一、夜阑人静享温馨，枕边絮语藏闲趣
吴家堡的夜褪去了白日的喧嚣，只剩晚风轻拂窗棂的细碎声响。西跨院的卧房里，烛火已被吹熄，只剩月光透过窗纸，在青石板地上洒下一片朦胧的银辉。叶青云和耶律娟并肩躺在新打的梨花木大床上，床榻宽大柔软，铺着刚晒过的艾草褥子，带着淡淡的草木清香。
“今天去盐场累坏了吧？” 耶律娟侧过身，指尖轻轻划过叶青云的手臂，他白天在滩涂走了大半天，袖口还沾着未洗去的盐粒和泥点。
叶青云将她往怀里揽了揽，下巴抵着她的发顶，闻着她发间的皂角香，声音带着几分慵懒：“还好，看到那么多海盐，心里踏实。就是运输的事得抓紧，不然盐堆着受潮，太可惜了。” 他顿了顿，想起白天袁七说的抢盐场的事，忍不住笑了，“说起来，上次抢赵家盐场确实冒失，以后做事得更周全些，不能再这么冲动。”
耶律娟也笑了，手指在他掌心画着圈：“知道就好。不过袁七也是急着给商驿供盐，出发点是好的。以后咱们有了船运，盐能及时运出去，就不用再做这种冒险的事了。”
两人有一搭没一搭地聊着，从盐场的修缮聊到航道的规划，又聊到学堂里孩子们的趣事 —— 周先生最近教孩子们学写诗，有个小流民孩子写了句 “盐山白似雪，船来运到家”，虽然直白，却透着对未来的盼头。聊着聊着，叶青云见耶律娟眼底有了困意，便轻声说：“给你讲个故事吧，解解困。”
“好啊。” 耶律娟往他怀里缩了缩，像只温顺的猫。
叶青云清了清嗓子，压低声音，故意带着几分诡异的语气：“以前在故乡，有座后山，山脚下住着个猎户。有一年冬天，猎户上山打猎，遇到了一只白狐，浑身雪白雪白的，眼睛像琥珀。猎户心善，给了白狐一块烤红薯，白狐跟着他回了家。后来啊，每当猎户上山，白狐都会跟着，帮他找猎物。可村里人说，那白狐是山精，会勾走人的魂，让猎户把白狐赶走……”
他故意停了停，感受到怀里的耶律娟轻轻攥了攥他的衣角，忍不住偷笑，又继续往下讲：“猎户没听，还是跟白狐要好。有一天，山里来了伙土匪，要抢猎户的猎物，白狐突然变成了个白衣姑娘，手里拿着把玉笛，一吹，山里的野兽都跑了出来，把土匪吓跑了。猎户这才知道，白狐是修行的灵物，一直在护着他……”
故事还没讲完，叶青云就感觉到怀里的呼吸渐渐平稳 —— 耶律娟已经睡着了，眉头还轻轻蹙着，像是还在为故事里的猎户担心。他失笑地吻了吻她的额头，轻轻调整了姿势，让她睡得更舒服些。
这时，他才猛然想起，往常这个时候，小白狐总会蜷在他脚边，或者跳上床，窝在两人中间，今天却没见踪影。叶青云探头往床底看了看，又扫了眼房间的角落，都没看到那团熟悉的雪白身影。“这小家伙，又跑哪去玩了？” 他轻声嘀咕，以为小白又像往常一样，去院子里追萤火虫或者趴在石榴树上睡觉，没太在意，困意袭来，也渐渐闭上了眼睛，睡得香甜。
二、青云山顶雷劫起，白影灵动躲天威
深夜的青云山，与吴家堡的静谧截然不同。乌云像墨汁一样泼在夜空，遮住了所有星光，山风呼啸着卷起碎石和落叶，发出 “呜呜” 的声响，像是鬼神的呜咽。山顶的平地上，一道雪白的身影正焦躁地踱步，正是从吴家堡偷跑出来的小白狐。它仰头望着乌云密布的天空，琥珀色的眼睛里满是警惕，毛茸茸的尾巴绷得笔直。
突然，一道刺目的白光划破夜空，紧接着是 “轰隆” 一声巨响 —— 一道手臂粗的天雷，带着毁天灭地的气势，直直朝着小白狐劈了下来！
