“报——！”
一声悠长的唱喏，打破了兴洛城清晨的宁静。一名风尘仆仆的礼部官员，疾步穿过万民宫前宽阔的广场，脸上带着难以抑制的激动神色，奔向刚刚开启的宫门。
“陛下！西域…西域三十六国使团，已至西门外三十里！携天马、美玉、香料无数，为首者乃乌孙国大昆弥，言明…言明特来朝见华绥大统君，恳请永开商路，互为屏障！”
消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在清晨的朝堂内外激荡起层层涟漪。侍立两侧的文武官员，纵然是见惯风浪的萧何、韩信等人，眼中也不由得闪过惊异与振奋的光芒。西域，那片广袤而神秘的土地，自前秦以来，因匈奴阻隔，几乎与中原断绝音讯，如今，竟主动遣使来朝？
赵政（嬴政）端坐于御座之上，闻言，脸上并未露出过多意外之色，只是嘴角微微上扬，勾勒出一抹深邃而了然的笑意。他缓缓起身，玄色常服在晨光中流曳着沉稳的光泽。
“传朕旨意，依诸侯礼，开西门，奏韶乐，迎西域使臣。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的威严，“另，速召北境都护项羽，即刻入城。朕要让他亲眼看看，何为…不战而屈人之兵，何为‘万民之国’的吸引力。”
兴洛城西门（辰时）
初升的朝阳将金色的光辉洒在兴洛城高耸的西门城楼之上。旌旗招展，甲胄鲜明的仪仗队肃立两旁，庄重的韶乐回荡在天地之间。城门内外，无数闻讯赶来的兴洛城百姓翘首以盼，人潮涌动，却秩序井然。
赵政立于城楼正中，左侧是萧何、韩信、张良等文臣谋士，右侧则是刚刚快马赶回、一身戎装未卸的项羽。项羽的重瞳之中，此刻充满了好奇与一丝不易察觉的审视。他习惯了沙场征伐，对于这种“万国来朝”的场面，既感陌生，又隐隐觉得，这或许是另一种形式的“征服”。
远方，烟尘渐起。一支庞大的、充满异域风情的队伍缓缓出现在地平线上。色彩斑斓的旗帜，奇装异服的使者，叮当作响的驼铃，以及那些神骏非凡、汗湿如血的宝马……构成了一幅前所未见的瑰丽画卷。
队伍行至城门前百步，纷纷下马、下驼。为首一位身着华丽锦袍、头戴金冠的中年贵人，在通译的陪同下，越众而出，他身形魁梧，面容带着草原首领的豪迈与精明，正是乌孙国大昆弥（首领）。
他双手高高捧起一卷用金箔精心包裹的羊皮国书，向着城楼方向，用略带口音却洪亮清晰的汉语高声道：
“尊贵的华绥大统君陛下！西域乌孙、大宛、龟兹、于阗等三十六国使臣，遥闻陛下平定北疆匈奴，创立‘万民之国’，仁政播于四海，德泽惠及万邦！匈奴暴虐，屡犯我西域诸国，今闻其败亡，我等不胜欢欣！特备薄礼，愿永开商路，以我西域之天马、美玉、香料，换华绥之盐铁、丝绸、农具！若蒙陛下恩准，西域愿永为华绥西陲屏障，互通有无，绝无二心！”
声音在城门洞前回荡，清晰地传入了城上城下每一个人的耳中。无数道目光聚焦在赵政身上。
赵政微微一笑，并未让侍从代劳，而是亲自缓步走下城楼。这个举动，让西域使团们微微骚动，眼中流露出受宠若惊的神色。他走到乌孙大昆弥面前，亲手接过了那卷沉甸甸的国书。
“大昆弥及诸位使者远来辛苦。”赵政的声音温和而有力，带着一种令人心折的气度，“朕闻西域多豪杰，物产丰饶，心向往之久矣。今日得见，果然名不虚传。”
他顿了顿，从侍从官捧着的托盘中，取过一枚精心铸造、闪烁着青铜光泽的符牌，上面以华绥官方文字和一种通用的西域符文刻着“华绥西域互市凭证”字样。
