第一章：归乡
汽车驶离高速时，林深望着窗外掠过的老树，指节无意识地叩击着膝盖。车载电台正播放着本地新闻，女主播甜腻的声音说着最近接连发生的“野狗伤人事件”，他却总觉得那报道里藏着什么没说透的寒意。
手机在口袋里震动，是堂哥林默发来的消息：“到哪了？奶奶刚才又说胡话，念叨你名字呢。”
林深回了个定位，指尖在屏幕上悬停片刻，终究没问奶奶的具体情况。三年前他逃离这座叫“月牙镇”的小地方时，奶奶还能拄着拐杖在院子里晒谷，怎么会突然就糊涂了？
车开进镇口，熟悉的青石板路颠簸起来。路两旁的老房子大多关着门，墙皮斑驳得像老人脸上的皱纹，只有几家杂货铺还亮着昏黄的灯，门口挂着的红灯笼在晚风里摇晃，影子投在墙上忽明忽暗。
“后生，找谁家？”开车的老师傅突然开口，后视镜里的眼神带着点探究。
“林老栓家。”林深报出爷爷的名字，心里有些发沉。小时候镇上的人见了他都乐呵呵地塞糖，现在怎么透着股生分？
车在巷子尽头停下，一座青砖瓦房孤零零地立在那里，院墙爬满了爬山虎，只有一扇朱漆大门还勉强维持着原样，门楣上挂着的褪色春联被风撕成了碎片。
林深推开门，一股潮湿的霉味扑面而来。院子里杂草长得比人高，只有堂屋门口的石板路被人踩出了一条小径。
“阿深？”堂哥林默从屋里迎出来，他比三年前瘦了不少，眼下带着浓重的青黑，“你可算来了，奶奶刚才还在喊你。”
进了堂屋，昏黄的灯泡忽闪了几下。奶奶坐在炕沿上，背对着门口，花白的头发乱糟糟地披在肩上。听见动静，她猛地转过头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着林深，嘴角咧开一个诡异的笑容：“月娘……你回来了？”
林深心里一寒。月娘是他过世的母亲，镇上的人都知道母亲在他十岁那年就没了，奶奶怎么会把他认成母亲？
“奶奶，是我，阿深。”他走过去想握住奶奶的手，却被她猛地甩开。
“别碰我！”奶奶突然尖叫起来，双手死死抓着炕沿，指甲几乎嵌进木头里，“残月要来了……它要带走我们所有人……”
“奶奶又说胡话了。”林默赶紧打圆场，把林深拉到一边，压低声音道，“自从上个月村西头的王婆没了，奶奶就变成这样了，总说什么残月、月娘的。”
林深皱眉：“王婆怎么没的？”
“说是晚上起夜时掉进河里了，捞上来的时候……”林默的声音顿了顿，喉结滚动了一下，“脸被什么东西啃得不成样子，镇上说是野狗干的，可我总觉得不对劲。”
这时，灯泡突然“滋啦”一声灭了。屋里瞬间陷入黑暗，只有窗外透进一丝微弱的月光，恰好照在奶奶脸上，她的眼睛在黑暗里亮得吓人，嘴里不停念叨着：“月升月落，残魂索命……”
林深的心跳骤然加速，他好像又听见了小时候常做的那个梦——漆黑的夜里，一轮残月挂在天上，母亲穿着白裙子站在河边，对他招手，河水里伸出无数只惨白的手，抓住他的脚踝往下拖……
“咔哒。”灯泡突然又亮了，奶奶已经安静下来，靠在炕头闭着眼，像是睡着了。
“你先去西屋歇着吧，旅途劳顿。”林默拍了拍他的肩膀，转身去收拾碗筷，“有什么事明天再说。”
林深躺在西屋的硬板床上，怎么也睡不着。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像极了梦里那些抓着他脚踝的手。
凌晨时分，他被一阵奇怪的声音吵醒。像是有人在用指甲刮窗户，“沙沙沙”的声音在寂静的夜里格外清晰。
他屏住呼吸，悄悄爬起来，走到窗边猛地拉开窗帘——窗外空无一人，只有一棵老槐树的枝条在风中摇晃，枝条上挂着的破布条扫过玻璃，发出“沙沙”的声响。
林深松了口气，刚要放下窗帘，眼角余光突然瞥见院墙根下有个黑影。那黑影佝偻着身子，似乎在啃食什么东西，地上隐约能看到暗红色的液体。
他吓得心脏差点跳出嗓子眼，正想喊林默，那黑影猛地抬起头，一双绿幽幽的眼睛直勾勾地盯着他，嘴角还挂着血丝。
林深浑身僵硬，眼睁睁看着那黑影四肢着地，像野兽一样蹿进了旁边的树林里，速度快得惊人。
他瘫坐在地上，冷汗浸湿了后背。那绝对不是野狗，刚才他看得清清楚楚，那黑影的身形分明是个人！
第二章：怪谈
第二天一早，林深被鸡叫声吵醒。他揉着发胀的太阳穴坐起来，昨晚的经历像一场荒诞的梦，但手心的冷汗提醒他那是真实发生过的。
走出西屋，看见林默正在院子里劈柴，奶奶坐在门槛上晒太阳，眼神比昨晚清明了些，只是依旧不说话。
“醒了？”林默直起身，额头上满是汗珠，“我去镇上买些菜，你在家照看奶奶。”
林深点头，看着林默的背影消失在巷口，心里总觉得不踏实。他走到奶奶身边坐下，轻声问：“奶奶，你还记得我吗？”
奶奶缓缓转过头，看了他半晌，点了点头：“阿深……你回来了。”
林深心里一喜：“那你昨晚说的残月是什么意思？”
