初夏的夜，长安西市的喧嚣已散，唯有巡夜武侯的梆子声在巷陌间断断续续传来。“合香居”后院的香料仓库里，还亮着一盏昏黄的油灯，学徒阿福正借着灯光，清点最后一批刚入库的乳香。
仓库的木门虚掩着，晚风裹挟着院角薄荷的清凉气息吹进来，与乳香的醇厚、沉香的温润交织在一起，形成独特的香气。阿福揉了揉发酸的肩膀，将最后一袋乳香归位，心里盘算着明日要将这些香料分类标注，好方便掌柜苏合香调香时取用。他想起苏合香待学徒们的好——不仅教他们调香技艺，每月还会额外给家中困难的学徒补贴，心中便满是感激，做事也愈发尽心。
“阿福，都清点完了吗？”仓库外传来护卫老张的声音，他是萧策特意派来守护“合香居”的禁军老兵，为人沉稳可靠。
阿福连忙应道：“张叔，快了，最后一袋刚放好。”他吹灭油灯，提着空灯笼走出仓库，仔细将木门关好，又检查了门上的铜锁，确认锁牢后才转身离开。老张站在不远处的廊下，手中握着佩刀，目光警惕地扫过四周，见阿福出来，才松了口气：“早些回去歇息吧，夜里警醒些，若有动静立刻喊我。”
阿福点头应下，脚步轻快地回了前堂的学徒房。老张则继续在院子里巡逻，他知道最近杨国忠那边动静不小，萧将军特意叮嘱过要严加防范，半点马虎不得。月光洒在青石板上，映出他挺拔的身影，廊下悬挂的“合香居”牌匾，在月光下泛着淡淡的木质光泽。
然而，没人注意到，巷口的阴影里，三个蒙面人正借着夜色的掩护，悄无声息地靠近。他们手中握着短刀，脚步轻盈，显然是惯犯。为首的人抬头看了看“合香居”的院墙，又瞥了眼巡逻的老张，对着另外两人比了个手势，三人随即分散开来，一人绕到后院侧门，另外两人则潜伏在仓库附近的阴影里，等待时机。
老张巡逻到侧门时，突然闻到一股异样的香气——那香气带着些许甜腻，又夹杂着一丝不易察觉的麻痹感，像是某种迷香。他心中一紧，刚要呼喊，便觉得头晕目眩，四肢发软，直直地倒了下去。潜伏在阴影里的蒙面人见状，立刻冲了出来，将老张拖到墙角，又用布条堵住他的嘴，防止他醒来后呼救。
绕到侧门的蒙面人则用特制的工具撬开了门锁，轻轻推开侧门，对着另外两人招了招手。三人迅速进入后院，直奔香料仓库。为首的蒙面人从怀中掏出火折子，吹亮后凑近仓库木门，借着微弱的火光，用刀尖挑开了铜锁的锁芯。“咔嗒”一声轻响，锁开了，三人推门而入，仓库里浓郁的香料气息扑面而来。
“动作快点，按计划行事，别留下痕迹。”为首的蒙面人压低声音说道，从怀中掏出一个油纸包，打开后里面是硫磺和硝石的混合物——这是杨国忠的管家特意为他们准备的，只需点燃，便能在短时间内燃起大火，烧毁仓库里的香料。
另外两人点头，一人负责将仓库里堆放的香料袋推倒，让香料散落出来，方便燃烧；另一人则四处查看，确认没有遗漏的地方。为首的蒙面人则将硫磺和硝石撒在散落的香料上，又从怀中掏出几支浸了油的布条，放在硫磺堆旁，随后点燃了火折子。
火折子的火苗落在浸油的布条上，瞬间燃起一团火焰，火焰迅速蔓延到硫磺和硝石上，“噼啪”声响起，浓烟开始在仓库里弥漫。三个蒙面人见火势起来，不敢多留，迅速退出仓库，关好木门，又从侧门溜了出去，消失在夜色中。
火焰很快便冲破了仓库的木门，窜上屋顶，浓烟滚滚，照亮了夜空。巡逻的武侯最先发现火情，大声呼喊着“救火”，附近的商户和居民也被惊醒，纷纷提着水桶、端着水盆赶来帮忙。
