希望堡的回应比预想中来得更快。
就在林默给出他那石破天惊的答案后不到半天，围墙了望塔再次传来了信号——希望堡的车队去而复返。这一次，规模小了很多，只有两辆越野车，姿态也放低了不少，停在了大门外更远的距离。
得到消息的苏冉，眼神微凝。她看了一眼身旁的林默，他依旧是那副沉默的样子，但眼神深处那抹冰冷的锐利并未散去。她知道，接下来的会面，将是一场真正的博弈。
“请他们到会议室。”苏冉沉声下令，同时整理了一下自己的衣着，力图在气势上不落下风。她看向李玥，“李玥，你跟我一起，有些技术层面的细节需要你把关。”最后，她的目光落在林默身上，语气平和却带着一丝不易察觉的询问，“小默，你……”
“我在外面。”林默打断了她的话，声音平淡，却带着一种不容置疑的意味。他没有说要进去参与谈判，但他的存在本身，就是最强的筹码和底线。他需要让希望堡的人清楚地看到、感受到他的意志和力量，却又不能让他直接介入具体的条款争论，那反而可能激化矛盾。
苏冉瞬间明白了他的意图，点了点头：“好。”
临时会议室由一间较大的仓库改造而成，陈设简陋，但收拾得干净整洁。苏冉坐在主位，李玥坐在她身侧，面前摊开着一些基本资料和数据板。
希望堡的使者被引了进来，这次来的不再是赵启明，而是一位年纪稍长、戴着金丝眼镜、气质更为沉稳内敛的中年男子，他身后只跟着一名抱着公文包的年轻助理。
“苏冉女士，李玥博士，”中年男子微笑着上前，主动伸出手，态度谦和，“我是希望堡议会特使，陈明远。冒昧再次打扰，还请见谅。”
“陈特使，请坐。”苏冉与他轻轻一握，态度不卑不亢。她注意到对方称呼李玥为“博士”，并且态度明显比赵启明要尊重得多，心中大致有了判断——希望堡内部，“合作派”占据了上风，并且调整了策略。
双方落座，没有过多的寒暄，陈明远直接切入主题，语气诚恳：“苏女士，关于之前赵负责人提出的方案，议会经过再次商讨，认为确实有欠考虑，未能充分尊重贵方的独立性和自主权。我代表议会，为此表示歉意。”
开局先道歉，放低姿态，这是谈判中常见的以退为进。苏冉面色不变，只是微微颔首，示意对方继续。
陈明远推了推眼镜，继续说道：“希望堡的初衷，始终是团结一切可以团结的力量，共同应对末世的危机。尤其是面对‘灯塔实验室’这样神秘且强大的敌人，分散力量只会被逐个击破。因此，我们真诚地希望，能与贵方建立一种更加平等、互利的合作关系。”
“我们同样渴望合作，陈特使。”苏冉回应道，“但合作的基础，是相互尊重和信任。”
“当然。”陈明远点头，“基于此，我们重新拟定了合作草案，请苏女士过目。”他示意身后的助理将一份文件递给苏冉。
苏冉接过文件，快速翻阅起来。李玥也凑近细看。
草案的内容确实比之前有了很大让步。希望堡明确承认工厂的完全自治权，不再提派遣“委员会”和“安全评估”，转而提出设立一个仅由1-2人组成的“联络处”，负责日常沟通协调，不具备任何决策干预权。
在合作内容上，希望堡承诺：
1. 情报共享：无条件共享所有关于实验室及其他重大威胁的情报。
2. 物资支援：以公平交易为原则，向工厂开放部分非战略性物资的兑换渠道，并愿意提供一批急需的医疗物资和作物种子作为合作的“见面礼”。
3. 有限度的军事协作：在工厂遭遇实验室大规模攻击时，希望堡可根据实际情况，提供情报支持、远程火力指引或侧翼牵制（但明确排除了直接派兵介入）。
而希望堡对工厂的要求，则简化为：
1. 在可能的情况下，共享关于实验室技术特征及林默能力特性的非核心研究数据（需经工厂同意）。
2. 在对抗实验室等共同敌人的行动中，保持战略层面的沟通与协调。
3. 不得主动对希望堡及其他友好幸存者势力构成威胁。
条款看起来相当优厚，几乎满足了苏冉之前提出的所有要求，诚意十足。
