化作蜜蜂的林淼分身，振动着薄翼，悄无声息地尾随着那名离席的侍卫。它穿过觥筹交错的宴会厅边缘，沿着铺着厚绒地毯的长廊一路深入府邸内部。
侍卫最终登上一段盘旋而上的大理石阶梯，来到一扇毫不起眼却由两名眼神锐利如鹰的守卫把守的橡木大门前，侍卫出示了一枚徽章，守卫仔细查验后，才缓缓推开大门，而早已扒在侍卫后腿上的林淼也就顺利进入，跳下之后躲在一处暗处观察情况。
门内是一间与其说是卧室，不如说是小型战略指挥所的密室，没有过多的华丽装饰，墙壁是深色的实木，上面悬挂着精细绘制的大陆地图和军事布防图，一张巨大的书桌上堆满了卷宗和信件，而在房间中央，一组舒适但绝不夸张的沙发上，端坐着一位老者。
他看起来年纪不轻，鬓角斑白，脸上有着岁月刻下的皱纹，但一双眼睛却亮得惊人，没有丝毫浑浊，反而透着一种洞悉世事的深邃与久居上位的威严。
他穿着简单的深色常服，手中端着一杯热气腾腾的清茶，身上没有任何华丽的饰品，但那不怒自威的气场，远比外面那位珠光宝气的国王更具压迫感。
‘还有高手？’躲在暗处的林淼压低自己的气息，观察着眼前的一切，顺带还看了一眼世界地图，除了维克利亚似乎还有许多国家。
侍卫恭敬地单膝跪地，低声汇报着宴会厅的情况，尤其是林淼和斯卡蒂的反应，一听提到自己和斯卡蒂，林淼便好奇这人到底想干什么。
老者静静地听着，手指轻轻敲击着沙发扶手，未发一言，却让那侍卫额角渗出了细汗，时间一分一秒的流逝，对于侍卫来说却极其漫长。
“知道了。”老者终于开口，声音平和，却带着不容置疑的力量，“看来是心向自由，不易掌控的雏鹰……无妨，真正的强者总有傲骨，只要他们的‘利益’与帝国的利益有交汇点，便足够了。”
“只有那两人来了吗？”
“是的大人，虽然陛下邀请过其他10强的选手，但只有他们二人赴约。”侍卫低下自己的头颅回应着，而那老者摩挲着下颚思索着，良久，似是终于想到了什么，那紧皱的眉头舒缓开来。
他顿了顿，继续吩咐道：“城外西边林地附近的村庄，最近上报了几起诡异的失踪案，现场痕迹……不像寻常野兽或盗匪所为。派‘夜枭’小队去查探清楚，注意保密，若有异常，及时回报。”
“是！”侍卫领命，躬身退出了密室。
失踪？林淼眉头微皱，这种事情一般来说像这种掌权者应该不会管的吧？还是说有什么特别的地方？等下派遣其他分身看看好了。
老者沉吟片刻，缓缓站起身。他走到衣架旁，取下了一件用料考究但款式相对普通的贵族礼服换上，瞬间，他那慑人的气场仿佛被刻意收敛了起来，变成了一个看起来颇有风度、但并不起眼的老年贵族。
他整理了一下衣襟，也转身离开了密室，方向正是宴会厅。
蜜蜂分身解除，宴会厅中，正拿着一只饱满的烤后腿大快朵颐的林淼动作微微一顿，眼中闪过一丝了然，他继续吃着，仿佛什么都没发生。
“怎么了？”坐在一旁小口品鉴着甜品的斯卡蒂观察到林淼的神色变化，而林淼看着斯卡蒂，此时林淼的嘴鼓胀的就像是塞满了食物的仓鼠，嘴中含糊不清。
“把东西咽下去在说话。”斯卡蒂有些无语的看着林淼，而林淼闻言，咀嚼几下瞬间就将嘴里瞬间咽下，看不出一点难受和吞咽困难的样子，看着斯卡蒂又是一副呆滞的神情。
“等下会有人来找我们，你反正不想说话的我就由我来解决就行。”林淼擦拭着嘴角的油渍，看着斯卡蒂浅笑道：“多吃点，反正来都来了不如爽一点。”
“……我可没有你那样的胃口。”
过了一会儿，那位打扮成普通贵族的老者便融入了宴会的人群中，他举止优雅，谈吐风趣，很快就在人群中穿梭，看似随意地与人交谈，最终自然而然地来到了林淼和斯卡蒂所在的角落。
“两位年轻的勇士，今天的比赛真是令人大开眼界。”老者举起酒杯，向林淼和斯卡蒂致意，笑容温和，像个欣赏后辈的慈祥长者。
林淼咽下嘴里的食物，也拿起酒杯示意了一下，咧嘴一笑：“老爷子过奖了，就是活动活动筋骨。”
斯卡蒂只是看了老亲王一眼，微微点头，算是回应，然后继续小口吃着林淼刚才塞给她的一个甜点，从气感知上，对方的气比起在场的其他贵族强出不少，但仍旧处于很弱的范畴内。
“呵呵，年轻人谦虚是美德。”老者笑了笑，面带浅笑语气让人不自觉的亲和：“自我介绍一下，老夫叫做乔尔，从小时候很喜欢看这样的战斗比赛，不过很多时候都无法满足我，没想到这一届的比赛竟然能够如此精彩。”
“过奖，不过是花拳绣腿，上不得台面。”林淼不卑不亢，轻笑着态度随性的回应着。
