确定在苏州开设首家分店后，选址成了首要任务。青娘、沈行舟与刚被举荐的苏文，带着伙计一连三日在苏州城内奔波，最终锁定了两个备选地点：一处是观前街东段的临街铺面，另一处是运河码头附近的闲置宅院。
两日后，三人在锦绣阁后院碰头，逐一分析两处选址的利弊。沈行舟率先拿出绘制的简易地形图：“观前街是苏州最繁华的商业街，锦绣阁、瑞锦祥都在这条街上，日均客流量大，且都是精准的布料采购客群。临街铺面三间相通，门面宽敞，用来做零售和样品展示再合适不过。”
但他话锋一转，补充道：“不过缺点也很明显，租金昂贵，每月要白银五十两，且铺面后身空间狭小，只能做简单的原料存放，染色工坊得另找地方，来回运输费时费力。另外，街上商户密集，竞争也更激烈。”
青娘接过话头，说起另一处选址：“运河码头的宅院占地广，前后两进，前院可做接待和展示，后院能直接改造成染色工坊，原料通过漕运到港后，抬脚就能运进院里，省去不少运输成本。租金每月只要三十两，比观前街便宜近一半。”
可她也面露顾虑：“码头区多是搬运工和往来客商，常住的富户和高端布商少，零售客源怕是不足。而且周边环境相对杂乱，对‘匠心染韵’的高端口碑可能有影响。”
苏文虽刚加入，却也做了不少功课，躬身道：“掌柜的，沈老板，我打听了，码头近期要扩建货运栈，以后往来的外地布商会越来越多，批量采购的潜力大。观前街虽客流多，但高端定制客户更看重环境雅致，咱们若把码头宅院好好修整，未必吸引不了他们。只是零售确实要费些心思引流。”
温景然则从工艺角度提出看法：“染色需要充足的水源和通风条件，码头宅院靠近运河，取水方便，后院开阔，通风也好，能避免染料受潮变质，还能减少染色时的气味影响邻里，比观前街的狭小空间更适合工坊运作。工艺稳定，才能保证品质，这是咱们的根本。”
三人你一言我一语，渐渐达成共识：优先选择运河码头的宅院，兼顾工坊生产与成本控制；同时在观前街锦绣阁旁租一个小铺面，作为样品展示点和零售窗口，借助锦绣阁的客流引流。
决定后，沈行舟立刻动用人脉联系码头宅院的房东——一位常年旅居外地的老商人。青娘则带着苏文去码头实地丈量宅院尺寸，规划前院展示区、后院工坊和原料仓库的布局，特意要求在工坊加装通风窗和防潮地面，确保染色条件达标。
温景然则根据宅院的水源和光照情况，提前绘制了染缸、晾晒架的摆放图，标注出原料储存的干燥区域：“这里靠近运河，湿度大，原料仓库一定要垫高地面，铺好生石灰和桐油布，染料缸要远离墙角，避免受潮开裂。”
三日后，沈行舟与房东敲定了租赁事宜，以每月三十两白银的价格租下宅院三年，且房东同意给予一个月的免租期，供他们修整改造。观前街的小铺面也通过赵老板的关系租妥，每月租金二十两，主要用于陈列高端样品和接待零售客户。
站在码头宅院的空地上，青娘望着远处往来的漕船，心中充满干劲：“有了这两处据点，生产和销售就能兼顾了。接下来，咱们就抓紧时间改造宅院，早日让苏州分店落地！”
沈行舟笑着点头：“物流和客源交给我，保证工坊一开工，订单就能接进来。”温景然则拿起图纸，开始细致规划工坊的改造细节。阳光洒在三人身上，苏州分店的轮廓，在选址的尘埃落定中愈发清晰。