张掖城的深冬格外凛冽，可“流云染坊”的院子里却暖意融融。青娘正与酒泉药材商王老板核对合作清单，清单上清晰列明了王老板供应的桂圆、枸杞等原料规格与交货时间，以及青娘需为其染制的药材包装布数量与纹样要求。
“青娘姑娘，按咱们之前谈的，我每月给你送两百斤桂圆、三百斤枸杞，你每月给我染一百个药包布，价格按市价结算，如何？”王老板捧着茶杯，笑容满面。他自与青娘合作后，药材包装因布品质好、纹样规整，在酒泉药材市场格外抢手，生意比之前好了三成。
“王老板放心，我都记下了。”青娘点头应下，刚要落笔签字，沈行舟从外面进来，拿起清单扫了一眼，眉头微蹙：“王老板，清单上只写了原料与布料的数量，却没注明原料的品质验收标准，也没写若是一方逾期交货该如何处理。另外，包装布的纹样需符合药材行会的规定，最好注明由你提供纹样样本，避免后续因样式不符产生纠纷。”
王老板愣了一下，随即笑道：“沈公子考虑得太周全了，我以为咱们合作得愉快，这些细节不必计较。既然沈公子提了，那咱们就补充上。”
青娘也反应过来，之前只想着尽快解决原料供应问题，竟忽略了这些关键细节。她当即让人取来笔墨，在沈行舟的提醒下，补充了原料验收、逾期责任、纹样确认等条款。双方签字画押后，王老板拿着清单满意离去，临走前还说：“有这些条款在，咱们往后合作更踏实了！”
王老板走后，青娘望着沈行舟，满心感激：“多亏了你提醒，不然若是后续原料品质出了问题，或是纹样不合要求，咱们就麻烦了。”
“合作这事，越是熟络越要讲清楚边界。”沈行舟坐在暖炉旁，给青娘倒了杯花茶，“之前我处理商道事务时，见过不少因没定好边界闹掰的伙伴，有的是因为利益分配模糊，有的是因为责任划分不清，最后不仅生意黄了，还成了仇人。咱们现在合作的商户越来越多，必须把边界划明，才能长久。”
青娘深以为然，正想与沈行舟商议梳理其他合作商户的条款，温景然就带着戏班管事匆匆进来，脸色有些难看：“青娘，沈公子，出问题了。之前跟咱们合作的布庄掌柜林秀莲，私自把咱们染的纹样布料拆开，仿着样式自己染制，还低价卖给咱们的老客户！”
“竟有这事？”青娘猛地起身，“林秀莲是王婆婆介绍的，咱们还把冬款绸缎的独家纹样给了她，怎么会做出这种事？”
温景然拿出一块布料，递给青娘：“你看，这是她仿造的寒梅纹样布，色泽不均，纹样也粗糙，但价格比咱们低一成，不少小商户贪便宜就买了她的。我戏班伙计去她布庄看了，她后院还藏着仿咱们配方的染料呢！”
青娘接过布料，指尖摩挲着粗糙的纹样，心中又气又急。她当初与林秀莲合作时，念及王婆婆的情面，不仅给了她优惠的进货价，还允许她使用“流云”的基础纹样，只是口头约定她不得仿造独家纹样，更不能私自染制售卖。可现在林秀莲显然越了界，不仅损害了“流云”的口碑，还抢了生意。
“我去找她理论！”阿木气得攥紧拳头，就要往外冲。
“等等。”沈行舟拦住他，“先别急，咱们得拿证据说话。林秀莲若是不认，空口无凭也没用。另外，咱们当初只是口头约定，没有立下文书，这也是个教训。”
几人当即定下主意：温景然让戏班伙计去林秀莲布庄周边打听，收集她仿造布料、抢夺客户的证据；沈行舟去府衙找通判，咨询此类纠纷的处理办法；青娘则整理与林秀莲的进货记录，对比她仿造布料与“流云”布料的差异，准备好佐证。
次日清晨，证据基本收集齐全。温景然带来了两个小商户的证词，他们说林秀莲曾亲口承认布料是仿“流云”的；沈行舟则得知，若能证明林秀莲仿造独家纹样，可凭证据让府衙责令她停止售卖并赔偿损失；青娘也整理好了进货清单与纹样设计底稿，清晰可见“流云”的寒梅纹样比林秀莲的早半个月设计完成。
一行人来到秀莲布庄时，林秀莲正在柜台后招呼客户，看到青娘等人，脸色瞬间一白，却还是强装镇定：“青娘姑娘，你们怎么来了？”
“林掌柜，你自己做的事，还要我们说吗？”温景然拿出仿造的布料，“这布料是你仿照咱们‘流云’的寒梅纹样染的吧？你不仅私自染制，还低价抢夺客户，是不是太过分了？”
林秀莲眼神闪烁，却不肯承认：“这是我自己设计的纹样，怎么能说是仿造的？做生意各凭本事，我卖得便宜，客户愿意买，跟你们有什么关系？”
青娘拿出纹样设计底稿与进货记录，语气坚定：“这是我半个月前画的纹样底稿，还有你在我这里进货的记录，上面清楚写着你只进过基础纹样布，从未拿过寒梅独家纹样的布料。你后院藏着的染料，也是仿咱们的配方调制的，这些证据若是送到府衙，你觉得会有什么结果？”
