亡命的狂奔在狭窄、湿滑的矿道中持续着。身后精英蚀脑群的嘶吼和那巨大虫茧散发的、令人灵魂颤栗的恶意意念，如同跗骨之蛆，死死咬在众人身后。每一次急促的呼吸都带着浓重的血腥味和腐败气息，冰冷的空气灼烧着肺部。
“这边！拐弯！”影蛇冰冷的声音在前方黑暗中响起，如同指路的灯塔。他利用**影步**的超高机动性，不断在前方探路，寻找着可能甩脱追兵或者利于防守的岔道。
众人紧随其后，拐入一条更加狭窄、倾斜向下的支脉矿道。这条矿道显然废弃得更早，两侧的木制支撑早已腐朽殆尽，只剩下冰冷的岩石，空气也更加沉闷压抑。脚下的泥泞更深，几乎没到小腿，每一步都异常艰难。
不知跑了多久，身后的嘶吼声和那恐怖的精神压迫感，似乎…减弱了？
“停…停一下！”黄浩扶着冰冷的岩壁，大口喘息，肺像破风箱一样嘶鸣，“好像…没追上来？”
众人停下脚步，背靠着湿滑的岩壁，剧烈地喘息着。汗水浸透了单薄的衣衫，又在冰冷的空气中迅速带走热量，带来一阵阵寒颤。苏晴立刻释放出温暖的生命能量，驱散着众人身上的寒意和疲惫，同时警惕地感知着来路和前方。
影蛇的身影无声地出现在队伍后方，仔细聆听了片刻，冰冷地确认：“声音…远了。它们…似乎放弃了追击，或…被别的吸引。”
“妈的…那鬼地方…”唐宝心有余悸地抹了把脸，冰蓝的能量都有些黯淡，“那些大块头，还有那个…那个大茧子！里面到底在孵什么怪物？”光是回想那巨大蠕动的虫茧，就让他头皮发麻。
“是母巢的核心。”苏晴的声音带着深深的凝重，她闭上眼，生命感知全力延伸向后方，“我能感觉到，那个虫茧里的生命波动极其强大且混乱，它正处于关键的进化节点，需要大量的能量和‘材料’维持。或许…我们闯入引发的骚动，让它暂时无暇他顾，或者它认为我们并非首要威胁？”她无法确定，但追兵的消失是事实。
“不管怎样，暂时安全了。”萧凌沉声道，他的脸色也有些苍白，强行维持双重时间异能带来的负荷不小，新生核心的光芒微微波动。他银灰色的眼眸扫视着这条幽深的矿道，“我们现在…恐怕已经在矿洞相当深的地方了。”
这条矿道异常寂静，只有众人粗重的喘息声和岩壁偶尔滴落的水珠声。空气冰冷潮湿，带着浓重的铁锈和一种…难以形容的、类似陈旧血液干涸后的腥气。两侧岩壁上，连之前那些微弱的磷光蘑菇都消失了，只有纯粹的黑暗，全靠黄浩手中那根油脂火把摇曳的光芒勉强照亮前方几米。
“格里高利的日记里，完全没有提到过矿洞深处有这种东西…”黄浩心有余悸地推了推眼镜，借着火光再次审视四周，“这矿道…感觉比上面更古老。”
“看那里！”林薇的声音带着一丝颤抖和惊异，指向矿道前方不远处的岩壁下方。
火把的光芒摇曳着移过去。
只见在湿滑泥泞的地面与冰冷岩壁的交界处，赫然出现了一幅极其诡异、令人毛骨悚然的景象！
一小片区域，大约直径一米左右，与周围的环境格格不入。这片区域的泥泞地面、岩壁，甚至空气中漂浮的微尘，都呈现出一种诡异的、凝固的状态！就像是…被按下了暂停键的电影画面！
最刺眼的是，在这片凝固区域的边缘，一支**人类的手臂**，从岩壁内部以一种极其突兀、扭曲的姿态“伸”了出来！
那手臂上的衣物早已腐烂殆尽，只剩下灰白色的、干瘪的皮肤紧紧包裹着骨骼。手臂保持着向前伸出的姿势，五指张开，指骨嶙峋，仿佛在生命最后一刻还在绝望地抓挠着什么。手臂的末端消失在坚硬的岩壁之中，仿佛是被岩石瞬间吞噬、定格！
