“娘的！这秦地的粟米就是比咱们那儿的瓷实！蒸出来的饼子都他娘的能当砖头使，砸狗一砸一个准！”
丹水县衙临时改成的“汉王行营”内，刘邦毫无形象地蹲在门槛上，一手抓着一张硬邦邦的蒸饼，啃得龇牙咧嘴，另一只手还比划着砸狗的动作，惹得周围几个亲兵憋笑憋得满脸通红。他身上的楚军皮甲早不知扔哪儿去了，换上了一身不知从哪个投降秦吏身上扒拉来的、略显宽大的深衣，头上也没戴冠，只用一根木簪随意挽着发髻，活脱脱一个刚得了些便宜就开始嘚瑟的乡下土财主。
“大王，您慢点吃，小心噎着。”陈平从外面快步走来，脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神却亮得惊人，“初步清点完了，丹水虽是小县，但府库积存竟有粟米两千斛，革甲一百五十副，钱十二万！更重要的是，找到了县库的粮册和地图！”
刘邦闻言，眼睛瞪得溜圆，连饼都忘了啃，含糊不清地嚷嚷：“多…多少？两千斛？他娘的，够咱兄弟们敞开肚皮吃多久了！陈平，你小子行啊！这趟没白来！” 他兴奋地一拍大腿，站起身来，油乎乎的手就在那身深衣上蹭了蹭，“快！先把饼子…不，先把粮食给兄弟们分下去，让大伙儿都吃顿饱的！再挑些好甲给樊哙那小子的人换上，看他那身破破烂烂的，跟叫花子头子似的！”
张良也缓步走来，依旧是那副云淡风轻的模样，只是眼底带着一丝思虑。他看了一眼兴奋的刘邦和陈平，轻轻摇头：“大王，钱财粮草固然重要，但眼下最关键的，是下一步的行止。”
刘邦把最后一口饼子塞进嘴里，用力咽下，拍了拍手上的饼渣，走到那张简陋的、铺着粗糙地图的案几前：“怕个鸟！兵来将挡，水来土掩！子房，你有啥鬼主意…啊不，是妙计，赶紧说！”
张良微微一笑，手指点向地图上的武关：“武关守将，据查乃一庸碌之辈，贪财好利。大王可遣一能言善辩之士，携重金前往，许以高官厚禄，或可诱其归降。即便不降，亦可麻痹其心。同时，我军可派精锐，绕行山间小路，奇袭关后……”
“好！就这么办！”刘邦不等张良说完，就猛地一拍桌子，“陈平，忽悠人的事儿你在行，你去准备！周勃！给你五百精兵，翻山越岭，去捅武关的腚眼子！能不能办到？”
周勃从人群中跨出一步，抱拳沉声道：“末将领命！山再高，也高不过兄弟们的脚板！”
“哈哈哈！好！”刘邦志得意满，叉着腰，仿佛已经看到了武关洞开的情景。
就在这时，一名风尘仆仆的哨探被带了进来，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“大…大王！彭城…彭城急报！”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在哨探身上。
“说！”刘邦收敛了笑容，眼神锐利。
“项羽在齐地大破田荣！田荣败走平原，被当地百姓所杀！齐地…齐地快平定了！”
“什么？！”帐内响起一片倒吸冷气的声音。
刘邦脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是一丝惊惧和难以置信：“这么快？田荣那老小子也太不顶事了！” 他像是被抽了一记无形的耳光，刚才那股子意气风发顿时泄了一半。项羽这么快就解决了后顾之忧，意味着那把悬在他头顶的霸王戟，随时可能挥下来！
张良眉头紧锁，陈平脸上的笑容也消失了。
然而，那哨探喘了口气，继续道：“还…还有！项羽得知大王西进，暴怒如狂，已封英布为将，率军三万，星夜兼程，西向而来，意图截断我军后路，与关中秦军前后夹击！”
坏消息一个接一个，帐内的气氛顿时降到了冰点。英布！那可是项羽麾下头号猛将，骁勇善战！三万楚军精锐，绝非他们这群刚刚拼凑起来的“叫花子”军队能正面抗衡的！
