走出安国公府的大门，午后的阳光照在身上，却驱不散我心底的寒意。
京城繁华依旧，车水马龙，叫卖声不绝于耳。可在这片太平盛世的表象之下，我仿佛已经能嗅到硫磺与硝石混合的、那股独属于毁灭的冰冷气息。
忠勇国公李威，京畿卫戍的实权将领，一个“黑火妖莲”的信徒。
这根引线，一旦被点燃，足以将整座皇城都炸得灰飞烟灭。而我，以及我所寄身的东宫，都将是这场爆炸中最先被吞噬的齑粉。
我不能等。
我必须立刻将这根引线，交到唯一有能力掐断它的人手里。
回到浣衣局，我没有惊动任何人，只是依照之前与幕玄辰定下的最紧急的联络暗号，将一盆兰草，从窗台上移到了门边的石阶下。
这是我们约定好的信号，意味着有足以动摇国本的十万火急之事，必须当夜面谈。
做完这一切，我回到自己那间潮湿的小屋，关上门，静静地等待。
我没有点灯，任由自己沉浸在黑暗里。黑暗能让我的感官变得格外敏锐，也能让我混乱的思绪，重新变得清晰、冷静。
【数据之眼】在我的脑海中飞速运转，将所有关于“黑火妖莲”的碎片信息重新整合、推演。他们的组织架构、行动模式、对火药的狂热崇拜……前世的悲剧，此刻化为了我手中最锋利的情报之刃。
我知道，今夜过后，我与幕玄辰之间那层微妙的、心照不宣的平衡，将被彻底打破。
子时刚过，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，停在了我的门外。
“是我。”
幕玄辰的声音，低沉而沙哑，带着一丝被夜色浸染的寒意。
我起身，拉开门栓。
他依旧是一身玄色劲装，独自前来，身上带着深夜的露气。他走进屋子，目光如电，迅速扫过这间简陋的屋子，最后定格在我脸上。
“发生了什么事？”他开门见山，没有一句废话。能让我动用这个级别的暗号，他很清楚，事情已经严重到了无以复加的地步。
我没有直接回答，而是反手关上门，轻声说道：“殿下，今日安国公府的赏花宴上，我听忠勇国公的夫人抱怨，说国公爷最近从西域商人手中，高价购入了一批气味诡异的‘香料’。”
幕玄辰的眉头瞬间蹙起：“香料？”
“是，”我抬起眼，直视着他深不见底的眸子，一字一句地说道，“一种闻起来有雨后土腥气，点燃后呛人，并且被李威像宝贝一样秘藏起来的‘香料’。”
我的话音刚落，小屋内的空气仿佛瞬间凝固了。
幕玄辰的呼吸，有那么一刹那的停滞。他不是那些内宅妇人，他瞬间就明白了这些描述背后指向的是什么。
“硝石。”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，眼神骤然变得无比锐利，像一柄出鞘的利剑，带着逼人的寒光，“他要这么多硝石做什么？！”
“殿下心中，想必已有答案。”我平静地迎着他的目光。
“黑火妖莲……”幕玄辰缓缓说出这个名字，周身的气场瞬间变得冰冷而危险。他那张俊美无俦的脸上，褪去了所有温和的伪装，只剩下属于上位者的、生杀予夺的决断与戾气。
他万万没有想到，这颗毒瘤，竟然已经潜伏到了如此高位。
他开始在狭小的屋子里来回踱步，每一步都像是踩在所有阴谋家的心脏上。
良久，他停下脚步，转过身，用一种我从未见过的、极其复杂的眼神看着我。那是一种混杂着震惊、审视、忌惮，甚至还有一丝……迷茫的眼神。
“你是如何得知的？”他问，声音里带着一丝自己都未曾察ar的探究，“从国公夫人的几句抱怨里？”
“是。”我坦然承认。
这个答案，显然比情报本身更让他感到震撼。
他沉默了。
这一次的沉默，比之前任何一次都要漫长。我能感觉到，他正在重新估量我，像是在审视一件武器，一件他原以为了如指掌，却突然展露出了意想不到的、致命锋芒的武器。
