时值公元前208年春，寒意未消，但沛县军师将军府内的气氛，却比三九寒冬更冷上几分。炭盆里的火似乎都畏惧这凝重的空气，燃烧得有些有气无力。
刘邦像一头被激怒的困兽，在铺着地图的木台前来回踱步，脸色铁青，那双平日里总带着几分嬉笑怒骂的眼睛，此刻布满了血丝，燃烧着熊熊怒火。他猛地一拳砸在台面上，震得代表丰邑的小旗都跳了一下。
“雍齿！雍齿这个狼心狗肺的东西！”他几乎是嘶吼出来，声音因极致的愤怒而扭曲，“他竟敢叛我！竟敢献了丰邑降秦！老子当初真是瞎了眼！”
他猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯住端坐主位、面色沉静的赵政，声音带着近乎失控的颤音：“军师！给我兵马！我现在就带人去平了这忘恩负义的狗贼！不把他千刀万剐，难消我心头之恨！”
萧何连忙上前一步，按住激动得几乎要扑出去的刘邦：“沛公！冷静！丰邑城墙坚固，雍齿既敢叛变，必有防备，仓促攻城，正中其下怀，我军损失必大啊！”
曹参也沉声道：“老刘，萧功曹说得对！打仗不是光靠一股气，得讲章法！”
刘邦猛地甩开萧何的手，胸口剧烈起伏，他指着地图上的丰邑，手指都在颤抖：“章法？什么章法！那是老子的根基！是老子从沛县带出来的兄弟用命换来的！雍齿……他娘的他当初被秦兵追杀，是谁救了他？！他那个远房侄女……吕媭（xu）……要不是老子……” 他话说到一半，像是被什么东西堵住了喉咙，后面的话化作一声极其压抑、混合着痛苦与暴怒的低吼。那个明媚娇憨、曾对他流露过倾慕眼神的少女身影，此刻与雍齿那张可憎的叛徒面孔交织在一起，像毒针一样刺着他的心。这不仅仅是地盘的丢失，更是情感与尊严的双重背叛！
所有人的目光都聚焦在始终未发一言的赵政身上。他依旧保持着那个端坐的姿势，指尖轻轻点着紫檀木镇纸上的蟠龙纹路，仿佛刘邦那滔天的怒火只是拂过水面的微风。他的平静，与刘邦的狂怒形成了极其尖锐的对比。
直到刘邦的喘息声稍微平复了一些，赵政才缓缓抬起眼睑，目光平静地扫过刘邦那因激动而涨红的脸，声音不高，却带着一种奇异的、能穿透喧嚣的冰冷质感：
“沛公，你的愤怒，我知晓。”
他顿了顿，语气依旧平稳无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“雍齿叛变，确是可恨。然，此事亦让我等看清两点。”
他伸出两根手指，动作舒缓而坚定：“其一，我沛县政权，外围防线尚不稳固，人心依附，并非铁板一块。今日有雍齿，明日或许便有李齿、王齿。根基不牢，地动山摇。”
“其二，”他的目光变得锐利起来，如同冰锥，直刺刘邦内心，“冲动，是领军者之大忌。为将者怒而兴师，愠而致战，乃取死之道。你此刻带兵前去，除了将沛县儿郎的性命填入丰邑坚城之下，还能得到什么？让章邯看我们的笑话？让项梁觉得我们不堪一击？”
每一个字都像冰冷的锤子，敲在刘邦狂躁的心头，让他发热的头脑稍稍降温，但那股憋屈和怒火却无处发泄，脸憋得更红了。
赵政不再看他，目光转向地图上丰邑周边的区域，手指在上面缓缓移动：“丰邑，要夺回。但不是现在，不是用你的人头去撞城墙。”
他最终将手指点在了“留县”的位置：“沛公，你持我沛县印信，即刻前往留县，向景驹借兵。”
“借兵？”刘邦一愣，有些没反应过来。
“不错。”赵政语气不容置疑，“其一，借兵可增强我军实力，减少自身损耗。其二，借此机会，观察景驹、秦嘉等部虚实，了解周边形势。其三……”
他微微停顿，目光深邃地看了刘邦一眼，那目光仿佛能看穿他内心深处对张良那份隐秘的期盼，“……或许，能在途中，有所‘意外’之获，亦未可知。”
刘邦心中猛地一跳！“意外之获”？军师此言何意？难道他能未卜先知不成……一股寒意夹杂着难以言喻的复杂情绪涌上心头，竟暂时压过了对雍齿的怒火。他看向赵政的眼神，敬畏之中，更添了一分难以言说的忌惮。