“合香居”的学徒们听到动静，连忙从床上爬起来，看到后院仓库着火，都慌了神。阿福冲出学徒房，一眼就看到被绑在墙角的老张，连忙跑过去解开他的绳索：“张叔，这是怎么回事？仓库怎么着火了？”
老张刚从迷香中醒来，头脑还有些昏沉，听到阿福的话，挣扎着站起来：“是杨国忠的人！他们用迷香放倒了我，还放火烧了仓库！快，快去通知掌柜！”
阿福闻言，心中一急，顾不上多想，拔腿就往苏合香的住处跑。苏合香住的院子离“合香居”不远，此时她刚睡下不久，便被外面的嘈杂声惊醒。她披衣起身，走到窗边，看到远处火光冲天，心中隐隐不安，正想出门查看，就见阿福气喘吁吁地跑了进来：“掌柜的，不好了！仓库着火了！是杨国忠的人干的！”
苏合香的心猛地一沉，顾不上穿鞋，赤着脚就往外跑。她一路狂奔到“合香居”，只见仓库已经被大火吞噬，屋顶的瓦片噼啪作响，不时有燃烧的木梁掉落下来。周围的百姓正忙着救火，水桶、水盆不停地往火里泼，但火势太大，根本无济于事。
“我的香料……”苏合香看着熊熊燃烧的仓库，眼中满是心疼。仓库里存放着她从西域采购的稀有香料，还有为宫廷准备的贡品香料，以及复原“长安十二香”所需的原料，如今一把大火，恐怕都要化为灰烬。她想起阿罗憾的提醒，想起自己做的警示香还没来得及布置，心中满是悔恨——若她能早做准备，或许就不会发生这样的事。
“合香居”的其他学徒也都赶了过来，看着着火的仓库，一个个眼圈通红。他们跟着苏合香学调香，早已将“合香居”当成了自己的家，如今仓库被烧，心中既愤怒又难过。
“掌柜的，您别太难过，我们再想办法。”阿福看着苏合香苍白的脸，忍不住安慰道。
苏合香摇了摇头，深吸一口气，强迫自己冷静下来：“阿福，你去通知萧将军，告诉他仓库着火的事，让他派人来调查。其他人跟我一起，看看能不能抢救出一些还没被烧到的香料。”
众人点头，跟着苏合香小心翼翼地靠近仓库。此时火势已经稍有减弱，苏合香看到仓库角落里还有几袋没被烧到的桂花，连忙冲过去，抱起袋子就往外跑。其他学徒也纷纷效仿，冒着浓烟抢救香料，但大部分香料已经被大火烧毁，只剩下一些烧焦的残渣。
就在这时，萧策带着一队禁军赶到了。他看到着火的仓库，又看到苏合香脸上的烟灰和焦急的神情，心中一紧，连忙跑过去：“合香，你没事吧？有没有受伤？”
苏合香摇了摇头，声音带着一丝沙哑：“我没事，只是仓库里的香料……大部分都被烧了。”
萧策看着烧毁的仓库，眼中闪过一丝怒火。他早就料到杨国忠会暗中动手，却没想到对方竟然如此大胆，敢在长安城内放火烧毁“合香居”的仓库。他转身对身后的禁军吩咐道：“立刻封锁现场，不许任何人靠近，仔细勘察，寻找纵火者留下的线索。另外，派人去杨国忠府附近监视，看看有没有异常动静。”
禁军应声而去，开始在现场勘察。萧策则走到苏合香身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心，我一定会查清楚此事，让杨国忠付出代价。”
苏合香抬头看着萧策，眼中满是感激。在这慌乱的时刻，有他在身边，她心中安定了不少。她想起仓库里存放的为宫廷准备的贡品香料，心中又泛起一丝担忧：“萧将军，仓库里还有为宫廷准备的贡品香料，如今被烧，恐怕无法按时供应，若是被陛下怪罪……”
萧策安慰道：“你放心，此事我会向陛下禀报，说明是杨国忠暗中纵火所致，陛下不会怪罪你的。而且，贡品香料的事，我们可以再想办法，大不了从西域加急采购一批，一定能按时供应。”
