一、晨阳暖宅第，突生泼闹声
琥珀湾第三日的晨光，带着几分慵懒的暖意洒在张宅门前。青石板路上已渐渐热闹起来 —— 刘掌柜的首饰铺刚卸下门板，伙计正将新做的琥珀手链摆上柜台，引得早起的妇人驻足挑选；陈老汉带着两个矿工，扛着刚从矿坑挖来的原石，准备送到张宅后院的临时库房；内卫们穿着半旧的短打，正沿着宅门两侧的院墙巡逻，步伐整齐，眼神锐利却不凶悍，偶尔还会对路过的百姓点头致意，一派安稳祥和的景象。
“韩统领早！” 一个提着菜篮的老妇笑着跟韩舜打招呼，她昨日在商铺买了块便宜的琥珀碎料，打算给孙女儿做个小玩意儿，“您看这日头多好，咱们琥珀湾啊，好久没这么安生了。”
韩舜停下脚步，笑着回应：“王大娘早！您放心，有我们在，定不让人再欺负咱们百姓。” 他刚说完，就听到街角传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着棍棒拖拽地面的 “刺啦” 声，打破了这份宁静。
最先察觉不对的是小白狐。它原本蜷在叶青云怀里，正趴在张宅正厅的窗边晒太阳，听到声响后，突然竖起耳朵，琥珀色的眼睛盯着宅门方向，喉咙里发出低沉的 “呜呜” 声。叶青云正拿着张宅的修缮图纸，跟段有鹏商量后院棚子的加固方案，见小白狐异样，便放下图纸：“出去看看。”
两人刚走到宅门内，就看到一群约莫三十人的汉子，手持棍棒，堵在了张宅门前。为首的是个身材矮胖的中年男人，穿着件浆洗得发白的粗布短褂，腰间别着柄锈迹斑斑的匕首，脸上横肉堆叠，正对着宅门内的内卫叫嚣：“让叶青云滚出来！他凭什么霸占我堂兄的宅子？那是我们张家的祖产，轮不到他一个外来户嚣张！”
周围的百姓被这阵仗吓了一跳，纷纷往后退，却又忍不住好奇地探头观望。刘掌柜连忙从铺子里跑出来，凑到段有鹏身边低声道：“段统领，这是张老板的堂弟张二狗，平时就爱游手好闲，专靠讹诈亲戚过日子，张老板以前没少被他缠扰，怎么今日敢来闹事儿了？”
段有鹏皱起眉头，刚要上前询问，就见张二狗挥手让手下往前挤了挤，棍棒几乎要戳到内卫的胸口：“别跟我来这套！赶紧让叶青云出来，要么把宅子还给我，要么拿两千两银子赎身，不然咱们今天就拆了这破宅子！”
内卫们手按在腰间的短刀上，眼神瞬间冷了下来，却没敢擅自动手 —— 叶青云有令，不到万不得已，不许对百姓动武。韩舜快步走到宅门前，沉声道：“张二狗，张老爷自愿将宅子卖给我们首领，地契、房契都已过户，有官府备案，还有李老先生做中人，你凭什么说我们霸占？”
“自愿？” 张二狗嗤笑一声，唾沫星子飞溅，“我堂兄胆小怕事，肯定是你们用刀逼着他卖的！不然他怎么会只卖五百两？这宅子加商铺，最少值两千两！你们就是一群强盗，骗了我堂兄的家产，还想在琥珀湾作威作福？”
他身后的汉子们也跟着起哄：“对！把宅子还回来！不然我们就不客气了！”“外来户别想欺负咱们本地人！” 这些人大多是张二狗平日里混在一起的狐朋狗友，有的是赌鬼，有的是游民，被张二狗用 “抢回宅子分银子” 的谎话骗来，一个个摩拳擦掌，眼神里满是贪婪。
二、问明泼闹由，刁顽拒理喻
叶青云站在宅门内的阴影里，将外面的动静看得一清二楚。他见张二狗胡搅蛮缠，却没立刻出面，而是对身边的暗卫吩咐：“去请李老先生和陈老汉过来，他们是证人，让他们跟张二狗说清楚。”