更令人头皮发麻的是，这支手臂本身的状态。它并非纯粹的枯骨，那灰白的皮肤虽然干瘪，却异常“新鲜”，没有任何腐烂或风化的迹象，仿佛时间在它身上完全停滞了！甚至能看到皮肤上细微的纹理和几道陈旧的疤痕。然而，一种浓烈到极致的、纯粹的**死寂**气息，却从这支手臂上散发出来，与它诡异的“新鲜”形成令人作呕的对比！
“这…这他妈是什么鬼东西？！”唐宝倒吸一口凉气，冰蓝的能量下意识地在掌心凝聚。
“时间…被凝固了？”黄浩的声音带着难以置信的颤抖，他的**机械亲和**让他对能量的流动异常敏感，他能清晰地“感觉”到那片区域能量流动的绝对静止！如同死水！
苏晴的脸色瞬间变得无比凝重，她的生命感知一接触到那片区域，就如同石沉大海，反馈回来的是一片绝对的、令人窒息的虚无！没有任何生命迹象，只有纯粹的、冻结万物的死寂！连她释放过去试探的一缕生命能量，都在接触的瞬间被无声无息地湮灭、吞噬！
“不要靠近！”苏晴厉声警告，同时将感知收束，不敢再轻易触碰那片区域，“那片空间…被一种极其强大的、凝固时间的力量封印了！任何进入其中的东西，都会被瞬间定格，化为永恒的‘死物’！”她看向萧凌，眼中充满了前所未有的惊疑，“萧凌…这力量…和你的**刹那永恒**…”
萧凌早已死死盯住了那支凝固的手臂和那片死寂的区域！银灰色的瞳孔深处，时间沙漏核心的光芒以前所未有的亮度流转着！一种源自灵魂深处的、强烈的悸动和共鸣感，如同电流般冲击着他的意识！
他能清晰地“看”到！那片区域弥漫着一股极其精纯、极其霸道、却又带着一种古老沧桑气息的…**时间之力**！这股力量的本质，与他的**刹那永恒**同源，但更加宏大、更加冰冷、更加…无情！它并非像他那样精细地操控流速或短暂凝滞，而是以一种绝对碾压的姿态，将一片空间连同其中的一切，彻底地、永恒地**封冻**在了时间的长河之外！
“是同源…”萧凌的声音沙哑，带着一丝他自己都未察觉的敬畏和…恐惧，“但…层次更高！更…绝对！”他尝试着极其微弱地调动自身的时间之力去感知、去触碰那股凝固的力量。
嗡！
就在他力量触及的瞬间，那片凝固区域边缘的空气似乎极其轻微地波动了一下！那支凝固手臂的指尖，仿佛极其细微地…**颤动**了一下？！一股冰冷到极致的、充满了无尽绝望和疯狂诅咒的意念碎片，如同冰冷的毒针，猛地刺入萧凌的意识！
“呃！”萧凌闷哼一声，身体剧震，脸色瞬间惨白！比之前接触暗红晶体时更加剧烈！那意念碎片太过混乱和庞大，充满了被永恒禁锢的痛苦、对生的极致渴望、以及一种毁天灭地的怨恨！
“萧凌！”苏晴立刻扶住他，温暖的生命能量再次涌入，驱散着那侵入的冰冷意念，“怎么回事？”
“那手臂…还有被封印在里面的…东西…还残留着意识…或者说…怨念！”萧凌强忍着脑海中的混乱，心有余悸地看着那支手臂，“它在…诅咒！诅咒这凝固它的力量，诅咒一切生者！”
“我的老天…”黄浩感觉自己的世界观再次被颠覆，“时间凝固…永恒封印…还有残留的怨念…这矿洞深处到底发生过什么？”
就在这时，一直沉默警戒的影蛇，冰冷的声音带着前所未有的凝重响起：
“有东西…来了。”
“很多。”
“不是蚀脑。”
“是…初堕者。”
“而且…有纪律。”
众人瞬间从对凝固手臂的惊骇中回过神来，神经再次绷紧到极致！
影蛇侧耳倾听着矿道深处，那双冰冷的眸子在黑暗中闪烁着锐利的光芒：“脚步声…沉重，整齐。金属摩擦声…甲胄？武器？方向…正前方和左侧岔道，呈…包围态势。”
纪律？甲胄？武器？
这些词用在初堕者身上，本身就充满了违和感和更大的恐怖！初堕者向来是混乱、疯狂、凭借本能行事的怪物！什么时候会像军队一样有组织、有装备了？！
