景淮初提着锦盒刚走过承天门，宫墙下的日光忽然斜斜切过来，落在锦盒上那方月白绒帕的边角。
让他猛地想起楚清颜站在朝阳城外的模样——浅碧色披风在风里飘着，眼底藏着不舍，却还强笑着说“你放心去”。
此刻景淮初的脚步顿住，指尖无意识地攥紧了锦盒边缘，方才在养心殿里父皇对清颜的夸赞还在耳边，可京中那些流言像针一样扎进心里。
“殿下，怎么了？”身旁侍从见他驻足，小声问道。
景淮初没应声，目光扫过宫墙外往来的车马，脑海里闪过赐婚圣旨刚下时，听到的只言片语。
有侍从偷偷议论说“楚小姐能得殿下青睐，还不是靠楚将军手里的兵权”
当时只当是旁人乱嚼舌根，可去朝阳城的路上越想越不对劲。
苏氏倒台后，太子和三皇子的人一直盯着他的动向，如今他与清颜走得近，楚家又手握边防兵权，那些人定然是想借流言离间他与清颜，甚至挑拨楚家与皇室的关系。
若真让流言蔓延开，不仅清颜受委屈，边关将士也会觉得楚家靠女儿攀附皇子，影响军心。
“回宫，再去养心殿。”景淮初突然转身，月白色的锦袍在日光下划出一道利落的弧线，语气坚定得不容置疑：“这事今日必须跟父皇说清楚。”
侍从虽惊讶，却也连忙跟上。
两人快步穿过层层宫道，方才还显得漫长的路，此刻竟觉得有些仓促。
守在养心殿外的太监见景淮初去而复返，手里还提着那只锦盒，连忙躬身迎上来：“殿下，您怎么又回来了？陛下刚吩咐老奴整理奏折呢。”
“劳烦公公再通报一声，儿臣有要事需向父皇禀明，关乎边防军心与楚家声誉。”景淮初的语气带着几分急切，却仍保持着皇子的仪态。
太监见他神色郑重，不敢耽搁，连忙转身进殿。
不多时，殿内传来皇帝的声音：“让他进来。”
景淮初深吸一口气，提着锦盒迈入殿内。
此时皇帝已将那只了望塔模型放在御案左侧，正拿着一支狼毫笔在奏折上批注，见他进来，放下笔抬头道：“刚走怎么又回来了？可是忘了什么东西？”
“回父皇，儿臣并非忘带东西，而是有一事压在心里，不禀明父皇，实在难安。”景淮初躬身行礼。
可这次却没有起身，反而微微垂着眼，声音沉稳：“儿臣此次从朝阳城回来，途中听闻京中有些流言，说楚将军之女楚清颜，是靠楚家的军权才换得儿臣正妃之位的说法。”
皇帝握着狼毫笔的手顿了顿，眉头微蹙：“竟有这种流言？朕怎么没听说？”
“想来是那些人不敢在父皇面前提及，只敢在私下散播。”景淮初抬起头，眼底带着几分凛然。
“儿臣查过，这些流言并非空穴来风，是苏氏倒台后，太子与三皇兄的眼线暗中散布的。
他们知道楚家手握边防兵权，又见儿臣与清颜情投意合，便想借流言离间儿臣与清颜，同时让朝臣觉得楚家有攀附皇子之心。
若真让这流言传开，不仅委屈了清颜，还会寒了楚将军与边关将士的心——将士们若觉得楚家靠女儿谋私利，谁还会全心全力守着国门？”
皇帝听到“太子与三皇兄”时，指尖轻轻敲击着御案，龙涎香的烟气在他眼前萦绕，让他的眼神沉了几分。
他自然知道苏氏倒台后，其他皇子都在暗中盯着景淮初，毕竟景淮初近年来在朝堂上越来越受重用。
现又得了楚家这等兵权世家的青睐，难免成为众矢之的。
可他没想到，那些人竟会用这种下作的手段，拿一个女子的名声做文章，还牵扯到边防军心。
“你说得有道理。”皇帝放下狼毫笔，身体微微前倾，目光落在景淮初身上。
“楚将军忠勇一生，楚清颜又刚为边防立了功，若真让这流言污了她们父女的名声，确实会让边关将士寒心。
你此次回来，是想让朕怎么做？”
景淮初见父皇认可自己的说法，心里松了口气，连忙道：“儿臣恳请父皇，封楚清颜为县主。”
“封县主？”皇帝眼底闪过一丝讶异，随即若有所思地看向御案上的了望塔模型：“你说说，为何要封她为县主？”
“其一，清颜有军功在身。”景淮初条理清晰地说道：“去年蛮族突袭边关，是清颜带着五百骑兵绕后夹击，不仅击退了蛮族，还救下了被困的三百将士，当时楚将军就想向父皇禀明此事，是清颜觉得自己只是尽了本分，拦着没让说。
其二，此次改良的滑轮了望塔，能为边防节省大量人力，还能扩大了望范围，父皇也说这是关乎边防安危的好物，清颜凭这两项功绩，封县主实至名归。”
