陕城的议事厅里，檀香在铜炉中袅袅升腾，将三方使者的身影映在斑驳的墙面上。张颌坐在主位，左手边是刘邦的使者郦食其，这位以辩才闻名的谋士正捻着胡须，目光扫过案上摊开的舆图；右手边是项羽派来的钟离眜，铁甲上的寒光与他冷峻的眼神相得益彰，手指无意识地叩着腰间的佩剑。
“张将军，”郦食其率先开口，声音洪亮，“我家主公说了，临晋、河津本是韩地旧土，天策军既已收复，不妨以此为界——以东属汉，以西归楚，如何？”他指尖点在舆图上的黄河弯道，那里正是临晋关的所在。
钟离眜冷哼一声，金属甲片碰撞作响：“郦先生说笑了。河津以西是关中咽喉，项羽主公岂能让？依我看，应以汾水为界，汾水之南归楚，以北归天策军，至于刘邦主公……”他顿了顿，语气带着不屑，“可居河东三郡，也算有个安身之处。”
张颌未接话，只是抬手示意亲兵展开另一幅更细致的舆图。图上用朱砂标出了天策军已掌控的五座城池：临晋、河津、陕城、安邑、蒲坂，像一串明珠沿着黄河铺开。“两位请看，”他指尖沿着黄河划了条线，“自临晋关至蒲坂渡，这五城是天策军浴血打下的根基，不可能让予他人。”
他看向郦食其：“刘邦主公若愿承认这五城归天策军，我们可以开放河津渡口，让汉军粮草借道运输，每石抽一成作为过路费。”又转向钟离眜，“项羽主公若认可分界，我们愿退出陕城以东的三座烽燧，且不干涉楚军对函谷关的布防。”
郦食其眼中精光一闪。河津渡是关中通往河东的捷径，汉军若能借道，粮草运输可节省半月路程，一成过路费算不得什么。他抚掌笑道：“张将军果然爽快！只是……我家主公担心，天策军日后若与楚军交恶，会不会断了我军的通道？”
“可立盟约，以三个月为限，若天策军毁约，愿赔偿汉军双倍粮草。”张颌拿出早已拟好的盟书，推到两人面前，“一式三份，签字画押后，即刻生效。”
钟离眜拿起盟书，目光锐利如刀：“若楚军要借道函谷关，天策军也能保证不阻拦？”他实则是在试探天策军是否有意染指关中。
“函谷关是楚军地盘，天策军无意染指。”张颌语气平淡，“但楚军若借道攻打汉军，我军中立。”
钟离眜与郦食其交换了个眼神，都从对方眼中看到了权衡。刘邦需要稳定的粮道，项羽则想尽快腾出手对付函谷关以西的秦军残部，天策军提出的条件，恰好给了双方喘息的空间。
“好！”郦食其率先提笔，在盟书上落下名字，按上指印。钟离眜盯着盟书看了片刻，终究也拔出佩剑，以血为墨，签下姓名。
张颌拿起最后一份盟书，看着上面鲜红的指印和剑痕，缓缓道：“盟约既成，三日之内，还请汉军撤出河津以西，楚军退回函谷关内侧，如何？”
“一言为定！”
一、分界线上的狼烟
盟约签订后的第三日，天策军的巡逻队已沿着黄河布下防线。李信骑着马，沿着新划的界线巡查，身后跟着二十名骑兵，马蹄踏过刚插好的界碑——那是用陕城废墟里的青石雕琢的，上面刻着“天策军界”四个大字，间隔三里立一块，一直延伸到黄河岸边。
“将军，汉军真的撤了。”一名骑兵指着前方空无一人的营地，那里还留着未烧尽的篝火和散落的箭羽，“郦食其倒是说话算话。”
李信勒住马，望向河东方向。汉军撤走时颇为仓促，连几车没吃完的粮草都留在了营里，显然是刘邦急于调兵去应付西边的战事。“撤了才好。”他冷笑一声，“传下去，在界碑后五十步挖战壕，再架十架投石机，防着他们反悔。”
走到黄河渡口时，正撞见钟离眜带着楚军撤往函谷关。两队人马在界碑两侧停下，钟离眜隔着十步远扬声道：“张将军倒是谨慎，这界碑立得比城墙还结实。”
“防人之心不可无。”李信拱手，“钟将军慢走，过了界碑，就不是天策军的地盘了。”