然而，苏冉和李玥都清楚，这份“优厚”背后，隐藏着更深层的意图。共享数据是为了了解对手和“变量”，战略协调是为了在必要时能够施加影响力，而那句“不得主动构成威胁”，更像是一道无形的紧箍咒，尤其是在林默的存在本身就被一些人视为威胁的情况下。
这依然是一场博弈，只是从明面上的施压，转为了更隐性的利益捆绑和规则制约。
苏冉放下文件，沉吟片刻，没有立刻表态，而是看向了李玥：“李博士，从技术和安全角度，你怎么看？”
李玥会意，扶了扶眼镜，用专业而冷静的语气指出了几个关键点：“情报共享的‘无条件’需要明确界定范围和时效性。物资兑换需要具体的价目表和运输保障方案。军事协作的触发条件和指挥权限必须清晰，避免后续纠纷。至于数据共享……”她顿了顿，看了一眼苏冉，“这涉及到核心安全和林默的个人隐私，我方必须保留最终决定权，且任何数据交换都需经过严格脱敏处理。”
陈明远认真地听着，不时点头，对李玥提出的问题逐一记录，并表示可以进一步细化协商。他的态度始终保持着耐心和诚意。
谈判在细节上反复拉锯，气氛虽然不算紧张，却也绝不明快。苏冉展现出了惊人的冷静和缜密，对每一个条款都仔细推敲，确保不留隐患。她很清楚，现在任何一个看似微小的让步，都可能在未来造成巨大的麻烦。
就在双方就数据共享的范围争论不下时，会议室的门被轻轻推开了一道缝隙。
林默并没有进来，他只是安静地站在门外走廊的阴影里。但就在门开的瞬间，一股若有若无的、冰冷而庞大的气息，如同潮水般悄然漫入会议室。
那气息并非针对任何人，也没有丝毫攻击性，更像是一种无意识的弥漫，如同沉睡巨龙的呼吸。但就是这若有若无的气息，却让会议室内的温度仿佛骤然下降了几度，空气变得粘稠而沉重。
陈明远和他助理的脸色瞬间白了白，虽然极力保持镇定，但额角细微的汗珠和微微加快的呼吸暴露了他们内心的惊悸。他们清晰地感受到了那股力量的层次，那是一种远超他们认知和理解范畴的、令人本能感到渺小和畏惧的存在。
林默没有说话，甚至没有看向会议室内部。他只是在那里站了不到十秒，然后便如同来时一样，悄无声息地退回了更深的阴影中，仿佛从未出现过。
但那短暂瞬间的威慑，已经足够了。
陈明远深吸了一口气，拿起手帕擦了擦额角，再看向苏冉时，眼神中更多了几分凝重和……一丝不易察觉的敬畏。他之前更多是基于情报和李玥的报告来评估林默的威胁，而刚才那瞬间的亲身感受，让他彻底明白了赵启明为何会如此忌惮，也让他更加坚定了“合作”而非“对抗”的立场。
“关于数据共享的问题，”陈明远主动打破了沉默，语气更加缓和，“我们可以尊重贵方的意见，将其修改为‘在双方均同意的前提下，就特定非核心领域进行有限度的技术交流’，一切以贵方的意愿和安全为首要考量。”
关键的障碍，因为林默那无声的登场，被轻易扫除。
接下来的谈判顺利了许多。最终，双方达成了一份初步的合作框架协议。希望堡承认工厂的独立地位，双方建立平等合作关系，具体细节后续由李玥带队与希望堡的技术团队进一步敲定。
送走陈明远后，苏冉回到会议室，长长地舒了一口气，感到一阵疲惫袭来。这场没有硝烟的战争，耗费的心神丝毫不比应对实验室的袭击少。
李玥整理着文件，轻声道：“虽然争取到了最好的条件，但希望堡……终究不是可以完全信赖的伙伴。”
“我知道。”苏冉走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，“但我们没有更好的选择。至少在实验室这个共同的敌人面前，我们可以暂时利用他们的资源和情报。”
她转过身，目光坚定：“合作，但不依赖。发展自身，才是根本。”
窗外，林默不知何时又出现在了训练区的边缘，静静地望着灰暗的天空，仿佛刚才那瞬间震慑人心的气息与他无关。
苏冉看着他的背影，心中那份复杂的情绪再次涌动。他的成长，他的力量，既是守护家园的盾，也是悬于头顶的剑。而如何执掌这把双刃剑，将是她未来最重要的课题。
博弈暂告段落，合作悄然开启。
但真正的风暴，还在远方积蓄着力量。