晋升精英弟子后，凌云搬到了剑谷上层的独居小院。
这里玄气浓郁数倍，院中还有专门修炼剑法的演武场。
最重要的是，每月资源从三枚凝玄丹增加到三十枚，下品玄石也有一百块。
凌云将新得的资源全部投入混沌鼎，精纯的玄力反馈让他修为稳步提升，很快达到玄气境七重巅峰。
但突破八重的壁垒比想象中坚固，需要更多积累。
这日他正在院中练剑，石小凡急匆匆跑来：\"凌师兄，功德堂新发布了个集体任务，奖励丰厚！\"
来到功德堂，只见任务栏前围满了弟子。
一个新发布的甲级任务高悬榜首：清剿黑风寨匪修，奖励一千功德点，限十人组队。
\"黑风寨？那不是北域有名的匪修窝点吗？听说寨主有玄丹境修为！\"
\"奖励是真丰厚，但也得有命拿啊。\"
\"已经有好几队师兄折在那里了...\"
众人议论纷纷，却无人敢接。这时赵峰带着几个心腹走来，冷笑道：\"怎么，没人敢接？那就让我赵峰带队，让你们看看什么是实力！\"
他特意瞥了凌云一眼：\"某些人要是怕死，就乖乖待在书院修炼，别出来丢人现眼。\"
凌云本不想理会，但混沌鼎忽然传来感应，黑风寨有它需要的东西。他上前一步：\"这个任务，我接了。\"
赵峰一愣，随即大笑：\"好！既然你找死，我就成全你！三日后出发，希望你别临阵脱逃！\"
接下任务后，凌云来到藏书阁。
作为精英弟子，可以查阅更多功法典籍。他特意寻找关于炼器和炼丹的书籍，打算充分发挥混沌鼎的作用。
《百炼器诀》、《丹道初解》...凌云沉浸在这些基础典籍中。有混沌鼎的炼器法诀打底，他很快掌握了基本原理。
更让他惊喜的是，混沌鼎似乎能推演优化这些法诀，反馈给他更精妙的炼器炼丹之术。
三日期限将至，凌云尝试炼制第一炉丹药。他兑换了最基础的凝玄丹材料，按照优化后的法诀操作。
混沌鼎在丹田微微震动，引导玄力精准控制火候。
三个时辰后，丹炉开启，十枚圆润如玉的丹药静静躺在炉底。成色比书院发放的好了数倍，几乎都是上品！
\"成功了！\"
凌云将丹药投入混沌鼎。鼎身转动，丹药被完美炼化，精纯药力反馈回体内。
玄气境八重的壁垒终于松动，修为水到渠成突破到第八重！
吞天剑也获得好处，剑身黑芒更盛，隐隐透出吞噬万物的气息。
出发当日，十人队伍在书院山门集合。除了赵峰和他的三个心腹，还有六个其他弟子，都是玄气境八重以上的精英。
众人看到凌云只有玄气境八重，都露出轻视之色。
\"拖后腿的来了。\"赵峰的一个心腹嗤笑道。
另一个女弟子皱眉：\"赵师兄，带个八重的会不会太冒险了？\"
赵峰故作大度：\"总要给新人机会嘛。不过凌云，到时候躲远点，别碍事。\"
凌云懒得理会，默默检查装备。他特意带了不少炼器材料，准备路上继续练习。
黑风寨位于北域边境的黑风山脉，距离书院三日路程。
一路上，赵峰故意加快速度，想看看凌云出丑。但凌云始终不紧不慢地跟着，气息平稳，显然游刃有余。
途中遇到几波妖兽袭击，都被轻松解决。凌云每次都是最后一剑毙敌，看似侥幸，实则精准无比。
几次下来，其他弟子也看出些端倪，不敢再小看他。
第三日傍晚，队伍抵达黑风山脉。煞气弥漫的山谷中，隐约可见山寨轮廓。
寨墙高耸，巡逻的匪修都是玄气境七重以上。
\"今晚休整，明日进攻。\"赵峰下令，眼神却闪烁不定。
夜深人静时，凌云忽然惊醒。混沌鼎传来警示，有危险逼近！他悄无声息地潜出营地，只见赵峰正和几个黑影密谈。
\"...到时候你们假装不敌，放我们攻入寨中。等拿到东西后，再联手围杀那小子...\"赵峰的声音冰冷。
黑影首领沉吟道：\"赵公子，那小子真值得如此大动干戈？\"
\"少废话！按计划行事，报酬加倍！\"
凌云心中冷笑，原来赵峰与匪修勾结，想借刀杀人。他不动声色地返回营地，假装熟睡。