钟离眜深深看了他一眼，调转马头：“告诉张将军，盟约虽立，刀剑可没入鞘。”
看着楚军消失在函谷关的阴影里，李信对属下道：“把渡口的浮桥拆了一半，只留容两人并行的木板，派兵看守。”他摸着界碑上的刻字，指尖传来冰凉的触感，“这界线，得用铁水浇过才牢靠。”
二、军事会议上的暗流
陕城的议事厅里，烛火通明。张颌铺开新绘的舆图，五座城池被红笔圈起，周围用蓝笔标注着密密麻麻的防御点。“盟约只是权宜之计，”他声音沉稳，目光扫过在座的将领，“刘邦和项羽迟早会打起来，我们得趁这三个月，把防线筑牢。”
“末将提议，先修临晋关的城墙。”李信上前一步，指着舆图，“那里是五城的门户，上次攻城时损毁严重，若汉军反扑，首当其冲就是这里。”他顿了顿，补充道，“我已让人统计过，修墙需要的石料和工匠，陕城周边就能凑齐，一个月内可完工。”
“粮草得跟上。”负责后勤的校尉起身道，“五城百姓刚安定下来，田里的麦子要等下个月才能收，目前的存粮只够支撑两个月。不如派商队去关中买些，用河津渡的过路费抵账。”
张颌点头：“准。另外，派斥候沿汾水侦查，摸清楚军在函谷关的布防。钟离眜不是善茬，他退得这么干脆，说不定在关内藏了伏兵。”
“还有一事，”李信道，“安邑的百姓说，附近山里有股秦军残部，约有千人，时常下山劫掠。要不要趁现在兵力充足，清剿了？”
张颌思索片刻：“那股残部熟悉地形，硬拼会吃亏。让安邑守将放消息出去，说天策军要在山中开矿，招募矿工，引诱他们出来，再设伏围歼。”他指尖在舆图上敲了敲，“记住，抓活的，秦军里有不少懂军械的工匠，留着有用。”
会议散时，已近深夜。张颌独自留在议事厅，对着舆图看了许久。他伸手抚摸着临晋关的位置，那里曾是他第一次带兵攻城的地方，如今成了天策军的东大门。窗外传来巡逻兵的脚步声，整齐而有力，像在为这片刚划定的疆土，敲打着安稳的节拍。
三、烽燧上的守望
七日后，临晋关的城墙上，新砌的砖石还带着湿气。守将赵平正带着士兵加固箭楼，他仰头看了眼刚架起的望楼，对身边的士兵道：“再搭三丈，要能看清河东的动静。”
士兵们吆喝着拉动绳索，原木搭建的望楼缓缓升起，顶端的哨兵立刻发出欢呼：“看到河对岸的汉军营地了！他们在拆帐篷！”
赵平爬上望楼，接过千里镜。镜中，汉军正在收拾行装，旗帜杂乱，显然是真的要撤走。但他没放松警惕，反而让士兵多搬了几箱箭羽到城头：“越是平静，越要盯紧。”
与此同时，河津渡的浮桥上，天策军的税官正在清点汉军借道的粮车。“一共三百石，抽三成，九十石。”税官拿着算盘噼啪作响，汉军押运官虽不情愿，还是让士兵卸下了粮食，嘴里嘟囔着：“迟早让你们还回来。”
税官冷笑一声，挥手放行。看着粮车消失在西去的路上，他转身对身后的亲兵道：“记下来，三月初七，汉军借道运粮三百石，抽成九十石，入库。”
夕阳西下时，五城的烽燧同时燃起了炊烟。临晋关的望楼、河津渡的浮桥、陕城的西门、安邑的粮仓、蒲坂的码头，都亮起了灯火，像一串守护着界线的星辰。张颌站在陕城的城头，望着那片被夜色温柔笼罩的土地，手中紧紧攥着那份盟书。
“将军，”李信走上前来，递过一件披风，“夜深了，风凉。”
张颌接过披风披上，目光依旧望着东边的黑暗：“这界线划得再清，也挡不住人心。三个月后，怕是又要热闹了。”
李信顺着他的目光望去，函谷关的方向隐约有火光闪烁，那是楚军的哨兵在换岗。“热闹才好，”他握紧了剑柄，“咱们的刀，也该磨利了。”
夜色渐深，界碑在月光下沉默矗立，黄河的水流声远远传来，像在低吟着一场未完的战事。天策军的士兵们枕着兵器入眠，梦中的疆场，早已越过了那条刚刚划定的界线。