黑暗，浓稠得化不开。风，如同冰冷的刀子，刮过裸露的岩石和稀疏的枯草，发出呜呜的鬼啸。崎岖的山路隐藏在嶙峋怪石和虬结的灌木丛后，每一步都充满了未知的危险。
呼凡伏在王铁头宽厚坚实的背上，每一次颠簸都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。冷汗浸透了他背后的麻布，又被冰冷的夜风一吹，刺骨的寒意直透骨髓。他紧咬着牙关，不让自己发出呻吟，左手死死攥着那块从基石石碑抠下来的核心阵石，仿佛握着最后一丝希望和暖意。
身后，是蜿蜒如长蛇的队伍。沉重的喘息声、压抑的咳嗽声、孩子偶尔忍不住的嘤嘤啜泣、以及背负重伤员或老人的汉子们粗重的呼吸，交织成一支疲惫而沉重的迁徙曲。火把不能点，只能借着微弱的星光和巴图派回来引路的猎户那猫一般敏锐的眼睛，在黑暗中摸索前行。
“帮主…您撑住！”王铁头感受到背上呼凡身体的颤抖和越来越微弱的呼吸，心急如焚，脚下却不敢有丝毫停顿。
“没事…死不了…”呼凡的声音气若游丝，意识都有些模糊，全凭一股顽强的意志在支撑。他知道自己绝不能倒下，他是这支队伍的主心骨，一旦他昏迷，刚刚凝聚起来的脆弱意志，很可能瞬间崩溃。
【叮！警告！宿主肉身崩溃度：87.5%！气血持续流失！意识濒临涣散！】
【《九牛二虎劲》自发护体效果减弱...】
【建议：立刻停止移动，寻找安全地点，服用高阶疗伤丹药！否则有生命危险！】
【备注：亲！您的'人体破车'正在悬崖边飙车，油箱（气血）见底，刹车（意识）失灵！再不靠边停车大修（躺平吃药），就要上演'空中飞人'（嗝屁）了！】
呼凡在心底苦笑。停车大修？在这危机四伏的荒野？后面还有如狼似虎的追兵？简直是痴人说梦！他只能榨干最后一丝精神力，强行引导那微弱的气血之力，护住心脉和几处要害。
队伍艰难地翻过一道陡峭的山梁。前方探路的野人谷猎户巴鲁（巴图的族弟）如同猿猴般从一块巨石后滑下，压低声音对引路的同伴道：“前面有个地方！像是废弃很久的驿站！破是破了点，但四面有残墙，能挡风，也比这荒山野岭安全些！巴图大哥让我回来问问，要不要在那里歇歇脚，等天亮？”
废弃驿站？
王铁头、王小豆等人眼睛一亮。在这寒风刺骨、危机四伏的夜里，有个能遮风挡雨的破屋子，简直是天堂！
“去看看！”呼凡强打精神，嘶哑道。他也快撑到极限了。
队伍在巴鲁的指引下，又艰难跋涉了小半个时辰。当天边泛起一丝极其微弱的鱼肚白时，一座破败不堪的建筑轮廓，出现在一处背风的山坳里。
断壁残垣，倒塌的梁柱横七竖八，屋顶只剩下几根孤零零的椽子。厚厚的尘土覆盖了一切，空气中弥漫着腐朽的木头和鸟兽粪便的味道。一面半塌的土墙上，还残留着模糊不清的、代表官驿的印记，早已斑驳不堪。这里显然废弃了不知多少年，成了野兽和流民的临时栖身之所，如今也只剩下一片死寂。
“快！进去！小心脚下！”王铁头背着呼凡率先冲了进去，找了一处相对完整、背风的墙角，小心翼翼地将呼凡放下。
疲惫不堪的人群如同潮水般涌入这片废墟，寻找着能落脚的地方。很快，小小的驿站废墟就被挤得满满当当。人们背靠着冰冷的残墙，瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上是劫后余生般的疲惫。李老大夫带着几个懂点草药的妇人，立刻开始给重伤员检查换药，压抑的呻吟声在废墟中回荡。
林清雪将依旧昏迷的苏妙卿安置在呼凡旁边一块相对干净的石板上，忧心忡忡地看着她苍白如纸的脸和眉心那若隐若现、气息更加紊乱的月痕。
