彭城北营，晨霜未融。
三面新立的旌旗在风中稳稳展开，黑底大字，分别写着“法”“账”“医”。旌下的鼓木被擦得发亮，木槌轻一碰，便能沉声远送。营门外，十余块木牌排成一列，最中间那一块刻着“民问十条”，字迹清楚，旁边摆着小案，一名黄口小吏正俯身记答，墨香与冷气相缠。
营帐中，陈宫披素色直裾，案前置一盏清茶，未饮，已凉。他把昨夜修订完的《徐州合伙十条》《三告五约》与“公估价”样牌逐一过目，指节在纸沿轻轻叩着，像敲一支未听完的曲。贾诩不在——早已派人分赴三营盯“问”与“答”的落地。吕布清晨巡河而去，交代一句：“今日‘口舌之战’，你主之。”
帐帘一掀，张辽先到，甲未披，只着青袍，背后仍插着那面黑底白斜线的小旗。他朝陈宫一抱拳：“公台，城中风色变得快。昨夜‘鼓木’一立，晨起便有人敲，说军士拿糖，案上当场处置，‘账房’记名，市井人传得飞快。再有，观讲堂外多了三张张贴，讲‘义仓’、‘学校’与‘公估价’，笔力端正，像是元龙手书。”
“好。”陈宫缓缓点头，目中掠过一丝笑意，“元龙性喜‘术法’，他若先写这三张，便知我们给的不是空话。——今日他若来，不以‘名’问，必以‘法’试。”
话未落，帐外侍从报：“徐州陈元龙求见。”又报：“广陵鲁子敬，随同而至。”
张辽与陈宫相视一眼。陈宫低笑：“双豪同到——江北之‘脑’与江东之‘舵’。合该今日有‘水路’之辩。”他起身迎出两步，“请。”
陈登先入，青巾束发，眼光温润而锋利，像细雨里露尖的竹。他一揖到地：“陈登，见并州霸府公台。”语气不卑不亢，自然而成格局。鲁肃随后，身长而厚，面容朴诚中藏着一股精明气。他未及施礼，先笑：“鲁肃，字子敬，私至。闻公台有‘合伙十条’与‘三告五约’，愿以商道、盐路一问。”
陈宫还礼，伸手请坐。几人分位而定，张辽立于侧，未言，像一杆静插在帐中的旗。
不待陈宫开口，陈登先举起桌上那块“民问十条”的样牌，拇指轻摩“鼓木三日必审”那一行：“此条若真行，是立‘法’于‘名’上。徐人久病‘空名’，好‘仁义’者多，能‘行义’者少。若公台能允我三问，此案便可入门。”
“请元龙。”陈宫执笔，垂睫而笑。
“其一，”陈登道，“法司是否凌驾将权？若军中有人借‘军功’挟法，法司敢与之争么？”
陈宫不答，抬指向帐外。鼓木沉声三下，魏相领三名军士入，军士披甲，目不敢左顾右盼。陈宫指西侧案，案上摆着一页薄薄的“军律罪名对勘表”：“昨日下午，有军士入市抢糖，已按军律鞭十，罚钱三倍，令其看市三时辰。此案两署签押，一为‘法司’，一为‘账房’。——元龙，我并州军的军律，最忌‘军功压法’四字。若敢压，军法先斩将。”
言毕，他按下一枚小印，印上雕着简笔狼头，白底黑目，目光如炬。陈登伸手接那“对勘表”，眼神深处的忧容淡了一分。
“其二，”陈登继续，“账目是否真能‘月开、季审’？我看这‘账房官’多从军中出，恐有‘自审自批’之弊。”
陈宫笑意更深，扬手示意。两名身着灰衣短褐的窄肩汉子入帐，拱手作揖，自报：“东市王掌柜、南市柳书吏。”陈宫道：“‘账房官’三分之一自市中聘请，俸从‘税与市’中支。每月开账，当街张贴；每季大审，邀市中三人旁听，手持‘红笔’记疑。——这两位，不日便在北营‘账房’坐班。”
鲁肃看在眼里，笑容里带出兴趣：“有了‘红笔’，便是‘镜’。镜照得清，操舟者才知避浅滩。”他双掌一合，朝陈登拱拱手，“元龙，你与我来此，一个问‘法’，一个问‘路’，倒是不谋而合。”
陈登颔首，又问第三：“其三——最难。若霸府将来人多、兵强、地广，今日所立‘十条’，明日可否轻改？人心所系，在‘久’二字。若无‘久’，何来‘守’？”