状似随意地问道，“看两位的风格，不像是长期居于一处之人，不知对我维克利亚的风土人情，观感如何？”
林淼心中暗笑，来了，开始套话了。
林淼装模作样地想了想，说道：“挺好的啊，地方大，人也热情，东西也好吃。”他拍了拍肚子，“特别是这宴会，伙食标准很高嘛！”
老亲王眼角微不可察地抽搐了一下，但笑容不变：“……那就好，不过，两位是否也在星辰公会登记为冒险者？”
“是，不过可惜我们的刚成为冒险者，还没有做过任务，等级太低。”林淼装作一副苦恼的模样，老者乔尔保持着那抹浅笑，凑近了一步，压低声音缓缓说道：“星辰公会的等级提升，除了不断的做任务累积，还可以接受由贵族直接委托的‘特殊推荐任务’。完成这类任务，不仅能获得丰厚的报酬，更能直接提升冒险者等级，省去许多繁琐的过程。”
“而我正好有一项任务，不知两位是否有时间？”
林淼面上却露出恰到好处的惊讶和一丝兴趣：“哦？连帝国的精锐都搞不定？听起来很棘手啊。” 林淼拿起一块餐巾擦了擦手，看似随意地问道：“老爷子，您跟我们说这个，是觉得我们这两个‘刚注册的低级冒险者’能解决连你们都头疼的问题？”
“以二者的实力，从最低级的冒险者做起未免太过于屈才了，我看大部分进入20强的参赛选手与你关系甚好……若是能帮老夫完成这个事情，老夫能够在帝国境内提供许多的帮助。”
林淼面不改色，仍旧是那副微笑着表情，与之轻轻碰着酒杯，缓缓说道：“来说说吧，不过干不了的事情，我可不接手。”
乔尔详细道来，大概是最近附近村子一直出现诡异的失踪案件，现场倒也没有打斗的痕迹，虽有血液喷溅，但看起来都是一击必杀。
对方表示如果是寻常的魔物，就算再厉害也不至于一点动静都没有就给几个村子杀干净了，更何况咋外围的村子都是由自己的防御城墙的，即便在简陋，也可以阻挡一些魔物的袭击。
闻言，林淼眉头一皱，思考片刻才问道：“你看起来知识渊博，在你的阅历之中有这样能做到悄无声息杀人的存在吗？”
“的确有，据我所知，在帝国境内记载的数千种魔物之中，虽有数十种能隐藏身形的魔物，但它们的能力习性我一清二楚……那群魔物也不会靠近这里。”
闻言，林淼不动声色，气感知瞬间扩散而出，直接扩散到整个星球，眉头一挑，很快锁定了一个熟悉的气。
“我知道了，我会去做的，给我点时间即可。”
“呵，祝你们之后凯旋。”
老亲王深深地看了林淼一眼，没有再继续这个话题，他转而聊起了大陆上的一些奇闻异事和武道见闻，显得博学而健谈，林淼也乐得配合，东拉西扯，时不时插科打诨。
一旁的斯卡蒂全程安静地听着，明亮的双眸眨着看看林淼，脸上是大写的“听不懂”，完全跟不上两人言语间暗藏的机锋。
一番看似融洽、实则暗流涌动的交谈后，乔尔以还有其他朋友要招呼为由，礼貌地告辞了。
“你为什么要费这么口舌？”斯卡蒂看到对方走了之后，才轻声开口询问着，而林淼倒是脸色平静，缓缓说道：“算是铺路吧，以后埃克希肯定要在这个世界好好活下去的，有个本地人多多关照一下，也省的我这个外来人员搞不清楚状况。”
“你还真是操心。”
“没办法，说到底埃克希是我的徒弟，我自然是希望他以后过得快快乐乐的，子孙满堂。”林淼微微耸肩，等下参加完宴会之后，林淼就需要带埃克希出去一趟，时间一天应该足够了。
那个气毫无疑问是当初自己战斗的四个轮回者之一，逃跑的那个家伙，没想跑到这附近来了，本来还说到时候去找他，自投罗网，那就带着埃克希直接让他去复仇好了。
“不过林淼……你比起之前似乎更会健谈了。”
正在林淼思考之际，斯卡蒂忽然出声，闻言林淼侧头迎上斯卡蒂赤色的双眸，斯卡蒂语气平淡却有些好奇：“虽然在当初那个村子，你就挺健谈的，但现在怎么看起来你也很会和这群人打交道？”
“这个……”林淼思来想去，也不懂为什么，反正就是脑子转的很快一下子就能理清思路，忽然冒出一个想法，右手摸着自己的脑袋，眉头微蹙。
‘总不可能是在精神时光屋天天被布罗利打脑袋，打着打着自我进化·改给脑子都给升级进化了吧？’
如果真是这样的话，自我进化·改，我的超人。
“吃完之后咱们回去吧。”
“嗯。”
城外几十公里外的村庄处，正同化着村民的轮回者忽然回头看向城市的方向，眉头一挑，刚才有一种……被谁盯上了的感觉。
是错觉吗？
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今天晚上带团，只有2更了家人们。