奶奶的眼神突然变得惊恐，抓着他的胳膊颤声道：“不能说……说了它会听见的……”她的指甲掐得林深生疼，“月娘就是被它带走的……在一个残月的晚上……”
林深的心跳漏了一拍。母亲去世那天确实是农历月末，天上只有一弯残月。他小时候问过爷爷母亲的死因，爷爷只说是生急病没的，从来不肯多说。
“奶奶，母亲到底是怎么没的？”他追问。
奶奶却突然摇着头往后退，嘴里念叨着：“忘了……都忘了才好……”
林深还想再问，院门外传来脚步声，是林默回来了，身后还跟着一个穿着中山装的老头，是镇上的老支书赵德山。
“阿深回来了？”赵德山脸上堆着笑，眼神却有些闪烁，“听说你奶奶病了，我来看看。”
林深客气地招呼他进屋坐，心里却很疑惑。赵德山以前和爷爷不对付，两家几乎没来往，怎么会突然来看奶奶？
“你奶奶这病啊，是心病。”赵德山喝了口茶，慢悠悠地说，“上个月王婆没了，她就吓着了。其实王婆就是不小心掉河里了，镇上已经派人把河边的护栏修好了，你们别担心。”
林深注意到他说话时一直瞟着奶奶，而奶奶缩在炕角，头埋得很低。
赵德山坐了没一会儿就走了，临走前还特意叮嘱林默：“最近晚上别让你奶奶出门，外面不安全。”
他走后，林深问林默：“赵支书怎么突然这么热心？”
林默叹了口气：“自从王婆没了，镇上已经没了三个人，都是在晚上出事的，死状都差不多。赵支书怕人心惶惶，就天天来各家看看。”
“死了三个人？”林深吃了一惊，“我昨天在高速上听电台只说野狗伤人。”
“镇上不想把事情闹大，就对外那么说。”林默压低声音，“其实死的三个人都是当年……和你母亲走得近的人。”
林深浑身一震：“你说什么？”
“王婆是第一个，然后是村东头的刘木匠，上周是开杂货铺的张婶。”林默的声音带着恐惧，“他们都在你母亲去世那天去看过她。”
林深只觉得一股寒意从脚底窜上来。这绝对不是巧合！
中午吃饭的时候，奶奶突然开口：“今天是十五，月圆……”
林深和林默对视一眼，都从对方眼里看到了不安。农历十五是月圆之夜，奶奶这话是什么意思？
傍晚时分，天空阴沉沉的，看不到一点月亮的影子。林深站在院子里，总觉得空气里弥漫着一股若有若无的腥气。
突然，院门外传来一阵急促的敲门声，伴随着女人的哭喊声：“林默！开门！快开门！”
林默赶紧去开门，门口站着的是张婶的儿媳妇李娟，她头发凌乱，脸上满是泪水：“林默，我家强子不见了！他昨晚说出去找朋友玩，到现在还没回来！”
强子是张婶的孙子，才十六岁。林深心里咯噔一下，昨晚他看到的黑影该不会和强子有关吧？
“别急，我们去找找。”林默安慰道，“镇上的人都在帮忙找，你先回家等消息。”
李娟哭着走了，林默转身对林深说：“我去镇上看看，你在家锁好门，别让奶奶出去。”
林深点头，看着林默跑远，心里越来越不安。他把院门从里面锁好，又检查了堂屋的门窗，才回到炕边守着奶奶。
奶奶闭着眼睛，嘴里不停地念叨：“月圆之夜，阴门大开……它要来了……”
林深正想让她安静点，突然听到院门外传来“咚、咚、咚”的敲门声，节奏很慢，像是用石头在砸门。
他屏住呼吸，走到门后问：“谁？”
门外没有回应，敲门声却还在继续，越来越响，震得门板都在晃。
林深的心提到了嗓子眼，握紧了手里的扁担。就在这时，敲门声突然停了，紧接着传来一阵指甲刮擦门板的声音，和昨晚他听到的一模一样！
“沙沙沙……”那声音越来越急，像是有什么东西在门外疯狂地想要进来。
奶奶突然尖叫起来：“是它！它来了！”
林深回头看了一眼奶奶，再转过头时，透过门缝看到门外有一双脚，穿着破烂的布鞋，脚踝处有一圈暗红色的印记，像是被什么东西勒过。
那双脚慢慢移动着，停在了门缝前，一只惨白的手伸了进来，指甲又黑又长，朝着门闩抓去！
第三章：旧忆
林深吓得浑身发抖，想也没想就用身体顶住门。那只手在门闩上抓挠着，发出刺耳的“咯吱”声，一股腥臭味从门缝里钻进来，闻得他胃里翻江倒海。
“砰！”门外传来一声巨响，像是有人在用身体撞门。门板剧烈晃动，林深感觉自己快要顶不住了。
就在这时，院墙外传来狗叫声，紧接着是人的呼喊声。门外的动静突然停了，那只手缩了回去，脚步声渐渐远去。
林深瘫坐在地上，大口喘着粗气，后背已经被冷汗湿透。
过了一会儿，院门外传来林默的声音：“阿深？开门，是我。”
林深挣扎着爬起来，打开门，看到林默和几个村民站在门外，手里都拿着木棍、锄头。
“刚才是不是有动静？”林默急问，“我们在镇上听到这边有响声。”
林深点点头，把刚才的经历说了一遍。村民们听了都面露惧色，有人小声说：“肯定是‘那个东西’来了……”
“别瞎说！”林默呵斥道，“可能是哪个流浪汉走错地方了。”
但没人相信他的话，几个村民匆匆告辞，说要赶紧回家锁好门。
