时间在焦灼的等待中仿佛被拉长了数倍。
殿内炉火明明灭灭，映照着谢清晏苍白而沉静的侧脸。
他端坐榻边，看似平静，指尖却在袖中无意识地摩挲着那粒冰冷的“冰魄凝神砂”，每一次触碰都带来细微的刺痛，提醒着前方步步杀机，也维系着他最后一丝清明。
终于，殿门被悄无声息地推开一条缝隙。
王德海如同融入阴影的鬼魅，闪身而入，脸上带着一种混合着紧张与决绝的凝重。他快步走到谢清晏身前，声音压得极低，语速却极快：
“公子，事不宜迟！陛下在乾清宫被那群老顽固缠得脱不开身，龙骧卫大半注意力也被牵制在前朝。老奴已打点好天牢最深处‘寒水狱’的守卫，那里关押重犯，平日本就人迹罕至。我们……走密道！”
“密道？” 一个带着哭腔的细小声音从屏风后传来。
阿萦脸色依旧苍白，却不知何时已悄悄跟了过来，此刻正死死咬着下唇，眼神里充满了恐惧，却又有着不容置疑的固执，“公子！奴婢……奴婢跟您一起去！您身子还没好利索，身边不能没人伺候！求您了公子！奴婢……奴婢不怕！”
谢清晏蹙眉，他本不欲让阿萦卷入这更加凶险的旋涡。
然而，对上小宫女那双盈满泪水却异常坚定的眸子，看着她微微颤抖却挺直的脊背，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。这深宫之中，阿萦的忠诚，是他为数不多能抓住的暖意。
“胡闹！天牢重地，岂是……” 王德海低声呵斥。
沈言抬手，制止了王德海。
他看向阿萦，眼神复杂，最终缓缓点了点头。无声地传达：跟紧，莫出声。
阿萦眼中瞬间迸发出光芒，用力点头，如同即将奔赴战场的士兵。
王德海见状，只得重重叹了口气：“罢了！公子既允了，便跟紧老奴，一步不可错！” 他不再耽搁，引着谢清晏和阿萦，悄无声息地绕到乾元殿后殿一处看似平常、供奉着佛像的僻静佛龛之后。
他手指在几块看似严丝合缝的金砖上快速而规律地敲击了几下，又用力一推旁边一根不起眼的蟠龙柱。
“咔哒……吱呀……” 一阵极其轻微、几不可闻的机械转动声响起，佛龛下方的金砖地面竟无声地滑开一个仅容一人通过的黝黑洞口！一股阴冷潮湿、混合着陈年尘土和淡淡血腥霉味的气息扑面而来。
沈言挑眉，他开始好奇这皇宫有多少密道通道了。
“公子，当心脚下！” 王德海低声道，率先躬身钻入。
沈言深吸一口气，压下身体的不适和心头的悸动，毫不犹豫地跟上。
阿萦紧张地揪紧了衣角，也咬牙钻了进去。
洞口在他们身后无声合拢，将最后一丝光亮隔绝在外。
密道狭窄、曲折，伸手不见五指。王德海显然极其熟悉路径，手中一盏特制的、光芒被严格控制成细弱一束的琉璃灯，勉强照亮脚下湿滑的台阶和斑驳的墙壁。
空气沉闷得令人窒息，只有三人压抑的呼吸声和脚步声在死寂中回响。阿萦紧紧抓着谢清晏的衣角，每一步都走得心惊胆战。
不知在黑暗中穿行了多久，感觉仿佛过了半个世纪，前方终于出现了一线微弱昏黄的光亮。
王德海停下脚步，示意噤声。
他凑近墙壁一处极小的窥孔，向外观察片刻，又对着墙上一块凸起的青石，再次按照特定的节奏敲击。
片刻，外面传来同样节奏的敲击回应。
王德海松了口气，低声道：“到了，寒水狱最深处的死囚室。” 他再次触动机关，一块墙壁悄无声息地移开，露出外面同样昏暗、但空间稍大的景象。