陈宫闻言，神色微敛，转身从案下取出一件狭长物事，布裹。布一揭，露出一枚三口合缄之印，中间黑玉狼首，两侧分别镌“法司”“账房”二字。他将黑玉按在案上，发出一声沉稳的“铮”：“‘十条’既行，非三印并下，不得更改。——若主公将来心念一变，欲废‘十条’，请先过这三印。”
张辽适时接口，声音低而沉：“三印若不从，则并州军在徐之人，无论文武，皆可击鼓上堂，抗命不奉。此军令，已刻入军律。”
陈登抬眼，盯着那枚黑玉狼首良久。他慢慢点头，手指拂过案上的“十条”，像是在摸一段可以握紧的路：“公台之答，穿了‘气’字。徐州愿以‘法’试合。”
鲁肃在旁边摸须微笑：“好了，元龙的‘三问’过，我也讨三道难题，免得回去对孙伯符交不出差。”
“请子敬。”陈宫转笔，“江东盐价压二成，广陵太守与东海豪族有私约，商路牵一发而动全身。你要问的是‘价之稳、利之分、路之护’三事，是也不是？”
鲁肃笑出声来：“公台善猜人心。不妨直白些——若你们‘公估’一开，江东盐价被你们层层拖下，商路必起大浪，我那帮‘盐梢子’转舵也得时间。若价久不回正，商心先散。你们要‘秩序’是好事，但别要了‘寡头’，散了‘商海’。故而第一问：‘公估’如何既定、又动？”
陈宫未答，先示意臧霸从旁帐入。臧霸穿一件旧青布，袖口油亮，低低一抱拳：“子敬。”他把一块“公估价”木牌翻到背面，背后竟有一格一格的小刻线：“公估两次更牌，辰、酉各一。遇兵荒天灾，三日内可先行二成，三日后回正。此条刻在背面，是‘潮水法’。‘潮’能动，‘礁’不动：价可动，规不动。”
鲁肃眼睛一亮，点着那刻线笑：“潮汐价。好个‘潮水法’。第二问：利如何分？”
臧霸把另一纸条推过去，红笔圈着两处：“头年‘盐、漕、州课’三项，三七；次年四六；再下一年三三。三年后看‘税与市’之总额，若不低于前岁一成，则‘分利’以‘税’为主；若低于一成，则以‘市’为主，另设‘缓冲金’一库，供商旅遇险之用。——子敬，咱们给的不是‘恩典’，是‘规则’。”
鲁肃把纸翻来覆去，笑意渐深：“有规矩，胆便大。第三问：路谁来护？江东盐船北上，过白马津、清口，最怕夜盗与私抽杂税。你们要护这‘路’，靠一纸约束还不够。”
张辽向前一步，拦腰拎过一杆短旗，旗面展开，白斜线在黑底上仿佛一道断桥：“三营三角，日夜巡哨。白马津设‘市征司’与‘安旅屯’，出入凭票；清口设‘公估署’，盐票漕票互易；狼沟渡设‘夜炬’，夜间护航，遇盗，军法从事。更要紧的，是‘鼓木’——商旅与百姓有冤，来击之，三日不审，法司问责。”
鲁肃沉吟半晌，向后一展手：“好，我鲁肃今日不以江东使者自居，只以‘行舟之人’的见识来讲：若并州真如是施行，我广陵盐路愿与‘霸府盐票’互通，先试半季，半季后再评。——当然，我这里也有一‘镜’，请公台照照：江东未必与徐州为敌，‘盐盟’若成，江海一线，天下商旅自来。”
“善。”陈宫长吐一口气，茶已凉，入口仍苦，他却笑得温，“今日两路贵客，各以‘法’与‘路’相试，并州不以言胜，以‘做’答之。”
他扬手一招，帐后两名士卒抬出一卷长卷。青牛皮为裱，隐隐透出浅蓝的底纹。卷轴一开，满帐俱静。
那是《徐州十年图》。
东北角，以细线勾河渠，白马津、清口、泗水、狼沟渡以朱点标出；西北角，彭城、下邳以双圈连缀，圈间画出“营市”与“官市”的分区；南方有两块方格，写着“义仓”“常平”；东南角倒着一只小小的牛，牛背驮着“学”字，背后以墨波勾出“一院四学”的雏形——“学宫”“乡学”与“市学”“军学”。卷面中央，是八个黑色小字：“法中立市，市里生学。”
陈宫握笔，在卷上缓缓点下三处：“三年平市——公估行、票互易、义仓立；五年修渠——浚白马、疏清口、修堤岸，水患减半；十年通学——乡、军、市三学并起，取徐籍子弟优先，择其贤者入学宫。——十年后，徐州人与人说话，不再只讲‘饥与饱’，也讲‘法’与‘术’。”
