“破浪”号巨舰静静地停泊在西苑船坞，如同蛰伏的巨兽，等待着唤醒它的第一缕海风。首航的准备工作在绝对保密下紧锣密鼓地进行着。船员是从水师中千里挑一、且经过格物院基础培训的精锐，指挥官则由陈璘亲自担任。首航目标并非远洋，而是选择了一条相对隐蔽的航线：自长江口出，沿近海南下至福州外海，进行一系列综合性能测试，并验证“麒麟帆”在真实海洋环境下的效能。
然而，就在首航前夜，蒋瓛的密报再次送达吴铭手中——潜伏在澳门的锦衣卫暗桩发现，佛郎机人近期活动异常频繁，其驻留的几艘战舰似乎在进行补给和战备，目标不明。 同时，朝中几个沉寂已久的反对派官员，近几日也颇有“山雨欲来”的私下议论。
“他们知道了。”吴铭对陈璘和周大巧沉声道，“即便不知具体日期，也必嗅到了风声。此次首航，恐不会平静。”
陈璘抱拳，目光坚毅：“太傅放心，末将麾下儿郎，早已摩拳擦掌！正好用这‘破浪’之利，会一会那些魑魅魍魉！”
洪武二十年四月初八，天光未亮，“破浪”号在薄雾与严密护卫下，悄然驶出西苑水道，进入长江，顺流东下。吴铭立于码头，目送着巨舰模糊的轮廓消失在晨曦之中，心中充满了期盼与一丝难以言喻的紧绷。
首航前段，风平浪静，一切顺利。
“破浪”号优良的航行性能初步展现，其速度与稳定性令陈璘和所有船员惊喜不已。逆风航行测试更是取得了圆满成功，当巨舰在侧顶风环境下，凭借“麒麟帆”划出优美的“之”字轨迹，坚定前行时，船上爆发出一阵压抑不住的欢呼！
然而，当舰队行驶至舟山群岛以北海域，准备按计划转向南下时，天际线处，三个不祥的黑点骤然出现，并以极快的速度逼近！
是船！三艘形制与佛郎机战舰相似，却更为低矮迅捷、没有任何旗帜标识的怪异快船！它们呈扇形包抄而来，船首那明显经过加固的撞角，在阳光下闪烁着冰冷的幽光。
“敌袭！各就各位！‘麒麟帆’满舵，抢占上风！”陈璘临危不乱，立刻下令。
“破浪”号巨大的帆面在滑轮组驱动下迅速调整角度，船身灵巧地转向，试图利用其逆风能力摆脱包围，占据有利位置。
但来袭敌船极其刁钻！它们并不与“破浪”号正面交锋，而是利用其更小的转向半径和极高的速度，如同附骨之疽般紧紧缠绕，不断用船首的轻型火炮进行骚扰射击，炮弹呼啸着落在“破浪”号周围，激起冲天水柱！他们的目的很明显——拖延、骚扰、测试，甚至不惜撞角攻击，也要让这艘大明希望之船无法顺利完成首航，最好能逼出其设计缺陷或直接造成损伤！
一时间，海面上炮声隆隆，水柱此起彼伏。“破浪”号虽凭借“麒麟帆”的机动性屡次避开致命撞击，但其庞大的身躯在狭窄海域面对这种群狼战术，一时也显得有些被动，测试被迫中断。
“不能与之纠缠！”陈璘看出对方意图，决心冒险一搏，“传令！收起主帆，借助侧帆动力，全速向东南深水区突围！那里水道复杂，可凭借‘破浪’吃水深摆脱它们！”
命令下达，“破浪”号主帆缓缓收拢，速度稍减，意图改变航向。就在这新旧动力转换、船身略显迟缓的瞬间，一艘最为悍勇的敌船，瞅准机会，如同毒蛇出洞，开足马力，船首那狰狞的包铁撞角，直直朝着“破浪”号毫无防护的船尾舵叶区域猛撞过来！若被撞实，舵叶损毁，“破浪”号将瞬间失去大部分机动能力，后果不堪设想！