“朕治华绥，所求者，非疆域之广，非臣服之众，乃‘共利’二字。”他将铜符郑重地交到乌孙大昆弥手中，“以此符为凭，西域商队入我华绥贸易，三年之内，免除一切关税。朕还会派遣工部精通水利、建筑的工匠，协助诸国修建驿站，铺设官道，让往来商旅，行得通畅，住得安稳，交易得公平！”
此言一出，不仅西域使团哗然，连城楼上的项羽都微微动容。免除关税？派遣工匠帮他们修路？这与他认知中“天朝上国”对待“蛮夷”的方式，截然不同！
这时，一位来自大宛国的使者，目光被城门口一侧展示的几件物品牢牢吸引——那是工部用来展示技术的曲辕犁、水车模型以及几匹华绥新织的流光溢彩的锦缎。他忍不住上前几步，指着那曲辕犁模型，声音带着难以置信的激动：
“尊贵的大统君！这…这农具，听闻能让贫瘠之地多产粮食？可是真的？我大宛愿以十匹，不，二十匹上等汗血宝马，换此农具之技！并恳请陛下派遣工匠，至我大宛传授此法！”
赵政闻言，朗声大笑，笑声中充满了自信与包容：“宝马虽好，乃友谊之象征，岂可等同于利民之技？使者不必以马相换。只要贵国遵守互市规则，与华绥友好往来，此等农具，朕可赠予图纸，并派遣熟练工匠，亲赴大宛，指导尔等制造、使用！华绥所有利民之物，皆愿与友好邻邦共享之！”
“共享？！”大宛使者以及周围的西域使臣们彻底震惊了。他们习惯了弱肉强食，习惯了技术垄断，何曾见过如此慷慨大度的君主？一时间，感激、敬佩、难以置信的情绪交织在每一张异域面孔上。
项羽站在城楼上，看着下方这一幕，看着那些西域使者从最初的恭敬，到此刻发自内心的折服，他紧握剑柄的手，不知不觉松开了。他低声对身旁的韩信叹道：“韩尚书…这…这便是陛下常说的‘王道’吗？不费一兵一卒，竟能让人心悦诚服至此…项某，今日算是开眼了。”
韩信微微颔首，目光深邃：“武力可破城，难服心。陛下此举，乃是以利惠民，以信立威，其效…远胜十万铁骑。”
西域龟兹互市城（数日后）
位于丝绸之路要冲的龟兹国，原本的边贸集市如今已焕然一新。由华绥工部指导修建的砖石官道平坦宽阔，道旁设立了清晰的界碑和指示牌。一座兼具华绥风格与西域特色的“互市城”已初具规模。
张骞作为华绥首任西域都护府长史，正与龟兹王并肩站在新落成的“公平互市大堂”前。他手中捧着一卷以汉文和西域文书就的《西域互市律》，逐条向龟兹王解释：
“大王请看，此律第一条便言明：‘华绥与西域诸国商贾，于互市之地，皆需公平交易，不得欺行霸市，不得以次充好。’若有纠纷，则由华绥派驻官员与当地官员，共同组成仲裁庭，依据此律裁决，确保不偏不倚。”
龟兹王抚摸着律书上工整的字迹，又望向不远处，华绥工匠正指挥着当地民夫搭建的、可供商队休憩、补充给养，并设有投递信函箱笼的“便民驿站”，感慨万千：
“以往匈奴人来，只知道抢掠我们的粮食、女人和财宝。而华绥…却帮我们修建城池，铺设道路，还定下如此公平的规矩…张大人，不瞒你说，起初我等还有疑虑，如今看来…这才是真正心怀天下的‘上国’风范啊！”
旁边一个刚完成交易的华绥丝绸商人，正笑着将几匹光洁的丝绸递给一个龟兹商人，换回对方几大袋饱满的葡萄干。那华绥商人用略显生硬的西域话对围观的龟兹百姓说：“以后啊，你们这儿的甜果子，我们那儿的滑丝绸，还有好多好东西，都能换来换去！大家的日子，肯定都能越过越甜！”
北境屯田区（午后）
龙且如今已是工部炙手可热的“技术专家”，他正带着一群工匠和屯田兵，在洛水畔调试一架巨大的、依靠水流驱动的“翻车”（龙骨水车）。水流冲击着轮叶，带动一串串木制的刮板，将河水源源不断地提升到高处的灌溉渠中，再顺着纵横交错的沟渠，流向远方的田地。