帐中一阵极轻的倒抽冷气声。陈登当先站起，绕过案侧，直立卷前，长久不语。鲁肃握拳轻抵唇边，眼光在“渠”“学”二字上停得极久。
“公台。”陈登开口，声音沉稳，“此图若落地，徐州百年之基。我陈登有三补：其一，徐籍士民优先任用要有‘梯’，不可一窝蜂；其二，丁役以‘学’抵‘差’，凡入学者，半免丁役；其三，每月设‘免税日’一日，鼓励市民入市，用足‘市’之气。”
陈宫笑：“皆合我意。‘梯’有‘乡、县、州’三级选贤，‘丁役抵差’以‘学堂与修渠’两类为主，‘免税日’我更喜欢——此日号‘循市’，由说书人在市口唱‘合肥神迹’与‘鼓木之法’，叫百姓知道‘规矩为何’。”
鲁肃也开口：“我亦有三请：一、设‘盐盟会’于清口，江东、徐州、东海各推一人轮值；二、设‘护江会’，军、商各一，遇夜盗共发炬；三、凡盐船遇急病者，得入‘医坊’先治后费。”
陈宫拱手：“有请必应。”他回首对张辽一使眼色，“文远，‘护江会’之案交你，先以三十日为期，夜炬与更鼓之法，按逍遥津‘三扑三退’的节律来。”
张辽应诺，神色沉定。
帐外忽响起几声掌声，杂着一阵低低的喝彩。侍从掀帘，露半截阳光与人影。陈宫示意让人入内。来者是先前那名黄口小吏，兴奋得脸都红了：“公台，‘民问十条’第一日小结出来了！百姓问得最多的三件：‘鼓木’真能敲么？‘账目’几时开？‘学校’招谁家孩子？”他压低声音，“还有、还有……有个卖糖的老掌柜说，今日‘军士拿糖当街罚’，他原本以为是唱戏，见了‘账房’记名，才知道是‘真’。”
陈宫笑起来，接过那张稚拙的小结，直接递给陈登与鲁肃：“民问先于官答，是为‘镜’。我并州今日照出的是‘自己’，明日才敢照人。”
陈登的眉峰微松，像走路的人忽从泥泞踏上石板。他突然想起昨夜在城中，看见小童用手指去摸‘鼓木’，摸完又去摸襁褓里婴儿的脸——那一瞬，‘法’在孩子心里，有了温度。
“元龙。”陈宫忽地换了个更轻的口吻，“你昨夜在观讲堂外贴‘义仓’与‘学校’，用的是什么笔？”
陈登一怔，笑：“旧竹，削的，笔锋硬。”
“好。”陈宫点点头，“徐州之事，要用硬笔写。”
他放下笔，双掌按在《十年图》两侧，忽地狠一按。在场所有人仿佛都听见一声极低极低的“咔哒”，像是某个看不见的机关合拢。
“——今日起，”陈宫一字一顿，“霸府在徐，行‘德’、定‘脉’、用‘兵’。不攻城，先安民；不夺利，先定价；不夺名，先立法。此图为证。”
话音将落未落，帐外鼓木“冬、冬”两声，却不是试敲。魏相疾步入内，抱拳：“报！南市有小贩击鼓，说有小吏藉‘公估’强行压价。”
陈宫未动，目光一沉：“当街审。”
张辽已跨出一步，提起刀鞘，目光如霜：“我去。”
陈登与鲁肃不约而同站起。陈登拦了张辽半步：“公台可否容我旁听？”
“求之不得。”陈宫袖一拂，“元龙、子敬，今日你们要的，不是听我们怎么‘说’，是看我们如何‘做’。”
三人同出帐。北营外，‘公估署’的木棚前围满了人。那名小吏脸色惨白，手还捏着一支蘸了墨的毛笔，笔尖滴墨不止。对面的半边天日头斜照，照得“公估价”牌上“盐、米、布、柴、药”五字闪着白光。魏相先让小吏自陈，小吏哆嗦道：“我……我见盐多，便……便说按下一个价，谁知有人问据何法，我一时语塞……”
“何法？”魏相冷笑，“法在‘背面’！”他一把将木牌翻转，背面“潮水法”四个刻线与“遇荒三日回正”几字触目惊心。魏相当街责罚，鞭三，令其当众读“潮水法”三遍，再由“账房”记“错单”，月底开账时当众释疑。
人群中先是“嘁”了一声，随即变成一片低低的“哦——”。鲁肃眯起眼睛，看那“错单”被列入“账房”簿，抬头对陈宫竖起大拇指：“公台，‘潮’不乱，‘礁’不动。”