千钧一发之际，负责舵机舱的一名年轻匠师（曾参与“麒麟胶”研发），脑中灵光一闪，想起了测试时用于缓冲撞击的、填充在关键部位的备用“麒麟胶”！
“快！把胶桶搬到左舷尾！”他嘶吼着，与几名水手连滚爬爬地将一桶尚未完全固化的“麒麟胶”推到预定位置。
几乎是同时——
“轰！！！”
剧烈的撞击声传来，船身猛地一震！那敌船的撞角狠狠楔入了“破浪”号的船尾左舷！木屑飞溅！
然而，预想中船板破裂、海水倒灌的景象并未立刻发生。那富有弹性和黏性的“麒麟胶”在撞击瞬间起到了惊人的缓冲和填充作用！虽然外围船板受损，但撞角被牢牢“粘”住，一时无法拔出，更未能伤及后面的舵叶结构！那艘敌船反而因为撞击和“麒麟胶”的黏附，自身速度骤减，与“破浪”号暂时僵持在了一起！
这宝贵的喘息之机！“右满舵！火炮准备！目标——咬住我们的敌船，近距离齐射！”陈璘抓住这转瞬即逝的战机，怒吼下令！
“破浪”号凭借其卓越的舵效，猛地向右甩尾，将左侧船身暴露出来，侧舷预装的十门新式火炮（虽非全部，但已堪用）黑洞洞的炮口，几乎抵近了那艘无法脱身的敌船！
“放！”震耳欲聋的炮声再次响起，这一次，是死亡之吻！在如此近的距离下，火炮的威力被发挥到极致！那艘敌船瞬间被轰得千疮百孔，火光冲天，很快便开始倾覆下沉！
另外两艘敌船见势不妙，不敢再战，立刻调头，凭借速度优势仓皇逃窜，消失在海平线上。
海战骤然开始，又骤然结束。
“破浪”号船尾左舷留下了一个触目惊心的创口，外围木板破碎，“麒麟胶”与断裂的木茬混杂在一起，但核心结构无恙，舵机运转正常。经紧急检查，水密舱完好，并无进水危险。
陈璘看着那狼狈却坚挺的创口，长长舒了一口气，随即涌起一股豪情：“记录！首航遭遇不明身份敌舰偷袭，‘破浪’号凭借卓越机动性与新型‘麒麟胶’防护，击沉敌舰一艘，击退两艘，自身轻伤，核心功能完好！”
他转身，望向西北金陵的方向，仿佛能穿透时空，看到那位运筹帷幄的太子太傅，以及那位虽未亲至、却以其智慧两次挽救危局的小小“麒麟”。
星槎首航，初试锋芒，便于惊涛骇浪与血火考验中，证明了其无与伦比的价值与潜力。通往深蓝的道路，注定要用炮火与智慧来铺就。
“破浪”号带着船尾那狰狞的创口，以及一份沉甸甸的战报，缓缓驶回了西苑船坞的保密水域。
首航遭遇不明敌舰袭击，击沉其一，自身受损——这消息如同一声惊雷，在应天府最高权力的小圈子里炸响。
武英殿内，气氛凝重得能滴出水来。
朱元璋面沉如水，手指轻轻敲打着御案上蒋瓛和陈璘联名呈上的密报。他的目光扫过殿中几人：太子朱标眉头紧锁，魏国公徐达须发皆张，怒容满面，而事件的中心人物——太子太保吴铭，则垂手而立，面色平静，唯有微微抿紧的嘴唇透露着他内心的不平静。
“好啊，真好！”朱元璋的声音不高，却带着彻骨的寒意，标志性的口癖也省了，“咱大明的希望，咱的星槎巨舰，第一次出海，就让人堵在家门口给咬了！陈璘报，来袭战船形似佛郎机制式，却无标识，行动迅捷悍不畏死，专为毁我‘破浪’而来！谁给他们的胆子？谁给他们通风报信？！”
最后一句，已是厉声喝问。殿内温度骤降。
