学院的学员越来越多，哨站也建起来了，我们的力量越来越强，以后一定能彻底消灭暗族，让边境永远和平。”
林羽看着陈默，又望向远处正在训练的学员们，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，守护边境的责任就像接力棒，会一代代传递下去，而他们这一代人，会用自己的努力，为下一代守护者打下坚实的基础，让边境的和平永远延续下去。
夜幕降临，哨站的灯光渐渐亮起，像一颗颗星星，照亮了边境的夜空。林羽和陈默站在了望塔上，静静地看着这一切，心中充满了希望——属于守护者的故事，还在继续；属于边境的和平，也将永远延续。