林默关好院门，看着林深苍白的脸，沉声道：“看来镇上的传言是真的，‘那个东西’真的回来了。”
“到底是什么东西？”林深追问。
林默沉默了半晌，像是下定了决心：“这事得从你母亲说起。你母亲不是本地人，是二十多年前跟着一个货郎来到镇上的，长得特别漂亮，就像画上的人一样。”
“她和你父亲结婚后，日子过得挺好，直到你十岁那年。那年镇上接连发生怪事，好几户人家的孩子半夜啼哭，还有人说在河边看到过白影子。”
“后来镇上的老人说你母亲是‘月煞’，会给镇上带来灾祸，要把她赶走。你父亲不同意，和他们吵了一架。没过几天，你母亲就……就没了。”
林深愣住了，他从不知道母亲还有这样的经历。难怪小时候镇上的人看他的眼神总是怪怪的，原来他们都把母亲当成灾星。
“那残月又是怎么回事？”
“老人们说，月煞会在残月之夜出现，吸食活人的精气。你母亲去世那天是残月，所以他们都说是月煞把她带走了，还说她会在二十年后回来报仇。”林默的声音带着恐惧，“今年正好是二十年。”
林深只觉得一阵荒谬，又一阵心寒。这些愚昧的传言竟然害死了母亲！
“王婆他们是不是当年带头要赶走母亲的人？”他问。
林默点头：“王婆是最积极的，她说她亲眼看到你母亲在月光下飘起来了。刘木匠和张婶也跟着附和。”
林深握紧了拳头，指节泛白。如果真是这样，那他们的死难道是母亲的鬼魂在报仇？可他不愿意相信温柔的母亲会变成索命的厉鬼。
“昨晚我看到的黑影……”林深把昨晚的见闻告诉林默。
林默的脸色变得更加难看：“强子到现在还没找到，恐怕……”
两人沉默了很久，堂屋里只剩下灯泡“滋滋”的电流声。
突然，奶奶从炕上爬起来，走到墙角的旧木箱前，打开箱子翻找着什么。她从箱底拿出一个用红布包裹的东西，递到林深面前：“给……月娘的东西……”
林深接过红布包，打开一看，里面是一个木雕的月亮，上面刻着奇怪的花纹，边缘有些磨损，像是经常被人摩挲。
“这是母亲的？”他问。
奶奶点点头，眼神变得悠远：“月娘说……这是她的护身符……能驱邪……”
林深摩挲着木雕月亮，冰凉的触感从指尖传来。他注意到木雕背面刻着一个“玥”字，应该是母亲的名字。母亲叫苏玥，他一直知道，只是镇上的人都叫她月娘。
“奶奶，你还记得母亲去世那天的事吗？”林深抱着最后一丝希望追问。
奶奶的眼神又变得惊恐，摇着头说：“天黑……月亮是弯的……她站在河边……好多影子……拉她下去……”
林深的心沉到了谷底。奶奶的话印证了他的猜测，母亲的死果然不简单。
这时，院门外又传来敲门声，这次是赵德山，他脸色惨白地站在门口：“林默，强子找到了……在河边……”
第四章：河祭
林深和林默跟着赵德山赶到河边时，那里已经围了不少人。强子的尸体躺在岸边的草地上，身上盖着一块白布，布单下隐约能看到扭曲的轮廓。
李娟坐在地上哭得撕心裂肺，几个妇女在旁边劝着。赵德山站在一旁，眉头紧锁，不停地抽着烟。
“法医来了吗？”林默问。
赵德山摇了摇头：“镇上没法医，已经打电话给县里了，估计下午才能到。”
林深走到尸体旁，鼓起勇气掀开白布的一角。强子的眼睛瞪得大大的，脸上满是惊恐，脖子上有一圈深深的勒痕，皮肤呈现出诡异的青紫色，和奶奶描述的母亲去世时的样子很像。
他赶紧放下白布，胃里一阵翻江倒海。这绝对不是意外，也不是野狗伤人，分明是被人害死的！
“赵支书，这已经是第四个人了，不能再这么下去了！”一个村民喊道，“肯定是月煞回来了报仇，我们得想想办法啊！”
“是啊，当年就不该留着那个女人！”
“我看是林家的报应！”
村民们七嘴八舌地议论着，眼神不善地瞟向林深和林默。
赵德山狠狠踩灭烟头，沉声道：“别瞎说！现在是法治社会，哪有什么鬼神？等县里的人来了自然会查明真相。”
但没人相信他的话，恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延。
这时，一个拄着拐杖的老头站出来，是镇上最老的陈瞎子。他虽然瞎了，但耳朵很灵，平时镇上的人都信他的话。
“这不是意外，是河神发怒了。”陈瞎子慢悠悠地说，“当年月娘死在河里，怨气太重，招来了河神的不满。现在残月将至，河神要收人献祭了。”
“那怎么办啊陈瞎子？”有人急问。
“得给河神献祭， appease 他的怒火。”陈瞎子说，“找一个属兔的童男，在残月之夜扔到河里，河神满意了就不会再收人了。”
林深心里一惊。他就是属兔的，今年二十四岁，虽然不是童男，但在这些愚昧的村民眼里，会不会把他当成祭品？
“陈瞎子你胡说什么！”林默怒道，“现在都什么年代了，还搞献祭这套！”
“是不是胡说，你们等着看。”陈瞎子冷笑一声，拄着拐杖走了。
村民们看着陈瞎子的背影，又看看地上强子的尸体，人群里渐渐起了骚动。有人开始窃窃私语，眼神若有若无地往林深身上瞟。
