入夏后的青石村，总被一场场突如其来的暴雨缠上。这天午后，原本还算明朗的天，突然被乌云压得喘不过气——那些乌云像浸了浓墨的棉絮，从西边的山头滚滚而来，没半个时辰就罩住了整个村止，村口老槐树上的蝉鸣戛然而止，连风都带着一股湿冷的潮气。
青娘刚把最后一捆新收的蓝草搬进染坊库房，指尖还沾着草叶上的露水，豆大的雨点就“噼里啪啦”砸了下来。先是稀疏的几滴，很快就变成了倾盆大雨，雨线密得像筛子筛下来的，打在染坊的陶缸上溅起细碎的水花，顺着缸壁往下淌，在地面汇成小小的溪流。
“青娘掌柜，您快看看去！村东头的土路被冲垮了！”学徒小石头的声音突然从院外传来，带着几分慌乱。青娘抬头一看，只见小石头浑身湿透，粗布衫紧紧贴在身上，裤脚卷到膝盖，还沾着不少黄泥，显然是在雨里跑了不少路。“拉染料的马车困在半道上，车轮陷进泥里了！老周叔正带着人往回扛染料桶呢，说再晚些，染料就要被雨水泡了！”
青娘心里“咯噔”一下——那车染料是府城“青石锦绣染坊”急需的货，里面装着三百斤刚熬好的蓝草汁和两百斤晒干的野艾灰，都是染深蓝色布的关键原料。府城那边等着这批染料赶制知府衙门的春衫订单，要是被雨水泡了，蓝草汁会稀释变色，野艾灰会结块失效，不仅府城的订单要延误，连县城三家合作染坊的用料也会断供。
“我这就去！”青娘抓起墙角挂着的旧蓑衣，抖了抖上面的灰尘就往身上披，蓑衣是去年陈砚上山给她采野艾时顺带编的，虽然有些旧了，但防雨效果很好。陈砚也连忙从账房里拿出油纸伞，快步追上她，把伞面大半都偏向青娘这边，自己的右肩很快就被雨水打湿，深色的布衫上晕开一片水渍。
两人踩着泥泞的路往村东头赶，雨越下越大，砸在伞面上“砰砰”作响，视线都被雨雾模糊了。刚拐过村头的歪脖子柳树，就看到前方一片狼藉——原本平整的土路被雨水冲开了一道两丈宽的深沟，沟里的泥水浑浊湍急，顺着地势往下淌，把路边的野草和灌木都冲得东倒西歪，有的甚至连根拔起。
老周正带着五个村民在沟边忙活，他们把马车上的染料桶一个个卸下来，用油纸仔细裹好，再往背上扛。老周的腰不太好，扛着桶走得有些吃力，每走一步都要晃一下，额头上的汗珠混着雨水往下滴。有个村民脚下一滑，差点摔进沟里，幸好旁边的人及时拉住了他，桶里的蓝草汁却还是洒出来一些，在泥地上晕开一片深蓝色的痕迹。
“快把桶口扎紧！别让雨水渗进去！”青娘大喊着跑过去，从老周背上接过一个蓝草汁桶。桶身是粗陶做的，冰凉的触感透过蓑衣传到身上，沉甸甸的重量压得她胳膊微微发沉。她低头看了看桶口，油纸已经被风吹得翻卷起来，赶紧从腰间解下麻绳，一圈圈把油纸扎紧。
陈砚也放下伞，帮忙搬运染料桶。他力气大，一次能扛两个桶，脚步却依旧稳当，很快就把几个桶搬到了路边的高地上。“青娘，你去组织大家把桶搬到安全的地方，我去村里叫人，让大家带上木板和绳子，咱们搭个临时木桥！”陈砚抹了把脸上的雨水，声音有些沙哑。
青娘点点头，指挥着村民们把染料桶整齐地堆在高地上，还特意在周围挖了几条小水沟，防止雨水积在桶边。村民们都很卖力，没人喊累，有的甚至脱了蓑衣，光着膀子干活，汗水和雨水在身上混在一起，却依旧干劲十足。
半个时辰后，陈砚带着十几个村民赶了过来，他们有的扛着自家的门板，有的背着捆好的粗木杆，还有的手里拿着绳子和斧头。“大家听我指挥，先把粗木杆横放在沟上，做桥的横梁！”陈砚站在沟边，大声安排着，“力气大的跟我来搭横梁，手脚灵活的负责铺木板，其他人用绳子把木板绑紧！”
村民们立刻行动起来，四个力气大的村民抬起一根碗口粗的木杆，慢慢放到沟上，木杆刚放稳，就被湍急的泥水冲得微微晃动。陈砚赶紧跳进沟边的泥地里，用石头把木杆的两端固定好，泥水很快就没过了他的脚踝，冰凉刺骨。其他人也纷纷效仿，很快就搭好了五根横梁。
接着，大家把门板和木板一块块铺在横梁上，再用绳子牢牢绑紧。木板之间的缝隙有些大，陈砚又让人找来了一些碎木头，把缝隙填上，防止搬运时脚滑。半个时辰后，一座简陋却结实的临时木桥终于搭好了。
