飞舟在击溃沙匪后，又平稳飞行了约莫两个时辰，远方赤色戈壁的边缘，终于出现了一片规模不小的绿意。
随着距离拉近，一座依托着巨大红褐色山崖而建的古城轮廓，清晰地呈现在众人眼前。
城墙并非南荒洲常见的青灰砖石，而是就地取材，用巨大的、未经仔细打磨的赤红色岩石垒砌而成，充满了粗犷与沧桑的气息。
城墙上布满了岁月和风沙侵蚀的痕迹，一些地方甚至能看到修补的裂痕与焦黑的法术轰击残留。
城门口上方，用某种暗红色的金属镶嵌出两个古朴的大字——赤岩。
这里并非金乌城，而是通往金乌城路途上一个重要的中转补给点，赤岩城。
因其靠近赤焰山脉外围，且拥有一处稳定的地下水源，逐渐发展成了往来商旅和修士的歇脚之地。
“秦真传，我们将在赤岩城休整半日，补充些淡水，检查一下飞舟之前被沙匪冲击的部位。”
钱富执事来到秦枫舱室外，恭敬地禀报，“此地鱼龙混杂，但城内基本秩序由烈阳宗下设的巡城卫维持，只要不主动惹事，安全无虞。真传若有兴趣，可入城一观，感受一下这炎阳洲边城的风貌。”
秦枫正有此意。
一直待在飞舟上，终究是隔靴搔痒，想要获取更鲜活、更即时的情报，尤其是关于流火洞府的，必须亲身融入当地的环境。
“好。”秦枫应了一声，推开舱门。
飞舟在赤岩城外一处专供修士飞舟停靠的平坦戈壁上缓缓降落。
舱门打开，一股比空中更加灼热、混杂着尘土、汗水和某种香料气息的热浪扑面而来。
耳边瞬间充斥了喧嚣的人声、驼铃声以及各种听不懂的方言俚语。
秦枫收敛了自身大部分气息，只维持在筑基中期的水平，随着钱富和几名护卫走进了赤岩城。
城门洞开，没有盘查，只有几名穿着简陋皮甲、手持长矛、眼神警惕的卫兵靠在墙边阴影里纳凉，他们的甲胄上有一个小小的火焰徽记，表明着烈阳宗的身份。
城内景象与外界荒凉的戈壁形成鲜明对比。街道不算宽阔，地面是夯实的黄土，被踩得坚硬如石。
两侧的建筑多是低矮的土石结构，或是直接用巨大的岩石开凿而成，窗口狭小，用以抵御酷暑和风沙。街道上人来人往，摩肩接踵。
有穿着各色服饰、风尘仆仆的商旅，有袒露着古铜色上身、肌肉虬结的本地力夫，有身背药篓、气息混杂的采药人，更有大量携刀佩剑、神色各异的修士。
这些修士大多气息悍勇，眼神带着审视与防备，显然都是常年在刀口上舔血的角色。空气中弥漫着一股躁动、粗野而又充满生命力的气息。
钱富熟门熟路地引着秦枫来到一家看起来颇为气派的酒楼前。
酒楼同样是用巨石垒成，共有三层，门口悬挂着一面被风沙磨损的旗幡，上书“火焰舌”三个大字。
“秦真传，这‘火焰舌’是赤岩城消息最灵通的地方之一，菜品……也还算有特色，就是口味重了些。”钱富笑着介绍，“您在此稍坐，品尝些本地特色，我去处理补给事宜，完事后便来寻您。”
秦枫点了点头，独自迈步走入酒楼。
酒楼内比外面凉爽一些，似乎布置了简单的降温阵法，但依旧嘈杂。
浓烈的酒气、烤肉香气以及汗味混合在一起，形成一种独特的氛围。
大堂里坐满了人，大多高声谈笑，划拳行令，声音震耳。
秦枫目光一扫，径直走向角落一个相对安静的靠窗位置坐下。
立刻有一名肩膀上搭着汗巾、动作麻利的小二跑了过来。
“客官，用点什么？本店的‘烈焰烧刀子’和‘烤沙蜥肉’可是一绝！”小二操着浓重的本地口音，语速极快。
“一壶清茶，几样清淡小菜即可。”秦枫淡淡道，抛过去一小块下品灵石。
小二接过灵石，眼睛一亮，态度更加热情：“好嘞！客官您稍等！”
在这赤岩城，能用灵石直接结账的，都不是普通凡人。
很快，一壶冒着热气的、茶汤呈淡红色的本地“火岩茶”和几碟看起来还算清爽的腌菜、干果便送了上来。
秦枫给自己斟了一杯茶，茶水入口微涩，带着一股奇异的温热感，流入腹中后，反而驱散了些许燥意。
他看似在慢慢品茶，实则【洞察之眼】已无声无息地开启，强大的神识如同水银泻地，笼罩了整个酒楼大堂。
无数嘈杂的声音、细微的表情、灵气的波动，如同潮水般涌入他的感知，又被系统快速筛选、分析，提取出可能与流火洞府相关的信息。
“……妈的，这鬼天气，都快把老子烤成人干了！”
“嘿，知足吧，总比在戈壁里被沙匪盯上强！听说前两天‘秃鹫团’又劫了一队商旅，尸骨无存啊！”
“秃鹫团？他们最近不是消停了吗？听说在赤焰山那边发现了大买卖……”
“屁的大买卖！我看是盯上‘那个地方’了吧！”
“嘘！小声点！不要命了？！”
邻桌几个看起来像散修的汉子压低了声音，但“那个地方”几个字还是清晰地落入了秦枫耳中。
他不动声色，神识重点锁定了那几人。
“……流火洞府这次动静闹得可真不小，连烈阳宗的‘炎阳卫’和焚天谷的‘炼器阁’都派人来了……”
“何止！我听说啊，北边‘玄冰域’好像都有人偷偷摸过来了，真是稀奇，一群玩冰的跑来这火炉子凑什么热闹？”
