夜幕低垂，华灯初上。天枢城并未因夜的降临而沉寂，反而在万千灯火与修士往来的遁光映照下，显露出别样的繁华与活力。
城内一家不甚起眼，但守卫森严、禁制重重的客栈静室中，夏尘盘膝而坐，周身气息与外界完全隔绝。他指尖正悬浮着那枚刚刚得自赵元明祖藏密室的【古皇令（残）】。
令牌约莫巴掌大小，通体呈现暗金色，材质非金非玉，触手温凉，边缘断裂处参差不齐，显是遭受过巨力崩毁。即便残缺，其上也流转着一股难以言喻的古老与尊贵之气，那一道若隐若现的皇道威压，虽微弱，却本质极高，仿佛能引动周遭灵气自发朝拜。
“残缺至此，依旧有此气象，完整时期的古皇令，不知是何等光景。”夏尘眸光湛湛，没有丝毫犹豫，低喝一声：“洞虚神眼，开！”
嗡！
他双眸深处，仿佛有混沌开辟，星辰生灭，无尽道纹交织，化为两道无形无质，却能洞穿虚妄，直指本源的神光，笼罩向古皇令残片。
在洞虚神眼的视野中，古皇令的形态发生了翻天覆地的变化。那暗金色的材质内部，并非紧密一体，而是布满了无数细若微尘、复杂到极致的天然道纹。这些道纹构成了一个极其繁复而玄奥的阵法结构，即便残缺了大半，剩余的部分依旧在自行运转，缓慢汲取着天地间某种稀薄的能量，维持着那道皇道气息不散。
“内部结构果然不凡，这些道纹……蕴含着一丝空间与皇道法则的韵味。”夏尘心念再动，“天道推演！”
识海之中，浩瀚神念如同超级计算机般运转，结合洞虚神眼观测到的道纹结构，开始疯狂推演其运行规律、能量流转路径以及可能的完整形态。无数光影、符号在他意识中生成、碰撞、组合、湮灭。
推演过程中，他敏锐地察觉到，那残存的皇道气息，其核心并非单纯的能量，更像是一道特殊的“印记”或者“密钥”。而令牌内部，除了维持这印记的结构外，还有一个极度黯淡，几乎与破损道纹融为一体的“坐标点”。
“坐标……是通往陨星战场核心区的空间坐标无疑。但这印记……”夏尘眉头微蹙，感觉这印记似乎不仅仅是身份凭证那么简单。
他沉吟片刻，心念沟通体内那初具规模的小世界。一缕精纯至极，蕴含混沌初开意韵的小世界之力，被他小心翼翼地从指尖逼出，缓缓渡入古皇令残片之中。
嗡——！
就在小世界之力接触令牌的刹那，异变陡生！
原本沉寂的古皇令残片骤然发出一声轻微的嗡鸣，通体绽放出前所未有的璀璨金芒，将整个静室映照得如同白昼！那道皇道气息瞬间活跃了数倍，如同沉眠的帝王微微苏醒，散发出一股令人心悸的威压。同时，令牌内部那个黯淡的坐标点，也明亮了数分，并且传递出一段更加清晰、但依旧不完整的信息流。
“有效！”夏尘眼中精光暴涨，“小世界之力，层次极高，竟能引动这古皇令更深层的反应！”
他持续输入小世界之力，仔细感知着令牌的变化。除了坐标更清晰外，他还从那段信息流中，捕捉到几个关键且重复的词语片段：“…核心…传承…考验…补全…虚空…”
不仅如此，在令牌剧烈反应的同时，夏尘敏锐地察觉到，脚下大地深处，天枢城那浩瀚磅礴的灵脉地气，似乎也受到了一丝极其微弱的牵引，产生了一丝几乎无法感知的波动。
“此令竟能与大地龙脉隐隐共鸣？看来其炼制材料，或者其代表的‘古皇’位格，与这片天地有着极深的联系。”夏尘若有所思。
他加大天道推演的力度，结合小世界之力刺激下的新发现，全力解析。
半个时辰后，夏尘缓缓收回小世界之力，古皇令残片的光芒也逐渐敛去，恢复原状，但其内部那道坐标，似乎比之前稳固了一丝。
夏尘心中明悟，“第一，此残令确实可作为进入陨星战场核心区的凭证，但因其残缺，进入过程可能不稳定，或会面临更强的空间压力，甚至可能无法抵达最核心的传承之地。”
“第二，此令本身，除了是钥匙，似乎还是某种‘资格’的证明，那道皇道印记，极可能是接受古皇宗核心传承的关键。”
“第三，也是最重要的一点——此令可以补全！而且补全之法，并非单纯寻找其他碎片拼接。根据推演，需要一种名为‘虚空晶石’的顶级空间材料，以其为引，激活令牌内部某种自我修复的机制，再辅以特殊手法，方能使其恢复部分威能，甚至可能直接补全那道空间坐标和信息！”