不多时，李老先生和陈老汉就匆匆赶来。李老先生拄着拐杖，走到张二狗面前，气得胡子都在抖：“张二狗！你胡说八道什么！张老爷卖宅是自愿的，老朽亲眼见证，地契过户也是官府办的正规手续，你再敢造谣，小心老朽告你污蔑！”
陈老汉也跟着帮腔：“张二狗，我也在场！叶公子给了张老爷五百两花纹银，比张老爷要的还多一百两，还派护卫送他出五十里，仁至义尽！你平时坑蒙拐骗，谁不知道？今天想来讹诈叶公子，你找错人了！”
周围的百姓也纷纷议论起来：“是啊，张二狗平时就不是好东西，上次还讹了王大爷的鸡钱！”“叶公子是好人，怎么会逼张老爷卖宅？”“我看张二狗是想钱想疯了！”
张二狗脸色一阵青一阵白，却依旧嘴硬：“你们…… 你们都是一伙的！我不管什么手续，这宅子是张家的，就得归我！叶青云不出来解决，咱们就砸了他的商铺！” 说着，他突然挥手，让身边两个汉子去推刘掌柜的首饰铺柜台，柜台里的琥珀手链 “哗啦” 一声掉在地上，碎了好几件。
刘掌柜急得直跺脚：“我的铺子！你们这群强盗！”
韩舜见状，眼神一冷，刚要下令动手，叶青云却从宅门内走了出来。他怀里抱着小白狐，面色平静，没有丝毫怒气，却自带一股威严，让喧闹的人群瞬间安静下来。“张二狗，我给你最后一次机会。” 叶青云的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“张老爷卖宅合法合规，你若再纠缠，休怪我不客气。”
张二狗看到叶青云，心里其实有些发怵 —— 他早听说叶青云在琥珀湾杀了苏二、吕天霸，手段狠厉，可想到 “两千两银子”，又硬起头皮：“叶青云，别跟我来这套！要么还宅，要么给钱，不然咱们今天就拼了！” 他说着，从腰间拔出匕首，就要往前冲。
小白狐突然从叶青云怀里跳下来，对着张二狗龇牙低吼，毛发竖起，像是随时要扑上去。张二狗被小白狐的气势吓了一跳，脚步顿了顿。就在这时，他身后的一个汉子突然喊道：“二哥，别跟他废话！咱们人多，打进去抢银子！”
一群人瞬间躁动起来，挥舞着棍棒就要往宅门里冲。内卫们立刻挡在叶青云身前，手按短刀，只待叶青云下令。叶青云眼神一沉，冷声道：“给我抓起来！一个都别跑！”
三、锐卫擒刁徒，秩序速恢复
“是！” 韩舜一声令下，内卫们如猎豹般冲了出去。这些内卫都是吴家堡的精锐，对付张二狗这群乌合之众，简直是手到擒来。
第一个冲上去的是个身材高大的内卫，他一把抓住最前面汉子的棍棒，轻轻一拧，棍棒就 “咔嚓” 一声断成两截，然后反手一推，汉子踉跄着摔在地上，疼得龇牙咧嘴。另一个内卫则绕到张二狗身后，不等他反应，就一脚踹在他的膝盖弯，张二狗 “噗通” 一声跪倒在地，匕首也掉在了地上。
张二狗的手下们见状，有的想跑，有的还想反抗，却都被内卫们一一制服。有的被按在地上，有的被反绑了双手，不到一盏茶的功夫，三十多个汉子就都被捆成了粽子，横七竖八地躺在张宅门前的青石板路上，哀嚎声此起彼伏。
张二狗被两个内卫架着，挣扎着喊道：“叶青云！你敢抓我！我要去官府告你！你这是非法拘禁！”
叶青云走到他面前，弯腰捡起地上的匕首，看了一眼，又扔回给他：“非法拘禁？你们手持棍棒，堵我宅门，砸我商铺，这是寻衅滋事，按律当治罪。我没把你们送官，已经是手下留情了。” 他转头对围观的百姓道，“大家都看到了，是他们先动手，我只是自卫反击，绝无滥用私刑之意。”