“谁知道呢？说不定那流火真人留下的不光是火系宝贝呢？”
“扯淡！流火真人号称‘炎阳尊’座下行走，一身神通皆源于火，能留下别的？”一个满脸横肉的汉子灌了一口酒，嗤笑道。
炎阳尊？秦枫心中一动。
这个名号在玉简中有提及，是上古时期统治炎阳洲的一位大能，据说已触摸到超越化神境的边缘，后来不知所踪。
流火真人竟是其座下行走？
这倒是个新信息，若属实，那流火洞府的价值恐怕比预想的还要高。
“管他什么尊不尊的！现在洞府外面都快打成一片了！烈阳宗和焚天谷互相别苗头，几个大家族也想分一杯羹，还有那些不知道从哪里冒出来的散修和小门派，乱得很！”
“可不是嘛！我有个兄弟前几天想去碰碰运气，结果还没靠近核心区，就被一伙穿着黑袍、功法诡异的人给打伤了，抢走了所有积蓄！”
“黑袍？是不是袖口绣着弯月标志？”另一人惊疑道。
“对对对！就是那个标志！老哥你也遇到过？”
“没有，但我听人提起过，那伙人神出鬼没，下手狠辣，不像我们炎阳洲的路子……”
弯月标志？秦枫眼神微凝。这让他瞬间联想到了黑山镇那个邪教，以及幽冥教！
难道他们的触角，已经伸到炎阳洲，也对流火洞府产生了兴趣？
这绝非好消息。
他又坐了片刻，听了不少零碎消息，大多是关于各方势力在洞府外围的摩擦、以及一些关于洞府内部禁制的猜测（大多不靠谱）。
感觉酒楼内的信息密度开始下降，他便放下茶钱，起身离开了“火焰舌”。
接下来，他信步走向城中最为热闹的坊市区域。
赤岩城的坊市就在主街尽头的一片空地上，用简易的木棚和石块划分出一个个摊位。这里比酒楼更加喧闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
摊位上售卖的东西五花八门，多以炎阳洲特产为主：各种颜色、散发着灼热气息的矿石（赤铁矿、火铜石、地火晶等），处理过的火系妖兽材料（皮毛、骨骼、毒囊），装在玉瓶里的地火煞气或是岩浆精粹，以及大量粗犷耐用的兵器、皮甲，偶尔也能看到一些带着明显焚天谷风格的制式法器部件。
秦枫放缓脚步，在一个个摊位前流连，目光扫过那些商品，仿佛一个对本地特产感兴趣的普通修士。
他的神识和【洞察之眼】却如同最精密的雷达，捕捉着摊主与顾客之间的交谈，以及那些商品上残留的细微气息。
“老板，这块‘地火莲心’怎么卖？”
“五百灵石！不二价！这可是从赤焰山脉内围好不容易才带出来的，蕴含精纯火元，无论是炼丹还是直接吸收，效果都好得很！”
“五百？你怎么不去抢！隔壁摊位才卖四百！”
“嘿，他那块能跟我这块比？你看这色泽，这纯度……”
“听说前几天有人在流火洞府外围捡到一块‘焚金’，转手就卖给了焚天谷的弟子，换了这个数！”
一个摊主神秘兮兮地对着同伴比划了一个手势，引来一片羡慕的啧啧声。
“焚金”是流火真人独有的一种炼器材料，它的出现，证实了流火洞府确实即将开启，或者至少外围禁制已经松动。
秦枫在一个售卖各种残破古籍、玉简的摊位前停下。
摊主是个戴着老花镜、干瘦的老头，正抱着一本兽皮古籍打盹。
秦枫的目光落在角落里一枚颜色暗淡、边缘有些破损的黑色玉简上。
【洞察之眼】反馈，这玉简材质古老，内部结构复杂，残留着一丝极其微弱的、不同于现今主流炼制手法的神魂印记。
他拿起那枚玉简，神识尝试探入，却被一层坚韧的禁制阻挡。
“老板，这个怎么卖？”秦枫问道。
老头抬起眼皮，瞥了一眼：“一千灵石。”
“一个打不开的破烂玉简，要一千灵石？”秦枫语气平淡。
“嘿嘿，小老儿虽然看不出里面是啥，但这玩意是从一处古遗迹里挖出来的，说不定就记载着什么上古秘闻呢？客官若是与它有缘，一千灵石不亏。”老头狡黠地笑了笑。
秦枫没有还价，直接付了灵石。
他不在乎里面具体是什么，这玉简本身古老的炼制手法和那丝神魂印记，就值得研究，或许能与流火洞府联系起来。
收起玉简，秦枫又在坊市转了一圈，购买了几种常见的、但品质不错的火系矿石和几瓶地火煞气，用作《百毒煅金术》的修炼资源。
当他感觉收集到的信息已经足够拼凑出当前大致情况时，夕阳已将天边染成一片绚烂的赤红。
他不再停留，转身朝着飞舟停泊的方向走去。
脑海中，信息逐渐清晰：
流火洞府，疑似与上古大能“炎阳尊”有关，价值巨大。
洞府异动引来了烈阳宗、焚天谷、本地世家、大量散修，甚至可能包括神秘的“黑袍弯月”势力（疑似与幽冥教有关），
局势复杂，冲突已现端倪。
洞府外围禁制可能已经松动，有零星宝物或材料流出，预示着正式开启在即。
情况比他预想的还要复杂。
这趟浑水，看来是非蹚不可了。
他摸了摸储物戒，那枚刚买来的黑色玉简静静躺在角落，仿佛一个沉默的谜题。