林秀莲看着确凿的证据，终于垮下肩膀，瘫坐在椅子上：“我错了……我就是见你们的纹样布卖得好，一时贪心才仿造的。我也是没办法，冬天布庄生意淡，若是不做点特色布料，根本撑不下去。”
“生意淡可以想正当办法，怎能越界仿造别人的东西？”沈行舟语气严肃，“你这样做，不仅砸了自己的招牌，还辜负了青娘姑娘对你的信任。按规矩，你得立刻停止售卖仿造布料，把已经卖出的收回，再赔偿咱们的损失。另外，咱们的合作就此终止，以后你不得再使用任何‘流云’相关的纹样。”
林秀莲知道这是最好的结果，连忙点头：“我照做！我现在就把仿造的布料收起来，赔偿的银子我明日就送到染坊去。”
从布庄出来，阿木还有些愤愤不平：“若不是咱们证据足，她肯定不会认账。以后可不能再轻易相信口头约定了。”
“是啊，这次算是吃了个教训。”青娘叹气，“之前念及王婆婆的情面，没立下明确的合作文书，才给了她可乘之机。往后不管是多熟的伙伴，都得把合作的边界写清楚，该有的规矩不能少。”
回到染坊，几人立刻着手梳理所有合作商户的条款。对于马掌柜这样的长期绸缎商，补充了独家供货的范围与期限，约定马掌柜在江南地区销售“流云”布料时，不得同时售卖其他染坊的同类纹样布；对于军营的周大人，则明确了布料的品质标准与验收流程，以及逾期交货的责任划分；对于帮着代售茶叶的供货商，也列明了代售提成与货物损耗的承担比例。
可梳理到与温景然的合作时，几人却犯了难。温景然的戏班一直帮着“流云”宣传，染坊也为戏班免费染制戏服，双方从未算过细账，全凭默契合作。
“咱们俩的合作，怎么算边界啊？”温景然笑着挠挠头，“我帮你宣传，你给我染戏服，都是互相帮忙，若是算得太清楚，反而生分了。”
青娘也有些犹豫：“是啊，咱们一直合作得很好，若是立下文书，会不会影响彼此的交情？”
沈行舟沉思片刻，说：“默契固然重要，但也得有基本的边界。比如戏班宣传的范围与频率，可以约定每月帮着宣传不少于五次；染坊为戏班染制戏服的数量与样式，也可根据演出需求提前商定，避免后续因需求不符产生误会。不用算得太斤斤计较，但关键内容得说清楚，这样反而能让合作更长久。”
温景然眼前一亮：“沈公子说得对！咱们就定个简单的约定，比如我戏班每帮‘流云’促成一笔大额订单，青娘就多给我染一套特色戏服；染坊要是有新样品，我就优先在戏台上展示。这样既有边界，又不失灵活。”
青娘也笑了：“好主意！这样咱们既能明确各自的配合内容，又不会显得生分。”
三人当即拟定了一份简单的合作约定，列明了宣传与染制的基本内容，却没写太过苛刻的条款，保留了彼此的默契空间。温景然拿起笔签字时，笑着说：“这下好了，咱们的合作既有规矩，又有情谊，定能长久下去。”
几日后，林秀莲如约将赔偿银子送到染坊，还带来了王婆婆的道歉信。王婆婆在信中说自己没教好侄女，恳请青娘原谅，还表示会帮着“流云”在乱石村宣传，弥补过错。青娘见她态度诚恳，便没有过多追究，只是嘱咐林秀莲往后做生意要守规矩，莫要再越界。
经过这一番梳理，“流云染坊”的所有合作都有了明确边界。商户们纷纷表示，有了清晰的条款，合作时更踏实了，不用再担心后续产生纠纷。染坊的生意也因此愈发顺畅，不仅老客户合作得更稳固，还吸引了不少新商户，他们听说“流云”做事规矩、边界清晰，都愿意主动合作。
这日傍晚，青娘、沈行舟与温景然坐在染坊的暖炉旁，看着窗外飘落的雪花，喝着花茶。
“以前总觉得合作靠真心就够了，现在才明白，真心之外，还要明明确的边界。”青娘感慨道，“边界不是生分，而是保护彼此的情谊与生意，让合作能走得更远。”
沈行舟点头：“就像商道有边界，才能避免混乱；生意有边界，才能减少纠纷。往后咱们拓展新市场、结交新伙伴，都要先把边界划清楚，这样才能稳扎稳打。”
温景然笑着举杯：“不管边界怎么定，咱们三个的情谊和合作都不会变！等开春后，我带着戏班去江南演出，顺便帮‘流云’宣传，定能让马掌柜那边的订单再翻一倍！”
“好！”青娘与沈行舟也举杯回应，暖炉里的炭火噼啪作响，映着三人笑意盈盈的脸庞。
夜色渐深，染坊的灯火依旧明亮。青娘看着墙上挂着的各类合作文书，心中格外踏实。她知道，正是因为明确了合作的边界，“流云”的生意才能在纷繁复杂的商户往来中站稳脚跟，而她与沈行舟、温景然的情谊，也会在规矩与默契的平衡中，愈发深厚。开春后的江南之行，定能开启新的篇章。