“属兔的……林家那后生好像就是属兔的吧？”
“听说他还是月娘的儿子，用他献祭说不定最管用……”
“别瞎说，人家刚回来……”
议论声越来越大，林深听得浑身发冷。他看向赵德山，希望他能站出来说句公道话，可赵德山只是低着头抽烟，假装没听见。
“都闭嘴！”林默猛地吼道，挡在林深身前，“谁敢动我弟弟试试！强子的死肯定是人为的，等县里的警察来了自然会查清楚，搞献祭那套纯属迷信！”
“迷信？”一个中年妇女尖声道，“王婆、刘木匠、张婶，现在又是强子，死的都是当年跟月娘有牵扯的人！不是月煞报仇是什么？再不想办法，下一个死的就是我们！”
“就是！陈瞎子说的肯定没错，属兔的童男献祭最灵验！”
人群情绪激动起来，有人开始往前涌。林默紧紧抓着林深的胳膊，低声道：“走，我们先回家！”
两人挤出人群，快步往家走。身后的议论声像针一样扎在林深心上，他回头望了一眼浑浊的河面，阳光照在水面上，却看不到一点暖意，只有一片冰冷的反光。
回到家，林默把院门反锁，背靠着门板大口喘气：“这些人是被吓疯了！你别往心里去。”
林深没说话，走到炕边坐下。奶奶不知什么时候醒了，正拿着那个木雕月亮摩挲，嘴里念念有词：“月缺月圆，生死轮回……玥儿，该回来了……”
“奶奶，这木雕到底是什么来历？”林深拿起木雕问道。
奶奶抬起头，眼神突然变得清明：“这是月娘带来的，她说这是她们家传的东西，能镇住水里的脏东西。当年她就是拿着这个木雕在河边……”奶奶的声音突然顿住，眼神又变得浑浊，“不能说……说了它会不高兴的……”
林深看着木雕上的花纹，那些纹路扭曲缠绕，像是一条条游动的蛇，又像是一张张痛苦的脸。他把木雕翻过来，背面的“玥”字被摩挲得光滑发亮，边缘处似乎还沾着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“你说，母亲当年会不会不是被传言害死的？”林深突然问林默，“会不会和这木雕有关？”
林默愣了一下：“怎么说？”
“奶奶说木雕能镇水里的脏东西，母亲去世那天又拿着它在河边……会不会她是在镇压什么东西？”林深猜测道，“而王婆他们的死，会不会也和水里的东西有关？”
林默皱眉：“你的意思是……水里有不干净的东西？”
“我不知道，但肯定不是什么月煞报仇。”林深握紧木雕，“我觉得母亲的死和这些人的死，都和这条河有关。我们得去河边看看。”
“不行！”林默立刻反对，“现在去河边太危险了，那些村民说不定还在找你，而且……谁知道河边有什么？”
“越是危险越要去。”林深站起身，“总不能坐以待毙，等着下一个人出事吧？我们晚上去，等天黑以后。”
林默还想劝，看到林深坚定的眼神，终究还是点了点头：“那我跟你一起去，多个人多个照应。”
傍晚时分，县里的警察终于来了。两个穿着警服的警察在河边勘察了一番，又询问了几个村民，最后把强子的尸体抬走了，说是要做尸检。
赵德山跟着警察走了，说是去镇上做笔录。村民们见警察来了，暂时安静下来，但林深知道，这只是暂时的，只要没找到真凶，恐慌就不会消失。
天黑后，林深和林默拿着手电筒悄悄出了门。月光被乌云遮住，巷子里一片漆黑，只有几户人家的窗户透出微弱的光，偶尔传来几声狗吠，更显得阴森。
两人沿着墙根往河边走，快到河边时，林深突然停住脚步，拉着林默躲到一棵大树后面。
不远处的河岸边，隐约有个人影在晃动。那人影佝偻着身子，手里拿着什么东西在河边烧，火光映在他脸上，是陈瞎子！
陈瞎子一边烧东西一边念叨着：“河神大人息怒，祭品很快就给您送来……属兔的童男，月娘的血脉，最灵验的祭品……”
林深和林默对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。陈瞎子竟然真的在准备献祭！
等陈瞎子烧完东西离开后，两人悄悄走到刚才他烧东西的地方。地上还有未燃尽的灰烬，旁边散落着一些纸钱和香烛，角落里还放着一个小小的稻草人，上面贴着一张纸条，隐约能看到“林深”两个字。
“这个老东西！”林默气得发抖，“竟然真的想害你！”
林深捡起稻草人，纸条上的字迹歪歪扭扭，还沾着一些黑色的粉末。他闻了闻，一股刺鼻的腥臭味，和昨晚门缝里闻到的味道很像。
“这不是普通的稻草人。”林深沉声道，“上面的粉末有问题。”
他把手电筒照向河面，岸边的水很浅，能看到水底的淤泥和石头。突然，他注意到不远处的水面上漂浮着什么东西，黑乎乎的一团。
两人走过去，用树枝把那东西勾到岸边。是一件破烂的衣服，看款式像是强子穿的。衣服上沾着很多淤泥，还有一些暗红色的斑点，像是血迹。
在衣服口袋里，林深摸到了一个硬邦邦的东西，掏出来一看，是一个录音笔。
“这是强子的？”林默惊讶道。