“可是军师！丰邑……”刘邦还是不甘心。
“丰邑跑不了。”赵政打断他，语气斩钉截铁，“待你借得兵马，摸清形势，再行雷霆一击，方是上策。此刻，忍耐，便是最好的进攻。”
刘邦张了张嘴，看着赵政那毫无表情却蕴含着不容置疑意志的脸，再看看旁边萧何忧虑、曹参劝阻的眼神，他知道，此事已无转圜余地。一股巨大的无力感混杂着尚未消散的愤怒，几乎要将他淹没。他死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，才勉强维持住理智。
“……诺。”他从牙缝里挤出一个字，声音干涩沙哑。他猛地转身，大步向外走去，青石地面上留下他沉重而凌乱的脚步声。那背影，充满了压抑的怒火、不甘，以及一丝对赵政那深不可测的谋算的凛然。
萧何看着刘邦离去，轻叹一声：“沛公此次，怕是真伤了心了。”
赵政面无表情，目光重新落回地图上的丰邑，眼神冰冷：“伤心，总比丧命好。欲成大事，些许背叛，些许折辱，算得了什么。” 他仿佛是在说刘邦，又仿佛是在对自己那跨越千年的灵魂低语。
刘邦带着一肚子对雍齿的怒火和对赵政决策的复杂心绪，领着一小队亲随，离开了沛县，沿着尘土飞扬的官道，向留县方向行进。时值春末，道路两旁的草木已十分茂盛，但战乱的痕迹依旧随处可见——荒芜的田地，被焚毁的村舍，以及偶尔可见的白骨，都让这支小队伍的气氛更加沉闷。刘邦骑在马上，脸色阴沉，几乎一言不发。
这一日，行至砀县地界一处岔路口。前方探路的斥候回报，说有一支百多人的队伍正在路旁休整，看装扮不似军队，倒像游侠，但纪律尚可，为首的是个文士模样的年轻人。
刘邦本不欲节外生枝，正准备绕行，却鬼使神差地多问了一句：“可知那为首之人名号？”
斥候答道：“听闻……姓张，名良，字子房。”
“张良？”刘邦眉头微皱，觉得这名字似乎在哪里听过，一时却又想不起来。他摆了摆手，“不必理会，我们继续赶路。”
然而，命运仿佛在此刻伸出了无形的手。就在刘邦队伍即将与那支队伍错身而过时，那位名叫张良的年轻人却主动站起身，拱手施礼，声音清越：“前方可是沛公刘季将军？”
刘邦勒住马缰，有些诧异地打量过去。只见那年轻人约莫二十七八年纪，身着素色儒袍，面容清癯，双目炯炯有神，顾盼间自有光华流转，虽身处荒野，却气度从容，丝毫不显狼狈。他身后那百余名少年，虽衣衫各异，但个个眼神锐利，身形矫健，显然都非庸手。
“正是刘某。”刘邦在马上微微欠身，压下心中的烦躁，努力挤出一丝符合“沛公”身份的笑容，“不知张先生有何见教？”
张良微微一笑，笑容温和而富有感染力：“良尝闻沛公豁达大度，有长者风范，于沛县诛暴秦，立新约，保境安民，心向往之。今日偶遇，实乃天意。良欲往留县投奔景驹，既与沛公同路，不知可否结伴而行，路上也好请教？”
所谓伸手不打笑脸人，何况对方言辞恳切，气度不凡。刘邦本就好结交，见此情形，那点不耐烦也消散了不少，便点头应允：“先生客气了，能与先生同行，是刘某的荣幸。”
两人并肩而行，起初只是些客套寒暄。但很快，话题便转到了天下大势。张良学识渊博，对各地反秦势力如数家珍，分析起章邯、项梁、田儋等人，更是鞭辟入里，许多见解让刘邦听得茅塞顿开，啧啧称奇。
“……故曰，用兵之道，攻心为上，攻城为下。昔太公望佐周文王……”张良谈及兴处，不禁引经据典，甚至将一些《太公兵法》中的精要，以浅显的方式道出。
刘邦虽读书不多，但天资聪颖，悟性极高，往往能举一反三。他听着张良的论述，只觉得眼前仿佛打开了一扇全新的大门，以往许多模糊不清的念头，此刻都变得清晰起来。他忍不住拍案叫绝（虽然马背上并无案几）：“妙啊！先生此言，真如拨云见日！刘某以往只知猛打猛冲，今日方知，这打仗还有这许多学问！”
他看向张良的眼神，从最初的客套，迅速转变为由衷的钦佩，甚至带着一丝炽热。此人，乃真国士也！若能得他相助，何愁大事不成？