呼凡靠在冰冷的土墙上，感觉全身的骨头都像散了架，每一次呼吸都带着血腥味。他看了一眼苏妙卿，又扫视了一圈东倒西歪、士气低迷的队伍。灰鼠帮的老张头缩在角落里，眼神闪烁地观察着周围。新加入的流民武者中，有两个人的眼神躲躲闪闪，不敢与人对视。气氛压抑而微妙，巨大的疲惫和前途未卜的绝望，正在悄然侵蚀着这支队伍。
不行！必须做点什么！否则不用追兵来，自己就先垮了！
呼凡的目光落在了驿站中央那片相对空旷、布满瓦砾的地面上。一个念头闪过——签到！在这废弃驿站签到，会得到什么？系统虽然坑爹，但签到奖励往往能在绝境中带来一丝转机！
他挣扎着想站起来，却牵动伤势，疼得眼前发黑。
“豆子…扶我…到中间…”呼凡虚弱地对守在旁边的王小豆道。
王小豆不明所以，但还是和王铁头一起，小心地将呼凡搀扶到驿站废墟中央那片空地上。
脚踏在厚厚的尘土和碎石上，呼凡能感受到脚下传来的冰冷、荒凉和岁月沉淀的死寂。他闭上眼，集中起几乎涣散的精神，在心中默念：“系统…签到！”
【叮！检测到可签到地点：废弃驿站（黑石堡西南一百二十里）！】
【地点特性：荒芜、破败、残留微弱人气（流民\/旅人）、岁月沉淀、古道遗迹。】
【签到判定：当前环境契合度：低（宿主状态极差，地点灵性稀薄）。】
【签到中…】
【恭喜宿主，获得奖励：坐骑【瘸腿老马】（耐力惊人）！】
呼凡：“？？？”
坐骑？还是瘸腿的？！
他差点一口老血喷出来！这破系统，是嫌他死得不够快吗？
然而，就在系统提示音落下的瞬间，驿站废墟外，靠近马厩（如果那堆塌了一半的破棚子还能叫马厩的话）的阴影里，突然传来一阵窸窸窣窣的声响，以及一声有气无力、透着浓浓沧桑的——“唏律律…”
所有人都被这突如其来的声音惊动了！纷纷握紧武器，紧张地看向声音来源。
只见一头瘦骨嶙峋、皮毛肮脏打结、毛色灰黄夹杂的老马，一瘸一拐地从断墙后的阴影里踱了出来。它的一条后腿明显受过重伤，愈合后扭曲变形，走路时一跛一跛，显得极其滑稽。马眼浑浊，眼屎糊了半张脸，一副随时可能倒地嗝屁的衰样。
它似乎完全无视了废墟里这百多号紧张兮兮的人类，自顾自地走到空地中央，在呼凡脚边不远处停下，低下头，用鼻子拱了拱地上的尘土，然后打了个响鼻，喷出一股带着草料腐败味道的气息，一副“老子就住这儿，你们谁啊？”的惫懒模样。
【坐骑：瘸腿老马】
【状态：年迈（约等于人类古稀之年？），右后腿永久性残疾，营养不良，皮毛肮脏。】
【特性：】
1. 耐力惊人（核心特性）： 拥有与其衰老残破外表完全不符的恐怖耐力！可长时间负重跋涉于恶劣地形，速度不快，但极其持久！疑似拥有某种微弱异兽血脉（极度稀薄\/退化）？
2. 识途（被动）： 对混乱之域西南部部分荒僻古道残留着模糊记忆（时灵时不灵）。
3. 生存本能（mAx）： 极其擅长在恶劣环境中寻找食物（草根、树皮、苔藓？）和水源，躲避危险感知较强。
4. 脾气古怪： 对陌生人爱答不理，甚至可能尥蹶子（虽然瘸腿，但被踢到依旧很痛）。
【备注：亲！别看它又老又瘸又脏！这可是系统出品的'耐力王'！传说中的'老骥伏枥'（虽然看起来像'老马快死'）！它跑得慢？没关系，它能一直跑！追兵跑累了，它还在溜达！绝对是长途跑路、战略转移的不二之选！请善待您的'劳模'坐骑（虽然颜值和气味可能有点抱歉）！】
呼凡看着眼前这匹仿佛一阵风就能吹倒的瘸腿老马，再听着系统那充满“推销”口吻的备注，心情复杂到了极点。这玩意儿…真能骑？不会被它直接压死或者颠死？
“噗…哈哈！”不知是谁先忍不住，发出一声压抑的嗤笑。随即，像是打开了某个开关，废墟里紧绷的气氛被这匹突然出现、衰到家的老马冲淡了不少，响起一片压抑的、劫后余生般的低笑声。连愁眉不展的林清雪，看着那老马惫懒的样子，嘴角也忍不住微微抽动了一下。