就在两人说话间，阿罗憾也带着几个胡商赶了过来。他看到烧毁的仓库，脸色一变，连忙走到苏合香身边：“合香，这到底是怎么回事？好端端的怎么会着火？”
苏合香将事情的经过简单说了一遍，阿罗憾闻言，眼中满是愤怒：“杨国忠这个小人！竟然用如此卑劣的手段！合香，你放心，我这就动用胡商的人脉，打听杨国忠的动向，一定帮你找到他纵火的证据。”
苏合香点了点头，心中满是感动。在这盛唐，她虽无亲无故，却有萧策和阿罗憾这样的朋友相助，这让她在遭遇困境时，多了一份支撑。
天渐渐亮了，大火终于被扑灭，仓库只剩下一片焦黑的废墟。禁军在现场勘察时，发现了一些硫磺和硝石的残渣，还有几枚不属于“合香居”的脚印。萧策让人将这些线索记录下来，又派人去追查那三个蒙面人的下落。
苏合香站在废墟前，看着满地烧焦的香料，心中五味杂陈。这些香料不仅是她的心血，更是她复原“长安十二香”的希望。如今大部分香料被烧，她的计划恐怕要被迫推迟。但她也明白，现在不是难过的时候，她必须尽快想办法弥补损失，重新采购香料，才能不影响“合香居”的经营和宫廷的供应。
“合香，别太自责了。”萧策走到她身边，轻声说道，“杨国忠既然敢这么做，我们就不会让他好过。我已经让人将此事禀报陛下，相信陛下会给你一个公道。”
苏合香深吸一口气，点了点头：“谢谢你，萧将军。我没事，只是需要时间重新整理。接下来，我打算让阿罗憾大哥帮忙，从西域加急采购一批香料，先解决燃眉之急。至于杨国忠，我相信你一定会查清楚此事，让他受到应有的惩罚。”
萧策看着苏合香坚定的眼神，心中不禁生出一丝敬佩。她虽是女子，却有着常人不及的坚韧，面对这样的打击，依然能保持冷静，积极寻找解决办法。
就在这时，宫廷的使者突然来到“合香居”，传唐玄宗的旨意，让苏合香即刻入宫。苏合香心中一紧，不知道唐玄宗召她入宫是为了仓库着火的事，还是有其他安排。她看了看萧策，萧策对她点了点头：“放心去吧，我会在这里等你，有什么事随时派人通知我。”
苏合香整理了一下衣衫，跟着使者前往皇宫。她知道，接下来的入宫之行，或许会面临新的挑战，但她已经做好了准备，无论遇到什么困难，她都会坚强面对，守护好“合香居”，继续追寻复原“长安十二香”的目标。
而此时，杨国忠府中，管家正跪在地上，向杨国忠禀报：“大人，事情已经办妥，‘合香居’的仓库被烧得一干二净，没有留下任何线索。”
杨国忠坐在太师椅上，手中把玩着玉扳指，脸上露出一丝得意的笑容：“做得好。我倒要看看，苏合香没了香料，还怎么经营‘合香居’，怎么给宫廷供应香料。”
韦氏站在一旁，听到这个消息，眼中满是幸灾乐祸。她终于报了复苏合香，心中积压已久的怨气终于消散。她看着杨国忠，小心翼翼地说道：“大人，如今苏合香损失惨重，想必会向陛下哭诉，我们要不要提前做些准备？”
杨国忠冷哼一声：“准备什么？没有证据，陛下就算怀疑，也不能奈我何。更何况，我还有贵妃娘娘撑腰，苏合香想扳倒我，没那么容易。”
他顿了顿，又说道：“你继续盯着苏合香的动向，看看她接下来会怎么做。若是她想从西域采购香料，就派人去半路拦截，绝不能让她顺利拿到香料。”
韦氏连忙应下，心中暗自庆幸自己投靠了杨国忠，有他的庇护，她不仅报了仇，还能在长安立足。只是她不知道，萧策已经找到了他们纵火的线索，一场针对杨国忠的调查，正在悄然展开。