当晚，队伍在一处背风的山坡下扎营。篝火旁，刘邦拿出随身携带的、本就不多的好酒，与张良对饮。他不再谈论天下大势，反而说起了自己早年间的种种趣事、糗事，言语风趣，自嘲而不失豪气，将市井之徒的狡黠与一方首领的胸襟巧妙地融合在一起。
张良听着，时而莞尔，时而颔首。他见过太多夸夸其谈、目中无人的所谓豪杰，如刘邦这般毫无架子、坦诚率真，又能敏锐捕捉到他人话语中精髓的，实属罕见。他能感觉到，这位沛公身上，有一种难以言喻的、能够吸引人效忠的特质。
酒至半酣，刘邦忽然放下酒碗，目光灼灼地看着张良，语气变得无比诚恳：“子房先生，不瞒你说，刘某此行，是去向景驹借兵，以收复被叛徒所占的丰邑。然观景驹、秦嘉之流，非成大事之人。先生大才，若屈居其下，无异于明珠暗投。”
他身体微微前倾，声音低沉而充满诱惑力：“刘某不才，愿虚左以待，请先生助我！你我同心，共谋大业，岂不快哉？总强过先生寄人篱下，空负平生所学！”
这番话，正中张良心坎。他出身韩国贵族，胸怀复国大志，更兼满腹韬略，自然不愿久居人下。景驹不过是他暂时栖身之所。而眼前的刘邦，虽起步不高，却让他看到了无限的潜力和一种……仿佛命中注定的契合感。
火光映照下，张良沉默了片刻，看着刘邦那充满期盼和真诚（至少看起来是）的眼睛，终于缓缓起身，整理衣冠，对着刘邦郑重一揖：“承蒙沛公不弃，良，愿效犬马之劳！”
“哈哈哈！好！太好了！”刘邦大喜过望，一把扶起张良，用力拍着他的肩膀，“得先生相助，如鱼得水！日后，还望先生多多指点！”
(时间跳跃：刘邦、张良抵达留县，凭借沛公名号和三寸不烂之舌，成功从景驹处借得部分兵马。恰逢景驹部下东阳甯君、秦嘉与秦将司马夷在萧县西交战，刘邦与张良率部参与，意图立功并进一步获得景驹信任。然而，此战秦军战力犹存，加之联军配合生疏，刘邦与张良虽奋力作战，却未能取胜，反而折损了些许兵力，只得无奈退守留县休整。)
在留县那段略显沉闷的休整日子里，刘邦与张良的关系愈发紧密。几乎形影不离，日夜商讨军务、政略。张良的奇谋妙策，层出不穷，每每让刘邦拍案叫绝，对其更是倚重，几乎到了言听计从的地步。
而这所有的一切，都被混在队伍中的墨影，通过秘密渠道，一一传回了沛县军师将军府。
当赵政看到“刘邦于砀县遇张良，相谈甚欢，良已投效，随其入留县，深受信重，几近言听计从”的密报时，他正在书房内擦拭那方紫檀镇纸的手指，几不可察地停顿了一瞬。
他缓缓抬起眼，目光投向窗外，仿佛能穿透重重屋舍，看到远在留县的那对君臣。
“张良……果然还是到了他身边。” 赵政心中默念，一丝极其细微的、连他自己都未必察觉的波澜，在那深邃的眼眸中荡开。他熟知历史，自然知道张良对于刘邦意味着什么——那是如虎添翼，是画龙点睛！
这种“知其名，知其才，却难知其具体动向与细微影响”的状况，让赵政内心对刘邦这股势力的警惕，骤然提升到了一个全新的高度。刘邦，不再仅仅是一个需要驾驭的、有潜力的将领，更是一个获得了顶级智囊、具备了独立发展战略的、潜在的……竞争对手。
“天命之子……当真是，有些气运。”他收回目光，指尖无意识地在镇纸的蟠龙纹路上摩挲，眼神重新变得冰冷而锐利。
数月后，初夏的风已然带上了热度。重新整军经武的刘邦，在张良的谋划下，率领本部兵马及借来的援军，兵临丰邑城下。
此时的丰邑，城墙之上，“秦”字旗歪歪斜斜地挂着，守军的士气显然并不高昂。雍齿站在城头，看着城外军容严整、杀气腾腾的沛县军，尤其是那个骑着战马、位于阵前，眼神如同饿狼般盯着他的刘邦，心头不由一阵发虚。
“刘季！你竟还没死！”雍齿强作镇定，高声喊道，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
刘邦根本不与他废话，拔出佩剑，直指城头，声音因压抑了数月的怒火而显得异常嘶哑狰狞：“雍齿！叛主求荣的无耻小人！今日，便是你的死期！给我杀——！”
