秋雨连绵，沛县军师将军府的青瓦被洗刷得乌黑发亮，檐水如帘，在石阶上溅起细碎的水花。书房内，赵政独立于巨大的舆图前，目光如刀，缓缓刮过咸阳、新安、彭城……每一个地名都像一枚烧红的铁钉，烙在他心头。
萧何悄无声息地步入，将一份新誊写的《盐铁司季报》放在案上，轻声道：“军师，各地盐铁收益已超预期三成，沛钱流通范围扩至五郡。但关中剧变，恐生波折。”
“波折？”赵政终于转身，烛光在他深不见底的瞳孔中跳动，“胡亥死，赵高诛，章邯降——这不是波折，是巨浪。浪打过来，要么乘风而起，要么粉身碎骨。”他指尖重重敲在舆图的关中位置，“子婴……可惜了。”
萧何一怔：“军师认为子婴无力回天？”
“非他无能，而是时机已失。”赵政声音冷峻，“秦制之弊，不在外敌，在内溃。权力如鼎，三足缺一不可——民望、军权、财源。胡亥自毁民望，赵高窃取军权，章邯丢失外屏……子婴纵有智勇，接手的不过是个被蛀空的壳。”
他忽然拿起一支朱笔，在沛、砀、东海三地画了一个赤红的大圈：“但我们不同。盐田、铁矿、沛钱，便是我们的‘新三足’。浪再大，只要鼎立得稳，就能站得住！”
十日后，雨歇云散。沛县城外的官营铁器工坊里，炉火正旺。新式水排借助河流动力，带动巨大的皮囊风箱，将炽热的风源源不断送入高炉。铁水奔流，映红了工匠们汗涔涔的脸。
“军师您看！”工师捧着一把新出炉的镰刀，刀刃泛着青凛凛的寒光，“用了您教的淬火法，这刀口比旧式锋利三成，且不易卷刃！”
赵政接过镰刀，手指轻弹刀身，清越的嗡鸣久久不绝。他转身对随行的萧何及一众工匠道：“铁器，不仅是兵器，更是农具。兵锋利，可护家园；农具利，可丰粮仓。民以食为天，国以民为本——这才是真正的根基。”
与此同时，东海盐场的新一批雪盐正装车发往各地。盐铁司主事兴奋地汇报：“军师，如今我们的盐，不仅沛砀百姓认，连齐地、魏地的商贾也争相采购！他们都说……‘沛盐白，沛钱硬，沛县军师说话算数’！”
市井之间，传言悄然流转。一个从颍川逃难至沛县的老儒生，在茶馆里对乡人感叹：“暴秦无道，然观沛县所行，轻徭薄赋，盐铁惠民，法令严明……莫非真有‘新鼎’将立？”
砀东校场，秋阳灼人。已升任校尉的韩信正在演练新阵。四千兵马如臂使指，变阵时蹄声如雷，尘土蔽日。
一骑快马疾驰入营，信使高举令符：“韩将军！军师急令！”
韩信展帛细读，眉头渐锁。副将凑近：“将军，莫非有战事？”
“战事未至，布局先行。”韩信目光锐利，“军师令：砀东防务加固，多设哨探，西向、南向尤需警惕。另……选拔锐士，组建‘迅风营’，专司敌后侦缉、破袭。”
他抬眼望向西方，那里是项羽、刘邦与关中方向：“风雨欲来啊……军师这是在织一张大网。”
同一时刻，沛县府库地下的密室内，赵政正对墨影下达指令。
“黑冰台三分之力：其一，渗透关中，密切监视子婴动向及刘邦、项羽入关之路；其二，潜入楚军，尤其关注项羽对章邯降卒的处置；其三，监察沛县、砀郡内部，凡有私通外敌、散播谣言者，立斩不赦。”
墨影领命，却未立即离去：“主人，若……若刘邦先入咸阳？”
赵政沉默片刻，眼中闪过一丝复杂之色：“刘邦入咸阳，未必是祸。项羽携四十万之众，又得章邯军，其势如燎原之火。火势太盛，则需分燃——刘邦，或可成为那根‘分火的柴’。”
是夜，赵政登临沛县最高的钟楼，远眺四方。脚下城池安宁，灯火零星；而视野尽头，漆黑一片，仿佛蛰伏着无数巨兽。
萧何默默来到他身后：“军师，各郡县秋粮已入库，新兵训练亦步入正轨。府库之丰，兵力之足，前所未有。”
“还不够。”赵政声音低沉，“项羽、刘邦，皆当世之雄。项羽强在势，刘邦长于谋。而我们……必须强在‘根’。根深，方能任凭风浪起。”
他忽然问道：“萧何，你若有一日面对刘邦，当如何？”
萧何身形微震，良久方答：“萧何此生，只认军师一人。”
赵政未再追问，只是极轻地叹了一声。那叹息飘散在夜风里，几不可闻。
正当此时，一骑如疯，踏碎长街寂静，直冲钟楼下。马上骑士浑身浴血，滚鞍落马，嘶声高喊：
“急报！项羽在新安城南……一夜坑杀章邯降卒二十余万！秦地震怖，河水尽赤！”
萧何脸色骤变，猛地看向赵政。
赵政的身影在黑暗中凝固如石，唯有眸光骤寒，似有冰霜凝结。
“终于……开始了。”他缓缓握紧栏杆，指节青白，“传令各部：秣马厉兵，静待——天倾！”
远处，夜枭凄厉长啼，掠过血月之下的荒原。
赵政的手指在栏杆上轻轻敲击，那双看透千年历史的眼眸中闪过一丝了然。项羽此举，虽残暴不仁，却也在他预料之中。二十万降卒，对项羽而言既是负担也是隐患，以这般酷烈手段震慑天下，正是那位西楚霸王一贯的行事风格。他心中冷笑，项羽啊项羽，你可知这般作为，虽能逞一时之威，却已埋下了人心离散的祸根？
萧何仍处在震惊中，脸色苍白地望向赵政：“军师，二十万人啊……这、这……”
“传令下去，”赵政的声音冷峻如铁，“此事不得在军中大肆宣扬，尤其要安抚好来自秦地的将士。另，命黑冰台加紧搜集各路诸侯对此事的反应，特别是刘邦那边的动向。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“再令盐铁司，三日内将新铸的兵甲全部交付曹参所部。这场风暴，我们避不开，那便迎头而上。”