第4章：逆鳞之痛
死寂。
噬魂渊底，万古如一的死寂。唯有灰黑色的蚀魂瘴气如同活物般缓缓流动，带着侵蚀神魂的低语，以及那无处不在的、骸骨堆积散发出的腐朽与死亡的气息。
云孤鸿靠在一块巨大的、不知名妖兽的肋骨旁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸口断裂的骨头，带来一阵阵撕裂般的剧痛。冰冷与湿透的衣物紧贴皮肤，不断带走他本已所剩无几的体温。丹田之内，灵力近乎枯竭，如同龟裂的河床，只有零星几点微弱的光芒在顽强闪烁，抵御着外界无孔不入的瘴气侵蚀。
视线开始模糊，边缘地带泛起阵阵黑晕。他知道，这是神魂与肉身双重损耗达到极限的征兆。或许用不了一时三刻，他便会在重伤、寒冷与瘴气的共同作用下，意识彻底沉沦，肉身化为这无边骨海中又一具不起眼的枯骨，与那些不知名的巨兽遗骸一同，永远沉寂于此。
带着弑师的污名，带着滔天的冤屈，不明不白地死在这暗无天日之地。
不甘心……
强烈的执念如同风中残烛，却顽强地燃烧着，支撑着他几乎要闭合的眼睑。
他的目光，不由自主地，再次投向了那具匍匐在骸骨之海中央，宛如沉睡山脉的烛阴龙骨。以及，那柄深深插入其心口位置，在黯淡磷光下反射着幽冷光泽的龙鳞匕首。
那匕首，仿佛拥有一种诡异的魔力。
初看时，只觉得古朴、锈蚀，带着岁月的沧桑与沉重。但看得久了，那暗沉的色泽，那鳞片状的纹路，那没入龙骨决绝的姿态，都像是一道无形的旋涡，吸引着他的心神，召唤着他的灵魂。
是错觉吗？
还是这绝境之中，冥冥之中唯一的一线……生机？或者，是更深的陷阱？
云孤鸿已经无力去思考太多。求生的本能，以及对真相的渴望，压倒了对未知的恐惧。他必须抓住点什么，无论那是什么！
他咬紧牙关，忍受着全身散架般的剧痛，用那只尚且完好的左手，艰难地支撑起身体，依靠着周围散落的巨大骸骨作为支点，一步一挪，朝着那烛阴龙骨的方向，蹒跚而去。
脚下是松脆的碎骨，每一步踏下，都发出“咔嚓”的碎裂声，在这极致的寂静中，显得格外刺耳，仿佛惊扰了无数沉眠于此的亡魂。四周弥漫的蚀魂瘴气似乎变得更加活跃，如同嗅到血腥味的鲨鱼，更加汹涌地向他汇聚而来，试图在他接近那龙骨之前，就将他彻底吞噬。
越靠近烛阴龙骨，那股源自上古的、浩瀚而苍凉的威压便越是强烈。这不是有意识的压迫，而是生命层次上的绝对差距所带来的自然敬畏。云孤鸿感觉自己的神魂像是在被无形的巨手揉捏，呼吸愈发困难，每一步都如同在泥潭中跋涉，需要耗费巨大的意志力。
但他没有停下。
目光死死锁定在那柄龙鳞匕首上。
仿佛那不再是匕首，而是黑暗中唯一的灯塔，是溺水者能抓住的最后一根稻草。
终于，不知过了多久，他踉跄着，穿过了最后几具横陈的巨兽骸骨，来到了那蜿蜒龙骨的近前。站在如此庞然大物之下，他渺小得如同蝼蚁。仰望着那暗金色、闪烁着金属冷光的巨大骨骼，感受着那仿佛源自开天辟地时代的古老气息，一种发自灵魂的战栗席卷全身。
他的视线，最终落在了心口处那柄匕首上。
距离如此之近，他能更清晰地看到匕首的细节。柄部的龙鳞纹路并非雕刻，反而更像是天然生成，每一片鳞片的形状都蕴含着某种难以言喻的道韵。刃身上的锈迹斑驳陆离，却隐隐透出一种暗红色的光泽，仿佛浸染了无数岁月之前，某种至高存在的鲜血。
一种莫名的熟悉感，毫无征兆地涌上心头。
仿佛在很久很久以前，他曾见过它，触碰过它……
鬼使神差地，云孤鸿抬起了那只血迹斑斑、微微颤抖的右手。他甚至没有去思考这举动可能带来的后果，是福是祸，是生是死。此刻，他的行为更像是一种被命运牵引的本能。
指尖，带着冰冷的温度和对未知的一丝惶恐，缓缓地，触碰向了那龙鳞匕首露在外面的柄部。
就在他指尖与那冰冷、粗糙的匕柄接触的刹那——
“嗡——！！！”
一声并非通过空气传播，而是直接在他灵魂深处炸开的、古老而苍凉的嗡鸣骤然响起！
插在烛阴龙骨心口不知多少万年的龙鳞匕首，猛地爆发出前所未有的、璀璨夺目的血色光华！那光芒如此炽烈，瞬间驱散了周遭大片的灰暗与瘴气，将整个骸骨之海映照得一片血红！
一股无法形容的、仿佛能撕裂灵魂的剧痛，从云孤鸿的指尖猛然窜入，如同最狂暴的雷霆，沿着他的手臂经脉，瞬间席卷全身！
“啊——！”
他发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被无形的力量定格，身体剧烈地抽搐起来，想要缩回手，却发现手指仿佛与那匕首熔铸在了一起，根本无法动弹分毫！
下一刻，更加不可思议的事情发生了。