景淮初顿了顿，又补充道：“最重要的是，封县主能堵住那些流言。
朝臣们见清颜是靠自己的功绩得到父皇认可，而非靠楚家的军权，自然不会再相信那些无稽之谈。
这样既能还清颜一个清白，也能让楚将军和边关将士知道，皇室看重的是他们的功绩，而非所谓的‘权钱交易’，如此才能稳定军心，让他们安心守边。”
皇帝静静地听着，手指无意识地拂过了望塔模型上的黄铜滑轮，眼底渐渐露出赞许。
他不得不承认，景淮初这步棋走得妙——封县主既不是过分的赏赐，又能实实在在地解决流言问题，还能借此安抚楚家，一举三得。
而且楚清颜确实有资格得这个封号，去年边关急报里提过一句“楚将军之女领兵退敌”，当时他还以为是楚将军让女儿历练，如今看来，那丫头是真有本事。
“你考虑得很周全。”皇帝点了点头，语气里带着几分欣慰。
“既为表彰有功之臣，又为破流言、稳军心，封县主确实合适。
朕记得楚清颜这丫头聪慧过人，改良了望塔又显露出慧心，不如就封她为‘明慧县主’，你觉得如何？”
“明慧县主”——既赞她聪慧，又显她心怀边防的慧心，再合适不过。
景淮初心里一喜，连忙躬身叩首：“儿臣替清颜谢父皇恩典！父皇赐的封号，清颜定当欢喜。”
“起来吧。”皇帝抬手示意他起身，又对着殿外高声唤道：“李德全！”
刚从兵部传旨回来的李德全连忙进来，身上还带着些外面的寒气，见景淮初也在，又躬身行了一礼：“老奴在，陛下有何吩咐？”
“你即刻拟一道圣旨。”皇帝的声音威严而清晰。
“楚将军之女楚清颜，去年领兵退蛮族有功，今又改良滑轮了望塔助益边防，功绩卓着，特封其为明慧县主，赏锦缎百匹、白银千两，择日由礼部前往朝阳城宣旨。
另外，再传朕的口谕，让礼部将封县主之事昭告朝野，也好让京中那些乱嚼舌根的人听听，朕赏的是有功之臣，不是什么‘权钱交易’！”
李德全眼睛一亮，连忙应道：“老奴遵旨！这就去拟旨，定让礼部把这事办得妥妥帖帖的。”
他心里也清楚，近来京中确实有些关于五皇子和楚小姐的流言，如今陛下封楚小姐为县主，还昭告朝野，就是明摆着为楚小姐正名，谁还敢再乱说话？
李德全拿着空白圣旨快步出殿后，养心殿内又恢复了安静。
皇帝看着景淮初，嘴角露出一丝笑意：“如今你可放心了？清颜那丫头若知道朕封了她县主，定是又惊又喜。”
“是，儿臣多谢父皇体恤。”景淮初心里的石头彻底落了地，提起锦盒时，手指都轻快了几分。
“清颜性子要强，最不喜旁人说她靠家里，如今得了父皇的认可，靠自己的功绩封了县主，她定能扬眉吐气。”
“这丫头确实值得这份认可。”皇帝又拿起那只了望塔模型，轻轻拨了下滑轮，清脆的声响在殿内回荡。
“等日后她来京城，朕倒想亲自问问她，除了了望塔，还有没有其他能助益边防的想法。”
景淮初听父皇这般说，心里更是安定——父皇不仅封了清颜为县主，还记挂着她的才干，日后清颜来京城，定能得到更多认可。
看着父皇专注摆弄了望塔的模样，忽然觉得，自己今日这趟折返，真是最正确的决定。
“父皇，时辰不早了，儿臣也该回府了，免得让府里人惦记。”景淮初见圣旨之事已妥，便躬身告辞。
“去吧。”皇帝挥了挥手，目光又落回御案上的奏折，神情轻松。
因为封楚清颜为明慧县主，既赏了有功之臣，又破了流言，还能让楚家更尽心守边，真是一举多得。
景淮初快步走向宫门，心里已经开始盘算：回去后要立刻给清颜写信，把封县主的事细细告诉她，还要说说父皇赐“明慧”二字的深意。
宫墙外的朱雀街依旧热闹，小贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，可景淮初却觉得，今日的声音比来时更悦耳。
景淮初想象着看到楚清颜收到信时惊喜的模样——或许会红着眼眶，却还强装镇定，拿着信跟翠翠说“你看，我就说靠自己也能行”。
想着想着，景淮初的嘴角忍不住向上弯起。
而养心殿内，皇帝看着那道刚拟好的圣旨，又看了眼御案上的了望塔模型，轻轻点了点头——有明慧县主这样的女子助益边防，有景淮初这样的皇子心系朝局，这江山，定会越来越安稳。