翌日清晨，赵峰意气风发地指挥进攻：\"我和王猛主攻，其他人策应。凌云，你负责断后！\"这安排明显是想让凌云孤军奋战。
进攻开始，赵峰等人势如破竹，很快攻破寨门。但凌云察觉匪修抵抗无力，分明是在诱敌深入。
果然，当队伍深入山寨核心时，突然杀声四起！上百匪修从四面八方涌来，为首的黑袍老者气息赫然是玄丹境一重！
\"不好！中计了！\"弟子们惊慌失措。
赵峰假装苦战，却悄悄退到安全位置。匪修们重点围攻凌云，杀招尽出。
\"来得正好！\"
凌云长笑一声，吞天剑终于出鞘。黑色剑芒纵横捭阖，每一剑都带走数条性命。
混沌鼎疯狂运转，吞噬着战死匪修的玄力。
混战中，凌云故意靠近寨中库房。混沌鼎的感应越来越强，里面一定有它需要的东西！
一剑斩破库房大门，只见里面堆满抢来的物资。最显眼的是中间一座黑色炉鼎，散发着奇异波动。
\"炼器炉！\"
凌云大喜。这正是混沌鼎需要的辅助法器，可以大大提升炼器效率。
他正要收取炉鼎，黑袍老者怒吼着扑来：\"小贼敢尔！\"玄丹境威压全面爆发，掌风如泰山压顶。
凌云不敢硬接，施展新悟的身法闪避。但玄丹境强者确实可怕，掌风余波都震得他气血翻涌。
\"赵峰，还不动手！\"黑袍老者厉喝。
赵峰终于撕下伪装，一剑刺向凌云后心：\"去死吧！\"
前后夹击，险象环生！其他弟子都惊呆了，没想到赵峰竟与匪修勾结。
危急关头，凌云福至心灵，吞天剑划出玄奥轨迹。\"混沌吞天！\"黑色剑芒暴涨，竟同时迎向两人！
\"轰！\"
巨响过后，凌云嘴角溢血，但稳稳站立。赵峰和黑袍老者各退数步，脸上都是惊骇。
\"怎么可能？玄气境八重硬扛玄丹境？\"
\"那黑色剑芒有古怪！\"
凌云趁机收走炼器炉，吞天剑吞噬几个匪修精血，反馈回精纯玄力。伤势迅速恢复，修为竟突破到玄气境九重！
\"该死！一起上！\"赵峰气急败坏，与黑袍老者联手猛攻。
其他弟子终于反应过来，纷纷站在凌云这边：\"赵峰，你竟敢勾结匪修！\"
混战再起，但这次是凌云带领众弟子对抗赵峰和匪修。
有混沌鼎不断吞噬反馈，凌云越战越勇，吞天剑更是无坚不摧。
半日后，匪修全军覆没，黑袍老者被凌云一剑穿心。赵峰重伤被擒，面如死灰。
清理战场时，众弟子对凌云心服口服：\"凌师兄，这次多亏你了！\"
\"没想到赵峰如此卑鄙！\"
任务完成，众人带着战利品返回书院。凌云特意留下不少炼器材料，准备好好研究新得的炼器炉。
功德堂内，周玄通长老听完汇报，面色阴沉：\"将赵峰押入刑堂！凌云，这次你立了大功，奖励翻倍！\"
两千功德点到账，凌云兑换了大量炼器材料和丹方。他现在最缺的不是功法，而是资源。
回到小院，凌云迫不及待地研究黑色炼器炉。
混沌鼎传来信息，此炉名为\"黑玄炉\"，是玄界有名的炼器宝炉，能大幅提升炼器成功率。
他将黑玄炉与混沌鼎建立联系，顿时奇妙的事情发生了，混沌鼎可以远程控制黑玄炉炼器，而且效果比亲手操作更好！
凌云投入材料试验，黑玄炉在混沌鼎控制下自动运转。三个时辰后，炉盖开启，一柄寒光闪闪的长剑缓缓飞出。
\"上品凡器！\"凌云大喜。这品质已经接近最低等的玄器了！
他毫不犹豫地将长剑投入混沌鼎。鼎身转动，长剑被炼化成金属精华，大部分被吞天剑吸收。
吞天剑发出欢快剑鸣，剑身黑芒中泛起淡淡金纹，品质明显提升。
反馈的玄力也让凌云修为达到玄气境九重巅峰，离玄丹境只差一步！
\"看来要尽快突破玄丹境了。\"
凌云目光坚定。只有达到玄丹境，才能真正在外院立足，也能更好地保护清雪他们。
他不知道的是，此刻在内院，赵天正暴跳如雷：\"废物！连个玄气境都对付不了！\"
一道黑影跪在地上：\"公子息怒，那凌云确实邪门。不过外院年度大比在即，到时候您可以亲自...\"
赵天冷笑：\"很好！年度大比上，我要他生不如死！\"
夜空中，九轮明月渐渐被乌云笼罩。