百姓们纷纷点头：“叶公子说得对！是张二狗他们不对！”“送官也是应该的！”“这种人就该好好教训！”
刘掌柜也走过来，对着叶青云拱手道：“叶公子，多亏了您，不然我的铺子就被他们砸光了。您放心，碎了的手链我自己收拾，不麻烦您。”
叶青云笑着摇头：“刘掌柜，你是无辜受牵连，损失自然该算在他们头上。” 他看向被捆着的张二狗等人，眼神冷了下来，“你们砸了刘掌柜的铺子，毁了他的货物，还想讹诈我的宅子，这笔账该怎么算？”
张二狗梗着脖子：“我没钱！要杀要剐悉听尊便！” 他以为叶青云不敢真的对他怎么样，毕竟官府还在，却没想到叶青云接下来的话，让他彻底慌了。
四、立规罚苦役，赎金抵损失
叶青云走到张宅门前的台阶上，对着众人朗声道：“张二狗等人寻衅滋事，本应送官查办，但念在他们多是被蛊惑，我给他们一个改过自新的机会。从今日起，他们负责修缮张宅 —— 修补院墙、整理后院、打扫商铺、清理街道，直到将张宅修缮完好，再赔偿刘掌柜的损失为止。”
他顿了顿，目光扫过被捆着的汉子们，继续道：“若是有人想提前离开，需缴纳纹银二十两作为赎金，这笔钱一部分赔偿刘掌柜的损失，一部分用作修缮张宅的费用，剩余的则分给参与修缮的矿工和工匠，算是给大家的辛苦钱。若是没人来赎，就一直做苦役，直到还清所有债务为止。”
这个决定一出，不仅张二狗等人愣住了，连百姓们都有些意外 —— 二十两银子不算少，却也不算多，普通人家凑一凑还是能拿出来的，而且做苦役既能赎罪，又不用坐牢，比送官好多了。
李老先生率先赞同：“叶公子此计甚妙！既惩罚了刁顽，又解决了修缮的人手，还能弥补刘掌柜的损失，一举三得！”
陈老汉也跟着点头：“是啊！咱们矿工正好缺人手搬石料，让他们帮忙，正好省了工钱！”
张二狗听到 “二十两银子”，脸色瞬间变得惨白 —— 他平时好吃懒做，哪里有二十两银子？可若是一直做苦役，他哪里吃得消？“叶青云！二十两太多了！我没有！”
“没有就做苦役。” 叶青云语气平淡，却不容置疑，“张宅的院墙需要重新粉刷，后院的棚子需要加固，商铺前的青石板需要清洗，这些活足够你们做上一个月。若是做得不好，还得加罚。”
他对着韩舜吩咐：“把他们带到后院，先让他们把刘掌柜商铺的碎片清理干净，再去搬石料。派两个内卫看着，不许他们偷懒，也不许苛待他们，该吃饭吃饭，该喝水喝水，只要好好干活，就不会受罚。”
“是！” 韩舜领命，让内卫们把张二狗等人押往后院。张二狗还想挣扎，却被内卫们推着往前走，嘴里骂骂咧咧，却不敢真的反抗 —— 他知道，叶青云既然敢杀苏二、吕天霸，就不会怕他这点小伎俩。
刘掌柜走到叶青云身边，感激地说：“叶公子，真是谢谢您了。二十两银子太多，我那碎了的手链，值不了这么多。”
叶青云笑着说：“刘掌柜，这不是给你的赔偿，是对他们的惩罚。你受了惊吓，损失自然该补，剩下的钱分给大家，也能让琥珀湾的人知道，跟着我做事，不会吃亏。”
周围的百姓听到这话，都纷纷称赞叶青云公正仁义。一个卖糖葫芦的老汉笑着说：“叶公子，您真是好人！以后咱们琥珀湾有您在，肯定会越来越好！”
五、苦役显成效，立威安民心
接下来的几日，张宅后院和门前的街道上，总能看到张二狗等人干活的身影。他们穿着粗布囚服，有的拿着扫帚打扫街道，有的扛着石料修补院墙，有的则在商铺前清洗青石板，一个个汗流浃背，狼狈不堪。