林深按下播放键，录音笔里传来一阵嘈杂的声音，像是风声和水声。过了一会儿，响起强子的声音，带着点害怕：“张奶奶说这里有不干净的东西，我倒要看看是什么……咦，那是什么？”
接着是一阵急促的脚步声和水声，然后是强子惊恐的尖叫：“别过来！救命！啊——”
尖叫声戛然而止，取而代之的是一阵奇怪的声音，像是有人在水里冒泡，又像是某种野兽的低吼。过了一会儿，声音渐渐消失，只剩下风声。
林深和林默听得毛骨悚然，强子果然是在河边被什么东西害了！
“我们得把录音笔交给警察。”林默说。
林深点头，正想把录音笔收好，突然听到身后传来“哗啦”一声水响。两人猛地回头，手电筒的光束照向河面，只见水面上泛起一圈圈涟漪，一个黑乎乎的东西从水里探了出来，像是一颗人头！
第五章：水祟
手电筒的光束死死钉在水面上，那团黑乎乎的东西在水里沉浮，隐约能看到湿漉漉的头发贴在脸上，看不清五官。
林深握紧手里的树枝，心脏狂跳。他能感觉到那东西在盯着他们，一股冰冷的恶意从河面上弥漫开来，带着浓重的腥臭味。
“谁？谁在那里？”林默壮着胆子喊道，声音却在发抖。
那东西没有回应，突然猛地往下一沉，消失在水里。水面上只留下一圈圈扩散的涟漪，很快又恢复了平静，仿佛刚才什么都没发生过。
“快……快走吧！”林默拉着林深的胳膊，声音都变了调。
林深却没动，他盯着水面，总觉得那东西没走。他想起奶奶的话，想起母亲的木雕，突然把手电筒照向岸边的石头。
在一块半浸在水里的大石头下面，他看到了一点微弱的反光。走近一看，是一个小小的金属牌，上面刻着和木雕上相似的花纹。
“这是什么？”林默凑过来问。
林深把金属牌捡起来，上面的花纹比木雕上的更清晰，像是一个简化的月亮图案，边缘处有个小小的缺口，像是残月。
“和母亲的木雕花纹一样。”林深说，“这附近肯定还有更多线索。”
他把手电筒的光束在岸边扫来扫去，果然在不远处的草丛里又发现了一个金属牌，和刚才那个一模一样。
“这些牌子会不会是母亲放的？”林默猜测道，“奶奶不是说她拿着木雕在河边吗？说不定她是在布置什么阵法。”
林深点头：“很有可能。这些牌子上的花纹像残月，母亲的木雕是满月，会不会合起来就是一个完整的阵法？”
就在这时，水面上突然又响起“哗啦”一声，这次离他们更近了。两人猛地回头，只见一个白色的影子从水里站了起来，长发遮面，浑身湿漉漉的，正一步步朝他们走来！
“是月煞！”林默吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“别跑！”林深拉住他，“那不是母亲！”
他看清了那影子的脚，是一双男人的脚，穿着破烂的布鞋，脚踝处有一圈暗红色的勒痕，和昨晚他在门缝里看到的一模一样！
那影子走到离他们不到三米的地方停下，缓缓抬起头，长发分开，露出一张被水泡得发白肿胀的脸——是强子！
强子的眼睛空洞无神，嘴角咧开一个诡异的笑容，一步步朝他们逼近。一股浓烈的腥臭味扑面而来，林深感觉自己的呼吸都变得困难。
“拿着！”林深把母亲的木雕塞到林默手里，“快往家跑！把木雕交给奶奶，让她想办法！”
“那你怎么办？”林默急道。
“我引开它！快走吧！”林深推了林默一把，捡起地上的石头朝强子扔过去。
石头砸在强子身上，发出沉闷的响声，他却毫无反应，依旧一步步逼近。林默咬了咬牙，转身朝家里跑去。
林深看着强子，又看了看林默远去的背影，深吸一口气，转身朝相反的方向跑。他知道自己跑不过这东西，只能尽量引开它，给林默争取时间。
强子的脚步声在身后紧追不舍，速度快得惊人。林深不敢回头，拼命往前跑，巷子里的青石板路凹凸不平，他好几次差点摔倒。
跑着跑着，他突然看到前面有一点光亮，是赵德山家的方向。他心里一喜，朝着光亮跑去，一边跑一边喊：“赵支书！救命！”
赵德山家的院门虚掩着，林深一把推开门冲了进去，转身想关门，强子已经追到了门口，一只惨白的手伸了进来，死死抓住了门框。
“赵支书！快开门！”林深拍着赵德山家的房门，急得满头大汗。
房门“吱呀”一声开了，赵德山探出头来，看到门口的强子，吓得脸色惨白：“这……这是什么东西？”
“别管是什么了，快让我进去！”林深喊道。
赵德山赶紧让开身子，林深冲了进去，两人合力把门关上，用门闩顶死。强子在门外不停撞门，门板剧烈晃动，发出“咚咚”的响声。
“这……这到底是怎么回事？”赵德山瘫坐在地上，大口喘气。
林深靠在门上，也是惊魂未定：“强子变成这样了，王婆他们肯定也是被这东西害死的！”
“那……那陈瞎子说的献祭是真的？”赵德山颤声问。
“什么献祭都是假的！”林深怒道，“这东西是水里的脏东西，靠吸食活人的精气维持，王婆他们肯定是被它害死的！”
