三日之期，转瞬即至。
血腥斗技场外围的防御工事在黄浩近乎不眠不休的指挥下，已初具雏形。扭曲的金属骨架构成狰狞的尖刺拒马，深挖的壕沟内插着削尖的木桩，混凝土碎块堆叠成简陋但厚实的掩体，几处关键节点甚至被土系异能者临时加固，覆盖上了坚硬的冻土壳。肃杀的气氛，比三天前更浓。
铁锈城那破败的城门外，三道身影在风雪中矗立，彼此间气氛微妙。
“咯咯咯…”穿着花花绿绿毒虫皮甲的莫三娘率先打破沉默，她掩着嘴，笑声如同毒蛇吐信，目光在另外两人身上扫过，“阴九老鬼，你家收集者‘血爪’呢？血擎死了，他这‘至爱亲朋’不来收尸，派你这只老蝙蝠来捡便宜？还是说…连你们‘黑蝠巢’也捞不到什么像样的‘至纯生命结晶’了？”
她又转向旁边如同岩石雕像般的巨汉：“还有你，石岗！守着北面矿坑那堆破烂，听说蚀脑群和变异兽把你的地盘当窝了？怎么，那点精纯的生命能量也养不活你这大块头了？巴巴地跑过来？”
身高接近两米五的石岗，皮肤呈现岩石般的灰白色，闻言只是用那双毫无波澜的石头眼睛瞥了莫三娘一眼，瓮声瓮气地道：“血手帮灭，翡翠梦境必查。黑骨臣服，萧凌…有手段。” 言简意赅，却点明了核心。
被称作“鬼蝠”的阴九，整个身体都裹在宽大的黑袍里，只露出一双在兜帽阴影下闪烁着幽绿光芒的眼睛。他无视了莫三娘的挑拨，喉咙里发出一声尖锐的、非人的嘶鸣！无形的音波如同利箭，瞬间穿透风雪，狠狠刺向铁锈城深处！
“启明的人！滚出来接客！这就是你们的待客之道吗？！”阴九的声音沙哑飘忽，带着刺骨的寒意和挑衅。
嗡——！
回应他的，是一股骤然从城内席卷而出的金属风暴！无数废弃的螺丝、断裂的钢筋、扭曲的铁片如同被无形的巨手操控，发出尖锐的呼啸，凝聚成一道旋转的、闪烁着冰冷寒光的金属洪流，直冲城门而来！风暴所过之处，地上的积雪和碎石被瞬间卷起！
风暴在城门前十米处骤然停歇，如同被按下了暂停键。金属碎片哗啦啦落了一地。
黄浩的身影从城门阴影中走出，他脸色有些苍白，显然操控如此大范围的金属风暴消耗不小，但眼神锐利。在他身后，‘萧凌’身披厚氅，步伐沉稳地走出，灰白色的短发下，那张脸平静无波，眼神深邃如渊。唐宝如同铁塔般护卫在‘萧凌’身侧，冰霜之力在体表凝结成一层厚实的、散发着寒气的半透明冰甲。黑骨则如同最忠诚的影子，落后半步，黑袍下的骷髅脸在风雪中更显阴森。
‘萧凌’的目光扫过城外三人，声音不高，却清晰地穿透了风雪，带着一种不容置疑的威严：“既然是客，又何必施展异能，扰我铁锈城民清静？若三位无心商谈，请自便。我萧凌既能杀血擎，自有手段为翡翠梦境提供上乘‘贡品’。倒是几位…近来怕是难以交差吧？”
他微微抬手，做了一个“请”的手势：“既来之，则安之。萧凌，见过三位前辈。风雪苦寒，斗技场内已备薄酒，暖暖身子如何？”
黄浩默默退后半步，站到‘萧凌’侧后方，眼神警惕地盯着阴九。黑骨上前一步，嘶哑开口：“三位，请随我来。”
莫三娘咯咯一笑，扭着腰肢走上前，目光在黑骨惨白的骷髅脸上转了一圈：“啧啧，黑骨，没想到你这冷冰冰的骨头架子，也有俯首称臣的一天？只是…这臣，是忠于翡翠梦境呢，还是…忠于眼前这位新主呢？” 她话里有话，带着浓浓的试探。
黑骨魂火平静，嘶声道：“黑骨只忠于力量。请。” 不再多言，转身带路。
石岗沉默跟上，沉重的脚步在雪地上留下深深的脚印。阴九黑袍微动，如同鬼魅般飘在最后，那双幽绿的眼睛，如同探照灯般扫视着‘萧凌’、黄浩、唐宝三人，尤其在唐宝那身显眼的冰甲上停留了片刻。
三人虽未再言语挑衅，但对‘萧凌’那番客套显然并不买账。他们更在意的是，这个能杀死血擎、收服黑骨的新首领，手中到底握着什么“上乘贡品”？那关系到他们在翡翠梦境眼中的价值，甚至是…能否活下去！