“我先试试！”青娘扛起一个染料桶，第一个走上木桥。木板被压得微微弯曲，发出“咯吱咯吱”的声响，泥水从木板的缝隙里渗出来，滴在沟里溅起小水花。她屏住呼吸，一步步稳稳地往前走，心里只有一个念头——一定要把染料安全运过去。
看到青娘顺利过桥，村民们也跟着行动起来，一个个扛着燃料桶，小心翼翼地走过木桥。有的村民怕桶里的染料洒出来，还特意用手紧紧扶着桶口，走得格外慢。老周虽然腰不好，却也坚持扛了两个小桶，他说：“这些染料是咱们染坊的命根子，我就算拼了老命，也得把它们运过去。”
等最后一个染料桶搬完，天已经擦黑了，暴雨也渐渐小了，变成了淅淅沥沥的小雨。青娘浑身湿透，蓑衣上沾满了泥点，冷风吹过，忍不住打了个哆嗦。陈砚赶紧把自己的干外套脱下来，披在她身上，又从怀里掏出一个还带着体温的红薯，递给她：“快吃点垫垫肚子，我已经让伙房煮了姜汤，一会儿就能喝到了。”
青娘接过红薯，心里暖暖的。红薯是早上陈砚从家里带来的，原本是准备当午饭的，现在却还完好地揣在他怀里。她咬了一口，甜丝丝的暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了不少寒意。
老周看着堆在高地上的染料桶，长长地叹了口气：“这土路真是不经冲，每次下雨都出问题。这次还好只是冲垮了一段，要是下次冲得更严重，咱们的染料运输可就麻烦了。府城和县城的订单都等着用料，总不能每次都靠人扛吧？”
青娘也皱起了眉头，她知道老周说得对。村东头的土路是青石村连接外界的主要通道，不仅染坊的染料和布料要从这里运输，村民们种的庄稼、养的家禽也要从这里运到县城去卖。这条路要是一直修不好，不仅会影响染坊的生意，还会耽误村民们的生计。
“咱们得想办法把这条路修结实了。”青娘抬起头，眼神坚定，“不用土路，改用石头和沙子铺，再在路边挖一条排水沟，这样下雨的时候，雨水就能顺着排水沟流走，不会再冲垮路面了。”
陈砚点点头，很赞同青娘的想法：“我明天一早就去县城问问，看看哪家石料厂的石头和沙子便宜，咱们多订一些。不过修这条路要不少钱，咱们染坊最近订单多，染料采购、工人工资还有新陶缸的费用，已经花了不少，流动资金怕是不够。”
青娘心里也清楚，染坊最近确实没多少余钱。她看向周围的村民，犹豫了一下，还是开口说道：“乡亲们，这条路不仅是染坊的原料路，也是咱们村对外的出路。路修好了，大家运庄稼、卖东西都方便，对咱们每个人都有好处。要是大家愿意支持，修桥的钱咱们染坊出一半，剩下的一半，咱们可以一起凑凑。大家放心，以后染坊盈利了，我一定把钱还给大家，绝不亏待大家。”
“我愿意出力！”王伯第一个站出来，他拄着拐杖，声音有些激动，“我家有两亩地在村东头，每次拉庄稼去县城，都得小心翼翼的，生怕下雨把路冲垮了。这次修路，我出五两银子！虽然不多，但也是我的一点心意。”
“我出三两！”村民李大叔也跟着说道，“我家小子在染坊当学徒，每月能赚不少工钱，这钱我出得心甘情愿！”
“我出二两！”“我家出一两！”“我虽然没钱，但我有的是力气，修路的时候我天天来帮忙！”村民们纷纷响应，有的出钱，有的出工，没一会儿就凑了二十三两银子。还有几个妇女说，要每天去工地给大家送水送午饭，让大家能安心干活。
青娘看着眼前的场景，眼眶有些湿润。这些村民们大多不富裕，有的甚至还靠着种庄稼勉强糊口，却愿意为了修桥出钱出力。她知道，这份情谊不是用钱能衡量的，是大家对染坊的信任，也是对未来的期盼。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈砚就带着老周去了县城。他们跑了三家石料厂，最后选中了一家离青石村最近的，老板听说他们是为村里修路，还特意给了个优惠价，每车石头比市场价便宜两百文。陈砚当场订了二十车石头和十车沙子，约定三天后送货到村里。
村民们也自发组织起来，成立了修路队。每天天不亮，大家就带着工具去工地，有的去山上采石，有的去河边运沙，有的则在路边平整土地。王伯虽然年纪大了，不能干重活，却每天都去工地帮忙看管工具，还负责给大家记工分。