这里显然已是天牢内部，空气更加污浊，寒意刺骨，隐约能听到远处传来的、模糊不清的痛苦呻吟和铁链拖曳的声响，如同地狱的回音。
王德海迅速闪身出去，与一个穿着狱卒服饰、眼神精悍却透着紧张的精瘦汉子交换了一个眼神。
那汉子不着痕迹地点点头，目光飞快扫过随后出来的谢清晏和阿萦，眼中闪过一丝惊异，但迅速低下头，引着他们沿着一条更加狭窄、守卫明显更加稀疏的通道，向深处走去。
越往里走，光线越暗，寒气越重，那深入骨髓的阴冷仿佛能冻结灵魂。最终，他们停在了一扇由整块黑铁铸就、厚重无比的牢门前。
铁门上只有一个碗口大的小窗，上面覆盖着粗重的铁条。
引路的狱卒迅速打开牢门那沉重得令人牙酸的巨锁。
王德海对谢清晏做了个“请”的手势，眼神凝重，低声道：“公子，时间紧迫，最多一炷香！老奴和阿萦姑娘在外守着。” 他又严厉地瞪了一眼那狱卒，后者立刻躬身退到远处阴影里，背对着牢门站定。
沈言深吸一口气，那刺鼻的霉味和铁锈味混杂着一种难以言喻的绝望气息涌入肺腑。他迈步，跨入了这间被称为“寒水狱”的死囚室。
牢房内极其狭小，几乎没有任何陈设，只有角落里一堆散发着霉味的枯草。墙壁和地面都异常潮湿，凝结着冰冷的水珠。
唯一的光源，是墙壁高处一个拳头大的、布满铁锈的通风口透进来的微弱天光，勉强勾勒出牢房中央一个盘膝而坐的身影。
那身影穿着单薄的、分辨不出原本颜色的囚衣，背对着牢门，身形依旧挺拔，却透着一股被铁链和寒冷禁锢的僵硬。一头黑发失去了光泽，凌乱地披散着，遮住了大半侧脸。他的手脚都被沉重的精钢铁镣锁住，铁链另一端深深嵌入墙壁，活动范围极小。
仅仅是这个背影，沈言能感觉到原主谢清晏的心脏就像被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂擂动起来！是林牧野！真的是他！那个曾经鲜衣怒马、意气风发、统领千军的林家少帅，如今却被锁在这暗无天日的囚笼里，如同困兽！
沈言深深吸了一口气，但是这牢中灰尘太大了，他忍不住咳了几声。想着就要演戏了，这不要「演员请就位」吗？
沈言安抚了下胸口，“沈言，现在你就是谢清晏，面前的人就是你的牧野哥哥，最佳男演员就是你！”
“牧……野……” 干涩的喉咙无法发出任何声音，只有气流摩擦的嘶哑。巨大的冲击和难以言喻的愧疚、心痛如同海啸般瞬间淹没了谢清晏所有的理智！他再也顾不得身体的虚弱，也忘了所有的顾忌，几乎是踉跄着扑了过去！
沉重的锁链因这突如其来的靠近而猛地绷紧，发出一阵刺耳的金属摩擦声！
那背对着的身影猛地一震！似乎不敢相信自己的耳朵。他极其缓慢地、带着某种迟疑和不敢置信，一点点地转过头来。
当那张脸终于暴露在微弱的光线下时，谢清晏如遭雷击，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了！
曾经俊朗飞扬的脸庞此刻瘦削得颧骨突出，下巴上布满了青黑的胡茬，憔悴得令人心惊。
那双曾如寒星般锐利、又盛满温柔笑意的眼眸，此刻布满了血丝，深陷在眼窝里，写满了疲惫、戒备和……深入骨髓的孤寂。
然而，当那双眼睛看清扑到眼前的人是谁时，所有的疲惫、戒备、孤寂如同被投入烈阳的冰雪，瞬间消融殆尽！只剩下纯粹的、难以置信的狂喜！那光芒骤然亮起，如同濒死之人看到了唯一的救赎，几乎要刺破这牢狱的黑暗！
