林霄的话音刚落，赵猛已经扛着伞包往沙丘上爬，王小虎一瘸一拐地跟在后面，手里还攥着那根缠了“荧光带”的拉绳——经过这几天的训练，他对跳伞的恐惧少了很多，只剩下对夜间环境的些许紧张。
马翔在沙丘顶部帮两人检查装备，手指划过“荧光带”时顿了顿：“赵猛，你这带子缠得太松了，夜里风大，容易被吹掉，我再帮你紧一紧。”他掏出随身的细绳，把塑料条一圈圈缠在拉绳上，直到确认不会松动，才往后退了两步：“好了，记住节奏，落地前看清楚荧光棒的位置，别慌。”
赵猛拍了拍王小虎的肩膀，声音粗粝却透着安心：“别怕，有我在，摔不了你。”说完，他让王小虎站在身前，双手扣住王小虎的腰腹，像林霄示范的那样稳住重心。王小虎深吸一口气，手指在“荧光带”上摩挲着，试图通过触感记住拉绳的位置。
两人纵身跃下的瞬间，夜色仿佛成了无形的网，将他们牢牢裹住。王小虎下意识地闭了闭眼，耳边只有呼啸的风声和自己的心跳声，直到赵猛的声音在耳边响起：“抓拉绳！”他才猛地回过神，手指顺着“荧光带”的触感摸到拉绳，用力往后拽。
“哗啦——”主伞展开的声音在夜里格外清晰，巨大的拉力让两人的下坠速度骤减。可夜间的风比白天更乱，伞包被风一吹，突然往侧面飘去，离荧光棒标记的落地区域越来越远。
“糟了！风把咱们吹偏了！”王小虎急得大喊，身体不由自主地晃了起来。
赵猛死死扣住他的腰，声音却很稳：“别慌！你往左边拽一点拉绳，我调整重心！”他微微弯腰，将身体重心往左移，同时让王小虎轻轻拽动左侧的伞绳。两人配合着调整了几秒，伞包终于重新朝着荧光棒的方向飘去。
落地时，赵猛故意放慢脚步，让王小虎先稳住身体，自己则在后面轻轻托了一把。两人踉跄着后退了两步，终于稳稳站在沙地上，沙粒被踩得簌簌作响。
“吓死我了，刚才还以为要摔在外面了。”王小虎抹了把额头的冷汗，才发现手心全是汗，把“荧光带”都浸湿了。
赵猛拍了拍他的后背，咧嘴一笑：“这不没事嘛！夜间跳就是风难把控，多练几次就好了。走，看看下一组怎么跳。”
接下来的几组都还算顺利，只有老张和老周那组出了点小意外。老周负责拉伞时，因为夜里视线差，手滑了一下，拉绳没拽到底，主伞只展开了一半。老张在后面急得大喊：“拽备用伞！快拽备用伞！”老周这才反应过来，赶紧摸到红色的备用伞拉绳，用力一拽。
备用伞在夜里展开成一团白色的影子，虽然比主伞展开慢了两秒，但还是及时减缓了下坠速度。两人落地时摔在了一起，老周的腰被撞了一下，疼得他龇牙咧嘴，却还是先问老张：“你没事吧？没摔着吧？”
老张爬起来，揉了揉胳膊：“我没事，倒是你，腰怎么样？”
林霄赶紧跑过去，帮老周检查了一下腰伤，确认没有加重，才松了口气：“备用伞拉得很及时，没什么大事。老周，你下次夜里拉伞，手指别太紧张，攥紧点拉绳，别再滑了。”
老周点点头，扶着腰站起来：“知道了霄哥，下次肯定注意。”
众人练到后半夜，每个人都至少跳了三次夜间跳伞，从一开始的手忙脚乱，到后来能熟练应对风向变化，甚至有人能在落地前调整方向，精准落在荧光棒标记的区域里。林霄看了看天边泛起的鱼肚白，对着众人喊：“今天就到这儿，大家先休息，明天咱们练‘伞包故障应急处理’——这是最后一个科目，也是最关键的科目。”
第七天清晨，众人刚吃完压缩饼干，就看到林霄扛着两个破损的伞包走了过来。那两个伞包的主伞都有不同程度的撕裂，一个是伞面破了个洞，一个是伞绳断了两根，看起来像是被刻意破坏过。