小白狐反应极快，身体猛地向侧面一跃，雪白的身影在空中划出一道弧线，堪堪躲过天雷。天雷落在它刚才站立的地方，“滋滋” 地冒着黑烟，地面被劈出一个半尺深的坑，碎石飞溅。
“雪儿，稳住心神，这是你化形的最后一关，莫慌。” 一道温和的声音在旁边响起，胡天罡不知何时站在山顶的巨石旁，依旧是那身素色道袍，手里的拂尘在狂风中纹丝不动，赤化的面容在闪电的映照下，透着几分仙风道骨。
小白狐朝他叫了一声，声音带着几分急促，又带着几分坚定。它知道，这是修行路上的雷劫，只要扛过去，就能化形成人；若是扛不过去，轻则修为尽失，重则魂飞魄散。
又是一道天雷劈下，比刚才更粗，带着紫色的电弧，速度也更快！小白狐不敢大意，四肢蹬地，身体像离弦的箭一样窜了出去，同时用尾巴扫起一块碎石，砸向天雷落下的方向，借着反作用力，再次躲过一劫。天雷落在地上，激起一片火光，旁边的一棵松树被拦腰劈断，冒着焦黑的烟。
乌云越压越低，雷声越来越密，像是有无数只巨兽在云层里咆哮。紧接着，三道天雷同时劈下，呈 “品” 字形，将小白狐的退路牢牢锁住！这一次，天雷的速度快得几乎看不见，紫色的电弧在空中交织，形成一张巨大的电网，笼罩住整个山顶。
“糟了！” 胡天罡眉头微蹙，手不自觉地握紧了拂尘，却没有上前帮忙 —— 雷劫是修行者的必经之路，外人插手只会让雷劫更猛烈，甚至伤及小白狐的根基。
小白狐眼中闪过一丝决绝，它深吸一口气，身体突然爆发出耀眼的白光，毛发在狂风中猎猎作响。就在天雷即将劈到它身上的瞬间，它猛地向上一跃，身体在空中蜷缩成一团，然后像陀螺一样旋转起来，卷起一股白色的旋风，硬生生从三道天雷的缝隙中钻了过去！
“轰隆！” 三道天雷落在地上，震得整个山顶都在颤抖，地面裂开了一道道细缝，雨水终于倾盆而下，冲刷着焦黑的土地和碎石。
乌云渐渐散去，雷声也越来越远，只剩下零星的小雨还在落下。小白狐落在地上，身体微微颤抖，雪白的毛发被雨水打湿，贴在身上，却依旧挺直了脊背。它仰头望着渐渐放晴的夜空，眼中闪过一丝光亮 —— 雷劫，过了！
三、灵狐化形露艳姿，祖孙相谈诉情衷
随着最后一声雷声消散，小白狐的身体开始发生变化。它的身体渐渐拉长，毛发褪去，取而代之的是雪白的肌肤；四肢变成了纤细的手臂和双腿，身上慢慢浮现出一件素白色的长裙，裙摆像云朵一样轻盈；原本毛茸茸的尾巴消失不见，取而代之的是一头及腰的雪白长发，发丝上还挂着晶莹的雨珠；最后，它的面容渐渐清晰 —— 眉如远山，眼似秋水，鼻梁小巧，唇若涂脂，正是一张倾国倾城的美艳脸庞，唯独那双眼睛，依旧是琥珀色的，透着熟悉的灵动与温顺。
白衣女子轻轻落地，赤着双脚踩在湿润的草地上，感受着身体的变化，眼中满是新奇与欣喜。她抬手摸了摸自己的头发，又看了看自己的双手，指尖划过裙摆，忍不住转了个圈，裙摆扬起，像一朵盛开的雪莲。
“雪儿，恭喜你，历劫成功，化形成人。” 胡天罡走上前，脸上露出欣慰的笑容，眼中却带着几分复杂的情绪。
白衣女子转过身，看到胡天罡，琥珀色的眼睛里立刻充满了暖意，她快步走上前，微微躬身，声音清脆如银铃：“爷爷，谢谢您不远万里来看着我历劫。若不是您之前在吴家堡提醒我历劫的时日，我恐怕还会错过时机。”