青娘也没闲着，每天都要去工地查看进度。她发现工人们中午只能啃干粮，就跟染坊的伙房交代，每天多做些饭菜，让学徒们送到工地去。伙房的师傅也很热心，每天都换着花样做，今天是杂粮饭配炒青菜和鸡蛋，明天是馒头配红烧肉和豆腐汤，确保大家能吃饱吃好。
有一天，青娘在工地查看的时候，发现有段路面的地基没打好，要是直接铺石头，以后很容易塌陷。她赶紧找来了负责修路的李大叔，指着路面说：“李大叔，这段路的地基得再挖深一些，再铺上一层碎石子夯实，不然以后下雨，地基容易松动，路面就会塌陷。”
李大叔仔细看了看，点点头说：“青娘掌柜，还是你想得周到，我这就让人重新挖地基。”说完，就招呼几个村民过来，一起动手挖地基。虽然这样会耽误一些进度，但青娘觉得，修路是百年大计，必须保证质量，不能马虎。
可就在修路工程进行到一半的时候，新的问题又出现了。这天下午，府城的张掌柜派人送来一封急信，说之前订的三百匹蓝布，客户突然要求提前十天取货，要是按时交不了货，不仅要取消订单，还要染坊赔偿两倍的违约金。
青娘拿着信，心里很着急。她算了算时间，要是按正常进度，染坊每天能染二十匹布，三百匹布需要十五天才能完成，现在客户要求提前十天，也就是只有五天的时间，根本赶不上。除非能增加染布的人手和设备，不然肯定要违约。
“青娘掌柜，要不咱们跟县城的三家染坊说说，让他们帮忙赶工？”老周在一旁提议道，“他们之前跟咱们合作过，染布的技术也没问题，要是他们能帮忙，肯定能按时完成订单。”
青娘摇摇头，她知道县城的三家染坊最近也有不少订单，“福顺染坊”在赶制邻县布庄的订单，“同兴染坊”和“永泰染坊”也在为县城的几家绸缎庄供货，根本抽不出人手帮忙。“还是得靠咱们自己想办法。”青娘沉思了一会儿，对老周说，“你去村里问问，有没有在家没事做的妇女，愿意来染坊帮忙染布，按天算工钱，每天五十文，管午饭和晚饭。另外，你再去县城的铁匠铺，买五口新的陶缸和一些染布用的工具，越快越好。”
老周应声而去，很快就从村里招来了十八个妇女。她们大多是村里的留守妇女，平时在家做家务、带孩子，听说染坊招帮工，还给工钱，都很乐意来。虽然她们之前没染过布，但学得很快，在染工的指导下，很快就掌握了浸布、搅拌染料和晾晒的基本方法，有的甚至能独立完成简单的浅青布染色。
新的陶缸也很快买了回来，染坊的天井里又多了五口冒着热气的陶缸，缸里分别盛着蓝草汁、野艾汁和茜草汁，空气中弥漫着浓郁的草木香。青娘把工人分成两班，白班从早上辰时到下午申时，夜班从下午酉时到晚上子时，两班倒着干，确保陶缸一刻不停地运转。
青娘自己也每天守在染坊里，从染料调配到布的质量检查，每一个环节都亲自把关。早上天不亮就去染坊，晚上要等夜班的工人开始工作后才回家，有时候忙得连饭都顾不上吃，陈砚就会把饭送到染坊，看着她吃完才放心。
有一次，一个叫春桃的学徒不小心把蓝草汁的比例配错了，染出来的布颜色偏浅，还带着一些白色的斑点。春桃吓得脸色发白，站在那里不知所措，眼泪都快掉下来了。青娘走过去，拿起布看了看，没有责怪她，反而温和地说：“春桃，别害怕，谁刚开始学都会出错。你看这布的颜色偏浅，是因为蓝草汁加少了；有白斑，是因为搅拌的时候不够均匀。来，我教你怎么分辨染料的浓度，怎么搅拌才能让染料均匀。”
青娘一边说，一边拿起一个小碗，舀了一勺蓝草汁，放在阳光下：“你看，好的蓝草汁应该是深蓝色的，看起来很浓稠，放在阳光下会泛着光泽。要是颜色偏浅，就说明蓝草汁加少了，需要再加点；要是太稠，就加点温水稀释一下。搅拌的时候，要顺着一个方向，慢慢搅，让染料和水充分融合，这样染出来的布才会颜色均匀，没有斑点。”
春桃认真地听着，一边点头一边记在心里。之后，她练习得更认真了，每天都提前来染坊，跟着老染工学配染料、染布，很快就熟练掌握了染布的技巧，再也没出过差错。
就这样，在大家的共同努力下，三百匹蓝布终于在客户要求的时间前赶制完成。当张掌柜派人来取货时，看到染坊里整齐叠放的蓝布，不禁赞叹道：“青娘掌柜，您真是