战鼓擂响，声震四野！
战斗异常激烈。有了张良的谋划，沛县军不再盲目强攻。或是以部分兵力佯攻北门，吸引守军主力，实则精锐猛攻防御相对薄弱的东门；或是趁夜派小股死士攀城，制造混乱；或是让嗓门大的兵卒在阵前齐声高呼，揭露雍齿背信弃义、献城求荣的丑事，动摇守军军心。
刘邦更是身先士卒，亲自披甲持剑，冲到第一线。樊哙如同人形猛兽，挥舞着门板似的巨剑，所向披靡，连续砍翻数个守城军校。周勃沉默如磐石，指挥着弩手进行精准的压制射击，新装备的改良弩机显示出巨大威力，射程和射速都让守军苦不堪言。
鲜血染红了城墙下的土地，残肢断臂随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟气息。惨叫声、兵刃碰撞声、战鼓声、呐喊声……共同谱写了一曲残酷的战争交响。
在沛县军悍不畏死的猛攻和张良精准的战术调度下，丰邑守军终于支撑不住。东门被樊哙带人用巨木强行撞开一个缺口，沛县军如同决堤的洪水般涌入城内！
城，破了！
雍齿见大势已去，在亲兵的死命护卫下，仓皇从西门突围而出，丢盔弃甲，头也不回地向着茫茫原野逃去，甚至连他那留在城中的家眷都顾不上了。
刘邦策马入城，看着街道上尚未完全熄灭的战火和倒毙的尸首，脸上却没有多少收复失地的喜悦，只有一种大仇得报后的空虚和冰冷的杀意。他下令全城搜捕雍齿余党，肃清残敌。
当他来到原本属于雍齿的府邸时，只见府门大开，里面一片狼藉，仆役早已逃散。在后院一间偏僻的厢房里，他看到了那个让他心情复杂的身影——吕媭。
数月不见，她清瘦了许多，原本明媚的脸庞带着惊惧和憔悴，独自蜷缩在角落，像一只受惊的小鹿。看到一身血污、杀气未消的刘邦闯入，她吓得浑身一颤，美眸中瞬间涌上了泪水，噗通一声跪倒在地，泣不成声：“沛公……沛公饶命……叔父之事，婢子……婢子实在不知啊……”
看着她梨花带雨、我见犹怜的模样，刘邦脑海中瞬间闪过雍齿那可憎的叛徒嘴脸，又想起当初救下雍齿时，这少女曾偷偷塞给他一方绣帕，眼神中那份欲语还休的的情意……一股邪火夹杂着暴虐的冲动猛地窜上心头！他握着剑柄的手，青筋暴起，眼神变幻不定。
跟在他身后的樊哙粗声粗气地道：“大哥！这女娃是雍齿那狗贼的侄女，留着她是个祸害！让俺……”
“闭嘴！”刘邦猛地一声暴喝，打断了樊哙。他死死盯着跪在地上瑟瑟发抖的吕媭，胸膛剧烈起伏。杀了她？易如反掌。但……他刘邦，难道要靠杀一个弱女子来泄愤吗？军师若知，又会如何看他？
最终，他深吸一口气，强行压下心中翻腾的杀意与某种阴暗的冲动，用沙哑的声音对左右吩咐道：“将她……好生看管起来，不得怠慢，也……不得让任何人惊扰。” 说完，他不再看吕媭，转身大步离开，那背影竟有几分落荒而逃的意味。他终究，还是没能完全狠下心肠，那一点旧日的情愫和作为“沛公”的体面，在最后关头约束了他。
丰邑城头，残破的“秦”字旗被扔下，一面崭新的“刘”字大旗，在夏日的风中缓缓升起，迎风招展。
捷报很快传回沛县。
军师将军府内，萧何、曹参等人皆面露喜色，纷纷向赵政道贺。
赵政看着捷报，脸上依旧没什么表情，只是淡淡吩咐：“按《军功爵制》，论功行赏。阵亡者，依《抚恤章程》，厚待其家。”
待众人离去后，他独自走到沙盘前，将代表丰邑的那面摇摆不定的黄旗取下，换上了一面赤色旗帜，与沛县连成一片。
然而，他的目光却并未在丰邑停留多久，而是投向了更广阔的西方和北方。章邯、项梁……这些名字在他心中盘旋。
“刘邦……你果然没让朕‘失望’。”他抚摸着沙盘的边缘，眼神幽深难测。“这么快就夺回丰邑，还得了张良……你的羽翼，长得比朕预想的还要快些。”
收复丰邑的胜利，并未让他感到多少轻松，反而像是一块投入湖面的石头，在他心中漾开了更深、更复杂的涟漪。对刘邦这柄“利刃”，他掌控的缰绳，似乎需要握得更紧一些了。而远处的雷鸣，已然隐约可闻。