“出水了！出水了！”围观的农夫们爆发出震天的欢呼。一位老农激动地用手捧着清澈的渠水，老泪纵横：“龙大人！这…这可是神物啊！有了它，咱们这坡地、旱地都能浇上水了！再也不用看老天爷的脸色吃饭了！今年的收成，起码能多三成！”
这时，樊哙带着民兵巡逻队路过，从马鞍旁的袋子里抓出一把琥珀色的葡萄干，塞到龙且手里：“老龙，尝尝！这是张骞大人从西域龟兹国快马送回来的，说是让咱们也尝尝这‘通商’的甜头！陛下还特意吩咐了，让你把这‘翻车’的图纸，多抄录几份精细的，回头有西域工匠来学，毫不保留地教给他们！”
龙且将一颗葡萄干丢进嘴里，甘甜的滋味在舌尖化开，他望着眼前欢腾的水车和充满希望的田野，重重点头，脸上洋溢着自豪的光彩：“放心！陛下说过，咱们华绥的好东西，不能光藏着掖着。要让这水车，不仅在华绥转，还要转到西域去，转到所有需要它的地方去！让天下人都知道，跟着咱们‘万民之国’，有奔头！”
万民宫议事殿（傍晚）
周亚夫将一份最新的监察院报告呈给赵政。殿内灯火通明，核心重臣俱在。
“陛下，西域互市开启仅月余，已有陇西、河西等十二个边郡上报，官营盐铁、丝绸、瓷器销量同比翻了一番有余，民间商贸活跃，百姓手中余钱明显增多，市面繁荣。”周亚夫语气中带着确凿的数据支撑下的欣慰，“此外，议事院收到了由乌孙大昆弥牵头，西域十九国共同署名的联名书信。”
他顿了顿，继续说道：“信中言道，他们深感华绥制度之善、技术之精，希望能派遣其国内贵族子弟，前来兴洛城，系统学习华绥的《万民律》、农耕水利之术以及工坊制造之艺。”
赵政接过那封由多种文字写就、盖着各式印章的联名信，仔细看着上面一个个陌生的名字和真诚的请求，脸上露出了无比舒朗而深邃的笑容。他放下书信，目光扫过殿中每一位与他共同开创这番局面的臣子。
“朕犹记得，当年重生伊始，立于沙丘宫废墟之上，心中所念，便是要修正大秦徒恃武力、苛政虐民以致天下离心之大错。”他的声音带着一丝追忆，更多的则是坚定与自豪，“如今看来，方向是对的。一个国家，无需穷兵黩武，只需制度清明——公平交易使民得利，民生为本使民安乐，文化互鉴使民开智……天下人心，自然会如同百川归海，汇聚而来。这，才是朕心中真正的‘四海归一’。”
萧何适时补充，语气中充满对未来的规划：“陛下，行政院已督促宋礼，加快洛水-黄河运河工程的勘探与前期准备，一旦贯通，南北物资调运效率将倍增。曹参副使亦在全力推进各郡县‘民生学堂’的建设，旨在教导蒙童与成人识字、算数，普及律法常识。假以时日，无论中原腹地，还是西域边陲，凡我华绥教化所及之处，人人皆可有学上，有技艺傍身，有律法可依！”
殿内陷入一片充满希望的寂静。所有人都能感受到，一个前所未有的、建立在全新理念之上的庞大文明体，正在稳步成型，其吸引力已超越了地理的界限，开始辐射远方。
赵政负手而立，望向殿外璀璨的星河，仿佛看到了那条正在向西延伸的、由商队、使者、工匠和学子共同走出的文明通途。
他轻声自语，又像是在对殿中众人，对这片他亲手重塑的天地宣告：
“以力服人者，霸；以德服人者，王。而以制度、以文明、以共利凝聚天下者……当为何？”
他的问题，没有立即得到回答，却如同种子，深深植入了在场每一个人的心中。答案，似乎已在那西域使臣恭敬的目光中，在那北境翻车的流水声里，在那学堂孩童的朗朗书声间，悄然浮现。
张骞站在稍远的位置，听着陛下的话语，看着眼前这群同心协力的同僚，忍不住对身旁的项羽低声道：“项将军，你看，这才是我们为之奋战的……真正的天下。”
项羽沉默片刻，重瞳之中光芒流转，最终化为一声悠长的、带着释然与敬服的叹息：
“是啊……一个不需要靠我的戟，也能让万邦来朝的天下。陛下……真乃神人也。”