“这是我昨天晚上找的两个破损伞包，模拟‘伞包故障’的场景。”林霄把伞包放在地上，对着众人解释，“在实战中，伞包可能会因为刮到树枝、石头而破损，这时候就需要咱们在高空快速判断故障情况，要么修复，要么果断放弃主伞，拉开备用伞。今天咱们就练这个——每个人用破损伞包跳一次，从十五米高的沙丘跳，模拟高空伞包故障，看看谁能在最短时间内处理好。”
这个要求让众人都有些紧张。马翔蹲下身，摸了摸那个伞面破洞的伞包，眉头紧锁：“伞面破洞的话，降落伞的升力会减小，下坠速度会加快，这时候要么用备用伞，要么用伞绳把破洞扎起来，临时增加升力。”
“没错。”林霄点头，“国际特种兵处理伞包故障，有三个原则：第一，先判断故障是否能修复，能修复的话尽量修复，不能修复的话立刻开备用伞；第二，修复时间不能超过10秒，超过10秒就有危险；第三，无论能不能修复，都要做好开备用伞的准备，别把所有希望都放在主伞上。”
他拿起那个伞面破洞的伞包，背在身上，爬上沙丘：“我先做示范。大家看好了，我跳下去之后，会先观察主伞故障情况，然后尝试修复，要是修复不了，就开备用伞。”
说完，林霄纵身跳了下去。下坠的瞬间，他展开主伞，伞面破洞的位置立刻漏风，降落伞的升力明显不足，下坠速度比平时快了很多。林霄没有慌，他左手抓住伞绳，右手迅速从口袋里掏出提前准备好的细绳，对着破洞的位置缠了两圈，暂时堵住了漏风的地方。
修复好破洞后，他调整着伞绳，让降落伞重新稳定下来，稳稳地落在沙地上。
“漂亮！”赵猛忍不住喊了一声，“霄哥，你这修复速度也太快了，也就用了5秒吧？”
林霄解开伞包，晃了晃手里的细绳：“我提前在口袋里准备了细绳，就是为了快速修复。咱们在实战中，也要提前做好准备，比如在伞包上放几根细绳、一把小剪刀，用来应对伞面破损、伞绳断裂的情况。现在大家轮流来，先从伞面破洞的伞包开始练。”
第一个尝试的是马翔。他背着破损伞包爬上沙丘，跳下去之后，主伞展开，漏风的情况让他下坠速度加快。马翔按照林霄教的方法，迅速掏出细绳，缠住破洞的位置。可他缠得太急，细绳掉了下来，破洞依旧漏风。
“开备用伞！”林霄在下方大喊。
马翔反应很快，立刻摸到红色的备用伞拉绳，用力一拽。备用伞展开后，他稳稳地落在沙地上，擦了擦额头上的汗：“刚才太急了，细绳没缠紧。再来一次！”
第二次跳的时候，马翔放慢了速度，稳稳地缠住破洞，成功修复了主伞，落地时也很稳。接下来，赵猛、老张、王小虎等人陆续开始尝试，有的成功修复了主伞，有的没能修复，及时开了备用伞，没有出现意外。
下午的时候，林霄拿出那个伞绳断了两根的伞包：“这个伞包模拟的是伞绳断裂故障。伞绳断了之后，降落伞会失去平衡，往一边倾斜，这时候要么用备用伞，要么用剩下的伞绳调整方向，尽量让降落伞稳定下来。我先做示范。”
林霄背着伞包爬上沙丘，跳下去之后，主伞展开，因为两根伞绳断裂，降落伞立刻往左侧倾斜，他的身体也跟着往左边晃，差点撞到沙丘。林霄赶紧抓住剩下的伞绳，用力往右侧拽，试图调整方向。可伞绳断裂得太严重，无论他怎么调整，降落伞还是往左边倾斜。
“开备用伞！”林霄当机立断，拽动备用伞拉绳。备用伞展开后，他才稳住身体，落在沙地上。
“看到了吗？”林霄对着众人喊，“如果伞绳断裂超过两根，或者断裂的是主要承重伞绳，就别想着修复了，直接开备用伞——修复的时间不够，反而会增加危险。现在大家开始尝试，记住，判断要快，别犹豫。”
赵猛第一个尝试，他背着伞绳断裂的伞包跳下去之后，降落伞立刻往右侧倾斜。赵猛想试着调整方向，可拽了几下伞绳，降落伞还是倾斜得厉害。“开备用伞！”他大喊一声，迅速拽动备用伞拉绳，稳稳地落在沙地上。