她正是小白狐的本体，名唤胡雪。胡天罡是她的爷爷，当年她因贪玩走失，被叶青云在山上捡到，一直以狐狸的形态待在叶青云身边，一来是为了报答救命之恩，二来是为了在人间历练，积累功德，为今日的化形做准备。
胡天罡看着她，叹了口气：“你这孩子，当年若不是你贪玩，也不会走失这么多年。如今你已化形成人，也该跟爷爷回山里了吧？山里有你的族人，有适合你修行的灵气，总比在这人间俗世里，跟着凡人打转要好。”
胡雪闻言，眼神暗了暗，轻轻摇了摇头：“爷爷，我不回山里。”
“为何？” 胡天罡皱起眉头，“人间俗世多纷扰，叶青云虽对你有恩，可他是凡人，寿命不过百年，你跟着他，迟早会经历生离死别，徒增痛苦。而且他身处乱世，树敌众多，你留在他身边，只会让自己陷入危险，刚才的雷劫，若不是你运气好，恐怕……”
“爷爷，我知道您是为我好。” 胡雪打断他，语气坚定却温柔，“可叶青云不仅是我的恩人，更是我想守护的人。这两年，他待我如家人，耶律姐姐也对我很好，吴家堡的百姓都很善良，我在那里感受到了从未有过的温暖。乱世虽危险，可我已经历过雷劫，有能力保护自己，也能保护他们。至于生离死别…… 我若回了山里，虽能长生，却会孤独一生；留在他们身边，哪怕只有百年，也是值得的。”
她顿了顿，琥珀色的眼睛里泛起水光：“而且，爷爷您不是也说过，修行的真谛在于顺心吗？我的心，在吴家堡，在叶青云身边，回不去山里了。”
胡天罡看着她坚定的眼神，知道再多说也无用。他叹了口气，从怀里掏出一个玉瓶，递给胡雪：“罢了，这都是你的命数，爷爷不勉强你。这瓶里是‘凝神丹’，能帮你稳固修为，若是遇到危险，捏碎丹药，爷爷就能感知到你的位置，立刻赶来帮你。”
胡雪接过玉瓶，紧紧握在手里，眼眶泛红：“谢谢爷爷。”
“你在人间要多加小心，” 胡天罡叮嘱道，“莫要轻易暴露自己的身份，以免被别有用心之人盯上；也莫要滥用修为干涉凡人之事，以免沾染因果，影响修行。若是想家了，就回山里看看，爷爷永远等着你。”
胡雪用力点头：“我知道了，爷爷。”
胡天罡深深地看了她一眼，像是要把她的模样刻在心里，然后转身，脚步轻轻一点，身体便化作一道白光，瞬间消失在夜色中，只留下一句淡淡的 “保重”，回荡在山顶。
胡雪站在原地，看着胡天罡消失的方向，久久没有挪动。雨水已经停了，夜空渐渐放晴，几颗星星露了出来，洒下微弱的光芒。她低头看了看自己的双手，又想起叶青云熟睡的脸庞，嘴角露出一抹温柔的笑容。她轻轻闭上眼睛，默念口诀，身体渐渐缩小，雪白的长发褪去，重新变回了小白狐的模样，只是眼神里，多了几分人形时的温柔与坚定。
小白狐抖了抖身上的雨水，纵身一跃，朝着吴家堡的方向跑去，身影很快消失在山林中。
四、晨光微熹添暖意，狐卧枕边藏玄机
天刚蒙蒙亮，叶青云就醒了。他睁开眼睛，看到窗外已经泛起了鱼肚白，晨光透过窗纸，在房间里洒下一片淡淡的金辉。耶律娟还在熟睡，眉头舒展，嘴角带着浅浅的笑意，想来是做了个好梦。
叶青云轻轻挪开手臂，生怕吵醒她，刚想起身，却感觉到腿边有一团毛茸茸的东西。他低头一看，正是小白狐！它蜷缩在他的腿边，雪白的毛发已经干了，身上还带着淡淡的青草香和雨水的气息，睡得正香，琥珀色的眼睛闭着，长长的睫毛在晨光下投下淡淡的阴影。