“数量？”萧凌强迫自己冷静下来，银灰色的眼眸扫向影蛇所指的方向。
“前方…十到十五。左侧…数量不明，但脚步声更密集。”影蛇的声音毫无波澜，却让每个人的心都沉了下去。在这种狭窄的矿道里，被成建制的、武装起来的初堕者堵住前后路，几乎就是绝境！
“退路被刚才的蚀脑巢穴堵死，前面是时间凝固区…”黄浩的声音带着绝望，“我们…被包饺子了！”
“不能硬拼！”苏晴立刻做出判断，“寻找掩体！或者…利用地形！”她的目光快速扫视着周围，这条矿道相对笔直，两侧岩壁湿滑，几乎没有可供躲藏的凹陷或岔路。唯一的异常，就是那片凝固的区域和那支诡异的手臂！
“看那凝固区域后面！”林薇忽然指着凝固区域后方的岩壁，声音带着一丝发现生机的颤抖，“那里…岩壁好像有裂缝！不像是天然的！”
火把的光芒立刻聚焦过去。
果然！在凝固区域后方大约两米处的岩壁上，紧贴着那片死寂空间的边缘，隐约可见一道狭窄的、人工开凿痕迹的裂缝！裂缝被厚厚的苔藓和湿泥覆盖，若不是林薇对环境细节的敏感（**环境拟态**的练习让她对岩壁纹理异常关注），几乎难以发现！
“可能是…废弃的通风井？或者…另一条塌陷的矿道？”黄浩眼中闪过一丝希望，但立刻又被巨大的恐惧淹没，“可…可要过去，必须紧贴着那片凝固区域边缘！万一…”
万一被那凝固时间的力量波及，瞬间化为永恒的石像？
这风险，太大了！
就在这时，前方矿道深处，沉重的脚步声和金属甲片摩擦碰撞的声音已经清晰可闻！伴随着低沉的、如同野兽般的嘶吼，但这嘶吼声中，竟然少了几分混乱，多了几分…冰冷的秩序感！一股带着铁锈、血腥和冰冷杀意的气息，如同实质的潮水般涌了过来！
“来不及了！赌一把！”萧凌眼中闪过一丝决绝！他看向苏晴，“苏晴，用你的生命能量，最大程度包裹我们，隔绝自身气息！尝试干扰那片区域的时间力场！我来开路！影蛇断后！唐宝，准备冰墙阻挡追兵！黄浩林薇，跟紧我！目标，那道裂缝！”
生死关头，没有犹豫的时间！
“好！”苏晴没有任何废话，双手在胸前结印，磅礴的生命能量瞬间爆发！**生命回响·春煦之域**全力展开！这一次不再是抵抗寒气，而是化作一层凝练到极致的、散发着温暖白金色光辉的能量护罩，将众人紧紧包裹在内！这护罩不仅提供物理防护，更试图最大程度地隔绝众人自身散发的生命气息和能量波动，如同一个隐形的气泡！
同时，苏晴分出一缕极其精纯的生命能量，如同最灵巧的探针，小心翼翼地、极其缓慢地靠近那片凝固区域的边缘！她不敢直接触碰那霸道的时间力场，只是尝试着用自己的生命能量去“安抚”或者“干扰”其边缘的能量稳定性！
萧凌则走在了最前面！他银灰色的眼眸死死盯着那片凝固区域和近在咫尺的诡异手臂，体内时间沙漏核心以前所未有的速度旋转！他将自身的**刹那永恒**之力提升到极限，并非攻击，而是化作一层极其精微的、如同薄膜般的时空涟漪，覆盖在自己和苏晴共同维持的生命护罩最外层！
他的目标只有一个：尝试让自己的时间之力，与那片凝固区域的恐怖力量，进行极其短暂而精密的“同频”或者“滑过”！就像两块同极的磁铁，利用斥力避免直接接触！这是刀尖上的舞蹈，稍有不慎，就是万劫不复！
“走！”萧凌低喝一声，率先踏出一步！紧贴着那片凝固区域的边缘，几乎是擦着那支凝固手臂向前移动！
一步！两步！