“帮…帮主，这…这就是您召唤来的…神驹？”王小豆看着老马那稀稀拉拉的牙齿和浑浊的眼睛，表情一言难尽。
呼凡嘴角抽搐，无力地摆摆手：“牵…牵过来吧…好歹…是匹牲口…”总比人背着强点吧？大概？
王铁头忍着笑，上前试图牵马。那老马斜睨了他一眼，打了个响鼻，把头一扭，一副“莫挨老子”的傲娇样。王铁头试了几次，老马都爱答不理，甚至作势要抬它那条瘸腿踹人。
呼凡心中一动，鬼使神差地，用尽力气对着那老马招了招手，尝试传递出一丝微弱的意念（得益于之前与煤球的沟通经验）：“老伙计…过来…”
那匹原本傲娇的老马，浑浊的马眼似乎微微亮了一下，它扭过头，看向靠在王铁头怀里、气息奄奄的呼凡，歪着脑袋打量了片刻，然后…竟然真的一瘸一拐地主动走到了呼凡身边，用它那毛茸茸、脏兮兮的大脑袋，轻轻蹭了蹭呼凡垂下的手！
【坐骑绑定成功！宿主获得'瘸腿老马'的初步认可！】
【特性'耐力惊人'、'识途（被动）'、'生存本能'激活！】
【备注：亲！恭喜您获得'劳模老马'的友谊！虽然它看起来依旧像刚从垃圾堆里刨出来的…请珍惜这份跨越物种（和颜值）的信任！】
呼凡感受着手背上那粗糙、温热又带着点痒意的触感，看着老马那浑浊却似乎带着一丝温顺（？）的眼睛，心中五味杂陈。也罢，瘸腿老马就瘸腿老马吧，总归是个能代步的牲口。
“铁头…扶我…上去试试…”呼凡虚弱地道。
王铁头和王小豆合力，小心翼翼地将呼凡扶上老马那瘦骨嶙峋的背。老马的身体微微下沉了一下，发出一声不满的响鼻，但四条腿（包括那条瘸腿）却稳稳地站住了，纹丝不动。
呼凡伏在马背上，虽然每一次颠簸都痛彻心扉，但至少，双脚离地了，不用再耗费王铁头宝贵的体力了。而且，这老马的背脊虽然硌人，但步伐出乎意料的平稳（瘸腿的节奏似乎形成了一种诡异的平衡），比预想中好太多。
“呼…还行…”呼凡喘了口气，看向巴鲁，“巴鲁兄弟，巴图大哥那边…有消息吗？我们接下来…往哪个方向走？”
巴鲁连忙道：“巴图大哥在前面探路，发现了几条岔道。他让我回来问帮主，是往西南方向深入‘黑风岭’？还是往西北方向，靠近‘百战荒原’的边缘？”
黑风岭？百战荒原？
这两个地名呼凡都听过。黑风岭地势险恶，毒虫瘴气弥漫，盘踞着不少凶悍的匪帮和邪修，是混乱之域有名的凶地。百战荒原则更加辽阔荒凉，是部落和流寇的天下，争斗更加原始血腥，但也更加远离三大宗门的直接势力范围。
就在呼凡沉吟之际，他腰间沉寂的煤球，突然极其微弱地跳动了一下！一股极其隐晦的、带着渴望的意念，如同细丝般，指向了……西南方向！黑风岭的深处！
呼凡心中猛地一动！煤球对那个方向有反应？难道…那里有什么吸引煤球的东西？能帮助它恢复？还是…签到系统的指引？
“往西南！”呼凡几乎没有犹豫，嘶哑但斩钉截铁地下令，“进黑风岭！”
“西南？黑风岭？”老张头闻言，脸色微微一变，显然知道那地方的凶名。巴鲁也露出凝重之色。
“对！就去黑风岭！”呼凡的目光扫过众人，带着一种置之死地而后生的决绝，“越危险的地方，那些追兵越想不到！越不敢轻易深入！百战荒原看似广阔，但地势平坦，更容易被大队人马围追堵截！黑风岭山高林密，毒障重重，正是我们摆脱追兵、寻找生路的地方！”
他还有一句话没说：煤球的反应，是他最大的依仗和秘密！
众人看着呼凡坚定的眼神，想到他之前创造的种种“奇迹”，心中的疑虑和恐惧被压了下去。巴鲁重重点头：“好！我这就去告诉巴图大哥！”转身消失在黎明前的微光中。
呼凡伏在老马背上，感受着煤球那微弱却清晰的指向，望着西南方那片被晨雾笼罩、显得更加阴森神秘的连绵山岭。
黑风岭…混乱之域的深处…
新的征途，在绝望中，踏出了第一步。