陈登看向那名小吏，忽道：“我有一法：此小吏本是市中挑草药的，字习得不久，今日错在‘不识背面’。请‘学堂’开课，第一课便教‘公估’背面之法，免得明日再错。”
陈宫大笑：“‘学’入市中，此图才有魂。”当街回身，对着围观百姓拱手高声，“诸位记下：三日之内，北营‘市学’开课第一堂，免费听。——公告将由说书人唱在市口，你们若听明白了，回家教娃。”
人群先是一怔，继而竟真的有人鼓起掌来，掌声在冷风里拍成一片热。张辽站在阳光里，面上不动，眼底却有微不可察的一丝暖意。
回帐之后，已近午。陈宫提笔，在《十年图》左下角补上四个小字：“学入市中”。陈登亲自执笔，在旁添了一行小注：“愿与法同行，名随众望。”鲁肃将自己的名也压在“盐盟会”的旁边，写得朴直有力：“子敬先试半季。”
三人对望而笑，像在江风里看见一只同向的帆。
这时，臧霸从外奔入，怀里抱着一块石印，拍在案上，笑道：“子仲那边回了——‘私票折价’准，‘分利递减’准，今夜便在东仓巷外挂‘秩序’二字。”他念至“秩序”，语气不自觉压重，像把一枚心石按进了浪里。
陈宫伸手按住石印，掌心感到那“秩序”两个字的刻痕，粗而深。他忽想起吕布的嘱托：“用戟，是把路从敌人身边劈过；用字，是把路从自己脚下铺出。”心中一热，仿佛有人在胸腔里点了一盏灯。
“传令。”他把石印交给侍从，“《徐州十年图》先刻三份：一份送观讲堂，一份挂北营‘法帐’，一份抄于‘学坊’之壁。今日之议，写成‘市议会条’，贴在‘民问’旁。——再，‘循市’之日，择每月初三，东市西市各设一处小台，说书人与法司轮流上去讲‘规矩’，连讲十日。”
“喏！”
日影西斜，帐外风仍冷，营中却像悄悄暖了一层。远处的三角营火在地平线上连成了一只展开的翼，翼下是新立的“市学”草棚，孩子们围着空空的案子，好奇地用手指比划着“盐、米、布、柴、药”的字。有人在“鼓木”前驻足，轻轻伸手摸一摸，像摸一块才铺平的路面。
消息在城与市之间疾速流转：“并州不攻城，先立法。”“军士抢糖当街罚。”“公估背后有‘潮水法’。”“合伙十条要三印才能改。”“学堂第一课讲‘公估背面’。”茶肆里、菜市口、庙前夜香旁，全是人低声讨论的细碎声。有人不信，有人犹疑，有人眼睛亮得像新打的铁。
下邳城中的陈珪抚须微笑，对陈登道：“今日你与人辩，辩口舌，也辩‘未来’。记住，‘法’的声音要比‘名’的声音久。”
陈登深深一揖：“儿谨记。”
广陵的鲁肃夜里秉烛写信，送往江东：“伯符兄，并州之来，不是兵锋先到，是法先到。半季之后，请以‘盐盟会’定可否。——子敬谨启。”
而合肥河岸，吕布还未归营，正沿着泗水的风走。他在远处看见彭城北营上空的旌旗，像三盏灯照成的路标。他抚了抚马鬃，心里默念四个字：桥、镜、路、旗。夜来更深，他知道，徐州这盘棋，第一手已落。
第二日清晨，北营“市学”草棚开课。第一课，果真不是“兵法”，不是“仁义”，而是“公估背面”的四条刻线。老掌柜坐在第一排，旁边坐着他孙子。他摸摸孙子的头，又摸摸前排那块翻转过来的木牌，心里竟像吃了一口热饭。
十日后，《徐州十年图》传遍市井，刻本被人争相抄写，最常被圈重的，是卷中央那八字：“法中立市，市里生学。”也有人在旁添一行小字，写道：“桥已搭，镜已亮，路已开。”
徐州人忽然发现，原来“蓝图”不只是官家案头的一张纸，它会走到市口，会挂进学堂，会被说书人唱成曲，会被“账房”的红笔记成一行又一行的“问与答”。它像一条细长的灯，先照亮了几张脸，再照出一条可行的道。
这一天的傍晚，风从泗水上来，吹动营门边那面手掌大的黑旗。旗上的白斜线微微一颤，像断桥上一抹被风拂平的笑意。营中有童子学写字，握着劣笔，在泥地上笨拙地写下四个歪歪扭扭的字：
徐州可期。