“父皇，”朱标上前一步，语气沉重，“此事绝非偶然。‘破浪’号建造、首航皆属绝密，若非内部走漏风声，贼人绝无可能如此精准设伏。”
“查！”朱元璋猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，“给咱彻查！蒋瓛！”
“臣在！”阴影中，锦衣卫指挥使蒋瓛躬身应道，声音如同冰冷的铁器。
“掘地三尺，也要把藏在咱眼皮子底下的臭虫给咱揪出来！凡有可疑者，一律拿下讯问！”朱元璋的眼中闪过嗜血的寒光，胡惟庸案的余威尚在，他绝不介意再来一次清洗。
“臣，遵旨！”蒋瓛领命，身形再次隐入阴影。
“陛下，”徐达声若洪钟，带着武将的煞气，“海上宵小，竟敢如此猖狂！臣请旨，增派水师，清扫沿海，若发现佛郎机舰船，一律扣押审讯！让他们知道，大明海疆，容不得他们撒野！”
朱元璋没有立刻回答，而是看向了吴铭：“吴铭，你怎么说？你的‘破浪’挨了这一下，疼不疼？”
吴铭这才抬起头，拱手道：“回陛下，船尾结构受损，但核心无恙，水密舱与舵机完好，实乃万幸。此次遇袭，是不幸，亦是万幸。”
“哦？万幸？”朱元璋挑眉。
“是。”吴铭语气沉稳，“其一，幸有周大巧等匠师研发的‘麒麟胶’，于关键时刻缓冲黏附，保住了舵叶，此物经此一战，证明其防护价值远超预期，当大力推广应用于战船关键部位。其二，幸有将士用命，临危不乱，首次实战便击沉敌舰，证明‘破浪’号武备与船员训练卓有成效。其三，”他顿了顿，目光锐利起来，“此战将隐藏在暗处的敌人炸了出来，他们如此迫不及待，正说明‘破浪’号让他们感到了前所未有的恐惧！他们怕了！”
朱元璋的神色稍霁，吴铭这番话，既说明了损失，更点出了成果和机会，符合他一贯解决问题的思路。“怕了？咱看他们是活腻了！那你觉得，接下来该如何？”
“陛下，徐帅增兵扫海之议，臣赞同。须以强硬姿态，震慑屑小。然，根子还在内部。”吴铭话锋一转，“首航日期、路线乃绝密，贼人能精准设伏，朝中、军中，乃至格物院、船坞内部，必有高层眼线！此獠不除，‘星槎’计划永无宁日，后续更大胆的计划更无从谈起。”
他看向蒋瓛：“蒋指挥使责任重大。但敌暗我明，常规查探恐难奏效。臣建议，明面上大张旗鼓调查，暗地里……或可借此机会，放出些真真假假的‘后续计划’，引蛇出洞。”
蒋瓛眼中精光一闪，微微颔首，显然明白了吴铭的意思。
朱元璋沉吟片刻，点了点头：“就按你说的办。蒋瓛，查案之事你与吴铭密切配合。徐达，水师调动，你来部署，给咱把沿海看紧了，但有异动，先斩后奏！”
“臣等遵旨！”徐达和蒋瓛齐声应道。
议事完毕，朱元璋留下朱标细谈，吴铭与徐达一同退出武英殿。
殿外，徐达停下脚步，看向吴铭，哼了一声：“你小子，倒是沉得住气。船上那些儿郎没给老子丢脸吧？”
吴铭知道这位岳父是关心则乱，笑道：“泰山大人放心，陈璘指挥若定，将士们奋勇杀敌，无一怯战。尤其是那位急中生智使用‘麒麟胶’的年轻匠师，当记首功。”
徐达脸色缓和了些，随即又骂道：“娘的，真是阴魂不散！看来当年杀得还是不够狠！”他指的是胡惟庸案。
“树欲静而风不止。”吴铭淡淡道，“利益动人心，总有人为了钱财权势，敢冒天下之大不韪。更何况，涉及海外巨利。”