“晏……晏？” 林牧野的声音嘶哑干涩，仿佛许久未曾开口，带着巨大的不确定和小心翼翼，仿佛怕惊碎了眼前这如同幻梦般的人影。他猛地想站起来，却被沉重的锁链狠狠一拽，踉跄了一下，只能急切地、贪婪地用目光死死锁住谢清晏，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处。
“真的是你？！你……你怎么来了？你怎么进来的？！” 他声音里的狂喜几乎要溢出来，那双布满血丝的眼睛瞬间蒙上了一层水光，却又强忍着，目光急切地、如同最精密的探针般在谢清晏身上扫视，“你怎么样？！脸色怎么这么白？！是不是萧彻又为难你了？！他有没有伤到你？！你没事吧晏晏！” 他激动地想要伸手去触碰谢清晏，却被冰冷的铁链死死束缚，只能徒劳地向前挣动，锁链发出更加刺耳的哗啦声，在这死寂的牢房里显得格外惊心。
这连珠炮似的、饱含着巨大担忧和喜悦的询问，每一个字都像重锤砸在沈言心上。
他看到林牧野眼中毫不掩饰的关切和心疼，看到他因激动而微微颤抖的身体，看到他脸上那失而复得般的巨大惊喜……所有的愧疚、酸楚、委屈和一路强撑的恐惧，在这一刻彻底决堤！
泪水毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。
他再也支撑不住，双腿一软，几乎是跪倒在林牧野身前冰冷潮湿的地面上。
他伸出手，不顾一切地、颤抖地抓住了林牧野被锁链磨出深深红痕的手腕。那手腕冰凉刺骨，皮肤粗糙，曾经握剑的掌心布满了新的茧子和细小的伤口。
“……” 他张着嘴，喉咙里发出破碎的呜咽，却一个字也说不出来。只有滚烫的泪水，大颗大颗地砸在林牧野的手背上，也砸在两人相握的手上。
林牧野浑身剧震！那滚烫的泪水仿佛带着灼穿灵魂的力量。
看着谢清晏无声痛哭、浑身颤抖的样子，看着他苍白憔悴的容颜，看着他眼中那浓得化不开的痛楚和依恋……林牧野心中那点因被囚禁而产生的怨怼、不甘，瞬间烟消云散，只剩下无边无际的心疼和想要将眼前人紧紧拥入怀中的冲动！
“别哭……晏晏，别哭……” 林牧野的声音也哽咽了，他反手用力握住谢清晏冰冷的手，试图用自己的体温去温暖他，声音带着前所未有的温柔和急切，“我没事！你看，我好得很！只是这地方有点冷而已！告诉我，到底发生了什么事？是不是有人欺负你了？是不是那个萧彻？！” 说到最后，他眼中闪过一丝凌厉的寒芒。
牢门外，阿萦死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。
她透过铁门小窗的缝隙，看着里面紧紧相握的双手，看着谢清晏那无声却撕心裂肺的哭泣，看着那位曾经只存在于传说中的林大将军眼中毫不掩饰的深情与心疼……她只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，心脏狂跳得几乎要炸开！完了……公子他……他和林将军……这……这要是让陛下知道了……
王德海站在阿萦身边，脸色铁青，眼神复杂到了极点。
他看着牢内那对在绝境中重逢、情难自禁的苦命鸳鸯，又想到乾清宫里那个为了怀中人正与整个朝堂对抗、不惜血洗天下的帝王……只觉得一股巨大的、足以毁灭一切的旋涡正在眼前形成，而他，亲手将公子推到了这旋涡的中心！时间，在无声的泪水和沉重的锁链声中，飞速流逝。