“虚空晶石……”夏尘将这个材料名字牢记于心。这是一种极其罕见的空间属性顶级灵材，通常只存在于空间裂缝深处或某些极度危险的秘境之中，价值连城。
“看来，下一步的目标明确了。寻找虚空晶石，补全古皇令。”夏尘将残令收起，目光投向静室之外，天枢城中心的方向，“万宝楼……作为东域边缘最大的商会，或许会有此物的消息，即便没有，也能打探到相关的线索。顺便，将那本《烈阳焚天诀》处理掉。”
身形一晃，夏尘已消失在静室之中。
……
天枢城中心区域，最为宏伟壮观的建筑群，非万宝楼莫属。
那是一片占地极广的宫殿式建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，通体以珍贵的灵玉和金属熔铸而成，在阳光下流转着七彩宝光，散发出磅礴的财气与威严。高达九重的主楼直插云霄，门前两尊巨大的白玉麒麟雕像栩栩如生，眼神睥睨，散发着强大的灵压，竟是两具拥有元婴级战力的傀儡守卫。
进出万宝楼的修士络绎不绝，修为最差也是筑基期，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感受到元婴老祖的气息。他们或锦衣华服，或气息深沉，皆非寻常之辈。
夏尘一身青袍，气息内敛至筑基后期，毫不起眼地随着人流走入万宝楼大殿。
殿内空间远比外面看到的更加广阔，显然是运用了高明的空间拓展阵法。穹顶镶嵌着无数夜明珠与星辰石，化作一片璀璨星空，柔和明亮的光芒洒落。数十个巨大的水晶柜台呈环形分布，每个柜台后都站着容貌姣好、训练有素的侍女，柜台内陈列着各式各样的法宝、丹药、符箓、材料，灵光闪耀，令人目不暇接。
更有一面巨大的光壁悬浮在半空，上面实时滚动着各种求购、出售的信息以及近期重要拍卖品的预告。
夏尘刚踏入大殿，还没来得及细看，【机缘窥视】的能力竟被动触发！
视野之中，无数细碎的光点和线条凭空浮现，大部分黯淡无关，但其中一道，源自大殿深处某个高阶鉴定室方向，却格外明亮！
【机缘发现：未知的古老残图（疑似与‘虚空殿’遗迹有关）】
【拥有者：万宝楼首席鉴定师，墨渊】
【机缘详情：一张材质特殊，无法以常规手段损坏的古老皮质残图，其上记载的路线与符文，经墨渊多年研究，初步判定与传说中的‘虚空殿’遗迹入口有关。残图本身亦蕴含一丝微弱的空间波动。墨渊正苦于无法破解残图全部秘密，且因其残缺，价值难以完全界定。】
【机缘评级：地级上品】
【获取难度：高（需提供让墨渊心动之物或信息进行交换）】
“虚空殿？”夏尘心中一动。他从未听过此地，但光从名字以及残图蕴含空间波动来看，此遗迹必然与空间之力有关。而“虚空晶石”正是顶级的空间材料，这两者之间，是否存在某种联系？
这无疑是一个意外之喜，为他补全古皇令提供了另一条可能的线索。
他不动声色，径直走向大殿一侧标有“鉴定、寄售”区域的偏厅。此处相对安静，有数个独立的静室。
一名身着万宝楼制式袍服，修为在金丹初期的中年执事迎了上来，面带职业化的微笑：“这位道友，不知是需要鉴定宝物，还是打算寄售物品？”
夏尘直接道：“鉴定，并询价。”
“请随我来。”执事将夏尘引入一间空闲的静室。
落座后，夏尘也不废话，直接取出了那枚记载《烈阳焚天诀》完整版的玉简，放在桌上。“鉴定此功法。”
中年执事拿起玉简，神识探入，片刻后，脸上露出一丝惊讶：“六阶功法《烈阳焚天诀》？而且是完整版！此功法乃是烈阳宗不传之秘，道友你……”他话未说完，但意思很明显，带着审视与疑惑。
夏尘面色不变，淡淡道：“万宝楼何时开始过问货物来源了？此物来路正当，你只需鉴定其价值即可。”
中年执事感受到夏尘那平静目光下蕴含的深不可测，心中一凛，连忙收敛神色：“是在下失言了。道友见谅。”他再次仔细探查，甚至动用了一种专门的鉴定法术，确认玉简内容真实无伪，且没有任何追踪或禁忌手段。
“确系六阶功法《烈阳焚天诀》完整版，品相完好。”执事沉吟道，“六阶功法价值不菲，尤其还是完整版。但此功法属性单一，且与烈阳宗牵扯甚深，购买者需承担一定风险……我万宝楼可以收下，作价……四千上品灵石。或者，道友可以选择寄售，我楼抽取一成费用，预估最终成交价在五千上品灵石左右。”