一行人沉默地穿过被简单清理过的街道，来到血腥斗技场。进入改造过的大厅，三人目光扫过，都微微有些讶异。这里比他们记忆中的血手帮时期更加…整洁？或者说，更有秩序感？中央区域被清理出来，摆放着一张厚重的金属长桌，上面已备好了简单的肉食、块茎和浑浊的酒水。几张同样结实的金属椅子分列两旁。
黑骨引导三人各自落座。莫三娘毫不客气地坐在了‘萧凌’右手边首位，石岗坐在左手边首位，阴九则选择了‘萧凌’正对面的位置，黑袍下的目光如同毒蛇，紧紧锁定着主位。
众人落座，气氛压抑而紧绷。
阴九率先发难，他伸出枯瘦如同鸟爪般的手指，轻轻敲击着冰冷的桌面，发出“笃笃”的轻响，声音沙哑飘忽：
“萧帮主，远道而来，阴九先讲个小故事助助兴如何？”
他不等‘萧凌’回应，便自顾自地说了下去：
“前些日子，有只不开眼的‘鼹鼠’，竟敢遁地钻到了我的地盘偷食。被我逮住后…为了活命，倒也吐露了些有趣的东西。”
“他说他来自铁锈城，是个情报贩子，号称‘鼹鼠’。他说…大约九个多月内，铁锈城有家店铺被血手帮欺压，近期因为铁锈城要重新规划地盘，店主四人拼死抵抗，第一次竟真让血擎的人吃了瘪退了回去…啧啧，稀奇。”
“第二次，店铺被毁，四人驾车逃命，车翻了…就在他们以为必死无疑时…嘿！”阴九的声音陡然拔高，带着一丝刻意的戏剧性，“一个男人如同天神下凡，救下了他们，还…杀了血擎！”
他幽绿的目光死死盯住‘萧凌’：“那‘鼹鼠’说，那个男人叫萧凌，恐怕…就是您，萧帮主！鼹鼠说到这，他就消失在我眼前只留下灰烬，可我想了想，那店里是四人，加上您，应该是五人…可今日一见，萧帮主身边，似乎只有三人啊？” 他的目光扫过黄浩、唐宝，又若有若无地瞥向大厅的阴影角落，“另外两位呢？尤其是…他提到过一位据说‘甚是漂亮’，还能‘变化身形’的女子…何在啊？”
阴九话音刚落，黄浩握着酒杯的手指猛地一紧！唐宝覆盖着冰甲的身体也瞬间绷直！隐藏在‘萧凌’座位后方最深阴影里的影蛇，气息也出现了极其微不可察的波动！他们都知道，那个“鼹鼠”就是当初萧凌放走的情报贩子！没想到落到了阴九手里！更没想到阴九竟敢当面以此发难！
‘萧凌’面具下的心猛地一沉，但脸上却毫无波澜。她甚至微微向后靠了靠，手指轻轻揉着太阳穴，发出一声仿佛带着些许不耐的低笑：
“呵…你说那个鼹鼠啊？”她的声音模仿着萧凌的低沉冷冽，“没错，是我做的。那又如何？”
她放下手，灰眸直视阴九，带着一丝冰冷的嘲弄：“我的异能是时间。给他种下‘时种’，只要他敢泄露关于我的关键信息…就会像从未存在过一样，彻底‘消失’。怎么？阴九前辈…也想试试我这‘时种’的滋味？”
这轻描淡写却又充满威胁的话语，配合着那深不可测的眼神，让阴九黑袍下的身体微不可察地绷紧了一瞬，敲击桌面的手指也停了下来。
‘萧凌’不再理会他，目光扫过神色各异的三人，直接抛出了诱饵：“好了，这些无关紧要的废话，就到此为止吧。三位前辈冒着风雪前来，想必不是为了听故事。”
她对侍立一旁的黑骨微微颔首。
黑骨上前一步，从黑袍内取出一个用特殊黑色丝绒包裹的盒子。他小心翼翼地将盒子放在长桌中央，然后缓缓打开。
嗡——！
一股精纯、磅礴、带着勃勃生机的翠绿色光芒瞬间从盒中绽放出来！将整个大厅都映照得一片莹绿！光芒的核心，是一枚拳头大小、呈完美十二面体、内部仿佛有绿色液体在缓缓流转、散发着惊人生命波动的晶核——变异沙蝎王的生命晶核！经过林薇的“千面魅影”能力全力模拟加持，此刻它散发出的生命能量之精纯、之强大，远超其本身品质，足以以假乱真！
“嘶——！”
“这…这是？！”
“好精纯的生命能量！”
三道压抑不住的惊呼同时响起！
莫三娘贪婪地吸着气，眼中爆发出骇人的绿光，仿佛要将那晶核生吞下去！