那柄实质的、锈迹斑斑的龙鳞匕首，在血光之中骤然软化、分解，化作一道凝练到极致、蕴含着磅礴龙威与古老契约力量的血色流光！这道流光如同有生命的活物，顺着云孤鸿触碰匕首的右手食指，蛮横无比地强行钻入他的体内！
“呃啊啊啊——！”
云孤鸿感觉自己的右手，仿佛被投入了熔炉，每一寸血肉、每一条经脉、甚至每一根骨骼，都在被这股外来的、霸道绝伦的力量强行撕裂、改造、烙印！
血色流光沿着他的手臂急速向上蔓延，所过之处，经脉传来被烈焰灼烧、又被寒冰冻结的极端痛楚，皮肤表面浮现出细密的、如同龙鳞般的诡异纹路。
最终，所有的流光与力量，如同百川归海，疯狂地汇聚向他的右手手腕内侧！
剧痛达到了顶点！
云孤鸿甚至能清晰地“听到”自己腕骨被某种力量强行刻印时发出的、令人牙酸的“滋滋”声。
血光渐渐收敛、凝聚。
剧痛如潮水般缓缓退去，留下一种深入骨髓的灼热与麻木。
云孤鸿瘫软在地，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般，虚弱得连一根手指都难以动弹。他艰难地抬起颤抖的右手，看向自己的手腕内侧。
那里，原本光滑的皮肤上，赫然多了一个印记！
一个约莫铜钱大小，栩栩如生、仿佛天然生长出来的龙鳞状契纹！鳞片的纹路细腻而古老，边缘呈现出一种暗沉的青铜色，而中心主体，则是一种仿佛刚刚凝固的、暗红色的血色，隐隐有流光在其中转动，散发出一种与那烛阴龙骨同源，却又更加诡秘、更加霸道的威压。
逆鳞血契！
一个古老而陌生的名词，如同本能般浮现在他近乎空白的脑海中。
这……是什么？
就在他惊疑不定，试图理解这强行烙印在自己身上的契约究竟意味着什么时，一股微弱、却异常精纯、带着勃勃生机与古老尊贵气息的暖流，自那血色逆鳞契纹中缓缓流出，如同涓涓细流，沿着他受损严重的经脉，轻柔地抚过那些断裂的骨骼、受损的内腑，最终，稳稳地护住了他那因重伤和冤怒而濒临崩溃的心脉。
这股力量，与他所熟知的天枢宗灵力截然不同，更加原始，更加霸道，却又在此刻，成了维系他生命的唯一支柱。
剧痛依旧存在，伤势远未痊愈，但那种生命力不断流逝、即将油尽灯枯的绝望感，却被这股突如其来的龙族魂力，强行遏制住了。
他……暂时，不会死了。
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与此同时，不知跨越了多少万里山河，穿越了多少重空间壁垒。
在北境极寒之地的深处，一片被永恒冰雪与幽暗笼罩的秘境——北冥幽域。
巍峨、古老、散发着蛮荒龙威的烛龙宫，静静矗立在幽域的核心。宫殿由万年玄冰与某种黑色巨石筑成，风格粗犷而恢弘，与中原修真界的殿宇截然不同。
在宫殿最深处，一间弥漫着淡淡檀香与冰冷龙息的静室之中。
一位身姿曼妙、容颜绝世的女子，正闭目盘坐于一方寒玉云床之上。她身穿一袭绣有暗金龙纹的玄色宫装，长发如瀑，肌肤胜雪，额间一点殷红的朱砂痣，平添了几分神秘与高贵。周身隐隐有淡金色的龙气缭绕，气息深邃如渊。
她，正是烛龙一脉当代的公主，苏凝眉。
忽然——
毫无征兆地，一股熟悉到刻骨铭心、仿佛能撕裂神魂的剜心之痛，猛地从她心口逆鳞之处传来！
“哼……”
苏凝眉闷哼一声，绝美的容颜瞬间失去所有血色，变得苍白如纸。娇躯不受控制地微微一颤，环绕周身的淡金色龙气都出现了刹那的紊乱。
她猛地睁开双眸！
那是一双怎样的眼睛？
瞳孔并非寻常的黑色或褐色，而是如同最纯净的黄金熔铸而成，流转着威严、古老、以及一丝仿佛看透了万古轮回的沧桑与疲惫。
金色的眼眸深处，倒映着无形的痛苦波纹，但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪——是宿命如期而至的沉重，是漫长等待终见端倪的释然，是九世积累的深情与付出，亦有一丝……对那既定结局的、深藏的绝望。
她抬起纤纤玉手，轻轻按在自己心口的位置。那里，是她作为龙族最为重要的本命逆鳞所在，也是连接着那横跨九世、以血与魂缔结的古老契约的源头。
指尖传来的，是逆鳞之下，那熟悉的、因被强行分润魂源而传来的空洞与刺痛感。
第九次了……
她缓缓抬起头，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，穿越了无尽的虚空，落在了那冥冥之中与之命运相连的远方。
朱唇轻启，带着一丝微不可查的颤抖，却又蕴含着某种不容置疑的决绝，低语道：
“第九世……终于开始了。”
静室之外，北冥幽域永恒的寒风呼啸而过，卷起千堆雪，如同为这延续了万载的宿命悲歌，奏响了又一曲苍凉的前奏。