建安十四年的春天，夏口的潮湿与压抑，如同附骨之疽，侵蚀着每一个身处其间的人心。张伟与徐元直精心策划的“武陵避祸”之谋，在现实的铜墙铁壁前，遭遇了意想不到的挫折，却也意外地撕开了一道狭窄的生存缝隙。
谋事在人，成事在天
徐元直利用老主簿的信任，巧妙地将张伟“擅长救治山林瘴毒、蛇虫咬伤”的特长，作为“南下押运队急需之才”的理由，呈报了上去。同时，他也暗中打点，将一份关于“武陵郡情复杂，需精干文书随行记录、协调地方”的文书，混入日常呈报中，委婉地暗示了自己的价值。
然而，计划赶不上变化。就在他们忐忑等待消息时，一纸突如其来的调令，打乱了所有部署。
周瑜都督府下令，为加强对新附的南郡（江陵一带）的控制，并筹备西进之策，需从夏口各部抽调精干文书、工匠及医士，充实江陵大本营。这道命令优先级极高，夏口各营不敢怠慢，立即开始甄选人员。
徐元直因其出色的文笔和处理繁杂公务的能力，被典记曹主簿极力推荐，名列抽调文书名单之首！这看似是“重用”，实则将他们“同赴武陵”的计划彻底击碎。
“元直兄，此乃晋升之机啊！”老主簿捻着胡须，对前来听命的徐元直说道，“江陵乃都督驻跸之地，比这夏口前沿繁华得多。你去了那里，前程远大！”
徐元直心中冰凉，却只能强作欢颜，躬身谢道：“全赖主簿栽培！只是……武陵那边……”
“武陵？”老主簿摆摆手，“那边不过是次等任务，派几个寻常书吏去即可。你乃大才，当用于更要紧处！速去准备，三日后启程赴江陵！”
与此同时，张伟那边却传来了好消息。或许是南下武陵的押运队确实急需医士，又或许是张伟平日积累的“善治外伤”的名声起了作用，他被医营长官点名，编入了南下武陵的辅兵队伍，担任随队医官！但名额有限，仅他一人，连石头都无法跟随。
抉择：各奔前程
消息传来，张伟和徐元直在约定的破棚下再次碰面，相对无言。雨水顺着棚沿滴落，气氛凝重。
“江陵……那是周瑜的核心地盘，眼线众多，规矩更严。”张伟打破沉默，声音低沉，“你此去，是福是祸，难说。”
徐元直苦笑：“是啊，看似高升，实如履薄冰。但军令如山，无法违抗。”他看向张伟，“反倒是你，武陵虽偏远凶险，但天高皇帝远，或许真有喘息之机。只是……孤身一人，前路漫漫。”
张伟深吸一口气，眼神坚定：“有路走，总比困死强。医术是我的护身符，只要有用，就能活命。倒是你，徐先生，身在虎穴，务必万事小心！周瑜雄才大略，但猜忌之心亦重，蔡瑁、张允前车之鉴不远。”
“我明白。”徐元直点头，“此去江陵，我会谨言慎行，潜心文书，不涉军政。或许……在那边也能找到新的机会。”他顿了顿，从怀中掏出一块用油布仔细包裹的薄木片，递给张伟，“这是我凭记忆绘制的荆南大致水系、山脉草图，还有武陵郡几个已知县城的方位，以及……一些可能对你有用的郡中豪强、蛮族首领的姓氏传闻。虽粗糙，或可作参考。”
张伟郑重接过，贴身藏好：“多谢！此物珍贵！”他也将一个小布包递给徐元直，“这是我攒下的一些应急药材，解毒、止血、防瘴的，你都带上。江陵虽繁华，但舟车劳顿，水土不服，或许用得上。”
两人交换了最后的嘱托和微薄的馈赠，都知道，此番一别，山高水长，再见遥遥无期。乱世如潮，个人如萍，能做的，唯有各自保重，努力活下去。
南下：孤帆远影
三日后，夏口码头，人喧马嘶。