“赵猛做得对！”林霄喊道，“伞绳断裂两根以上，就别浪费时间修复了，直接开备用伞！”
接下来，老张跳的时候，伞绳断裂后，他试着调整了一下方向，发现能勉强控制，就没有开备用伞，而是靠着剩下的伞绳，慢慢调整方向，最终落在了沙地上。“我刚才试了一下，剩下的伞绳还能承受住重量，就是方向不好控制。”老张解释道，“看来不是所有伞绳断裂都要开备用伞，还是要根据实际情况判断。”
林霄点点头：“老张说得对，判断故障情况是关键——如果伞绳断裂不影响主要承重，能勉强控制方向，就可以尝试修复或者调整方向；如果影响了承重，或者控制不了方向，就立刻开备用伞。咱们练这个科目，就是要练出对故障情况的快速判断力。”
众人练到太阳落山，每个人都至少用破损伞包跳了两次，有的成功修复主伞，有的及时开了备用伞，没有一个人因为故障而摔倒。林霄看着众人的进步，心里很是欣慰——从一开始连伞包都不会开的民兵，到现在能熟练应对各种跳伞故障，他们付出的努力，终于有了回报。
第八天早上，天刚蒙蒙亮，林霄就把众人叫醒了。他看着每个人脸上的疲惫，却依旧坚定的眼神，开口道：“咱们的跳伞训练到今天就暂时告一段落了。从明天开始，咱们要开始练‘沙漠生存’和‘战术配合’——这也是国际特种兵大赛沙漠考验的重要科目。今天咱们先找水源和食物，补充一下补给，然后熟悉一下周围的地形，为接下来的训练做准备。”
众人立刻行动起来。赵猛和林霄一组，负责找水源；马翔和老张一组，负责找食物；王小虎和老周一组，负责绘制周围的地形地图。
林霄和赵猛拿着空水壶，在沙漠里寻找水源。他们按照之前学的方法，寻找耐旱植物生长的地方——有植物生长的地方，地下通常会有水。走了大约一个小时，赵猛突然指着远处的一片沙棘丛：“霄哥，你看，那里有沙棘！而且沙子是湿的！”
两人赶紧跑过去，用军工铲挖沙子。挖了大约半米深，果然看到了清澈的地下水。赵猛兴奋地大喊：“有水！真的有水！”他赶紧用水壶接水，小心翼翼地捧着，生怕洒出来。
林霄则在旁边观察着周围的环境，确认没有危险后，才对赵猛说：“咱们多接些水，装在备用的水壶里，然后做个标记，方便下次来取水。”
与此同时，马翔和老张也找到了食物。他们在一片骆驼刺丛里，发现了几只沙漠蜥蜴——虽然蜥蜴看起来不好吃，但在沙漠里，这是难得的蛋白质来源。老张还在附近找到了一些可食用的沙葱，虽然味道辛辣，但能补充维生素。
王小虎和老周则拿着纸笔，绘制地形地图。他们把周围的沙丘、沙凹、水源地都标记在地图上，还标注了风向和沙丘移动的方向——沙漠里的沙丘会随着风向移动，不标注清楚，很容易迷路。
中午时分，三组人汇合回到之前的营地。林霄看着众人手里的水壶和食物，点了点头：“很好，咱们现在有了水源和食物，接下来几天不用愁补给了。下午咱们熟悉一下周围的地形，然后练‘沙漠隐蔽’——在沙漠里，如何利用沙丘、沙凹隐蔽自己，躲避敌人的侦察，这也是战术配合的重要部分。”
下午，众人跟着林霄，在周围的沙漠里熟悉地形。林霄指着一座沙丘，对众人说：“在沙漠里隐蔽，要利用沙丘的阴影——中午太阳直射的时候，阴影最短，这时候要尽量躲在沙丘的背阴面；早上和傍晚，阴影最长，这时候可以利用阴影隐蔽自己。另外，要尽量减少身体的暴露面积，比如趴在沙地上，只露出眼睛观察，避免被敌人发现。”
他趴在沙地上，演示着隐蔽的姿势：“大家看好了，趴在沙地上的时候，要把身体埋在沙子里，只露出眼睛和鼻子，这样既能观察敌人，又能减少暴露面积。马翔，你用望远镜看看，能不能看到我。”