就在这时，门外的撞门声突然停了。林深和赵德山对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑和恐惧。
过了一会儿，门外传来一阵奇怪的声音，像是有人在低声说话，又像是某种动物的嘶吼。林深凑到门缝边往外看，只见强子站在门口，身体正在慢慢融化，黑色的粘液从他身上滴落，渗入地下。
很快，强子的身体完全融化在地上，只剩下一滩黑色的粘液，散发着刺鼻的腥臭味。粘液慢慢蠕动着，朝着河边的方向流去，最终消失在黑暗中。
林深和赵德山看得目瞪口呆，半天说不出话来。
“这……这到底是什么怪物？”赵德山声音发颤。
林深摇了摇头：“我不知道，但它肯定和这条河有关，和我母亲的死有关。”他突然想起什么，“赵支书，你当年是不是也参与了赶走我母亲的事？”
赵德山的脸色瞬间变得苍白，眼神躲闪：“我……我只是个小支书，当时也是被村民们逼的……”
“那你肯定知道些什么！”林深逼近一步，“我母亲到底是怎么死的？她在河边到底在做什么？”
赵德山沉默了半晌，像是下定了决心：“好吧，我告诉你。其实当年你母亲不是被村民赶走的，是她自己要去河边的。”
“她自己要去？”林深愣住了。
“是啊。”赵德山叹了口气，“那年镇上怪事频发，你母亲说河里有脏东西，是她带来的，她要去镇压。那天晚上是残月，她说必须在月落之前把脏东西镇住，否则会有大祸。”
“她还说，她的家族世世代代都是‘守河人’，负责镇压河里的‘水祟’，这木雕就是镇压水祟的法器。那天晚上她拿着木雕去了河边，就再也没回来……”
林深恍然大悟，原来母亲不是灾星，而是守河人！她是为了保护镇上的人才死的！而那些村民竟然还把她当成灾星，真是讽刺！
“那水祟为什么现在又出来害人了？”林深问。
“可能是因为……”赵德山犹豫了一下，“上个月有人在河里挖沙，把河床都挖坏了，说不定把镇压水祟的东西给挖出来了。”
林深心里一沉，难怪水祟会出来害人，原来是镇压它的阵法被破坏了！
“那现在怎么办？”赵德山问，“水祟还会再来的。”
林深握紧了拳头：“我母亲能镇压它一次，我也能！明天我们去找陈瞎子，他肯定知道些什么，还有那些金属牌，我要把它们都找回来，重新布置阵法！”
第六章：守河人
第二天一早，林深和赵德山就去找陈瞎子。陈瞎子住在镇子最东边的一间破屋里，周围长满了杂草，看起来阴森森的。
两人推开门，看到陈瞎子正坐在屋里摆弄着一些符咒和法器，地上还画着一个奇怪的阵法。
“你们来干什么？”陈瞎子听到动静，抬起头，浑浊的眼睛看向他们。
“陈瞎子，别装神弄鬼了！”林深开门见山，“水祟出来害人，是不是因为有人破坏了河床？”
陈瞎子愣了一下，随即冷笑一声：“哼，知道了又怎么样？那水祟是月娘招来的，现在她的儿子回来了，正好用他献祭，平息水祟的怒火。”
“你胡说！”林深怒道，“我母亲是守河人，是她镇压了水祟，保护了镇上的人！你明明知道真相，为什么还要散布谣言，让村民们害我？”
陈瞎子的脸色变了变：“你怎么知道这些？”
“赵支书告诉我的。”林深说，“你到底是什么人？为什么要针对我们林家？”
陈瞎子沉默了半晌，突然哈哈大笑起来：“守河人？她也配叫守河人？她根本就是个叛徒！是她把水祟放出来的！”
“你胡说！”林深激动地想上前，被赵德山拉住。
“我胡说？”陈瞎子的脸色变得狰狞，“当年月娘来到镇上，水祟就跟着来了！要不是她，镇上怎么会出事？要不是老支书阻止，我早就把她和水祟一起灭了！”
“老支书？”林深愣住了，“哪个老支书？”
“就是赵德山的父亲，赵老栓！”陈瞎子说，“当年赵老栓是支书，他一直护着月娘，说她是好人，结果呢？月娘死了，水祟被镇压了，他也没多久就去世了，还不是被月娘害死的！”
林深看向赵德山，赵德山点了点头：“我父亲确实是在月娘去世后没多久就去世的，说是生了急病。”
林深心里疑窦丛生，陈瞎子的话和赵德山的话完全不一样，到底谁在说谎？
“不管你怎么说，水祟现在出来害人是事实。”林深说，“我母亲留下了一些金属牌，应该是布置阵法用的，你知道怎么用吗？”
陈瞎子冷哼一声：“知道又怎么样？那阵法需要守河人的血脉才能激活，你以为你能做到？”
“我是我母亲的儿子，我有她的血脉！”林深说。
“你？”陈瞎子像是听到了什么笑话，“月娘的血脉早就不纯了，她根本不是真正的守河人，否则怎么会镇不住水祟？”
林深不理他，转身对赵德山说：“我们走，去河边找金属牌。”
两人离开陈瞎子家，赵德山忧心忡忡地说：“阿深，陈瞎子的话虽然难听，但也不是没有道理，你真的要冒险吗？”
“我必须试试。”林深坚定地说，“这是我母亲的责任，也是我的责任。如果我不做，还会有更多人被水祟害死。”林深望着河边的方向，眼神异常坚定，“就算陈瞎子说的是真的，母亲的血脉不纯，我也要试试，总不能眼睁睁看着悲剧继续发生。”