他一直以为，我的价值在于那些超越时代的奇巧淫技，在于能为他带来财富的“格物坊”，在于我那颗聪慧的、能为他出谋划策的头脑。
可他今日才发现，我真正的力量，在于那些他，以及他麾下最精锐的龙骧卫，都无法触及的领域。
是老臣们密不透风的书房，是贵妇们戒备森严的内宅。
这些地方，是帝国最柔软的腹地，也是滋生阴谋与秘密最温润的土壤。而我，凭借一副眼镜，一面镜子，便能悄无声息地渗透其中，将最隐秘的情报，化为最致命的刀锋。
这种能力，让他感到了前所未有的……不可控。
“我明白了。”他终于开口，声音恢复了平日的沉静，但那份沉静之下，却暗流汹涌，“李威的事，我会交给军法司处理。证据，我会让他们自己去‘找’。”
我点了点头，这在意料之中。对付这种级别的武将，必须一击毙命，绝不能给他任何反扑的机会。
“作为你献上这份情报的奖赏……”他顿了顿，从怀中取出一叠厚厚的、用油纸包好的文书，放在了桌上，“我送你一份贺礼。”
我看着那叠文书，没有动。
幕玄辰解开油纸，将里面的东西推到我面前。
那是一沓地契。
最上面的一张，赫然便是“格物坊”所在的朱雀大街那间店铺的房契。而下面的，则是以那间店铺为中心，辐射出去的整整三条街所有商铺、宅院的地契。
我瞳孔微缩，抬头看向他。
这几乎是朱雀大街最繁华地段的一半家当，其价值，早已不是用“万两”可以衡量的。这是一座金山，是一个足以让任何人为之疯狂的帝国。
“殿下，这是何意？”我的声音有些干涩。
幕玄-辰看着我，烛火在他的眼眸中跳动，映出我小小的、带着一丝愕然的倒影。
“我曾想将你握在手中，”他的声音很轻，却像重锤一般，敲在我的心上，“现在才发现，让你自由高飞，你能为我带来整片天空。”
他伸出手指，轻轻点了点那叠厚厚的地契，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“这些，是你赢的筹码。从今往后，‘格物坊’以及它周边的一切，都只属于你，东宫不会干涉分毫。但……”
他话锋一转，眼神变得深邃而锐利。
“别忘了，我们的船，还是同一条。”
这一刻，我终于彻底明白了。
这不是奖赏，也不是贺礼。
这是一次摊牌。
他用这份价值连城的“贺礼”，彻底斩断了“格物g坊”与东宫在明面上的所有联系，给了我前所未有的自主权。他承认了我的能力，承认了我作为一个“对等”伙伴的地位。
但同时，他也用这份“自由”，给我戴上了一副更沉重、更牢固的枷锁。
从此，我的荣辱，我的生死，将与这条船，与他这位掌舵者，更加密不可分地捆绑在一起。我飞得越高，为他带来的价值越大，就越离不开这艘船的庇护；而这艘船若是有半分倾覆的危险，我这片“天空”，也会在瞬间崩塌。
这是一场豪赌，他押上了对我的信任，而赌注，是我们共同的未来。
我缓缓伸出手，将那叠沉甸甸的地契，收拢到自己面前。我的指尖，能清晰地感受到纸张上那独特的纹路与墨迹的质感。
“殿下，”我抬起头，迎上他审视的目光，平静地开口，“船要行得稳，掌舵的和划桨的，都得同心才行。”
幕玄辰的眼中，闪过一丝不易察觉的赞赏。他知道，我懂了。
“很好。”他留下两个字，再不拖泥带水，转身融入了窗外的夜色之中，仿佛从未出现过。
我独自坐在黑暗里，许久没有动。
桌上的地契，在微弱的月光下，泛着冰冷而诱人的光泽。
它们是自由的羽翼，也是最深的捆绑。
从依附者到合伙人，我只用了一面镜子，和一场赏花宴的时间。但这条路接下来的每一步，都将踏在刀锋之上。
我拿起最上面的那张房契，嘴角，却缓缓勾起了一抹冰冷的笑意。
游戏，终于升级了。
这，才是我想要的世界。