沈砚秋在县城住了半月，每日清晨都会去染坊帮青娘忙活。他虽不懂染布，却能把青娘画的染布图样整理得井井有条，还帮着核对订单账目——他写的字工整清秀，算的账分毫不差，比青娘自己记的还清楚。有时染坊缺人手，他还会主动去后院帮忙搬运草木，哪怕沾了满手灰尘，也从不抱怨。
杏花私下跟青娘说：“青娘姐，沈公子真是难得的好人。你看他一个朝廷官，却一点架子都没有，还帮咱们搬草木、晒布料，换了别人，早就嫌脏嫌累了。”
青娘嘴上没接话，心里却甜丝丝的。她记得有天傍晚，两人一起在后山采新茶（为染茶青布准备原料），沈砚秋怕她被荆棘划伤，特意走在前面，用镰刀把路边的杂草割干净；遇到陡峭的山坡，他会紧紧牵着她的手，掌心的温度透过指尖传来，让她心里暖暖的。
这天，吴景明突然来到染坊，脸色有些凝重。“青娘姑娘，”他说，“我刚收到消息，江南的‘同顺货行’又追加了三百匹绯红锦缎的订单，还说要得急，一个月内必须交货。可你这染坊现在只有十二个染缸，就算日夜赶工，也未必能完成啊。”
青娘心里一沉。她知道，同顺货行的订单很重要——这是草木染布打开江南市场的关键，若是不能按时交货，不仅会损失信誉，还可能失去后续的合作机会。可染坊的规模确实有限，现有的染缸和人手，最多只能同时染两百匹布。
“吴掌柜，您别着急，”青娘定了定神，“我想想办法。”她走到院子里，看着忙碌的学员和染缸，忽然有了主意——青石村有很多闲置的民房，若是能把部分染布工序分到村里，让村民们帮忙染粗布，染坊这边集中精力染锦缎，说不定能赶得上工期。
沈砚秋看出了她的心思，轻声说：“这个主意可行。我可以帮你去青石村协调，找几间宽敞的民房，再教村民们简单的染布工序——粗布染制相对简单，只要掌握好染料浓度和浸泡时间，就能保证质量。”
第二天一早，青娘就和沈砚秋、老周一起去了青石村。村长听说要在村里设“染布点”，还能让村民们在家门口挣钱，高兴得立刻召集了全村人。“乡亲们，青娘丫头给咱们送机会来了！”村长站在晒谷场上，声音洪亮，“只要愿意学染布，就能在家挣钱，还能帮青娘丫头赶订单，咱们可得好好干！”
村民们都很积极，很快就有三十多户人家报名。青娘挑选了五间宽敞通风的民房，作为“染布点”，又让杏花、春桃带着经验丰富的学员，留在村里教村民染布。沈砚秋则帮忙制定了“分工表”——村里负责染粗布（耐脏布、驱虫布），染坊负责染锦缎（绯红锦、茶青缎），每天傍晚由专门的马车将村里染好的粗布运到染坊，再将第二天需要的染料和布料送到村里。
安排妥当后，青娘和沈砚秋一起在后山散步。夕阳西下，把山野染成了金黄色，远处的村庄升起袅袅炊烟，空气中弥漫着新茶的清香。沈砚秋忽然停下脚步，认真地看着青娘：“青娘，等这次订单完成后，我想带你去见我爹娘。他们都是通情达理的人，一定会喜欢你的。”
青娘的心跳瞬间加快，脸颊像被夕阳染红了一样。她低头看着脚下的青草，轻声说：“沈公子，我……我只是个染坊掌柜，怕给你丢脸。”
“傻丫头，”沈砚秋轻轻握住她的手，“在我心里，你靠自己的手艺吃饭，还带着这么多乡亲们一起挣钱，比那些只会吟诗作画的大家闺秀，厉害多了。我爹娘最看重的就是‘踏实肯干’，他们一定会喜欢你的。”他顿了顿，又说：“而且，我已经跟我爹写信说了你的事，他还特意回信说，想尝尝你染布用的新茶，看看能染出什么好看的颜色。”
青娘抬起头，看着沈砚秋眼里的真诚，心里的顾虑渐渐消散。她笑着点点头：“好，等订单完成后，我跟你去见伯父伯母。我还会给他们染一块最好的茶青布，让他们看看我的手艺。”
沈砚秋高兴地把她搂进怀里，轻声说：“谢谢你，青娘。”夕阳下，两人的影子被拉得很长，紧紧依偎在一起，像一幅温馨的画。
接下来的日子，染坊和青石村的“染布点”都进入了紧张的赶工期。青娘每天往返于染坊和村里，检查染布质量，指导村民染布；沈砚秋则帮忙核对订单、调配染料，还时不时给大家送些点心和茶水，缓解大家的疲劳。
