天阶前，一阵哗然。
原本在末列徘徊的地鬼童子，此刻那枚暗红光点竟直窜至最前，登临榜首！
这一变动，顿时让三方阵营目光复杂。
一名黑袍老者猛地拍案而起，须发狂舞，满眼狂喜：
“哈哈哈！好！果然是我魔道血脉！地鬼童子，不愧是我们魔道的种子！”
周围魔道修士也是雀跃不已。
“原本道宗、海外压我等一头，如今如何？”
“童子登顶！天阶之上，魔道再现锋芒！”
他们的神情，不只是兴奋，更是一种压抑多年后重燃的自豪。
道宗修士中，却是一片低声议论。
“这小鬼此前故意藏拙，如今忽然爆发，反而碾压了轮回殿和我道宗的天骄，究竟发生了什么？”
“能连破数阶而登榜首，此子绝非寻常之辈。”
有弟子不服，高声道：“郑烈反追第二，无垠、董香尚在第四，白仙子还未淘汰，我道宗依旧压制群雄！”
长老却冷冷摇头：“魔道此子冲关的速度太快，比之当年的秋月仙子也不逞多让，若真是让其成功登顶……我道宗年轻弟子，怕要被人压在脚下数十年。”
这番话，让不少道宗弟子心中发凉。
海外修士阵营中，脸色也不再淡定了。
“我们三人入阶，如今死了两个，只剩刘乐元一人。”
“他虽仍在前列，但……孤木难支啊。”
有人咬牙低声道：“可刘乐元实力不凡，若真能一路杀上去，倒也未必会弱。”
另一人却摇头：“即便他强，可若无同伴，天阶之后的凶险，他如何应付？”
他们的心情，是沉重与焦躁交织。
魔道聚集之处，血雾翻滚。
炼血始祖抬眸，目光怪异地落在阿离身上，嘴角微勾，似笑非笑：
“阿离，你这是留了一手？暗中把赌注押在了那小鬼身上不成？如今他竟压过了无垠与董香，还有海外之人，位列天阶榜首。”
阿离眼神微动，脸上浮现出一抹古怪。
“地鬼童子……”
她低声喃喃，心底同样有些意外。
那小子何时具备了登顶的可能？按理说，他根本没有这等根基。
可一想到当初那个执拗、几乎拼命修炼的小小身影，阿离心底又闪过一丝复杂。
她沉吟片刻，才淡淡开口：
“恐怕是那万鬼灵体又被他开发出了新的层次，才会有如此恐怖的战力。当年收他入门，倒也没有看错，此子……果然天资非凡。”
炼血始祖眯起眼，冷笑一声，声音森寒：
“哼，不论如何，他此刻是魔道的面子。你若真能驯得住，往后魔道气运未必不能借他再起。”
阿离神色淡漠，未再多言。她心知，在外人面前，这种时候绝不能表现出半点怀疑。
天阶之中究竟发生了什么，外界无人得知，榜单才是唯一的真相。
地鬼童子如今高居榜首，这是不容置疑的事实。
她缓缓合上眼眸，掩去心底的波澜。
等那小子从天阶出来，她一定要亲口问上一问。
然而心底，却有一丝不易察觉的悸动。
她忽然觉得，自己似乎对这个便宜徒弟，了解得太少了，也关心得太少了。
当年收他入门，不过是看在那“万鬼灵体”的份上。她自问，对弟子严厉有余，却少了几分真正的教导。
若不是他自身执拗、一路拼杀，或许早就死在宗门的斗争与试炼中。
想到此处，阿离微微一叹。
“看来……这小子走到今天，并不是因为我，而是全靠自己努力，厚积薄发。等这小子出来后，一定要好好补偿一番……”
冷漠的表情下，她心中隐隐生出一丝难言的复杂。既有欣慰，也有愧疚。
……
七十一层。
风雪如刃，天地一片死寂。
身后，漫山遍野的雪兽尸体与蛮族残骸堆叠，血雾翻滚。
能站起来的蛮族修士不过寥寥数人，个个身负重创，浑身是血，仍在咬牙挥舞兵刃，以生命扑杀出一条血路。
陆离与地鬼童子已无法再倚仗蛮族护送，他们也被硬生生卷入死战。
前方，通往七十二层的阶梯被无数雪兽封锁，密密麻麻，仿佛白潮翻涌，每一头都张牙舞爪，凶残至极。
这里的天地极寒，灵力流转如泥淖，缓慢而滞涩。
可偏偏大战一刻不停，每挥出一击，都要耗去比寻常多数倍的灵息。
二人此刻已气息沉重，呼吸间都是冰冷白雾，体内灵力却在飞速流逝。
“可恶……”地鬼童子胸膛起伏，面色狰狞，鬼影翻涌，已然有些稀薄，仿佛随时会崩散。
蛮芽的处境更惨。
三人之中，她本就修为最低，虽有强横肉身，却需近身格斗，在这种雪兽潮中几乎就是以命换命。
她身影翻飞，长矛不断洞穿雪兽的躯壳，但身上同样被撕开一道道伤口，鲜血与雪水交织，已将她染成一片赤红。
陆离却仍未动用底牌。
没有施展造化魔功，也没有催动九龙力功，甚至没有显化骨纹，仅凭手中那柄赐福所得的上品飞剑，以及炼血术催动出的血色攻伐，硬生生斩杀一路。
左臂灵泉飞速旋转，吞吐灵气，令他得以暂时维持体内灵息不至枯竭。
但他心底十分清楚，这种消耗只是饮鸩止渴。雪兽的数量太多了！
而且，更让他心头一沉的，是雪兽群中那些静立未动的庞大黑影。
它们沉默伫立，如山般矗立在风雪深处，庞大的压迫感笼罩天地。即便没有动手，仅仅是存在，就让几人的血液似乎都要冻结。
陆离眯起眼，低声吐出一句：
“筑基期的雪兽……”
这一刻，三人心头同时一凉。
若那些庞然大物也加入围杀，他们根本连退路都没有。
……
直至最后一名护送的蛮族轰然倒下，胸腔被巨爪贯穿，鲜血如喷泉般涌出，战吼戛然而止。
天地之间，只剩下陆离、地鬼童子与蛮芽三人。
三人此刻，就像被抛入齿轮中的血磨盘。上品飞剑斩开一条血路，鬼影翻卷，长矛撕裂，一口子刚刚打开，立刻就有新的雪兽扑杀而至，将缺口重新填满。
杀不干净，杀不尽，血与雪溅洒在一块，天地间已分不清是白是红。