这个价格，比夏尘预想的略低，但考虑到烈阳宗的因素，也算合理。他选择直接出售，拿到了四千上品灵石。身上的上品灵石数量顿时增至五千五百余块。
交易完成，夏尘并未起身，而是看似随意地问道：“贵楼可有关‘虚空晶石’的消息？”
“虚空晶石？”中年执事闻言，脸上露出为难之色，“此物太过稀有，乃是顶级的空间材料，通常只有化神以上的大能，或者精研空间阵法的宗师才会用到。我们分楼目前并无库存，总部或许有，但调取需要时间和极高的权限。至于消息……此等宝物出世，往往伴随大机缘与大危险，相关信息都属机密。”
果然没有。夏尘并不意外，正欲再询问那“虚空殿”残图之事，看能否旁敲侧击。
就在这时，静室的门被推开，一名身着赤红袍服，袖口绣有熊熊烈焰纹路的青年走了进来，目光锐利，直接落在夏尘身上，语气带着一丝居高临下的质问：“就是你？之前在百晓阁外，我感应到一丝异常的火系灵力波动，可是你身上有什么火系异宝？拿出来看看。”
此人，正是夏尘离开百晓阁时，隐约感应到的那位烈阳宗核心弟子！其修为赫然达到了元婴初期！
中年执事脸色微变，连忙起身：“炎锋师兄，这位客人正在……”
“没你的事。”炎锋不耐地打断他，继续盯着夏尘，“我烈阳宗对天下异火及顶级火系灵物皆有感应，你瞒不过我。交出异宝，或可免去麻烦。”
他显然是感应到了夏尘身上残留的、极其微弱的地心火莲气息（尽管夏尘已处理过，但烈阳宗功法特殊，对高阶火属性能量尤为敏感），又见夏尘“仅仅”筑基后期修为，便动了强取豪夺之心。
夏尘缓缓抬头，目光平静地看向炎锋，如同在看一只嗡嗡叫的苍蝇。“滚。”
一个字，冰冷彻骨，不带丝毫烟火气，却蕴含着一种无形的威压，让整个静室的温度仿佛骤然下降。
炎锋被这目光一扫，竟莫名感到一阵心悸，仿佛被什么洪荒凶兽盯上，元婴都微微一颤。但他旋即勃然大怒，自己堂堂烈阳宗核心弟子，元婴真人，竟被一个“筑基期”小子呵斥？
“找死！”炎锋怒喝一声，周身烈焰真元涌动，就欲动手。
然而，夏尘只是抬起手指，对着他，轻轻一按。
没有惊天动地的声势，没有绚烂的法力光芒。但炎锋却感觉周遭空间瞬间凝固，一股无法形容的恐怖力量从天而降，仿佛整片天地都化为了囚笼，要将他连同元婴一起碾碎！他体内奔腾的烈焰真元，在这股力量面前，如同萤火之于皓月，瞬间被压制得动弹不得！
“噗！”炎锋脸色剧变，一口鲜血险些喷出，被硬生生咽了回去，眼中充满了无尽的惊恐与骇然。“你…你到底是……”
他此刻才明白，眼前之人哪里是什么筑基期，分明是修为远在他之上的恐怖存在！至少也是元婴后期，甚至可能是……化神老怪！
夏尘收回手指，仿佛什么都没做过，依旧语气平淡：“我说，滚。或者，死。”
炎锋浑身冷汗涔涔，再不敢有丝毫犹豫，连狠话都不敢放一句，狼狈不堪地踉跄退出静室，头也不回地迅速逃离，仿佛慢一步就会身死道消。
一旁的中年执事早已看得目瞪口呆，背后也被冷汗浸湿。他全程没看清夏尘如何出手，只看到不可一世的炎锋师兄，瞬间如同丧家之犬。他看向夏尘的目光，充满了前所未有的敬畏。
“前…前辈……”执事的声音都有些颤抖。
夏尘瞥了他一眼，不再多言，起身离去。经过炎锋这一打岔，他暂时熄了直接询问“虚空殿”残图的心思。既然知道东西在首席鉴定师墨渊那里，总有办法接触，不必急于一时，反而引人怀疑。
离开万宝楼，夜色已深。
夏尘立于一座高阁之巅，俯瞰着下方灯火璀璨的巨城，指尖摩挲着古皇令残片上的凹凸纹路，目光深邃。
“虚空晶石……虚空殿……”他低声自语，“看来下一站，是那里了。”
根据在万宝楼内，结合之前百晓阁情报以及刚刚对古皇令的研究感应，他运用天道推演，模糊地指向了一个方向——黑风荒漠。传闻那里曾是古战场，空间相对薄弱，偶尔会有虚空裂缝出现，是可能找到虚空晶石，或是与“虚空殿”线索相关的地方。
他收起残令，身形在夜色中微微一晃，化作一道虚无的轨迹，如同融入了夜风，悄无声息地离开了天枢城，直奔城外的某个方向而去。