村民们都很用心，虽然刚开始染布时有些生疏，但在杏花、春桃的指导下，很快就掌握了技巧。有位叫李大婶的村民，染的粗布不仅颜色均匀，还特别耐洗，青娘特意给她涨了工钱，还让她当“染布点”的组长，负责检查村里的染布质量。李大婶感动地说：“青娘丫头，你放心，我一定把好质量关，绝不让你失望！”
就这样，在大家的共同努力下，订单进展得很顺利。一个月后，当最后一批绯红锦缎染好，装上马车运往江南时，青娘和沈砚秋都松了一口气。吴景明看着满车的染布，高兴地说：“青娘姑娘，你真是好本事！不仅按时完成了订单，还把染坊的规模扩大了，连青石村的乡亲们都跟着受益。”
订单完成的第二天，青娘就按照约定，和沈砚秋一起去了京城。出发前，王阿婆特意给她缝了一件新棉袄，还塞了一包自己晒的红枣：“青娘啊，去了京城要好好表现，让沈公子的爹娘喜欢上你。要是受了委屈，就跟阿婆说，阿婆去帮你撑腰。”
青娘笑着点头，眼眶却有些湿润。她知道，自己能有今天，离不开这些乡亲们的支持和帮助。
到了京城，沈砚秋的爹娘果然很喜欢青娘。沈夫人拉着青娘的手，嘘寒问暖，还特意让她展示染布手艺——青娘用带来的新茶和黄柏，当场染了一块茶青布，颜色清新雅致，还带着淡淡的茶香。沈老爷看了，忍不住赞叹：“好手艺！这布比京城布庄卖的还好，青娘丫头，你真是个能干的姑娘。”
沈砚秋看着眼前和睦的场景，心里满是幸福。他趁机说：“爹，娘，我想跟青娘定亲。等明年春天，我就把她娶进门。”
沈老爷和沈夫人对视一眼，笑着点头：“好，好！我们都同意。青娘丫头这么好，能娶到她，是你的福气。”
定亲后，青娘在京城待了几日，就准备回县城。沈砚秋送她到城门口，依依不舍地说：“青娘，我会尽快处理好京城的事，然后去县城找你。咱们一起把染坊办得更大，让更多人知道你的草木染布。”
“好，”青娘点点头，“我在染坊等你。我还会教更多人染布，让草木染手艺传得更广。”
回到县城后，青娘把定亲的消息告诉了老周和姑娘们，大家都很高兴。老周笑着说：“丫头，你终于找到了自己的幸福。以后有沈公子帮你，染坊的日子一定会越来越好。”
接下来的日子，青娘开始着手扩大染坊规模。她在县城买下了隔壁的院子，新增了十个染缸，还开设了“染布学堂”，专门招收想学习染布手艺的人。消息一传开，不仅周边村镇的人来了，甚至还有从江南来的人，专门来学习草木染手艺。
青娘毫无保留地把自己的染布经验传授给大家，还把阿爹的染布手记复印了很多份，分给学员们。她常说：“草木染手艺不是我一个人的，是大家的。只有让更多人学会，才能让这门手艺传承下去，让更多人受益。”
这天，青娘正在“染布学堂”给学员们讲课，忽然听到院门口传来熟悉的声音：“青娘，我回来了。”
她抬头一看，只见沈砚秋站在门口，穿着那件她熟悉的青色长衫，手里提着一个食盒，脸上带着温柔的笑容。阳光洒在他身上，像镀了一层金边。
“沈公子，你怎么回来了？”青娘又惊又喜，连忙跑过去。
沈砚秋笑着说：“我跟爹说了，想留在县城帮你打理染坊。以后，咱们一起把草木染布卖到更多地方，一起把‘染布学堂’办得更好，好不好？”
青娘点点头，眼里满是幸福的泪水。她知道，自己的人生，就像这草木染布一样，经过风雨的洗礼，终于绽放出了最美丽的颜色。而未来，还有更多美好的事情在等着她——有染坊的繁荣，有乡亲们的笑脸，还有身边这个一直陪伴着她的人。
夕阳下，染坊的院子里，学员们还在认真地学习染布，空气中弥漫着草木的清香。青娘和沈砚秋手牵手，站在晾布架前，看着那些五颜六色的染布在风中飘动，心里满是对未来的憧憬。他们知道，只要彼此携手，同心协力，就一定能让草木染手艺传遍天下，让“青娘染坊”成为一个传奇，让这份带着乡土人情的商业智慧，一直传承下去。