“这小家伙，昨晚跑哪去了？身上还沾着草屑。” 叶青云失笑地摇了摇头，伸手轻轻摸了摸小白狐的头，它似乎感觉到了，往他腿边蹭了蹭，发出轻微的 “呜呜” 声，继续睡。
叶青云想起昨晚没看到小白，心里有几分疑惑 —— 往常小白就算出去玩，也会在他睡前回来，昨晚却一夜未归，身上还带着雨水和草屑，难道是去山里淋雨了？他轻轻拨开小白狐的毛发，想看看有没有受伤，却发现它的毛发比以前更顺滑，眼神也似乎比以前更灵动了，只是一时说不上来哪里不一样。
“醒了？” 耶律娟揉了揉眼睛，看到叶青云在摸小白狐，笑着说，“这小家伙昨晚跑哪去了？我半夜醒了还没看到它，还以为它丢了呢。”
“谁知道它去哪疯了，身上还沾着草屑。” 叶青云笑着说，“可能是昨晚下雨，它在山里躲雨了吧。”
耶律娟坐起身，伸了个懒腰，看着小白狐，伸手也摸了摸它的头：“还好回来了，不然你又该担心了。对了，今天还要去盐场吗？周老栓说今早要把修缮的清单报上来。”
“去，怎么不去。” 叶青云点头，“今天不仅要对接盐场的修缮，还要跟邱远山商量造船的事，得抓紧时间，不然航道挖好了，没船也没用。”
他起身穿衣，小白狐也醒了，跟着他跳下床，在他脚边转来转去，时不时用脑袋蹭他的裤腿，像是在撒娇。叶青云弯腰抱起它，摸了摸它的肚子：“饿了吧？一会儿让厨房给你煮点小鱼干。”
小白狐对着他叫了两声，琥珀色的眼睛里满是欢喜，尾巴轻轻晃着。
吃过早饭，叶青云抱着小白狐，带着袁七和王五，再次前往盐场。路上，袁七汇报说，调派的五百名民工已经到位，明天就能开始开挖航道；邱远山也派人送来消息，造船的铁板已经开始生产，预计半个月后就能开始组装。
叶青云点头，心里踏实了不少。他低头看了看怀里的小白狐，它正趴在他的怀里，看着路边的风景，琥珀色的眼睛里似乎藏着心事，却又很快恢复了往常的灵动。叶青云没有多想，只当是自己多心了 —— 小白还是那个小白，只是昨晚贪玩了些。
可他不知道，在小白狐温顺的外表下，藏着一个白衣女子的心事；在那琥珀色的眼睛里，映着的不仅是路边的风景，还有他和耶律娟的身影，以及对未来的期许。
盐场的工人们已经开始忙碌，周老栓拿着修缮清单迎了上来，脸上满是笑容；远处的滩涂上，民工们已经开始清理航道的路线，号子声再次响起，充满了干劲。叶青云站在高坡上，看着眼前的景象，怀里抱着小白狐，身边站着袁七和王五，心中满是安稳与希望。
他知道，未来的路还很长，盐场的修缮、航道的开挖、船只的建造，还有未知的危险与挑战，都在等着他们。但只要身边有耶律娟的陪伴，有袁七、王五这样忠诚的兄弟，有小白狐这样通人性的伙伴，有吴家堡百姓的支持，他就有信心，一步步把日子过好，把吴家堡建设得更加强大，在这乱世里，守住一方净土，护住身边之人。
小白狐趴在叶青云的怀里，抬起头，看着他坚定的侧脸，琥珀色的眼睛里闪过一丝温柔的光芒。它轻轻蹭了蹭叶青云的下巴，像是在告诉他：别怕，我会一直陪着你。
晨光渐盛，洒在盐场的滩涂上，洒在雪白的盐堆上，也洒在叶青云和小白狐的身上，温暖而明亮。这一日的吴家堡，又开始了新的忙碌，而关于小白狐的秘密，关于胡天罡的渊源，都暂时藏在了晨光里，等着在未来的某一天，慢慢揭开。