刘邦的脸色变得有些苍白，他下意识地看向张良和陈平，声音干涩：“子房，陈平，这…这如何是好？”
帐内一片寂静，只听得见外面士兵走动和战马偶尔的嘶鸣声。压力如同实质般压在每个人心头。
突然，刘邦猛地一脚踢翻了旁边的水桶，清水泼了一地。他红着眼睛，像一头被困住的野兽，低吼道：“妈的！妈的！项羽！英布！非要逼死乃公不成！”
陈平眼神闪烁，快速思索着，忽然开口道：“大王，或许……我们可以借力。”
“借力？找谁借？谁肯借给咱们这群丧家之犬？”刘邦没好气地说。
“东海。”陈平吐出两个字。
张良眼中精光一闪，似乎想到了什么。
“赵政？”刘邦一愣，随即嗤笑，“那小子精得跟鬼似的，躲在海外看热闹，他会这时候帮我们？他巴不得我和项羽两败俱伤！”
“正因为他希望我们两败俱伤，才更不会坐视我们被项羽轻易剿灭。”陈平分析道，“我们若败亡太快，项羽下一个目标会是谁？他赵政还能安心在海外发展吗？唇亡齿寒的道理，他比谁都懂。我们不求他出兵，只求他……制造些麻烦，拖住项羽的脚步，哪怕只是让英布的行军慢上几天，对我们也是莫大的帮助！”
张良缓缓点头：“陈平所言有理。赵政麾下有黑冰台，散布谣言，袭扰粮道，甚至在南边制造些事端，牵扯项羽的注意力，并非难事。而且，我们还可以许诺，若将来得了关中，愿与他互通商贸，共抗项羽。这是一个他无法拒绝的交易。”
刘邦摸着下巴，眼珠子滴溜溜地转，权衡着利弊。他现在确实没有更好的办法了。前有狼后有虎，能拉一个帮手是一个，哪怕这个帮手也不安好心。
“好！”他下定决心，“陈平，你立刻想办法，通过我们之前的渠道，给东海那边递个话！就说我刘季承他的情，日后必有厚报！让他无论如何，想办法帮我们拖住项羽和英布几天！”
“喏！”陈平领命，立刻转身去安排。
刘邦深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次投向地图上的武关，眼神变得凶狠而决绝：“妈的，不管了！子房，原计划不变！加快速度，攻打武关！必须在英布那杀才追上来之前，打开进入关中的大门！”
“诺！”众将轰然应命。
而在遥远的东海，几乎在同一时间，也收到了齐地战报和英布西进的消息。
赵政站在观星台上，海风吹拂着他的衣袂。他听完墨影的汇报，脸上没有任何意外之色。
“军师，刘邦派来秘使，请求我们出手相助，拖延项羽和英布。”墨影补充道。
赵政嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“果然来了。刘邦这小子，倒是懂得借势。”他沉吟片刻，对侍立一旁的韩信道：“告诉黑冰台，可以在楚地散布消息，就说……英布与刘邦早有勾结，此次西进，名为追击，实为会师。”
韩信眼睛一亮：“此计甚妙！项羽多疑，必生猜忌！”
赵政点点头，又对萧何道：“我们派往南越的使者，可以加大接触力度了。告诉那边的部落首领，楚地空虚，正是他们扩大地盘的好时机。”
“是，军师。”萧何躬身领命，他如今负责东海势力的内政与外交，将这些事务打理得井井有条。
赵政的目光，再次投向西方那片风云激荡的大陆，喃喃自语：“刘邦，棋子我已经帮你落下，能不能抓住这稍纵即逝的机会，就看你自己了。这盘棋，真是越来越有趣了……”
东海落子，楚地生疑，南疆暗涌。
刘邦的西进之路，因项羽的迅速反应和英布的追击，陡然增加了无数的变数和杀机，却也因为赵政这隐于幕后的推手，而生出了一线微弱的生机。
前有雄关险隘，后有追兵猛将，暗处还有盟友的“帮助”。
这支刚刚点燃星火、试图燎原的队伍，能否在各方势力的博弈缝隙中，杀出一条血路，抢先一步，握住那通往天下的钥匙？
危机，已至。变数，亦生。