生命护罩在苏晴的全力维持下稳定地散发着光辉。萧凌的时间薄膜与凝固区域的力场边缘接触，瞬间产生了剧烈的、无形的能量摩擦！萧凌的身体猛地一颤，脸色更加苍白，嘴角再次溢出鲜血！但他咬紧牙关，死死维持着那层薄膜的稳定！
众人屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔！紧跟在萧凌身后，每一步都如同踩在万丈深渊的边缘！那支近在咫尺的凝固手臂，那灰白干瘪的皮肤和嶙峋的指骨，散发着令人窒息的死寂和怨毒，仿佛在无声地嘲笑着生者的挣扎！
前方，沉重的脚步声和金属碰撞声已经近在咫尺！火把的光芒边缘，已经能看到矿道拐角处晃动的、扭曲而高大的身影轮廓！冰冷的杀意如同实质的寒风，扑面而来！
“快啊！”唐宝殿后，看着拐角处即将出现的初堕者身影，急得双眼通红！他双掌按在湿滑的岩壁上，冰蓝的能量疯狂注入！一层厚实的冰墙正在他身后迅速凝结！但这冰墙在武装初堕者面前能支撑多久？
就在这千钧一发之际！
萧凌终于带着众人，紧贴着凝固区域的边缘，移动到了那道狭窄的裂缝前！裂缝仅容一人勉强侧身通过，里面漆黑一片，深不见底！
“进！”萧凌低吼，示意黄浩和林薇先钻进去！
黄浩和林薇没有丝毫犹豫，立刻侧身挤入那道狭窄的缝隙！
就在林薇的身影刚刚消失在缝隙中的刹那！
轰！
矿道拐角处，一个高大的身影猛地冲了出来！
那确实是一只初堕者！但它的形态，却让所有人瞳孔骤缩！
它身高接近三米，体型异常魁梧，全身覆盖着一层粗糙的、由锈蚀铁片和某种黑色兽皮拼接而成的简陋“甲胄”！手中握着一把巨大的、前端带着锋利弯钩的矿镐，镐头闪烁着冰冷的寒光！它的头颅扭曲变形，獠牙外露，但那双猩红的眼睛中，却闪烁着一种令人心寒的、冰冷的、如同猎人般的…**理智**！
这绝不是普通的初堕者！这是一只…**武装初堕者战士**！它身后，更多的、同样穿着简陋甲胄、手持各种锈蚀武器（矿镐、铁钎、甚至断裂的齿轮）的高大初堕者身影，如同钢铁洪流般涌了出来！它们猩红的目光瞬间锁定了正在钻裂缝的苏晴和殿后的唐宝、影蛇！
“吼——！”为首的初堕者战士发出一声充满杀意的咆哮，手中的巨型矿镐带着撕裂空气的尖啸，狠狠朝着离它最近的唐宝砸了下来！同时，它身后的初堕者战士也纷纷举起武器，准备发起冲锋！
“唐宝！影蛇！”萧凌目眦欲裂！他站在裂缝口，一边要维持着保护众人通过的时间薄膜，一边要面对近在咫尺的致命攻击！分身乏术！
“交给我！”唐宝怒吼一声，不退反进！**力量屏障**瞬间在身前凝结成一面厚重的冰晶巨盾！同时，**能量外放**！数根粗大的冰刺从地面猛地刺出，直取那初堕者战士的下盘！
铛！！！
巨大的矿镐狠狠砸在冰盾之上！冰盾剧烈震动，裂纹瞬间蔓延！唐宝被巨大的力量震得连连后退，嘴角溢血！
几乎在矿镐落下的同时！影蛇的身影如同鬼魅般出现在那初堕者战士的侧面！**影步**发挥到极致！暗影匕首带着致命的寒光，精准无比地刺向它甲胄缝隙下相对脆弱的脖颈！
然而！
那初堕者战士仿佛早有预料！它猛地一偏头，同时另一只覆盖着粗糙铁甲的手臂如同铁锤般横扫而出，狠狠砸向影蛇！
影蛇瞳孔一缩！对方的速度和反应，远超普通初堕者！他强行扭身，暗影匕首变刺为格挡！
砰！
沉闷的撞击声！影蛇的身影如同被重卡撞中，倒飞出去，狠狠撞在湿滑的岩壁上！暗影匕首脱手飞出！
“影蛇！”苏晴惊呼！
就在这时！更多的武装初堕者战士已经冲过了唐宝勉力维持的冰盾防线，猩红的眼睛死死盯住了还未来得及完全进入裂缝的苏晴和萧凌！致命的武器带着冰冷的杀意，高高举起！
死亡，近在咫尺！