徐达拍了拍他的肩膀，力道不小：“你自己也小心点。你现在是他们的眼中钉，肉中刺。家里那边，我会加派人手。”
“谢泰山大人。”吴铭心中一暖。
回到太子太保府，已是华灯初上。
府内的气氛与宫中的凝重截然不同。还没进后院，就听到孩童稚嫩却带着杀伐之气的呼喝声。
只见庭院中，五岁多的吴定国穿着一身小小的劲装，手里拿着一柄木刀，正像模像样地练习着劈砍，口中还念念有词：“杀敌！保家卫国！”他虽然年纪小，但一招一式已隐约可见徐达军中刀法的影子，显然是得了外公的真传。
而旁边的一对双胞胎吴麒和吴麟，刚满四岁，则活泼得多。一个正试图爬上庭院里的石锁，另一个则拿着小木棍，对着花圃里的花草“冲锋”，嘴里喊着：“开炮！开炮！我的船最厉害！”弄得奶娘和侍女们手忙脚乱，又不敢真拦着这两位小祖宗。
徐妙锦站在廊下，看着孩子们，脸上带着温柔又有些无奈的笑意。见到吴铭回来，她迎了上来，接过他脱下的外袍，轻声问：“宫里情况如何？”
吴铭简要说了说，省略了其中的凶险。
徐妙锦何等聪慧，从他微蹙的眉宇间便读懂了一切，轻轻握住他的手：“平安回来就好。孩子们今天还念叨爹爹的船呢。”
正说着，吴定国收刀跑了过来，小脸严肃：“爹爹，你的‘破浪’号打赢了吗？有没有受伤？”他显然从府中气氛和大人的只言片语中猜到了一些。
吴铭心中一软，蹲下身，摸了摸长子的头：“打赢了，爹爹的船很坚固，受了点小伤，很快就能修好。”
吴麒吴麟也围了过来，抱着他的腿：“爹爹，我们也要坐大船！”“打坏人！”
看着三个儿子，吴铭心中因遇袭和内奸而生的阴霾被驱散了不少。他将双胞胎一手一个抱起来，又牵起吴定国：“好，等船修好了，爹爹带你们去看。不过现在，你们要乖乖吃饭，快快长大，才能保护娘亲，保护大明的船，知道吗？”
“知道！”三个小家伙异口同声，吴定国更是挺起了小胸膛。
夜晚，卧房内。
徐妙锦靠在吴铭肩头，低声道：“夫君，我有些担心。这次他们敢直接攻击‘破浪’号，下次……”
吴铭揽住她的肩膀，目光透过窗棂，望向漆黑的夜空，那里仿佛隐藏着无数蠢蠢欲动的暗流。
“他们怕了，所以才会狗急跳墙。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但这正好说明，我们走的路是对的。妙锦，记住，时代的浪潮无人能挡。‘破浪’号只是开始，我们面对的不仅是几艘敌船，几个内奸，而是旧观念和既得利益的铜墙铁壁，甚至……可能是来自海外的、更强大的敌人。”
他收回目光，看向妻子，眼中重新燃起那熟悉的光芒，那是属于现代项目经理迎难而上的斗志：“既然他们已经出招，那我们……就陪着他们把这场‘项目’做下去！看看到底是谁，能笑到最后！”
徐妙锦看着他眼中的光芒，心中的不安渐渐平息，取而代之的是一种信任与坚定。她轻轻点头，将手放入他的掌心。
窗外，夜风吹过树梢，发出沙沙的声响，仿佛暗流在无声涌动。而应天府的某个角落，锦衣卫的密探，已经如同幽灵般开始了行动。一场围绕“星槎”计划，波及朝野内外的暗战，随着“破浪”号的归航，正式拉开了序幕。