赵德山叹了口气，不再劝说：“好吧，我帮你。你母亲当年布置的阵法大概在什么位置？”
“奶奶说母亲是在河边最深处的位置镇压水祟的，那里水流最急，应该就是挖沙的地方。”林深回忆着奶奶零星的话语，“我们去那里找找看。”
两人来到河边，果然看到一处被挖得乱七八糟的河床，周围散落着一些挖掘工具，显然是最近有人在这里挖沙。
“这里的水最深，以前镇上的人都不敢靠近。”赵德山指着一处漩涡说，“你母亲当年就是在这附近失踪的。”
林深蹲下身，仔细观察着河床。被挖开的泥土暴露在外，混着河水变得泥泞不堪。他拿出昨天找到的金属牌，在阳光下，金属牌上的残月花纹泛着微弱的光。
“你看，这里有个凹槽。”林深指着一块突出的岩石，上面有个和金属牌大小相似的凹槽，形状也和残月吻合，“这应该就是放置金属牌的地方。”
他把金属牌放进凹槽，严丝合缝。就在金属牌放进去的瞬间，周围的水面突然泛起一圈涟漪，岩石微微震动了一下，像是有什么东西被激活了。
“真的有用！”赵德山惊喜道。
林深却皱起了眉头：“这只是其中一个，阵法肯定需要更多金属牌才能完成。我们再找找其他的。”
两人沿着河岸仔细搜寻，又在附近找到了三个金属牌，分别放在了不同的岩石凹槽里。每放一个金属牌，周围的水面就会泛起涟漪，空气中的腥臭味似乎也淡了一些。
“还差最后一个。”林深看着手里的金属牌，“应该就在这附近了。”
他们在河边找了很久，直到太阳快落山，才在一棵老槐树下的泥土里找到了最后一个金属牌。这个金属牌比其他几个更大一些，上面的花纹也更复杂，像是一个完整的阵法核心。
“找到了！”林深兴奋地喊道，“只要把这个放回去，阵法应该就能启动了。”
他拿着金属牌来到河床中央的一块大岩石前，这块岩石比其他的更大更平整，上面有个圆形的凹槽，正好能放下这个金属牌。
就在他准备把金属牌放进去的时候，陈瞎子突然拄着拐杖出现在岸边，手里拿着一把桃木剑，脸上带着诡异的笑容：“别碰它！那是镇压水祟的核心，一旦放回去，你就会变成新的守河人，永远被困在这里！”
林深愣住了：“你说什么？”
“月娘当年就是因为放了这个核心，才被阵法困住，最后被水祟拖进了河里！”陈瞎子喊道，“她根本不是自愿的，是被赵老栓逼的！赵老栓早就知道守河人需要献祭，才一直护着月娘，就是为了让她成为祭品！”
赵德山脸色大变：“你胡说！我父亲不是那样的人！”
“是不是胡说，你问问你自己！”陈瞎子冷笑一声，“赵老栓临死前是不是让你看好这条河？是不是让你别让任何人破坏河床？你却为了赚钱，允许别人在这里挖沙，破坏了阵法，放出了水祟！你才是罪魁祸首！”
赵德山浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来，显然是被说中了心事。
林深的心沉到了谷底，他看着手里的金属牌，又看了看赵德山苍白的脸，一时间不知道该相信谁。
“别听他的！”赵德山突然喊道，“他是嫉妒你母亲能成为守河人，才一直散布谣言！快把金属牌放回去，否则水祟会越来越厉害！”
陈瞎子也喊道：“别放！放了你就会和你母亲一样，被永远困在这里！你想清楚！”
林深看着脚下的河水，水面越来越浑浊，隐约能看到水下有黑影在游动。他知道不能再犹豫了，不管陈瞎子说的是不是真的，他都必须启动阵法，否则水祟会害死更多人。
他深吸一口气，将金属牌放进了凹槽。
第七章：献祭
金属牌刚放进去，整个河床突然剧烈震动起来，周围的岩石发出“咯吱”的响声，水面翻涌，漩涡越来越大。
一股强大的力量从阵法中爆发出来，将林深笼罩其中。他感觉自己的身体越来越沉，像是有无数只手从水下抓住他，要把他拖进河里。
“阿深！”赵德山想上前帮忙，却被一股无形的力量挡住，根本靠近不了。
陈瞎子站在岸边，脸上露出疯狂的笑容：“哈哈哈！又一个守河人诞生了！月娘，你看到了吗？这就是你的报应！”
林深感觉自己的意识越来越模糊，眼前浮现出母亲的身影。母亲穿着白裙子站在河边，对他微笑，眼神里充满了不舍和温柔。
“母亲……”林深喃喃道。
“阿深，别害怕。”母亲的声音在他耳边响起，“守河人不是诅咒，是责任。只要守住阵法，水祟就不会再害人了。”
“可是……我不想被困在这里……”林深的眼泪流了下来。
“你不会被困住的。”母亲的声音变得坚定，“只要找到阵法的弱点，就能打破诅咒。记住，残月变满月，守河人就能自由……”
母亲的身影渐渐消失，林深的意识重新清晰起来。他感觉身体里充满了力量，周围的漩涡慢慢平息，水面恢复了平静，空气中的腥臭味也消失了。
阵法启动了！
林深瘫坐在岩石上，大口喘气。他感觉自己和阵法建立了某种联系，能清晰地感觉到水祟的位置，它被阵法困在河底，发出愤怒的嘶吼。