马翔拿着望远镜，站在远处观察。他看了半天，才勉强看到林霄的眼睛：“太难找到了！如果不仔细看，根本发现不了。”
“这就是沙漠隐蔽的关键。”林霄从沙地上爬起来，拍了拍身上的沙子，“咱们现在开始练习，每个人找一个隐蔽点，然后其他人用望远镜找，看看谁的隐蔽效果最好。”
众人立刻散开，寻找隐蔽点。赵猛找了个沙凹，把身体埋在沙子里，只露出眼睛；老张则躲在一座沙丘的背阴面，用沙子把自己埋起来；王小虎因为脚伤，找了个低矮的骆驼刺丛，趴在里面，用骆驼刺挡住自己的身体。
林霄拿着望远镜，逐一寻找众人的位置。他很快就找到了赵猛——赵猛的眼睛在阳光下反射出光，容易被发现；然后找到了老张——老张的衣服颜色和沙子颜色不一样，虽然埋在沙子里，但还是能看出轮廓；最后才找到了王小虎——他躲在骆驼刺丛里，衣服颜色和周围的环境融为一体，很难被发现。
“王小虎做得最好！”林霄喊道，“他利用了骆驼刺丛作为掩护，衣服颜色也和环境融合，很难被发现。赵猛，你下次隐蔽的时候，别让眼睛暴露在阳光下，可以用沙子稍微盖住一点；老张，你可以把衣服上撒点沙子，让衣服颜色和沙子颜色更接近。”
众人点点头，开始第二次隐蔽练习。这次，每个人都改进了自己的隐蔽方法，林霄用望远镜找了半天，才勉强找到所有人的位置。
傍晚时分，众人回到营地，围在篝火旁休息。马翔突然开口：“霄哥，咱们练了这么久，还没遇到其他队伍呢。你说，接下来的任务会是什么？会不会是和其他队伍对抗？”
林霄看着篝火，沉默了几秒钟，然后开口道：“很有可能。国际特种兵大赛的沙漠考验，最后通常是队伍之间的对抗，争夺物资或者完成指定任务。咱们现在练的跳伞、生存、隐蔽，都是为了应对接下来的对抗。明天咱们开始练‘战术配合’——如何在沙漠里进行小组突击、掩护、撤退，这些都是对抗中必不可少的技能。”
赵猛听到“对抗”两个字，眼睛立刻亮了起来：“对抗好啊！咱们练了这么久，正好试试身手！看谁还敢欺负咱们！”
林霄笑了笑：“对抗不是靠蛮劲，是靠战术和配合。咱们17个人，要分成几个小组，每个小组有明确的分工——突击组负责冲锋，掩护组负责火力支援，撤退组负责掩护队友撤退。明天咱们就分组，开始练战术配合。”
夜深了，篝火渐渐变小，众人靠在一起睡觉，只有两个人轮流守夜。林霄躺在沙地上，看着夜空中的星星，心里思绪万千。他知道，接下来的对抗会更加激烈，甚至可能会有“伤亡”（军演中的模拟伤亡），但他不怕——经过这几天的训练，他们17个人已经成了一支团结、有战斗力的队伍，无论遇到什么困难，他们都能一起克服。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林霄就把众人叫醒了。他按照之前的计划，把17个人分成了三个小组：突击组由赵猛、马翔和另外四个体力好的民兵组成，负责冲锋和近战；掩护组由老张、老周和另外三个有经验的民兵组成，负责火力支援和物资保护；撤退组由王小虎和另外四个民兵组成，负责掩护队友撤退和救治“伤员”。
“现在开始练‘小组突击’——模拟进攻敌人的据点。”林霄指着远处的一座沙丘，“那座沙丘模拟敌人的据点，突击组从正面冲锋，掩护组在侧面用望远镜观察，提供火力支援（用空包弹模拟），撤退组在后面待命，准备接应受伤的队友。”
说完，林霄吹响了哨子，训练正式开始。突击组的赵猛和马翔带着人，弯腰快速冲向沙丘，利用沙丘的阴影隐蔽自己，一步步靠近“据点”；掩护组的老张和老周则趴在远处的沙地上，用望远镜观察“据点”周围的情况，时不时喊出“敌人位置”，为突击组提供信息；撤退组的王小虎则带着人，在后面做好接应准备。