石岗那岩石般的脸上第一次出现了剧烈的情绪波动，他巨大的手掌猛地按在桌面上，发出沉闷的响声，眼睛死死盯着晶核，充满了纯粹的渴望！
就连阴九，兜帽下的幽绿光芒也瞬间暴涨，呼吸都变得急促起来！他贪婪地感受着那磅礴的生命气息，仿佛沙漠中的旅人看到了绿洲！
“三位前辈觉得…此物如何？”‘萧凌’的声音带着一丝恰到好处的自矜，“能否…入得了翡翠梦境诸位大人的法眼？”
“妙！太妙了！”莫三娘最先回过神，她舔着嘴唇，声音带着一种奇异的沙哑魅惑，“如此精纯的生命能量结晶…老娘活了这么久，还是第一次见！萧帮主…好手段！”
石岗重重地点头，瓮声道：“好！好晶核！”
阴九虽然没说话，但那急促的呼吸和灼热的目光已经说明了一切。
“既然三位都觉得满意，”‘萧凌’趁热打铁，“那萧某想借此物，在翡翠梦境中谋求一个更好的位置，想必…机会很大吧？”
她话锋一转，带着一丝蛊惑：“诸位想想，若是我们…能更进一步呢？若是我们联手，将周边这些散落的据点、监察者…甚至其他收集者，都纳入统一管辖？将所有资源整合，源源不断地为翡翠梦境提供如此品质的‘贡品’…那时，我们在翡翠梦境中的地位，又将如何？”
莫三娘眼中精光闪烁，咯咯笑道：“萧帮主野心不小啊！整合资源？那谁来做这个‘主’呢？”
石岗也闷声道：“统一管辖？凭实力说话！”
阴九则阴恻恻地补充：“萧帮主这晶核确实诱人…但只有一枚。如何分？谁拿着它去上供，谁就能获得最大的好处！翡翠梦境的大人们…可不会管这晶核是谁找到的，他们只认献上贡品的人！”
三人你一言我一语，表面在质疑，实则都被那枚“晶核”和“萧凌”描绘的前景勾起了强烈的贪欲和野心。大厅内的气氛变得更加微妙而紧张，空气中弥漫着贪婪、猜忌和不信任。
就在这时，莫三娘突然站起身，扭动着腰肢，带着一股浓烈的、混合着奇异甜香，实则是她身上毒虫散发的味道的气息，袅袅婷婷地走到了‘萧凌’身边。她一只涂着诡异绿色蔻丹的手，极其自然地搭在了‘萧凌’的肩膀上，身体微微前倾，几乎要贴到‘萧凌’耳边，吐气如兰：
“萧帮主…如此重宝，何必便宜了那些老古板？”她的声音腻得能滴出蜜来，带着赤裸裸的诱惑，“只要你把这晶核给奴家…奴家…就是你的人了…以后…这周边区域，奴家帮你打理得妥妥帖帖…你想要什么…奴家都依你…如何？” 说话间，她的手指如同毒蛇般，轻轻滑向‘萧凌’的脖颈。
“莫三娘！你要不要脸！”石岗猛地一拍桌子，巨大的力量让整张金属长桌都跳了一下，杯盘叮当作响！他怒目圆睁，瞪着莫三娘，“当着老子的面就想吃独食？！”
阴九也发出一声尖锐的冷笑：“毒蝎子！收起你那套狐媚功夫！这里不是你的毒虫窝！想独占？问问老子的音波答不答应！” 他黑袍下隐隐有能量波动凝聚。
‘萧凌’在莫三娘靠近的瞬间，身体就本能地僵硬了。那浓烈的异香和滑腻的触感让她胃里一阵翻腾。她强忍着不适，在莫三娘的手指即将触碰到皮肤时，猛地站起身，不着痕迹地向后退开一步，脱离了莫三娘的“魔爪”。
她脸上依旧保持着平静，但眼神却冷了下来，声音带着一丝警告的寒意：“莫前辈，请自重。”
随即，她目光扫过剑拔弩张的三人，声音陡然提高，带着一种掌控全局的魄力：
“三位何必动怒？此物仅此一枚，分散切开，只会白白浪费其中精纯能量！得不偿失！”
她环视三人，灰眸深处仿佛有漩涡流转：
“我们在此争执，毫无意义。为何不…换一种思路？”
她的声音带着一种蛊惑人心的力量：
“为何不…借上供此物之机…顺势拿下翡翠梦境？！”
此言一出，如同惊雷炸响！
大厅内瞬间死寂！
连空气都仿佛凝固了！
莫三娘脸上的媚笑僵住！
石岗铜铃般的眼睛瞪得滚圆！
阴九黑袍下的能量波动骤然停滞！
连侍立一旁的黑骨，魂火都剧烈地摇曳了一下！
拿下翡翠梦境？！
这姓萧的…疯了？！