“成功了……”赵德山激动地说。
陈瞎子的笑容僵在脸上，不敢置信地看着平静的河面：“不可能……怎么会这样……”
就在这时，河面上突然升起一轮残月，明明是农历十五，天上却挂着一轮残缺的月亮，月光惨白，照在河面上，泛起诡异的光芒。
“残月……残月出来了！”陈瞎子惊恐地喊道，“水祟要破阵了！”
林深抬头看向残月，突然想起母亲的话：“残月变满月，守河人就能自由……”难道要让残月变成满月，才能彻底消灭水祟？
他看向手里的木雕月亮，这是母亲留下的唯一遗物，上面刻着满月的花纹。如果把木雕放在阵法核心，会不会让残月变成满月？
“赵支书，帮我个忙！”林深喊道，“把我母亲的木雕拿过来！”
赵德山赶紧从包里拿出木雕，想扔给林深，却被陈瞎子一把抢了过去。
“不能给他！”陈瞎子拿着木雕，疯狂地喊道，“一旦满月出现，水祟就会被彻底消灭，我的计划就失败了！”
“你到底想干什么？”林深怒道。
“我想干什么？”陈瞎子的脸上露出扭曲的笑容，“我想让月娘和水祟一起消失！当年她害了我儿子，我要让她的儿子也尝尝失去一切的滋味！”
林深愣住了：“你儿子？你儿子怎么了？”
“我儿子当年和你母亲一起在河边，被水祟拖走了！”陈瞎子嘶吼道，“要不是她，我儿子怎么会出事？我恨她！我恨你们所有人！”
原来如此！陈瞎子一直针对林家，就是因为他儿子当年被水祟害死，他把怨恨都发泄在了母亲身上。
“你儿子的死不是我母亲的错！”林深喊道，“是水祟害了他，我母亲一直在努力镇压水祟，保护镇上的人！”
“我不管！”陈瞎子疯狂地举起桃木剑，朝着木雕砍去，“我要让你们都陪葬！”
就在桃木剑快要砍到木雕的时候，一道白光从木雕里爆发出来，将陈瞎子震飞出去。木雕飞到林深手里，上面的满月花纹在月光下闪闪发光。
林深握紧木雕，走到阵法核心前，将木雕放在金属牌上。
木雕和金属牌接触的瞬间，天上的残月突然开始变化，残缺的部分一点点补全，变成了一轮皎洁的满月！
满月的光芒洒在河面上，河水变得清澈见底，河底的水祟发出痛苦的嘶吼，身体在月光下慢慢消散。
阵法的力量越来越强，林深感觉身体里的束缚消失了，他不再是守河人，终于获得了自由。
陈瞎子躺在岸边，看着天上的满月，眼神里充满了绝望和悔恨，最终慢慢闭上了眼睛。
赵德山走到林深身边，愧疚地说：“阿深，对不起，是我错了，我不该为了钱破坏河床。”
林深摇了摇头：“都过去了。以后好好保护这条河，别再让任何人破坏它了。”
赵德山重重地点了点头。
满月渐渐西沉，天快亮了。林深看着清澈的河面，仿佛看到母亲在对他微笑。他知道，母亲终于可以安息了。
第八章：尾声
几天后，林深在镇上的祠堂里找到了母亲的牌位。牌位被放在角落里，落满了灰尘，显然很久没人祭拜过了。
他小心翼翼地擦去牌位上的灰尘，牌位上刻着“爱妻苏玥之位”，旁边还有一行小字：“守河人，永护月牙镇”。
林默和奶奶也来了，奶奶看着母亲的牌位，浑浊的眼睛里流下了眼泪：“玥儿……回家了……”
林深把母亲的牌位重新摆放好，点燃了三炷香：“母亲，您放心，月牙镇以后会平平安安的，我会经常来看您的。”
镇上的村民们也来了，他们看着母亲的牌位，脸上充满了愧疚和感激。这些天来，他们终于明白了真相，知道是自己错怪了母亲，是母亲用生命保护了他们。
“对不起，月娘……”
“我们不该冤枉你……”
“以后我们会好好祭拜你……”
村民们纷纷道歉，有人还带来了祭品，摆在母亲的牌位前。
赵德山当着所有人的面，宣布了以后要好好保护河流，禁止任何人在河里挖沙，还要成立护河队，定期巡逻。
陈瞎子的尸体被村民们安葬了，虽然他做了很多错事，但他的儿子也是水祟的受害者，村民们最终还是原谅了他。
林深在月牙镇待了一个月，帮着赵德山重新修缮了河床，加固了阵法。他发现阵法不仅能镇压水祟，还能净化河水，让月牙镇的河水变得更加清澈甘甜。
一个月后，林深准备离开月牙镇。他已经完成了母亲的遗愿，守护了月牙镇，现在他要去寻找自己的生活了。
林默和奶奶来送他，奶奶把母亲的木雕交给了他：“带着它，月娘会保佑你的。”
林深接过木雕，紧紧握在手里：“奶奶，您放心，我会经常回来的。”
他拥抱了林默：“哥，照顾好奶奶，有事给我打电话。”
林默点了点头，眼眶有些湿润：“路上小心。”
汽车驶离月牙镇，林深看着窗外熟悉的风景，心里充满了不舍和释然。他终于解开了母亲死亡的谜团，也找到了自己的根。
车载电台里播放着音乐，阳光透过车窗洒在林深身上，暖洋洋的。他拿出母亲的木雕，在阳光下，木雕上的满月花纹闪闪发光，仿佛在对他微笑。
他知道，无论他走到哪里，母亲都会在他身边，月牙镇也永远是他的家。
残月已去，满月当空，一切都在朝着美好的方向发展。月牙镇的故事还在继续，而林深的故事，才刚刚开始。
全文完。