徐元直背着简单的行囊，随着一队被抽调的文书、工匠，登上了驶往江陵的官船。他站在船舷，回望残破的夏口城和城外连绵的营寨，心中五味杂陈。前程似锦？或许是。但每一步都可能是陷阱。他看了一眼人群中为他送行的张伟，微微颔首，一切尽在不言中。船帆升起，桨橹划动，官船缓缓驶离码头，逆流西上，消失在茫茫江雾之中。
同日傍晚，另一支规模较小的队伍，在夏口南门悄然集结。这是前往武陵的押运队，约百余人，多是辅兵和民夫，押送着十几辆装载粮饷、布帛和少许赏赐之物的骡车。队伍气氛沉闷，无人对这次深入蛮荒之地的任务抱有期待。
张伟背着药箱，穿着打满补丁的号衣，默默站在队伍末尾。他最后看了一眼石头，少年眼眶通红，强忍着泪水。张伟用力拍了拍他的肩膀，低声道：“好好活着，学好本事！等我站稳脚跟，或许……或许有机会接你过去！”说罢，毅然转身，汇入南下的队伍。
队伍在暮色中启程，沿着泥泞的官道，向南逶迤而行。前方是层峦叠嶂的荆山余脉和传说中蛮族出没的未知之地。张伟拉低了斗笠，将身影融入灰暗的人流中。孤独、忐忑，却也带着一丝挣脱束缚、寻找新生的决绝。
江陵：虎穴潜行
十数日后，徐元直抵达江陵。此时的江陵城，经过初步整顿，已恢复几分生气，作为周瑜经营荆州的大本营，军政机构林立，车水马龙，远比夏口繁华，但也暗藏更多机锋。
徐元直被分配至都督府记室，担任一名普通的文书。工作依旧是抄写、整理，但接触的文书级别更高，多是关于军资调配、人事任免、与孙权往来奏报以及针对刘备势力动向的谍报摘要。他谨记张伟的告诫，如临深渊，如履薄冰，只做事，不议论，不结交，将全部精力投入到繁杂的文书工作中，以其高效和精准，渐渐赢得了新任上司的认可。
然而，他敏锐地察觉到，江陵的气氛比夏口更加微妙。周瑜雄心勃勃，积极备战，但军中关于西进益州还是北拒曹操的争论从未停止。与驻扎公安的刘备集团，表面和睦，暗中较劲不断。徐元直身处信息枢纽，更能感受到这种平静水面下的汹涌暗流。他像一株墙头草，在夹缝中艰难地维持着平衡，默默观察，悄悄学习，等待或许永远也不会到来的转机。
武陵：险途初探
张伟所在的押运队，行程则缓慢而艰辛。离开夏口平原后，便进入了丘陵地带，道路崎岖，密林深幽。瘴气弥漫，蚊虫肆虐，不时有民夫病倒。张伟的医术立刻派上了用场，他用沿途采集的草药，救治中暑、痢疾和蛇咬的队员，很快便在队伍中建立了威信，连带队的小校也对他客气了几分。
沿途关卡盘查森严，但持有都督府签发的公文，倒也顺利通过。越往南走，人烟越稀少，村落越破败，偶尔能见到被劫掠焚烧后的废墟，提醒着这片土地的不太平。
十余日后，队伍抵达武陵郡北部边境。眼前的景象让所有人心生寒意。群山如黛，云雾缭绕，根本无路可走，只有猎人和蛮族踩出的依稀小径。向导是当地一名沉默寡言的老兵，警告众人跟紧，不得喧哗，不得随意离队。
真正的考验，才刚刚开始。
分道扬镳，殊途同归？
徐元直在江陵的权力漩涡中潜行，张伟在武陵的蛮荒之地跋涉。两人的命运轨迹，在赤壁之战后短暂交汇，又因时势而被迫分离，各自驶向未知的彼岸。
一条路，通向权力的中心，步步惊心；另一条路，通向文明的边缘，生死未卜。
乱世如炉，淬炼着每一个身处其中的人。他们能否在各自的道路上找到安身立命之所？那条名为“武陵”的险路，是否会成为张伟的葬身之地？徐元直在周瑜麾下，是会成为心腹，还是下一个被猜忌的牺牲品？
希望的微光，在漫漫长夜中摇曳不定。活下去，并期待重逢，成了支撑他们穿越黑暗的唯一信念。荆南的群山和江陵的楼阁，共同见证着这乱世中小人物的悲欢离合与坚韧求生。