张二狗以前从没干过这么重的活，才第一天就累得直不起腰，想偷懒，却被监督的内卫发现，让他多搬了两筐石料，吓得他再也不敢偷懒。他的手下们也大多是娇生惯养的懒汉，有的偷偷哭鼻子，有的后悔当初听了张二狗的话，却没人敢逃跑 —— 张宅周围有内卫巡逻，想跑比登天还难。
百姓们路过时，都会停下来看一会儿，有的还会笑着调侃：“张二狗，以前不是挺威风的吗？怎么现在连扫地都不会了？”“早知今日，何必当初啊！” 张二狗听着这些调侃，恨不得找个地缝钻进去，却只能低着头继续干活。
几日后，开始有人来赎人。第一个来的是个汉子的母亲，她提着一个布包，里面装着二十两银子，找到叶青云，哭着说：“叶公子，我儿子是被张二狗骗来的，他平时很老实，求您放了他吧！这二十两银子是我们家攒了好几年的积蓄，您收下。”
叶青云让韩舜点验银子，然后让内卫把汉子带过来。汉子看到母亲，羞愧地低下了头：“娘，我错了，以后再也不跟张二狗混了。”
叶青云看着他，语气缓和了些：“回去后好好做人，别再惹是生非。若是再让我看到你跟张二狗一起胡闹，就不是做苦役这么简单了。”
汉子连连点头：“谢谢叶公子！我再也不敢了！” 说完，跟着母亲离开了。
接下来的几天，陆续有十几个人被赎走，剩下的大多是张二狗的铁杆狐朋狗友，没人来赎。张二狗看着身边的人越来越少，心里越来越慌，却依旧没人来赎他 —— 他的家人早就被他坑怕了，没人愿意管他。
修缮工作进展得很顺利。院墙重新粉刷了一遍，雪白的墙面在阳光下格外显眼；后院的棚子加固了，能容纳更多内卫居住；商铺前的青石板清洗得干干净净，连缝隙里的泥土都被清理掉了；刘掌柜的损失也得到了赔偿，他重新进了一批琥珀原料，做了更多新首饰，生意比以前更红火了。
陈老汉看着修缮一新的张宅，笑着对叶青云说：“叶公子，您这招真是高明！既教训了坏人，又修好了宅子，还让百姓们更信服您了。现在赵家的暗探都不敢靠近张宅了，听说他们怕您也把他们抓来做苦役呢！”
叶青云笑着摇头：“我不是为了立威，是为了让琥珀湾的人知道，善恶终有报，只要好好做人，就不会受罚；若是敢作恶，就必须付出代价。”
玄机子也从东荒山送来了书信，信中写道：“听闻你在琥珀湾巧罚刁顽，既安民心，又固据点，甚慰。东荒山的矿坑已开始挖掘，预计下月就能挖到黄金矿脉，届时会派暗卫送第一批黄金来琥珀湾，作为你的军饷。赵家近期暂无动作，想来是忌惮你的手段，你可趁此机会，继续巩固据点，联络更多百姓，为日后对抗赵家做准备。”
叶青云看完书信，心中更加坚定。他走到张宅的后院，看着正在搬石料的张二狗等人，又看向远处热闹的商铺和往来的百姓，眼神中满是平静。小白狐趴在他脚边，看着天上飞过的小鸟，尾巴轻轻晃着，显得格外悠闲。
他知道，这件事不仅解决了眼前的麻烦，更在琥珀湾树立了威信 —— 百姓们知道他仁厚却不软弱，恶人们知道他不好惹，赵家也不敢轻易动手。这处据点，算是彻底稳固了，而这，只是他对抗赵家、守护百姓的第一步。
夕阳西下时，张宅门前的街道依旧热闹。内卫们在巡逻，商户们在做生意，百姓们在闲聊，偶尔能听到张二狗等人干活的吆喝声，却没人再觉得刺耳 —— 这声音，像是在提醒所有人，琥珀湾的安稳，需要每个人守护，而作恶者，终会受到惩罚。